Comme chaque année, les 30 General Managers de NBA ont répondu au grand questionnaire de rentrée de la ligue. 48 questions pour désigner les favoris au titre, au MVP, les meilleures recrues ou encore les joueurs les plus redoutés. Et si certains résultats sont attendus. On a retenu le plus intéressant, avec une certitude : Victor Wembanyama a déjà mis une bonne partie de la NBA à ses pieds.
Victor Wembanyama prévient la NBA : les Spurs en veulent encore plus
C'est une razzia. 77% des GM voient Wembanyama remporter le MVP cette saison, très loin devant Nikola Jokic (10%) et Anthony Edwards (7%). Plus impressionnant encore, 93% choisiraient le Français pour construire une franchise à partir de zéro. Deux records historiques dans l’histoire de ce sondage.
Wembanyama récolte aussi 97% des suffrages pour le titre de meilleur défenseur, 57% comme joueur le plus polyvalent et 53% comme meilleur international, devant Jokic (47%). Au total, il termine en tête de huit catégories. Le seul GM à ne pas l'avoir désigné meilleur défenseur ? Probablement celui des Spurs, puisqu'il est interdit de voter pour ses propres joueurs.
Cette confiance se répercute sur San Antonio. 50% des dirigeants voient les Spurs champions NBA en juin prochain, devant OKC (43%). La franchise texane recueille également 87% des votes pour le meilleur jeune noyau de la ligue. L'avenir, c'est bien, mais visiblement les GM pensent que le présent appartient déjà aux Texans.
Doncic oublié, les Lakers ignorés
À l'inverse, Luka Doncic ne reçoit pas la moindre voix dans la course au MVP. Pourtant, le Slovène reste considéré comme le meilleur ailier de la ligue (37%), devant Jayson Tatum (33%).
Les Lakers ne font guère mieux collectivement. Aucun GM ne les imagine champions et seuls 10% les placent à la quatrième place de l'Ouest. À l'Est, ce sont les Knicks qui font figure d'épouvantails, avec 60% des suffrages pour la première place de la conférence.
Philadelphie a gagné l'été… mais pas encore convaincu tout le monde
Avec les arrivées de LeBron James et Jaylen Brown, les Sixers sont considérés comme les grands gagnants de l'intersaison par 73% des GM. Un véritable plébiscite. Pourtant, Philadelphie arrive aussi en tête des équipes dont les résultats seront les plus difficiles à prédire (27%). Autrement dit, l'effectif est formidable sur le papier, mais personne ne sait vraiment ce que ça donnera sur le parquet.
À noter que Giannis Antetokounmpo, transféré à Miami, est considéré comme la recrue qui aura le plus d'impact (53%), loin devant Brown (20%) et LeBron (13%).
Dylan Harper attendu au tournant, Boozer favori pour le ROY
La hype Spurs ne s'arrête pas à Wembanyama. Dylan Harper est le joueur le plus souvent cité pour exploser cette saison (27%), loin devant un groupe comprenant notamment Cooper Flagg, Amen Thompson et Cason Wallace (7% chacun).
Chez les rookies, Cameron Boozer est le grand favori pour le trophée de Rookie of the Year (50%). Mais lorsqu'on demande aux GM qui sera le meilleur joueur de cette cuvée dans cinq ans, ils préfèrent AJ Dybantsa et Caleb Wilson, à égalité avec 33%. Boozer n'obtient que 23%. Une distinction intéressante entre impact immédiat et potentiel à long terme.
Malgré le passage des années, Stephen Curry reste le meilleur shooteur de NBA pour 97% des dirigeants. Le seul autre joueur à recevoir une voix ? Kon Knueppel. Pas mal comme reconnaissance pour le jeune Hornet. Curry reste également le joueur préféré des GM pour prendre le dernier tir d'un match (50%).
Jokic, lui, résiste à l'ouragan Wembanyama : 63% des dirigeants le considèrent toujours comme le meilleur pivot de NBA et 87% comme le meilleur passeur. Il domine aussi la catégorie du meilleur QI basket devant LeBron James (67% contre 33%).
Enfin, parmi les petites curiosités de ce sondage, Mike Conley est plébiscité comme le joueur actif ayant le plus de chances de devenir un excellent entraîneur (50%), devant T.J. McConnell (13%). Et Jalen Brunson est désormais considéré comme le meilleur leader de la ligue (53%), devant Curry (20%).
Comme toujours, ces votes restent des prédictions et des appréciations subjectives, mais ils donnent une photographie assez parlante de la NBA à quelques jours de la reprise.