Walker Kessler se rapproche de ses débuts sous le maillot des Los Angeles Lakers. Le pivot, recruté cet été en provenance du Utah Jazz, a participé dimanche à son premier entraînement collectif complet depuis les premiers jours du training camp.
Touché à l'auriculaire gauche après avoir heurté la planche en tentant de contrer un tir, Kessler avait été ménagé par le staff médical des Lakers. Sa blessure semble désormais en bonne voie de guérison.
« Ça va bien. J'ai participé à tout l'entraînement aujourd'hui et je me suis senti très bien », a expliqué le pivot, qui portait encore une protection noire autour du doigt.
Des débuts possibles dès mardi contre Golden State
Kessler a notamment participé aux séquences d'opposition à l'entraînement. Son entraîneur JJ Redick n'a toutefois pas confirmé sa présence pour le match de présaison de mardi 13 octobre contre les Golden State Warriors, à Las Vegas.
Selon le journaliste Jovan Buha, les derniers signes sont néanmoins encourageants.
« Je pense qu'il semble se diriger vers un retour, simplement parce qu'il s'agissait d'un doigt coincé », a-t-il expliqué dans son podcast.
« Nous l'avons vu tirer des lancers-francs après l'entraînement, travailler ses mouvements au poste, et il avait l'air normal. Je pense qu'il va jouer mardi, mais les Lakers sont restés prudents jusqu'à présent. »
Kessler, qui n'a pas joué la saison dernière, ne cache pas son impatience de retrouver la compétition.
« Je pense que ce serait un peu différent si j'avais joué la saison dernière. Mais comme ce n'est pas le cas, je me dis que j'ai vraiment très envie de jouer », a-t-il confié.
« Je suis prêt à jouer, mais je fais confiance au staff, aux préparateurs physiques, aux entraîneurs et aux dirigeants. Pour l'instant, je les écoute. »
Les Lakers disputeront leur dernier match de présaison vendredi 16 octobre contre les Denver Nuggets, avant de débuter leur saison régulière le 21 octobre, également face aux Warriors.
Kessler dispose donc encore de deux occasions de retrouver le rythme de la compétition avant les premiers matches officiels.
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