Scoot Henderson n’a pas attendu pour marquer l’histoire à Portland.

Avec 31 points lors du Game 2 face aux San Antonio Spurs, le meneur des Portland Trail Blazers a été l’un des grands artisans de la victoire 106-103, dans une rencontre marquée par la sortie de Victor Wembanyama après une chute.

Déjà auteur de 18 points lors du Game 1, Henderson totalise 49 points sur ses deux premiers matches de playoffs.

Une performance historique à Portland

Avec ce total, Scoot Henderson signe le troisième meilleur début de carrière en playoffs de l’histoire de la franchise sur les deux premiers matches.

Il rejoint ainsi deux noms majeurs des Blazers : Damian Lillard et Billy Ray Bates. Les trois joueurs ne sont devancés que par Brandon Roy (63 points) et Arvydas Sabonis (52).

Une entrée en matière qui confirme l’impact immédiat du meneur dans ces playoffs.

Un leader dans un moment clé

Au-delà des chiffres, Scoot Henderson a surtout pesé dans un moment décisif. Portland était mené de 14 points dans le dernier quart-temps avant que le meneur ne prenne les choses en main pour guider la remontée.

Il termine la rencontre à 11 sur 17 au tir, avec cinq paniers à trois points, en 38 minutes.

Une montée en puissance attendue

Dans une série déjà intense, Scoot Henderson s’impose comme l’un des moteurs de Portland.

Sa capacité à prendre le contrôle du match et à répondre présent dans les moments chauds confirme les attentes placées en lui depuis son arrivée en NBA.

Et avec un tel début de playoffs, le meneur s’inscrit déjà dans l’histoire de sa franchise.

Une fois n'est pas coutume, c'est un mardi que nous répondons aux diverses questions que vous nous avez envoyées. Shaï Mamou et Théophile Haumesser font de leur mieux pour répondre à vos interrogations au sujet de Victor Wembanyama, Jaylen Brown, Brandon Roy... on en passe et des meilleures !

Pour poser vos questions, il suffit de les envoyer par mail à l'adresse suivante : CQFR.REVERSE@gmail.com.

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🎙️ Doncic et Jokic devraient-ils jouer ensemble ?

Dans son passage dans l'émission All the Smoke, Austin Reaves s'est vu demander quel était son top 5 des meilleurs shooting guards de l'histoire. Les quatre premiers noms n'ont surpris personne - Michael Jordan, Kobe Bryant, Dwyane Wade et James Harden. Le cinquième, pour les fans qui ont débarqué dans la ligue au début des années 2010, a sans doute été plus étonnant : Brandon Roy.

Roy fête ses 39 ans ce weekend et reste l'incarnation d'un basketteur culte fauché trop tôt par les blessures après un début de carrière pétaradant avec Portland. Voici ce que disaient deux de ses contemporains à son sujet.

Ron Artest en 2008 : "Brandon Roy est le meilleur joueur que j'ai affronté en NBA. Meilleur que Kobe ou LeBron ? Je répète : c'est le meilleur joueur que j'ai affronté".

Kobe Bryant en 2010 : "Brandon Roy n'a aucune faiblesse dans son jeu. Je lui ai déjà dit qu'à part moi-même, je n'avais vu personne qui n'avait pas de faiblesses dans son jeu. C'est le joueur contre lequel il est le plus difficile de défendre".

Rookie de l'année lors de sa première saison, All-Star, membre de plusieurs All-NBA Teams, puis d'un comeback éphémère mais spectaculaire lors des playoffs 2011, Brandon Roy a été une météorite dont les Blazers et les fans à travers la ligue n'ont malheureusement pas eu le temps de profiter.

Aujourd'hui, il est head coach de l'équipe du lycée de Garfield, à Seattle, et est décrit comme prometteur dans ce nouveau job. De sa carrière de joueur bien trop courte, il ne reste que des souvenirs et des images, avec cette interrogation sur ce qu'il aurait pu donner si un traitement avait pu lui permettre de préserver ses genoux.

HBD Brandon Roy!

1st Season: Rookie Of The Year
2nd: All-Star
3rd: All-NBA 2nd
4th: All-NBA 3rd
5th: Injured
6th: Retired

“Roy has no weaknesses in his game. I told him I don’t know of any player outside of myself that has no weaknesses besides him." - Kobe pic.twitter.com/XAI2Dq5Mez

— Ballislife.com (@Ballislife) July 23, 2022

Brandon Roy réhabilite Greg Oden : Un talent digne du Hall of Fame

La retraite de LaMarcus Aldridge a été si soudaine qu’elle en a fait mal au cœur, sans aucun mauvais jeu de mot. L’intérieur All-Star, 35 ans, se rapprochait du moment où il allait raccrocher ses sneakers. Mais pas comme ça, brusquement, contraint d’arrêter en pleine saison alors qu’il pouvait espérer décrocher sa première bague, à la suite d’un problème cardiaque. L’essentiel, c’est évidemment qu’il soit en bonne santé. Et le joueur laisse derrière lui des beaux souvenirs, notamment aux supporteurs des Portland Trail Blazers.

LaMarcus Aldridge contraint de prendre sa retraite !

Les plus jeunes se demanderont sans doute ce qu’il aurait pu donner avec Damian Lillard s’il n’avait pas rejoint les San Antonio Spurs en 2015, trois ans seulement après l’arrivée du meneur en NBA. Mais le vrai « What if ? » ce n’est pas ça. Le vrai « What if ? », et c’est l’un des plus intrigants de ces vingt dernières années, il concerne un « Big Three » incroyable drafté par la franchise de l’Oregon il y a presque quinze ans. Un trio de jeunes basketteurs prêts à manger la ligue : Brandon Roy, Greg Oden et donc LaMarcus Aldridge.

Rien que d’écrire leurs noms dans la même phrase évoque des frissons, des regrets mais aussi laisse aller notre imaginaire sur ce qu’ils devaient accomplir ensemble. Rien que Roy est un incroyable « What if ? » à lui tout seul. Oden aussi. Alors les trois ensemble… ça donne le scénario le plus passionnant et triste de l’Histoire des Blazers.

La draft 2006, le point de départ d'une dynastie potentielle

Tout a donc commencé en 2006, quand les dirigeants de l’époque – John Nash et Steve Patterson – ont réussi un coup de génie le soir de la draft. En faisant venir à la fois LaMarcus Aldridge, le quatrième choix des Chicago Bulls, et Brandon Roy, le sixième choix des Minnesota Timberwolves.

Pour la petite histoire, ils avaient tout de même raté Chris Paul un an auparavant. Mais bref. Portland accueillait donc ses deux futures stars. Et leurs débuts étaient sacrément prometteurs. Avec même le trophée de ROY pour… Roy, auteur de 16,8 points, 4,4 rebonds et 4 passes de moyenne.

Sous son impulsion et celle de Zach Randolph, les Blazers gagnaient 11 matches de plus que la saison précédente (de 21 à 32), mais héritaient tout de même du premier choix de la draft 2007. Avec le recul, il est facile de se moquer du management qui s’est tourné vers Greg Oden plutôt que Kevin Durant. Parce que l’un est devenu l’un des meilleurs joueurs de l’Histoire et l’autre l’un des pires busts de tous les temps. Mais ce n’était pas aussi évident à l’époque.

Déjà parce que la NBA était différente, évidement moins portée sur le tir à trois-points. Les pivots dominants se faisaient évidemment moins nombreux mais, aux yeux des franchises, ils étaient encore les mâles alpha.

Surtout, Oden était bestial. Monstrueux au lycée et à la fac. Il a mené les Buckeyes d’Ohio State en finale de la March Madness dès sa première année en NCAA avec 15 points et quasiment 10 rebonds de moyenne.

C’était une force de la nature de 2,13 mètres et une bonne centaine de kilos. C’était tout sauf un choix illogique, même si KD avait lui aussi sorti une saison absolument dingue à la fac et se présentait comme un incroyable talent en devenir.

Brandon Roy, futur top-5 mondial

Alors pourquoi ces Blazers auraient dû être brillants ? Et bien ça commence avec Brandon Roy. Ses statistiques sur ses cinq saisons à Portland ne feront sans doute pas bondir les foules : 19 points, 46% aux tirs, 35% à trois-points, 4,3 rebonds et 4,7 passes. Mais déjà, il faut comprendre que le jeu était beaucoup plus lent à l’époque. Moins de possessions et donc moins de chiffres.

Ensuite, il n’a jamais pu atteindre son prime. Il a joué sa dernière saison aux Blazers à l’âge de 25 ans. Frappé par des multiples blessures aux genoux qui l’ont poussé à tirer sa révérence. Mais Roy était un crack. Un vrai crack. Un leader naturel, un peu comme Lillard, capable de tout faire sur un terrain. Meneur, scoreur, etc.

« C’est le joueur le plus difficile à arrêter, 365 jours par an, 7 jours par semaine. Il n’a aucune lacune », disait de lui Kobe Bryant en 2010.

Le compliment est très parlant. Et il vient du Black Mamba qui dominait la NBA des deux cotés du terrain à l’époque. Mais il galérait contre le numéro 7 des Blazers. Mis à la peine par un attaquant intelligent, adroit, altruiste et athlétique.

« Roy est le meilleur joueur que j’ai affronté dans ma vie », osait aussi Ron Artest, qui a répété la même chose une fois qu’un journaliste lui a cité les noms de LeBron James et Bryant.

B-Roy n’avait évidemment pas atteint le niveau du King. Mais il semblait parti pour faire une très grande carrière. Et rien qu’en restant en bonne santé et en développant son potentiel, il se serait probablement affirmé comme l’un des cinq meilleurs joueurs du monde.

Une machine à 25-5-5 avec du leadership et du sang-froid en playoffs. Le franchise player parfait. Lillard avant Lillard. Sans doute en plus fort. Sa simple présence pouvait faire de Portland un candidat au titre.

Un trio de stars complémentaires pour les Blazers

Surtout si Oden avait tenu son rang. Comme Roy, les blessures ont gâché la carrière du pivot. Il n’a disputé que 82 matches dans l’Oregon, pour 9,4 points et 7,3 rebonds en à peine 22 minutes. Mais ses statistiques sont tronquées par le fait qu’il n’a jamais vraiment eu l’occasion de se mettre en rythme. Avec notamment une saison blanche dès son arrivée en NBA.

Si son corps avait tenu le choc, Oden se serait affirmé comme l’un des meilleurs pivots du championnat. Un double-double automatique avec de la présence constante dessous. L’un des défenseurs les plus redoutés. Un scoreur près du cercle et un complément idéal de Roy sur pick-and-roll. Du 18-12 avec 3 blocks. Un tandem qui assure 50 à 55 victoires par saison sans forcer.

Donc, dans ce scénario, LaMarcus Aldridge n’aurait été comme la troisième option. Si vous avez suivi sa carrière, vous savez à quel point il a été performant. Imaginez donc que ce joueur All-Star aurait été la troisième lame. Ça donne une idée du niveau de l’équipe.

Il aurait pu étirer le jeu tandis qu’Oden brillait dessous. Il aurait pu être le master du pick-and-pop avec Roy. Trois stars. Trois stars complémentaires. C’est ça le plus fou. C’est la manière dont leur profil pouvait coller entre eux pour former une armada incroyable.

« Brandon, Greg et moi, je me souviens qu’on avait une vision de nous trois et c’était vraiment spécial. On était tellement jeunes, on avait tellement de temps pour créer une alchimie et grandir ensemble. Je nous voyais avec plusieurs bagues. Au moins une », confiait Aldridge.

Le « Big Three » a joué 62 matches ensemble. Seulement. Le bilan ? 50 victoires. Et ils étaient encore loin de maîtriser leurs pouvoirs… En plus, ils allaient être bien entourés. Un jeune Sergio Rodriguez. Un jeune Nicolas Batum. Imaginez la gueule du cinq majeur.

C’est facile de les imaginer enchaîner les saisons à 55 wins et en caler une ou deux minimum au-dessus des 60. Peut-être même 62 ou 63 avec un MVP à la clé pour Brandon Roy. Voire même sans doute une ou deux finales NBA. Pourquoi pas en 2011 ou 2012, vingt ans après Clyde Drexler et compagnie.

Un titre ? Plus compliqué. Plus compliqué à imaginer parce que le timing était délicat. Ces Blazers-là auraient grandi entre les Lakers de Kobe et Pau Gasol, les Spurs et l’avènement du Thunder. Sans oublier les Warriors de Steph Curry sur leur fin de parcours. Peut-être pas une bague donc. Mais très certainement un passage bien plus légendaire dans l’Histoire de la franchise.

NBA APOCALYPSE, Ep. 4 : Damian Lillard terrorise le ghetto

Dans une réalité alternative, certains joueurs auraient été des monstres sacrés en NBA, membres du Hall of Fame, triples MVP ou n'importe quel statut qu'un basketteur de génie est en droit de rêver d'atteindre. Malheureusement, dans le monde bien réel et concret, des blessures et des événements les ont contraint à se contenter d'une carrière acceptable et tristement courte par rapport à ce que leur talent leur permettait d'espérer.

Voici l'histoire de quelques uns d'entre eux.

Brandon Roy

Dans la longue liste des preuves que la ville de Portland est sans doute bâtie sur un cimetière indien maudit, la fin de carrière prématurée de Brandon Roy est bien placée. Kobe Bryant disait de l'arrière des Blazers qu'il était le joueur face auquel il avait le plus de mal à défendre parce qu'il n'avait strictement aucun point faible. C'est bien un joueur de cette trempe que la franchise de l'Oregon avait dans ses rangs à l'époque.

Trois fois All-Star de suite après une première sélection en tant que sophomore, Roy était de ces guards capables de changer le cours d'un match en quelques secondes avec la classe et le feu intérieur des plus grands. Il devait, avec LaMarcus Aldridge comme lieutenant, animer les ambitions de Portland et en faire un contender pour 10 ans. Malheureusement, dès 2011, Brandon Roy apprenait après une opérations aux deux genoux qu'il était victime d'un problème dégénératif. Ses genoux étaient condamnés et rien ne pourrait le sauver d'une retraite précoce.

Avant de quitter la scène (il tentera un retour sans succès avec Minnesota quelques années plus tard), Roy a quand même livré un show d'adieu exceptionnel et encore dans les mémoires des fans de Rip City. Lors du game 4 de la série face à Dallas, futur champion, Roy est à l'origine d'un comeback fabuleux avec quelques paniers venus d'ailleurs et un Rose Garden (un nom quand même sacrément plus style que le Moda Center) complètement en fusion.

Avec une lecture un peu simpliste de l'histoire, il est facile de se dire que les Portland Trail Blazers ont commis un péché mortel en draftant Greg Oden en première position lors de la Draft 2007, plutôt que Kevin Durant. Oden est souvent décrit comme un "bust", alors qu'il a simplement été trahi très tôt par son corps et n'a jamais pu enchaîner les saisons.

Brandon Roy, un autre fantastique talent foudroyé par les blessures, a tenu à réhabiliter son ancien coéquipier lors de son passage dans le podcast de Michael Porter Jr, "Curious Mike". A l'instant où il a partagé le terrain avec l'ancien pivot d'Ohio State, Roy a compris que les Blazers avaient drafté un joueur unique et qui pouvait lui permettre de rêver à la récompense suprême.

"Ce que je vais dire ne doit rien enlever à Kevin Durant. Il est au niveau des dieux que sont Michael Jordan, Kobe Bryant, etc... Mais c'était encore une époque où on faisait du post-up en NBA et où les big men étaient au centre du jeu. Dès les premiers workouts, on a vu que Greg savait courir. Puis dans les oppositions, l'équipe qui gagnait était toujours celle de Greg.

On était tous forts, mais Greg Oden défendait mieux que tout le monde, prenait les rebonds, maintenant toutes les actions en vie... J'ai appelé mon père, qui m'a demandé à quel point Greg était bon. Je lui ai répondu qu'on pouvait gagner le titre avec lui. C'est la première fois de ma carrière que j'avais cette sensation. Voilà à quel point il était fort.

Roy, Aldridge, Oden : Le Big Three qui aurait dû ramener les Blazers au sommet

Parfois, pendant les matches, je m'ennuyais tellement il faisait tout sur le terrain, surtout en défense. Je défendais sur mon gars et il n'y avait pas besoin d'aide défensive parce qu'il les faisait toutes à lui seul. En attaque, pareil, il bousculait les mecs et venait finir les actions. Il rendait le jeu tellement facile !

On était là avec LaMarcus Aldridge, obligés de s'habituer à une nouvelle façon de faire, parce qu'il se prenait des prises à deux et qu'on était ouverts pour la première fois de notre carrière. Greg Oden était un joueur spécial et je déteste entendre dire qu'il était un bust. S'il n'avait pas été blessé, il n'aurait jamais été un bust. Son talent était digne du Hall of Fame".

Greg Oden a malheureusement enchaîné les blessures au genou, sans jamais pouvoir revenir à un niveau physique suffisant. Même sa pige à Miami lors de la saison 2013-2014 n'avait pas marqué les esprits. Il est tout de même bon d'entendre ses anciens coéquipiers et ceux qui l'ont vu lors de sa trop courte période de domination en NCAA remettre les choses à leur place.

Greg Oden, le n°1 maudit a entamé sa reconversion

C’est toujours délicat de parler de « plus grand joueur de tous les temps » ou de « meilleur de l’Histoire ». Les débats sont toujours subjectifs. Biaisés par le ressenti personnel ou l’émotion de l’instant présent. Mais c’est après avoir pris un peu de recul que l’évidence nous saute aux yeux : Damian Lillard est le plus grand des Portland Trail Blazers.

Pourtant, c’est une franchise qui a tout de même du vécu en NBA. Installée dans l’Oregon en 1970, sacrée seulement sept ans plus tard en 1977. Son unique titre. 50 saisons – sans compter celle en cours – pour 36 qualifications en playoffs. C’est une organisation phare de la Conférence Ouest. Régulièrement bien placée.

Lillard est arrivé dans la ligue en 2012. Voilà donc déjà neuf ans qu’il roule sa bosse, toujours sous la même tunique. Les Blazers l’ont récupéré avec le sixième choix de la draft cette année-là. Un pick qu’ils ont obtenu de la part des Nets, en envoyant Gerald Wallace dans le New Jersey, à une époque où les dirigeants échangeaient les tours de draft sans protection (et sans réfléchir).

C’était un pari. Le meneur sortait d’un cursus universitaire complet au sein d’une petite faculté, celle de Webber State. Pas vraiment le profil d’un prospect à fort potentiel. Un an plus tard, il était élu ROY. Jusqu’à devenir le visage de la franchise. L’icône de Portland.

Le jour où Kobe a brutalisé Damian Lillard avec la bénédiction des arbitres

C’est un club chargé d’histoires avec donc d’autres candidats. D’autres figures. Nous en avons retenu quelques-unes. Et sans rien enlever à leur carrière, à leur parcours, le destin de Dame est pour nous le plus brillant. Même si sa carrière n’est pas encore terminée.

Bill Walton, celui qui a mené les Blazers au titre

Difficile pour les plus jeunes de s’identifier à Bill Walton. Le pivot a été l’une des toutes premières icônes de Portland, si ce n’est la première. Il a métamorphosé la franchise à son arrivée en 1974, avec le statut de premier choix de la draft et de superstar universitaire.

Trois ans plus tard, le géant menait l’équipe au titre pour sa toute première participation aux playoffs. Tout en étant élu MVP des finales. Beaucoup de premières donc. Mais Walton n’a passé que quatre saisons dans l’Oregon avant de se blesser. Des pépins physiques à répétition qui ont justement fait dérailler sa carrière. La bague parle pour lui. Mais son impact n’est peut-être pas aussi grand que celui de Damian Lillard.

Rasheed Wallace, l’icône des ‘Jail Blazers’

Les Trail Blazers ont eu quelques équipes très compétitives à la fin des années 90 (et même avant) et au début des années 2000. Compétitives mais sulfureuses, à l’image de leur leader Rasheed Wallace. L’intérieur All-Star était une tête brûlée, souvent à fleur de peau, extrêmement talentueux mais très nerveux. Il battait des records de fautes techniques récoltées saison après saison.

Il n’a jamais réussi à mener la franchise au bout – avec une défaite cruelle 3-4 en finales de Conférence contre les Lakers en 2000 de Shaq et Kobe – mais il a marqué les fans. Avant de finalement être transféré et de gagner le titre avec les Pistons en 2004.

Rasheed Wallace, l’éternel incompris

Clyde Drexler, l’ex G.O.A.T de Portland

Quelle carrière aurait eu Clyde Drexler sans Michael Jordan ? Il a pu aller chercher une bague avec les Rockets en 1995. Mais avant ça, il s’est cassé les dents sur MJ, notamment lors des finales 92 (mais aussi contre les Pistons en 1990). Drexler était un attaquant aérien, racé. Un scoreur. Le joueur le plus culte des Blazers avant l’arrivée de Damian Lillard.

Il n’a pas décroché de titres dans l’Oregon mais il a su faire de la franchise une équipe populaire et redoutable à l’Ouest. Il reste le meilleur marqueur de l’Histoire de l’organisation, mais aussi celui qui a joué le plus de match.

Brandon Roy, celui qui aurait dû être le messie

Il n’y a pas un joueur qui symbolise mieux les Blazers et leur malédiction que Brandon Roy. Le sixième choix de la draft 2006 était un joueur fantastique. ROY en 2007 et bien parti pour faire une très grande carrière en NBA. Puis ses genoux ont lâché.

Blessure après blessure, la superstar en herbe a fini perdre pieds. Sans finalement jamais mener Portland au-delà du premier tour des playoffs. Mais il est resté gravé dans les mémoires de tous les supporteurs de la franchise.

Damian Lillard, le boss

En neuf ans, nous avons le sentiment que Damian Lillard a plus marqué l’Histoire des Blazers que n’importe lequel de ces joueurs là. Même plus que Clyde Drexler. Sauf cataclysme, il terminera meilleur marqueur de l’Histoire de la franchise (il est deuxième à 4000 points de Drexler). Il a de toute façon fait savoir qu’il voulait terminer sa carrière dans l’Oregon.

Roy, Wallace et Drexler ont tous terminé trois fois en tête aux ‘Win Shares’. Lillard est bien parti pour le faire neuf fois de suite. Il détient le record de points inscrits sur un match par un joueur de Portland avec ses 61 pions passés le soir du Martin Luther King Day.

Bill Walton : 4 saisons, 209 matches, 17,1 points, 13,5 rebonds et 4,4 passes de moyenne
Rasheed Wallace : 8 saisons, 544 matches, 16,8 points, 7 rebonds
Clyde Drexler : 12 saisons, 1086 matches, 20,4 points, 6,2 rebonds, 5,7 passes
Brandon Roy : 5 saisons, 321 matches, 19 points, 4,3 rebonds, 4,7 passes
Damian Lillard : 9 saisons (en cours), 622 matches, 24,2 points, 4,2 rebonds, 6,5 passes

Sans compter les moments légendaires comme ses deux buzzer-beater, game winner pour conclure des séries de playoffs. N’ayons pas peur de le dire, Portland, c’est Damian Lillard.

Que sont-ils devenus ? Les « Jail Blazers »

Les stats de Damian Lillard en carrière

Carmelo Anthony sans le numéro 7, c'est toujours un peu curieux. Mais comment faire quand celui-ci "appartient" plus ou moins à un joueur que les fans des Portland Trail Blazers adulent malgré sa carrière stoppée en plein élan par les blessures ? Avoir l'approbation du joueur en question, pardi !

Quelques jours après que Carmelo Anthony a exprimé sa préférence pour le numéro 7 à Portland, où il portait le numéro 0 la saison passée lors de son joli run avec la franchise de l'Oregon, Brandon Roy est venu régler la question. L'ancien arrière des Blazers, dont le dernier match avec Portland remonte à 2011, s'est exprimé sur le sujet.

Carmelo Anthony va avoir un nouveau rôle aux Trail Blazers

Dans un entretien avec Jason Quick de The Athletic, celui que Kobe Bryant décrivait comme le joueur sur lequel il avait le plus de mal à défendre, a déclaré :

"Je serais honoré que Carmelo Anthony porte le numéro 7. On devrait le laisser le porter".

La question semble réglée et Melo va pouvoir tenter d'aider les Blazers à déjouer les pronostics à l'Ouest, lui qui tournait à 15.4 points et 6.3 rebonds la saison dernière, sa 17e dans la ligue.

Préparez-vous pour l'agent double zéro. Carmelo Anthony a opté pour le "00" comme nouveau numéro après sa signature aux Portland Trail Blazers. Le deal - 2,1 millions qui ne seront pleinement garantis qu'à partir de janvier - a été rendu officiel aujourd'hui. Ainsi que son choix de numéro. Un incident diplomatique a ainsi été évité. En effet, le 7, celui qu'il portait aux New York Knicks, est disponible mais il est réservé à Brandon Roy, ancienne icône de la franchise dont la carrière a été stoppée nette par des blessures. Le 15 et le 22, deux autres numéros qu'il a porté (aux Nuggets et au lycée) sont déjà retirés à Portland. Ce sera donc le 00.

Carmelo Anthony will wear No. 00 in Portland. https://t.co/VsEdQHxPAe

— Shams Charania (@ShamsCharania) November 19, 2019

Brandon Roy a décidément la poisse. Ex-star NBA, des problèmes aux genoux ont mis fin à sa carrière prématurément. L'ancien Rookie Of the Year a été contraint de prendre sa retraite après seulement six saisons (et 326 petits matches). Ce weekend, il était au mauvais endroit au mauvais moment. La presse californienne rapporte qu'il a été victime d'une fusillade à Los Angeles. Il n'était pas visé, il a juste eu le malheur d'être pris entre les coups de feu de deux gangs.

Brandon Roy est déjà sorti de l'hôpital et il est rentré à Seattle, d'où il est originaire. A 32 ans, il coache désormais au lycée. Invaincu, il comptait notamment Michael Porter Jr (annoncé premier choix de la draft 2018) dans son équipe cette saison.

LaMarcus Aldridge était le free agent le plus convoité de la ligue il y a encore quelques mois. La superstar a eu une opportunité de rencontrer plusieurs franchises avant de prendre la décision de rejoindre les San Antonio Spurs. Un processus intéressant relaté en détails par Adrian Wojnarowski de Yahoo! Sports. L'article est passionnant et il révèle des traits de caractère assez marqués chez l'intérieur All-Star, notamment son éternel besoin de reconnaissance.

Aldridge a été drafté en deuxième position par les Chicago Bulls en 2006 avant d'être envoyé aux Portland Trail Blazers dans la foulée (en l'échange de Tyrus Thomas, le quatrième choix cette année-là, et de Viktor Khryapa). Il ne connaissait qu'une seule franchise avant de rejoindre San Antonio en juillet dernier. Mais même s'il s'est rapidement imposé comme l'un des meilleurs joueurs des Blazers, il a souvent fait part de sa déception au sujet du manque d'exposition médiatique de Portland. Il cumulait points et rebonds dans l'Oregon sans que son nom se greffe pour autant parmi les discussions concernant les meilleurs intérieurs NBA. Le travail a fini par payer et 'LMA' a dû attendre sa sixième saison dans la ligue pour finalement être invité au All-Star Game.

"Il veut être entouré de bons joueurs sans que l'un d'entre eux soit suffisamment exposé pour lui faire de l'ombre."

Mais cette attente et ce manque de reconnaissance du plus large public ont rongé l'esprit de la star. Elle en voulait même à ses dirigeants. Wojnarowski explique par exemple qu'Aldridge avait le sentiment que les Blazers mettaient plus en avant Brandon Roy, ex-star de l'équipe avant ses blessures aux genoux, et Greg Oden, premier choix de la draft 2007 lui aussi victime de nombreux pépins physiques, alors qu'il était l'une des premières options de l'équipe. Ce besoin d'être mis en lumière se ressent dans les réflexions de LaMarcus Aldridge.

"Il veut être entouré de bons joueurs sans que l'un d'entre eux soit suffisamment exposé pour lui faire de l'ombre", écrit en substance Adrian Wojnarowski.

Le spécialiste du scoop nous apprend aussi que le joueur de 30 ans supportait mal la présence des gigantesques panneaux publicitaires adidas à l'effigie de Damian Lillard situés dans Portland. Il en voulait même encore aux anciens dirigeants de Portland de ne pas l'avoir assez exposé alors même que Neil Olshey avait pris la direction de la franchise trois ans avant l'expiration de son contrat.

Olshey a construit dans l'Oregon une franchise susceptible de s'imposer comme l'un des meilleurs équipes de la Conférence Ouest mais il manquait sans doute au moins un All-Star supplémentaire pour permettre à Portland de passer le cap du second tour des playoffs. LaMarcus Aldridge est un excellent joueur mais, à 30 ans, il ne devrait pas progresser davantage. S'il est certainement l'un des meilleurs joueurs de la NBA à son poste, il n'a peut-être pas la carrure pour mener, en tant que seul leader, un statut auquel il tient visiblement, une franchise au titre. Et ce n'est pas une honte. Les joueurs de cette trempe se compte sur les doigts d'une main.

Gagner seul est impossible. Encore plus au sein de la ligue moderne. LaMarcus Aldridge était donc prêt à s'exiler pour gagner un titre. Les champions ont toujours plus de reconnaissance que les stars qui alignent des statistiques au sein d'une équipe de deuxième zone (bien que Portland ne rentrait pas non plus dans cette catégorie avant le départ de son intérieur). Pat Riley a donné un avant-goût de cette notion de sacrifice en rencontrant le natif de Dallas pendant l'été. Il lui a exposé le cas de Chris Bosh, qui a délaissés les accolades individuelles pour des bagues de champion NBA. Le lendemain, Gregg Popovich enfonçait le clou en dépeignant la vision des Spurs, une franchise familiale où le groupe dépasse l'individu.

San Antonio a beau être la franchise NBA la plus victorieuse (avec les Los Angeles Lakers) depuis 1999, LaMarcus Aldridge a hésité. Il s'inquiétait pour ses statistiques et ses tickets shoots. Il avait peur de ne pas pouvoir s'intégrer au sein du collectif texan. C'est l'une des raisons pour lesquelles il a fait remonter les Phoenix Suns au sommet de sa liste. Les Suns n'ont pas disputé les playoffs la saison dernière mais la franchise de l'Arizona se veut ambitieuse et, surtout, elle offrait à Aldridge la possibilité d'être la seule superstar à son bord.

Aldridge a hésité entre Phoenix et San Antonio...

Une notion importante pour lui. Il avait notamment écarté la piste menant aux Houston Rockets sous prétexte qu'il ne se sentait pas à l'aise à l'idée d'évoluer avec Dwight Howard et James Harden. Le barbu est plus jeune et plus médiatisé que lui. Houston est sa franchise et Aldridge aurait été cantonné à un rôle de co-star, voire de lieutenant de luxe bien que son profil collait parfaitement au jeu des Rockets.

Il a finalement pris le risque de se sacrifier en rejoignant les Spurs. Il prend peu à peu ses repères et cumule 16 points et 8 rebonds de moyenne en 30 minutes depuis le début de la saison. Il n'est pas le meilleur joueur de San Antonio. Ce statut honorifique revient à Kawhi Leonard. Mais les éperons auront certainement besoin qu'Aldridge hausse son niveau de jeu à partir de la mi-avril. C'est à ce moment-là que l'on saura s'il a les épaules pour porter les Texans vers un sixième titre NBA. Beaucoup de stars veulent gagner mais peu nombreuses sont celles prêtes à faire les sacrifices nécessaires pour obtenir une bague. A Aldridge de prouver qu'il en est capable.

Dire qu'il n'avait signé qu'un seul match à plus de 40 unités en carrière... C'était le 23 janvier, contre Denver (44 points, assortis de 13 rebonds, 5 assists et 2 blocks - les highlights ici). Et franchement, qui aurait pu prédire que LaMarcus Aldridge allait scorer 46 et 43 points - soit les 1ère et 3ème marques offensives en playoffs dans l'histoire de la franchise - pour débuter sa 4e campagne de playoffs ? Chez lui, dans le Texas. La classe.

Certes, l'ailier-fort de 28 ans signe actuellement la meilleure saison de sa carrière (23,2 pts & 11,1 rbds en 36 minutes), et son nom figurera en très bonne place dans le tableau des votes du MVP 2014. OK, les Rockets ne sont pas franchement réputés pour leur dureté défensive (103,1 pts encaissés cette saison, soit le 23e bilan de la ligue). Mais quand même… Hausser à ce point son niveau de jeu en playoffs, ce n'est pas donné à tout le monde : seuls Kobe Bryant et LeBron James ont réussi pareilles performances (40 pts coup sur coup en playoffs) parmi les joueurs en activité !

"Il nous a tués", résume tout simplement James Harden dans les colonnes de Sports Illustrated.

 

"Il rentre des shoots difficiles, il obtient des lancers, il prend des rebonds offensifs (10 en deux matches). Il nous fait la totale et c'est difficile pour nous. On va devoir trouver une solution très rapidement. Soit on gagne le match 3, soit c'est terminé", ajoutait plus tard l'arrière des Rockets sur NBA.com.

Quand on sait que cette saison, Aldridge a établi six de ses sept plus grandes performances au scoring sur le parquet du Moda Center, ça n'augure rien de bon pour Houston lors des matches 3 (ce soir) et 4 (dimanche)…

Une palette offensive XXL

Jusqu'à présent, Kevin McHale n'a pas encore trouvé de solution pour freiner la dynamique du franchise player de Rip City, qui vit sa 8e saison dans le nord-ouest des Etats-Unis.

"On a eu du mal à le gérer toute la saison (26,8 pts & 15,5 rbds en quatre confrontations), et on va devoir essayer de trouver des moyens de l'empêcher d'avoir le ballon dans les mains, parce qu'on n'a pas de réponse contre lui", disait le coach des Rockets après le match 1, qui correspond au record de la franchise pour LMA (46 pts à 17/31), ainsi qu'à la plus belle performance d'un joueur jusqu'ici dans ces playoffs 2014.

Les deux derniers joueurs ayant réussi pareille performance en playoffs (au moins 46 pts et 18 rbds) étaient… Dwight Howard (46-19 le 16 avril 2011 lors d'un Atlanta - Orlando) et Hakeem Olajuwon (49-25 le 15 mai 1987 à Seattle), présent dans les tribunes du Toyota Center la nuit dernière pour supporter ses Rockets et son "élève" Howard.

"On a essayé de changer les choses, parce qu'il nous a eu à l'usure dans la raquette lors du premier match. Ce soir (hier), il a joué sur pick-and-pop et s'est montré mobile, et nous avons eu beaucoup de mal à envoyer du monde sur lui, parce qu'il était en périphérie la plupart du temps. On a essayé de l'empêcher d'avoir le ballon en main autant que possible, mais il a beaucoup utilisé le pick-and-pop", confiait McHale après le match 2.

N'empêche… En tant qu'ancien intérieur, l'ex-Celtic doit se délecter du show Aldridge. Olajuwon aussi. Celui qui permit aux Rockets de signer le back-to-back en 1994 et 1995 aura forcément apprécié l'implication de D12, auteur de 19 points à 8/9 dans le premier acte (32-14 au final). Mais que dire du récital offert par le grand LaMarcus, injouable à mi-distance ? Turnaround jump shots, fadeaway, bras roulés, feintes, pénétrations… La palette offensive d'Aldridge (qui rappelle à Jim Cavan de Bleacher Report celle "du Pat Ewing du début des années 90") est aussi grande que le sont désormais les chances de qualification des Blazers, sur le point de franchir le 1er tour des playoffs pour la première fois depuis 2000 (mais bon, on n'est pas là pour parler des sujets qui fâchent ! - foutu match 7 !!!).

Lors des deux premiers matches, LMA a fait preuve de lucidité et s'est adapté - sur les conseils de Terry Stotts, aussi - à la défense texane. Jeu au poste et pénétrations (des exemples ici et là) pour ouvrir le bal, récital à mi-distance pour faire le break avant de retourner dans l'Oregon. Avec quand même, une petite "douceur" pour Omer Asik à l'entame du money-time.

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"Délicieuse ironie du sort", comme le fait remarquer Netw3rk de Grantland, Houston et son staff d'analystes férus de 3-pts et de lay-ups (soit les paniers censés être les plus rentables, selon eux) ont péri par le "long-2" honni.

Que pensent les statisticiens de Houston du récital d'Aldridge à mi-distance ?

"Tout le monde a fait beaucoup de boucan sur la façon dont ils allaient défendre sur moi", soulignait LMA après le match 2, dans les colonnes de Sports Illustrated. "J'ai laissé venir le jeu à moi en début de match. J'ai fini par trouvé mon rythme. Le coach a fait un excellent boulot en me faisant changer de position tôt dans le match. Ils ont essayé de faire prise à deux sur moi en début de match, et j'ai pensé que le coach avait une bonne idée en m'envoyant jouer au large. J'ai mis des shoots difficiles. Il n'y avait pas grand chose de facile ce soir."

Ce n'est pas l'impression qu'il a donnée.

A gauche toute !

Le véritable tour de force d'Aldridge ? Réussir à rendre un "long-2" aussi fiable. Un constat assez amusant, quand on sait que pendant longtemps, certains ont critiqué son goût trop prononcé pour les shoots à mi-distance, au détriment de son jeu au poste. Mais il faut bien le reconnaître : côté gauche, à 4-5 mètres, le 2e choix de la draft 2006 est dans son jardin. Son geste, sûr et précis, rappelle la maîtrise d'intérieurs du calibre de Tim Duncan, Dirk Nowitzki et Kevin Garnett, des futurs Hall-of-Famers aux jeux fluides et réfléchis.

La shot chart du "Rocket Killer", vu par Kirk Goldsberry de Grantland :

A l'inverse, par exemple, d'un Roy Hibbert, géant en panne totale de confiance, LMA est en feu.

"Que fais-tu quand ta maison brûle?", demandait avant-hier Charles Barkley à Kenny Smith, à l'occasion d'une conversation portant sur l'intérieur des Blazers. Réponse de Smith : "Tu dois sortir les enfants de la maison." Sir Charles : "Et bien la maison brûle, en ce moment."

Pendant que l'on cherche toujours à comprendre le sens de cette conversation lunaire, on peut se demander si les "enfants" en question, qu'on imagine être les vis-à-vis d'Aldridge, ne sont pas partis pour traverser une très pénible série de playoffs. Lors du match 2, l'association des "twins towers" Howard - Asik n'a pas enrayé la machine LMA. Pourquoi ne pas envoyer le grand Dwight sur LMA, en espérant que James Harden retrouve de sa superbe offensivement (8/28 puis 6/19 lors des matches 1 et 2) pour contre-balancer la débauche d'énergie de son pivot en défense ? Ou systématiser les prises à deux lors des prochains matches ?

"Terrence Jones est trop petit pour défendre sur lui, et Asik est trop lent", estime Barkley. "Je pense que Dwight doit s'en occuper. Mais le fait de faire prise à deux sur Aldridge pose un problème, parce qu'il ne poste pas vraiment dans la raquette, il poste en dehors. Donc la défense aura beaucoup de chemin à parcourir."

"Incontrable", comme Dirk

Sachant que les Blazers possèdent plusieurs gâchettes à 3-pts (Lillard, Batum, Matthews…), l'opération semble kamikaze - et encore, Portland ne tourne pour l'instant "qu'à" 34% (17/50) derrière l'arc depuis le début de la série. Alors, insoluble, l'équation Aldridge ? D'une certaine manière, on peut aussi considérer que la défense de Houston a réussi son boulot en le maintenant loin du cercle (LMA a tenté 19 de ses 28 shoots loin de la peinture, mais il en a rentré 13 !). Ce que l'on voit, c'est que du haut de ses 2,11m, son shoot est (quasi-)"incontrable", un peu à l'image du shoot sur un pied en reculant de "Wunder Dirk" (et de Durant, désormais).

"J'ai été contré la nuit dernière... mais j'étais fatigué. Par Davis (pas Glen, hein, Anthony - ndlr). Il a de longs bras, et j'étais fatigué ! Je pensais pourtant l'avoir eu avec un petit step-back", plaisantait l'an passé LMA, dans une interview donnée à Grantland. "Quand je verrouille bien mon geste, il est "incontrable", parce que le ballon est trop haut (2,26m d'envergure, ça aide ! - ndlr), et que je suis en fadeaway."

Résultat : avant-hier, même en plantant 38 points de plus que leurs hôtes dans la raquette, même avec un D12 à 32 points, les Rockets ont pris l'eau sous l'avalanche de shoots à mi-distance du "Mr. Fundamentals" de Portland. Une insolence qui rappelle aussi celle d'un certain Rasheed Wallace, le dernier à avoir vécu un deuxième tour avec Rip City. Et qui font dire à certains fans des Blazers - pas forcément objectifs, of course - que la manière dont LMA débute ses playoffs rappelle celle dont Nowitzki a entamé les siens en 2011… contre Portland et Aldridge (24,3 pts & 7,8 rbds sur la série pour l'Allemand, 4-2 pour les Mavs). Si d'aventure Portland franchit l'obstacle Houston (ce n'est pas fait, mais c'est bien parti), on a hâte d'assister à un duel Aldridge - Duncan - voire Aldridge - Dirk, si Dallas bouscule la hiérarchie. Dans les deux cas, ça vaudra le détour, le grand LaMarcus faisant depuis plusieurs mois honneur à ses deux glorieux aînés.

"Tout le crédit lui revient", souligne Terry Stotts sur NBA.com. "Il a attendu ce moment tellement longtemps, et il relève le défi."

LMA, lui, remercie ses partenaires.

"L'équipe croit fort en moi, et elle surfe tellement bien la vague. Même quand je suis à 1 sur 15 au shoot, ils m'encouragent tous, et me disent de continuer à shooter. Si je refuse un shoot, ils sont tous énervés contre moi. Avoir 15 mecs derrière soi comme ça, c'est génial."

Son nom dans l'Histoire de Portland ?

Le show Aldridge ne revêt pas seulement un caractère particulier parce qu'il fait écho à celui de la légende locale Clyde Drexler, dernier Blazer à scorer au moins 30 unités dans deux matches de playoffs consécutifs. Ou parce qu'il est le premier joueur depuis Michael Jordan à signer un 80-15 minimum lors des deux premiers matches d'une postseason (avril 1997, face aux Bullets). Non, le plus enivrant, c'est que la révolte de LaMarcus coïncide avec l'apparent changement d'ère de la franchise de Portland, dont on se demandait en janvier dernier si elle allait enfin "voir la vie en rose", après des traumatismes à répétition (blessures de Brandon Roy et Greg Oden, époque JailBlazers, draft de Sam Bowie…).

Une belle campagne de playoffs pourrait donner des idées à l'ailier-fort, qui sera en fin de contrat à l'été 2015 (il avait signé en octobre 2009 une extension de contrat à 62,5M sur 5 ans, effective en 2010). Si Damian Lillard incarne le futur - souhaitons-le à long terme - de Portland, LMA incarne son présent et son futur à moyen terme (à 28 ans, dans la force de l'âge, il a encore de belles années devant lui). Et s'il continue sur sa lancée actuelle, il aura l'opportunité d'inscrire son nom dans l'Histoire de son club - et dans les stats de la franchise, dont il est actuellement le 3e scoreur (derrière Drexler et Terry Porter), 5e rebondeur et 7e contreur. Qu'elle semble lointaine, l'époque où les médias faisaient vent de son spleen dans l'Oregon ! L'épanouissement de LMA est aujourd'hui une bénédiction pour cette ville qui vit au rythme de son équipe NBA.

L'envie de marquer l'Histoire des Blazers sera-t-elle un facteur déterminant aux yeux d'Aldridge, au moment de prendre sa décision de rempiler à Portland... ou non ?

"Oui. Mais j'y penserai le moment venu. Mais oui, je le pense", confie-t-il à Jason Quick, de l'Oregonian.

Tout vient à point à qui sait attendre. Jadis dans "l'ombre" du spectaculaire Brandon Roy (ce qui était assez logique, compte tenu du statut et des performances de "Mr. Comeback"), pas forcément friand des plateaux TV et des spotlights (les médias parlent davantage de l'ailier-fort Blake Griffin, par exemple), LMA a l'occasion d'endosser sur le terrain les rêves de gloire d'un petit marché ambitieux et habilement géré par Paul "Microsoft" Allen et son bras droit, le GM Neil Olshey. En attendant la starification - un processus déjà en cours - de Lillard ?

"C'était l'une des choses auxquelles j'étais habitué (évoluer au second plan - ndlr)", explique LMA, que l'on imagine lucide et professionnel dans son approche de la hiérarchie passée. "Je n'aurais sûrement pas dû m'y habituer, mais ça m'a motivé à travailler plus fort chaque été, et à devenir meilleur chaque année, afin de montrer à la ville de Portland qu'elle avait encore un très bon joueur. Parce que j'ai eu le sentiment que lorsqu'on a perdu Brandon, tout le monde pensait qu'on était finis. Je voulais montrer que j'étais encore là. (...) Ça fait maintenant longtemps que je suis là, et je commence à trouver ma place aujourd'hui."

Et pas seulement à 4-5 mètres, côté gauche. Bon courage, Houston.

Après de longs mois de suspense, la ville de Seattle a dû se résigner, les Sonics ne retrouveront pas le jour tout de suite. Le groupe d'investissement de la Rainy City voulait racheter les Sacramento Kings afin de faire renaître l'ancienne franchise NBA. Le basket n'est pas mort pour autant dans la l'état de Washington. L'université du même nom a tenu à réunir plusieurs de ses anciennes stars pour un match de gala à l'Alaska Airlines Arena. Nate Robinson, Spencer Hawes, Isaiah Thomas Jr, Terrence Ross, Brandon Roy, tous issus de du cursus des Huskies, s'étaient ainsi donnés rendez-vous dans une salle comble (10 000 personnes présentes).

Les joueurs étaient répartis en deux équipes, en fonction de leur date de sortie de l'université (avant ou après 2009). Isaiah Thomas Jr, le meneur des... Kings, a terminé MVP de la rencontre avec 24 points alors que les plus jeunes l'emportaient 107-103.

Outre le plaisir pour les fans de revoir Brandon Roy fouler un parquet, ils ont pu assister à quelques actions de grandes classe, comme ce dunk de Terrence Ross, vainqueur du concours au All-Star Game en février dernier.

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Jamal Crawford, natif de Seattle et fervent supporteur du retour des Sonics, était également présent pour encourager les deux équipes. En marge de la rencontre, Brandon Roy, auteur de 13 points, a annoncé une triste nouvelle, prévisible cependant, il n'envisagera pas de refaire un énième comeback.

"Ma carrière dans le basket de haut niveau est terminée."

Bon vent, Brandon... Un petit Top 10 pour la route :

Les 10 plus belles actions de Brandon Roy en carrière

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=KnGs57A-O0w[/youtube]

Via Beyondthebuzzer

Brandon Roy

« Nous souhaitons à Brandon et à sa famille le meilleur pour le futur », a déclaré dans un communiqué le nouveau président des Opérations Basket de la franchise, Flip Saunders, qui ne s’est donc pas contenté de faire le ménage que dans le staff après son arrivée.

Après avoir reçu le traitement à base de plasma riche en plaquettes, Brandon Roy s’était senti suffisamment bien pour tenter un comeback après un peu plus d’un an de retraite. Il avait signé un contrat de deux saisons pour plus de 10 millions de dollars avec les Wolves. Après un training camp prometteur, il a reçu un choc au genou en match de présaison et ses soucis sont revenus au bout de 5 matches de saison régulière. Malgré toutes ses tentatives, la douleur revenait à chaque fois qu’il envisageait de reprendre.

La seconde année de son contrat n’était pas garantie et c’est donc sans surprise que Saunders se sépare du joueur dont la carrière semble désormais bel et bien finie.

Il ne nous restera donc que quelques souvenirs :

Le fameux comeback contre les Mavs lors des playoffs 2011

[youtube hd="0"]http://www.youtube.com/watch?v=WaTBKC2loLw[/youtube]

Le Top 10 des actions de Brandon Roy

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Un mix

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Une nouvelle fois trahi par son genou après seulement cinq matches disputés avec les Wolves, l'ancien Blazer n'entre plus dans les plans de Rick Adelman qui s'est déjà mis à la recherche d'un nouvel arrière en vue de la saison prochaine. Le coach de Minnesota souhaiterait recruter un shooteur de « qualité » au profil plus athlétique que ce qu'il possède actuellement dans son effectif avec Luke Ridnour, titularisé à 80 reprises cette saison.

« C’est quelque chose sur lequel nous allons vraiment nous pencher », a reconnu Adelman auprès du Pioneer Press.

« C’est trop compliqué de jouer avec un meneur à ce poste. Luke Ridnour est dépassé en permanence par des arrières plus grands. Nous devons trouver un moyen d’apporter plus taille dans ce secteur de jeu. »

Poussé vers la sortie, Brandon Roy, dont la deuxième année de contrat à Minnesota ne serait pas garantie à cause d'un nombre insuffisant de matches joués cette saison, va maintenant devoir trouver un nouveau point de chute. Reste à savoir qui voudra miser sur un joueur qui a passé sa saison à l'infirmerie. En clair, cela sent de plus en plus la retraite pour l'ancien chouchou du Rose Garden.

Les stats de Brandon Roy

Soyons honnête, pour ceux qui espéraient encore le contraire, Brandon Roy ne sera plus jamais le All-Star très prometteur qui drivait la franchise des Portland Trailblazers. Après de graves pépins aux genoux, l'ancien Rookie Of The Year 2007 est sorti de sa retraite éphémère, cet été, pour rejoindre les Minnesota Timberwolves. Après quelques bons matches en pré-saison, le joueur de 28 ans a réussi ses débuts avec les Wolves pour son grand retour dans la ligue (10 points, 5 rebonds et 6 passes).

Seulement, l'espoir ne durera qu'une semaine... Brandon Roy se blesse encore une fois au genou, le 9 mars novembre dernier. Il n'aura donc joué que 5 matches avec les Wolves. Bientôt cinq mois plus tard, le natif de Seattle est sur le point de faire un énième retour. Selon The Pioneer Press, Roy se sent mieux et s'entraîne dur depuis deux semaines. Il envisage de demander à son coach, Rick Adelman, à revenir sur les parquets. Après tout, les Timberwolves n'ont plus rien à jouer cette saison...

Les statistiques de Brandon Roy cette saison

SEASON AVERAGES

Minnesota chercherait à se débarrasser d'un de ses blessés et pas des moindres. Brandon Roy aurait été proposé aux Denver Nuggets il y a quelques heures, mais sans succès. En effet, selon Andrian Wojnarowski de Yahoo! Sports, les Minnesota Timberwolves auraient proposé Brandon Roy et un premier tour de draft contre Timofey Mozgov.

On sait depuis plusieurs semaines que Mozgov ne devrait pas finir la saison à Denver. Très peu utilisé, il a été mis sur le marché par les Nuggets mais ces derniers n'étaient visiblement pas prêt à prendre le risque de récupérer le contrat d'un blessé chronique comme Brandon Roy. On rappelle que Timofey Mozgov est restricted free agent cet été et que le contrat de Brandon Roy n'est garanti que jusqu'à la fin de la saison.

Par ailleurs, on apprenait également que les Nuggets avaient refusé il y a quelques jours de trader Danilo Gallinari contre Rudy Gay. Memphis s'était alors retourné vers Toronto et Detroit pour effectuer le deal à trois.

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Brandon Roy

Dans l'Associated Press, il avait annoncé la semaine dernière un énième retour aux affaires mais de nouvelles complications samedi dernier l'ont obligé à reporter (encore) son retour. B-Roy aurait indiqué à Yahoo! Sports qu'il se sentait découragé mais qu'il voulait garder l'espoir de pouvoir encore revenir cette saison. La date de son retour n'a pas été fixée.

Avant sa rechute, il avait pris part à 5 matches en tant que titulaire pour 5,8 points, 2,8 rebonds et 4,6 passes en 24 minutes de temps de jeu par match. Un retour bien loin de ses standard habituels mais qui représentait une première victoire pour ce joueur qu'on pensait perdu pour le basket de haut niveau. C'est peut être finalement et malheureusement le cas...

Victime d'une nouvelle fracture à sa main droite, Kevin Love a été examiné par un médecin local lundi. Les Timberwolves attendent que leur star consulte un spécialiste basé à New York avant de fixer un programme de reprise et une éventuelle date de retour. En attendant David Kahn a simplement indiqué que Love devrait être absent plusieurs semaines.

« Il doit encore voir avec le docteur à New York. Nous n'avons pas de plan de jeu pour l'instant », a-t-il confié au Star Tribune.

La durée de son indisponibilité pourrait dépendre d'une éventuelle opération. Une décision qui sera prise par le spécialiste new yorkais. L'IRM passé par Kevin Love dans le Minnesota a été envoyé directement à New York et le joueur de Minny ne devrait pas avoir à se rendre jusqu'à Big Apple pour avoir l'avis du médecin.

Avec l'absence de l'ailier fort qui s'ajoute à celles de Chase Budinger et Brandon Roy, les Wolves, qui ont fait de la place dans leur effectif en coupant Lazar Hayward, sont en pleine réflexion quant au poste sur lequel ils souhaiteraient se renforcer.

« Je pense toujours que nous devons ajouter de la profondeur à notre équipe à peu près partout. Mais quand vous perdez quelqu'un qui a la production de Kevin, c'est un gros vide à combler. »

Un agent libre pourrait renforcer l'effectif, les équipes ayant la possibilité de signer des joueurs pour des contrats de 10 jours depuis lundi. Mais David Kahn a indiqué qu'il discutait avec les autres franchises pour un éventuel trade avant le 21 février.

« Nous discutons comme vous pouvez l'imaginer, avec de nombreuses équipes sur différentes possibilités. Mais c'est difficile de faire des échanges, surtout des échanges importants, au mois de janvier... Cette ligue est typiquement une ligue où les choses se passent lors de la dead line. »

En attendant, les Wolves vont devoir continuer à faire sans Love sur une longue période.

« Nous avons déjà vécu ça au début de la saison. Il y a des choses que l'on peut contrôler et d'autres, comme les blessures, avec lesquelles il faut savoir faire avec. Il y a deux façons de le faire. La première c'est de baisser la tête et de laisser les équipes vous battre. L'autre  c'est de faire avec les joueurs que nous avons, de s'employer et de gagner autant de matches que nous pourrons », a indiqué Ricky Rubio qui devrait être de retour cette nuit.

Avec un bilan équilibré (15-15), les Wolves ne sont pour l'instant pas qualifiés pour les playoffs. Huitièmes à l'Ouest, les Denver Nuggets (20-16) ont quatre victoires d'avance sur Minnesota.

Alors qu’il espérait faire son retour sur les parquets samedi face à Phoenix, Brandon Roy a une nouvelle fois été rattrapé par ses vieux démons. L’arrière des Wolves, dont le genou avait encore dû subir une opération le 19 novembre avait pourtant repris l’entraînement mais il a ressenti des douleurs qui l’ont contraint à rejoindre l’infirmerie. Si on en croit Yahoo ! Sports, B-Roy pourrait alors prendre une nouvelle retraite qui serait cette fois définitive.

Brandon Roy ne compte toutefois pas en rester là et a déclaré hier qu’il ne prendrait aucune décision précipitée quant à son avenir.

« Ces deux derniers jours, j’ai évalué toutes les options concernant la suite de ma carrière de basktteur », a déclaré l’ancien Blazer via un communiqué publié par Minnesota.

 

« Mon objectif a toujours été de revenir sur les terrains avec la meilleure santé possible pour aider notre équipe. »

Brandon Roy souhaiterait désormais tester un nouveau traitement, lui qui a déjà été opéré à sept reprises dans l'espoir de soigner ses genoux. Et s’il essaie aujourd’hui de rester optimiste, cela sent malheureusement la fin…