Darryn Peterson (Utah Jazz, 2eme choix)
Le talent est indéniable, visible, palpable mais Peterson a été… timide ? Soucieux de ne pas tirer la couverture sur lui, le jeune homme est resté dans le collectif. Un collectif qui prenait l’eau qui plus est. Il a fini avec 9 points à 3 sur 7 aux tirs, avec 4 rebonds et 3 passes. Il n’a pas été mauvais. Il n’a pas été étincelant non plus. On ne l’a juste pas assez vu. Mais une fois qu’il va se débrider, ou que le Jazz l’incitera à se lâcher, ça pourrait faire mal.
Cameron Boozer (Memphis Grizzlies, 3eme choix)
Le 2 sur 15 aux tirs ne raconte qu’une partie de l’histoire. Si Cam Boozer s’est troué en attaque, il s’est déjà bien intégré dans le collectif des Grizzlies. Avec 11 rebonds et 5 passes en plus de ses 7 points lors d’un large succès de son équipe.
Caleb Wilson (Chicago Bulls, 4eme choix)
L’un des favoris au ROY a aussi été le plus prolifique si l’on se concentre uniquement sur le nombre de points marqués (16). Mais en réalité… tout est plus contrasté. Caleb Wilson, comme son équipe, a souffert sur ce premier match de la saison. Déjà parce qu’il n’a rentré que 7 de ses 21 tirs. Avec par exemple 7 tentatives manquées sur 8 derrière la ligne à trois-points. Et le vrai point noir, ce sont évidemment les 9 ballons perdus par le rookie. Son coach Tiago Splitter soulignait les mauvais choix du jeune homme, qui a forcé des possessions face à deux, voire trois, défenseurs. Le fait d’affronter des Raptors terrifiants de ce côté du terrain n’a sans doute pas aidé.
Mikel Brown Jr (Brooklyn Nets, 6eme choix)
Gêné en présaison par une blessure à la cheville, l’ancienne gâchette de Louisville s’en est pas trop mal sorti pour sa première en NBA. Il n’a pas été aligné dans le cinq majeur mais il a eu le droit à 20 minutes de jeu, avec 6 point, 3 rebonds et 3 passes à la clé. Ça va encore un peu vite pour lui, forcément, et il va lui falloir un peu de temps pour s’acclimater à un rythme beaucoup plus intense qu’à la fac. Ça reste prometteur selon Julius Randle. « Il va être très bon. Je l’ai déjà dit, c’est un gars qui fait naturellement les bons choix. Il a été agressif. Il s’est précipité par moments mais il va progresser. Je vais essayer de l’aider à accélérer son développement le plus possible car je pense qu’il va nous aider à gagner des matches. »
Darius Acuff Jr (Sacramento Kings, 7eme choix)
L’arroseur de la soirée. 24 tirs tentés pour sa toute première soirée en NBA. Darius Acuff a carte blanche avec les Kings, pour le meilleur et pour le pire. Là clairement pour le pire. Seulement 5 paniers sur ses 24 tentatives. 12 points et plus de balles perdues (4) que de passes décisives (3). On l’avait vu venir mais ça reste amusant.
Kingston Flemmings (Atlanta Hawks, 8eme choix)
L’adaptation en NBA pourrait être un peu difficile pour le meneur, sans doute encore un peu trop frêle pour vraiment peser de manière efficace en attaque, même si sa vitesse est un atout. Aligné pendant 15 minutes contre Orlando, il n’a pas marqué (0 sur 5 aux tirs, 4 rebonds, 3 passes).
Moretz Johnson (Dallas Mavericks, 9eme choix)
Un petit quart d’heure de jeu et 6 points avec 3 rebonds pour l’ancien de Michigan, souvent dépassé et donc poussé à la faute (5). Il y a du boulot.
Brayden Burries (Milwaukee Bucks, 10eme choix)
Débuts vraiment encourageants pour celui qui sera, avec Kasparas Jakucionis, l’une des seules attractions de la saison dans le Wisconsin. Plutôt à l’aise, Brayden Burries a mis 12 points (avec 5 rebonds) en seulement 16 minutes. De quoi satisfaire son coach, Taylor Jenkins : « Il y avait beaucoup de points positifs dans sa prestation. Les tirs étaient bons et il faisait aussi de bonnes lectures. Il a été l’un de nos joueurs capables d’agresser la défense. Il avait l’air à l’aise. »
Yaxel Lendeborg (Golden State Warriors, 11eme choix)
Le rookie le plus en vue de la soirée mais pas forcément pour sa prestation mais surtout pour ses accrochages répétés avec Luka Doncic, la superstar des Lakers. Alors que les Warriors prenaient l’eau, Yaxel Lendeborg (12 points) a bien gêné le Slovène en défense. Et les deux hommes ont des échanges bien fleuris en se prenant le bec à plusieurs reprises. Le rookie n’a pas mâché ses mots non plus en conférence de presse :
« Beaucoup de simulations, de provocations pour obtenir des fautes et de plaintes auprès des arbitres. J’avais beaucoup de respect pour Luka Doncic. Mais en voyant toutes ces pleurnicheries pendant tout le match, j’ai perdu tout respect pour ce gars. Le problème, ce n’est même pas qu’il obtienne les fautes, c’est qu’il n’ait pas arrêté de râler pendant tout le match. Tu as obtenu la faute, félicitations, mais après tu me parles comme si tu avais fait un exploit ? Allez mec, ça, c’est vraiment minable. Ça m’a un peu déstabilisé, j’avais tellement de respect pour lui. C’est fini. »