On est en pleines finales NBA et j'ai beau apprécier le spectacle proposé, je ne peux pas m'empêcher de me projeter avec ces jeunes éperons.
La fenêtre de titre est ouverte maintenant
San Antonio possède presque tous ces joueurs majeurs sous contrat l'année prochaine. Le seul futur agent libre qui fait partie de la rotation étant Harrison Barnes. Ils seront, avec 11 joueurs sous contrat, 15 millions sous le cap, 55 millions sous le premier apron et 70 sous le second. 12 joueurs sous contrat s'ils conservent leur premier tour de draft qui aura un salaire à 4 millions.
Avant l'extension de Victor en 2027, les Spurs doivent absolument profiter de l'ENORME avantage concurrentiel qui est le leur en possédant Harper, Castle et Wembanyama sous contrat rookie.
S'il y a des failles dans cet effectif, elles semblent être le manque de taille/physique sur les ailes et de fiabilité sur les shoots ouverts à 3 points.
Pour y remédier, les Spurs peuvent identifier LE joueur idoine et monter un trade pour l'accueillir (si vous en avez en tête, je serais curieux de les connaître). Cependant, vu l'explosion de leur masse salariale dans les prochaines années, le front office préférera peut-être conserver ses picks en espérant trouver à la draft des joueurs de bon niveau qu'il paieront à bas prix.
Copier le modèle Thunder
J'imagine assez facilement le GM Brian Wright imiter Sam Presti quand ce dernier, profitant d'avoir Jalen Williams et Chet Holmgren sous contrat rookie, a offert un gros contrat à Hartenstein à l'été 2024. Et parmi les free agents de l'été, il y en a un qui me paraît cocher toutes les cases : Rui Hachimura.
L'ailier japonais des Lakers est unrestricted free agent et pendant que Rob Pelinka va se creuser la tête pour trouver une solution aux prolongations de contrat d'Austin Reaves et LeBron James, San Antonio peut se permettre de surpayer Hachimura pour le chiper à Los Angeles.
Et si San Antonio veut double down sur un ailier grand capable de mettre ses tirs ouverts, Dean Wade est également unrestricted free agent.
Quand je vois l'effectif des Spurs, je me dis que Wade et Hachimura (surtout Hachimura) sont deux joueurs qui, discrètement, peuvent faire passer un cap aux champions de l'ouest, un peu comme l'avaient fait Hartenstein et Caruso à Oklahoma City.
En plus d'Hachimura qui me parait un no brainer, j'avais imaginé un coup un peu plus risqué et un peu plus vicieux: Peyton Watson. Il sera restricted free agent et on parle d'un contrat de 80 millions sur 4 ans (soit 15% du cap). Les Spurs pourraient tenter de le faire signer en lui proposant un plus gros contrat. S'il décide de rejoindre San Antonio, tant mieux, ça ajoute un profil qui n'existe pas dans le roster. Si les Nuggets s'alignent, tant mieux, ça fait grimper la masse salariale d'un adversaire direct pour le titre.
* Pour info, Hachimura avait le même salaire qu'Harrison Barnes cette saison (12% du cap soit 18M) et Dean Wade était à 4% du cap soit 6M.
Guerschon n'a pas la mobilité nécessaire pour jouer en playoffs. Et dans la manière de défendre des Spurs, c'est encore pire.
Je l'adore mais pas à San Antonio.
J'adore Champagnie et Vassell pour leur combativité mais les limites sont claires, un John Collins ferait parfaitement l'affaire.
Collins, sur ce qu'on en a vu en playoffs, c'est plutôt moins fiable. Mais c'est vrai que c'est un poste différent et il apporterait peut être plus de perspectives que Champagnie en 4 fuyant. Et surtout un plus au rebond + lob threat. Mais ça sera dur de l'avoir à moins de 25M
Maintenant, un combo 3/4 ou carrément un 5 ? Pas facile, ce qui est sûr, c'est qu'il faut de la rotation intérieure pour faire souffler Victor et même l'associer par séquences. Après, s'ils comptent chiper un agent libre restrictif, Peyton Watson sera convoité mais un Tari Eason pourra ramener un peu de dureté chez tous ces (trop ?) gentils garçons.
Quand on regarde les agents libres non restrictifs, Rui Hachimura est une solution tentante mais si on penche un peu plus à l'intérieur John Collins ou Robert Williams (lorsqu'il est en bonne santé) sont des joueurs à ne pas négliger.
Mais bon, quand on se fie à l'histoire de la franchise, je les vois davantage aller chercher un Dean Wade ou un Simone Fontecchio pour s'intégrer dans le collectif, chercher un peu de viande à la draft (je rêvais de Morez Johnson mais je pense qu'il sera parti en #20) même s'ils prendront le meilleur joueur disponible et continuer à développer en interne (Carter Bryant bien sûr mais, dans un autre registre le 2way player David Jones Garcia mérite une place dans le roster).
J'adore Champagnie et Vassell pour leur combativité mais les limites sont claires, un John Collins ferait parfaitement l'affaire.
Fontecchio j'adore aussi
Robert Williams est agent libre, à un prix raisonnable, il risque d'être convoité.
A moins d'avoir un guard qui descend pour une raison inconnue à la draft, je pense aussi qu'ils iront chercher de la taille. Pourquoi pas le mec de Michigan? Je me rends pas compte s'il a la mobilité nécessaire pour intégrer le style de jeu des Spurs.
Il vit dans ses playoffs ce qu'ont vécu les back-up de Jokic pendant des années. Tout tourne tellement autour de Victor dans le jeu des Spurs et il est tellement fort que, de toutes façons, il y aura un drop de performance, peu importe qui est son remplaçant.
Mais c'est facile à défendre pour l'adversaire. Dur à arrêter mais facile schématiquement.
Wade, j'aime bien l'idée. C'est pas la même talent mais c'est exactement ce qui manque dans la rotation des Spurs sur 15-20 min : un peu plus de taille, de défense et de rugosité. Et il coutera beaucoup moins cher.
Ou alors il y a l'option de trader Fox pour plus de rotation, genre un 4 starter + un meneur backup.
Mais dans l'absolu, je pense que San Antonio n'a pas besoin de changements majeurs. Ils ont besoin de digérer ces playoffs (une fois qu'ils seront finis, déjà), se reposer, se remettre au boulot, et compter sur leur progression naturelle.
C'est moins talentueux, mais à mon avis Reid = super fit avec Victor (attention aux coudes à l'entrainement par contre).
Et Di Vicenzo : prend la place de Fox dans la rota sans trop faire d'ombre à Harper. Le soucis est que Di Vicenzo, il savent pas quand ils le récupèrent. Ou refourguer Di Vicenzo+ un 2nd round dans la foulée à une équipe de tanking contre un PG ou combo guard apte .
Les Bucks, je vois pas trop l'intérêt pour eux d'aller chercher Fox, à moins qu'ils veuillent tenter un truc pour que Giannis reste. Où carément l'inclure dans un trade dee Giannis.
Mais sinon un truc autour de Portis-Rollins-AJ Green serait nickel. Que des profils qui peuvent fit et apporteraient plus de depth.
Les Hawks, s'il y a moyen d'inclure Okongwu (et Zacch tant qu'à faire) ça serait intéressant. Mais je ne vosi pas les Hawks lâcher Okongwu.
Phoenix, y a rien à en tirer pour les Spurs.
A voir donc, mais j'ai plutôt tendance à penser que les Spurs vont repartir avec Fox pour au moins un an, sauf vraie opportunité en échange.
Bref, je vois plus les Wolves tenter de lâcher Gobert pour récupérer un meneur. Reid a un contrat abordable et il pourra prendre le poste de titulaire en attendant l'éclosion de Beringer.
L'histoire récente prouve qu'on ne sait jamais combien de temps la fenêtre restera ouverte. Compter uniquement sur la progression naturelle de tes jeunes joueurs, je trouve que c'est te donner un handicap sans raison.
Harper a encore trois ans sous contrat rookie. Imagine San Antonio propose 90M sur 3 ans (pour voir large) à Hachimura (28 ans), il signe tous les jours parce que personne ne lui proposera un tel contrat (et qu'en prime, il joue le titre).
En fait, je pense que le seul risque en surpayant un bon joueur qui n'est pas un top player, c'est comment c'est ressenti dans le vestiaire.
Après, il y a peut-être encore un plus gros coup à faire pour San Antonio mais je pense que l'immobilisme, quoique rassurant, n'augmente pas tes chances de titre.
La question de la fenêtre qui peut vite se refermer, elle est valable poru Detroit par exemple, qui même s'ils ont un noyau jeune, commence à montrer des signes de leur plafond et arrivent au moment ou on risque de devoir surpayer un jeune pour ne pas le perdre.
Mais pour les Spurs, même si le risque zero n'existe pas (scénario casatrophe ou sous 2 ans, Victor se blesse gravement, Castle stagne, Harper va au clash pour avoir "son" équipe etc), la logique veut que leur core soit plus fort l'an prochain et encore plus dans 2 ans.
Bien sûr, du renfort ne fait pas de mal. Mais pour moi tout ce qui mettrait en péril la capacité à resigner les 4 joueurs en contrat rookie serait une mauvaise idée, je pense que ça devrait être la priorité absolue.
Après, une sign intelligentes sur 2-3 ans avec des teams options, comme ont su le faire OKC avec hartenstein par exemple, quitte à mettre plus que le prix du marché tant que c'est encore possible, pourquoi pas.
Mais un gars comme Watson, je pense qu'il y aura trop de concurrence dessu. Hachimura sur 3 ans à la limite. Mais est-ce que c'est vraiment lui le profil ? C'est un upgrade par rapport à Champagnie c'est sûr, mais j'ai eu l'impression que si SA manquait d'une truc, c'était plus de taille et de rebond en 4. Et Hachimura est un 4 undersized qui ne prend pas de rebonds :)
San Antonio doit être agressif cet été pour maximiser ses chances de titre sur les trois prochaines années.
Après tu peux dépasser le cap de toutes façons pour prolonger tes rookies donc oui, même si le coup de vice Watson n'est peut-être pas l'idée du siècle, les discussions dans le front office pour trouver le ou les deux profils idoines capable de faire step up cette équipe doivent être nombreuses.
Par exemple quand OKC a signé Harentstein et fait venir Caruso, Shai était à 30M soit moitié moins que ce que va toucher Wemby à partir de 2027, et ils avaient 3 ans de marge avant le début de son supermax.
Là avec San Antonio ça vient très vite : à partir de l'an prochain Wemby ça va être 60-70M par an et Fox 50-60, l'année suivante Castle coutera probablement cher aussi (peut-être pas un max, mais pas loin surtout s'il devient All-star ou all-NBA) et à y+3 Harper voir Bryant selon leur évolution.
Ca va vite devenir une équipe avec une très grosse masse salariale.
bref au final c'est :
1) Soit on part du principe que Fox part : mais est-ce que ça vaut le coup déjà de s'en débarasser pour du renfort inside ? + Il faut lui trouver une porte de sortie avec récupération des assets qui convienne. Je verrais bien par exemple à Minny vs Reid + X?
2) Si Fox reste, ça limite beaucoup plus la marge de manoeuvre. Un contrat sur un an autour des 15M, voir 20 si c'est vraiment un gars qui peut te changer les match ups en playoffs. Au délà d'un an, déjà ça va commencer à mettre en difficulté économiquement. A moins que le FO soit prêt à lâcher une blinde en taxes.
Bref : un Dean Wade, Robert Williams, Kenrich Williams qui ne sont pas des renforts élite mais peuvent répondre à un manque qu'on a vu sur ces PO, ça me semble être le genre de renfort qu'on peut espérer voir à SA.
Donc plutôt du Dean Wade / Kenrich Williams que du Hachimura ou Watson :)