« Je me suis assis et lui ai demandé ‘Est-ce que tu as des questions ?’ Et il a commencé à m’en poser plein. Et ça nous a conduit à une conversation très décontractée. Pas du tout ce à quoi je m’attendais. Très intelligente. Très stimulante. J’ai beaucoup aimé. (…) Le management a dû nous arracher à notre discussion à la fin parce que ils devaient aller faire d’autres choses. Mais c’était génial. »
Kawhi Leonard et Nick Nurse ont pu apprendre à se connaître, mais le joueur a pu se renseigner sur la manière dont le coach comptait l’intégrer aux Toronto Raptors :« On aurait pu parler pendant une éternité. Le management n’arrêtait pas de frapper à la porte et je leur disais ‘encore quelques minutes’. Parce qu’on était vraiment à fond. C’était vraiment cool d’entendre son point de vue.
Il m’a demandé ‘Comment tu comptes m’utiliser ? A quel endroit tu vas me faire avoir le ballon ? Que vois-tu pour moi ?’ Et je lui ai dit ‘Ecoute. Pour moi, tu peux faire à peu près tout. Tu peux poster. Tu peux driver. Tu peux remonter la balle. Tu peux jouer sur le pick-and-roll. Tu peux sortir des écrans.’ J’ai dit ‘J’ai oublié quelque chose ?’
Il m’a répondu ‘Non, c’est ça.’ Je lui ai dit ‘Tu feras probablement tous ces trucs.’ »
Bref, les deux ont eu visiblement une longue conversation. Comme quoi, Kawhi Leonard est capable de parler. D’ailleurs, connaissant sa réputation, le coach des Toronto Raptors avoue qu’il ne s’avait pas vraiment à quoi s’attendre :« Je vais être honnête avec vous. J’y suis allé en me disant ‘Et s’il ne disait pas un mot ? Qu’est-ce que je vais faire ?’ »
Au final, Nick Nurse est forcément heureux de cette première interaction. Et c’est peut-être un bon premier pas si les Raptors veulent faire avec lui une « Paul George » à la fin de la saison…