La Summer League s’est conclue par un titre des Golden State Warriors, vainqueurs des Memphis Grizzlies en finale à Las Vegas. Yaxel Lendeborg, déjà sacré quelques mois en arrière avec Michigan en NCAA, a été élu MVP et il figure donc très logiquement dans le meilleur cinq de la compétition. Avec d’autres rookies de sa promotion à ses côtés. Et non des moindres. Caleb Wilson et Cam Boozer ont eux aussi été retenus. Brayden Burries et Meleek Thomas complètent l’équipe type.

Wilson avait impressionné en postant 35 points dès ses débuts pour son premier match depuis sa fracture du poignet. L’intérieur des Chicago Bulls n’a pas autant cartonné par la suite mais il s’est montré très à son avantage sur les trois rencontres qu’il a disputé et il est déjà considéré comme le prospect le plus excitant de la franchise de l’Illinois depuis Derrick Rose.

Summer League : Débuts (quasiment) historiques pour Caleb Wilson !

Boozer n’a pas forcément claqué une performance XXL mais il a eu le mérite de contribuer sur chaque match, sans rater une seule rencontre, et en influant directement sur le succès de son équipe. Les Grizzlies se sont inclinés en finale mais le prospect formé à Duke a déjà montré qu’il pouvait être un winner et un super joueur de basket.

Thomas et Burries ont tous les deux été bons, voire parfois très bons mais on peut se demander si Egor Demin et Khaman Maluach n’auraient pas mérité encore davantage une place dans ce premier cinq. Les deux sophomores dominaient leur sujet. Ce n’est pas surprenant pour Demin, qui s’est déjà mis en valeur avec Brooklyn l’an dernier, mais les performances de Maluach sont particulièrement encourageantes. Sans doute que c’était plus vendeur pour la NBA de mettre des rookies dans le premier cinq majeur. Le Russe et le Soudanais composent le second en compagnie de Cedric Coward, Liam McNeeley et Zyon Pullin.

Chicago Bulls – Memphis Grizzlies : 96-97

Après nous avoir offert un duel au sommet entre les deux premiers choix de la draft AJ Dybantsa et Darryn Peterson en ouverture de la Summer League de Las Vegas, la NBA nous a réservé un choc entre les deux picks suivants, Caleb Wilson et Cam Boozer, en highlight de la deuxième journée. Et quel superbe match ! Avec des performances mémorables des deux prospects.

En commençant par celle de Wilson. La nouvelle star des Bulls, draftée en quatrième position donc, a démarré en trombe pour finir à deux petits points du record en SL. 35 points au total et une démonstration du bonhomme. Jamais un joueur n'avait autant scoré pour ses débuts. Il a notamment planté 7 trois-points sur la rencontre, soit autant que lors de l’intégralité de sa saison universitaire avec North Carolina. Le plus marquant, c’est même le niveau de difficulté de ses tirs avec des pull ups à trois en sortie de dribble, du step back, etc. Le package d’une star. Il a ajouté 5 rebonds, 2 interceptions et 3 blocks. Tout ça alors qu'il s'agissait de son retour de blessure après 5 mois d'absence en raison d'une fracture du poignet !

Mais Caleb Wilson n’a pas eu le dernier mot, même s’il a mis le dernier panier de la soirée. Cam Boozer avait d’abord mis les siens à l’abri sur la ligne des lancers. L’intérieur passé par Duke, fac rivale de North Carolina, et qui évolue au même poste que Wilson, s’est aussi illustré en compilant 23 points, 6 rebonds, 4 passes, 1 interception et 1 contre. Le sophomore Cedric Coward l’a épaulé avec 17 points, 10 rebonds et 5 passes. Noa Essengue a marqué 10 points pour Chicago, avec aussi 5 rebonds et surtout 4 blocks.

Brooklyn Nets – New York Knicks : 91-65

Les Knicks sont peut-être champions NBA et rois de New York mais, en Summer League, ce sont bien les Nets les patrons de la ville. Brooklyn l’a emporté largement sous l’impulsion de son backcourt du futur. Ego Demin, qui se balade depuis le début des matches estivaux, a signé 20 points, tout comme le rookie Mikel Brown Jr. Le duel gagnant des Nets. Ils ont chacun planté 3 paniers primés. Des Français représentaient les Knicks et Pacôme Dadiet s’en est bien tiré (20 points, 7 rebonds). En revanche, Mohamed Diawara est complètement passé à côté en termes d’adresse (7 points à 1 sur 9).

Milwaukee Bucks – Miami Heat : 86-119

Les Bucks ont pris une dérouillée de l’espace contre le Heat mais leur rookie Brayden Burries s’est montré un peu plus à son avantage que lors de sa première sortie en postant 18 points en seulement 22 minutes (mais à 6 sur 15 aux tirs). Nate Ament est resté discret (6 points) et Kasparas Jakucionis s’est troué aux tirs (2 sur 10, 11 points et 6 passes). Sept joueurs du Heat ont marqué 10 points ou plus, dont 19 pour Ryan Conwell.

Boston Celtics – Toronto Raptors : 83-80

Malgré un Hugo Gonzalez très maladroit (3 sur 16), les Celtics ont gagné en prolongation contre les Raptors. L’Espagnol a tout de même fini avec 17 points, 10 rebonds et 8 passes tandis que son coéquipier Amari Williams a posté 23 points et 13 rebonds. Le rookie Allen Graves a réussi ses débuts avec les Raptors (22 points, 13 rebonds).

Oklahoma City Thunder – Los Angeles Lakers : 84-96

Les jeunes du Thunder ne sont pas à la fête depuis le début de la Summer League. Bennett Stirtz a marqué 18 points mais Aday Mara n’a mis aucun tir et OKC a perdu contre les Lakers de Cameron Carr (18 points).

Phoenix Suns – Portland Trail Blazers : 81-78

Koa Peat et Khaman Maluach ont mené les Suns à la victoire contre les Blazers en dominant la peinture. 17 points, 6 rebonds et 4 passes pour le premier, 19 points et 11 rebonds avec trois tirs primés pour le second.

Cleveland Cavaliers – Indiana Pacers : 93-99

Les Pacers se sont imposés contre les Cavs malgré les 20 points de Meleek Thomas et de Nae’Qwan Tomlin.

Houston Rockets – Denver Nuggets : 97-86

Bruce Thornton a mené les Rockets à la victoire contre les Nuggets en marquant 27 points.

Les accros au basket NBA vont pouvoir grignoter devant la Summer League en attendant la reprise de la saison prévue dans de longs mois. Et pour les faire patienter, la liue leur offre traditionnellement une ou deux affiches phares pendant l'été. Comme d'habitude, les principaux talents draftés il y a quelques jours vont pouvoir s'affronter à Las Vegas. Avec cette fois-ci une saveur particulière puisque cette cuvée est présentée comme riche en prospects au fort potentiel. AJ Dybansta et Darryn Peterson vont donc se défier une première fois dès la Summer League organisée dans le Nevada puisque l'un des chocs de l'événement est un duel entre les Washington Wizards et le Utah Jazz.

Il y aura aussi un match entre les Memphis Grizzlies de Cam Boozer et les Chicago Bulls de Caleb Wilson. Deux joueurs draftés en 3eme et 4eme position et qui évolue au même poste (mais avec des profils totalement opposés) après avoir évolué pour des facs rivales. De quoi nous offrir un spectacle alléchant.

Le discours vraiment osé de Caleb Wilson

Des prédictions avant même le coup d’envoi de la Free Agency ? Alors que les effectifs vont sans doute être chamboulés, peut-être même parfois dans les grandes largeurs ? Mais ça n’a aucun sens ! Et c’est pour ça que c’est bon. L’épilogue de la saga Giannis Antetokounmpo, finalement transféré au Miami Heat, et le premier tour de la draft nous ont permis de nous plonger dès maintenant vers la prochaine saison NBA. Avec donc des pronostics (vraiment) très, très, très hâtifs pour les différents trophées.

MVP : Victor Wembanyama

On se demandait pendant les playoffs si Victor Wembanyama n’était pas déjà devenu le meilleur joueur du monde. La question se pose toujours, même si les difficultés rencontrées par le phénomène français en finales NBA maintiennent le flou sur la hiérarchie exacte (et abstraite) (et futile) entre Shai Gilgeous-Alexander, Nikola Jokic et le pivot de San Antonio. Mais le MVP n’est justement pas toujours le plus fort en valeur absolu.

C’est un mix d’impact, de statistiques, de bilan collectif, d’impression visuelle, etc. Autant d’aspects sur lequel Wembanyama, sur le podium du dernier vote, va marquer des points. Ses Spurs ont tous les atouts pour finir une nouvelle fois tout en haut des classements. Je table sur une saison entre 60 et 65 victoires avec donc le meilleur bilan de la ligue et la première place à l’Ouest. Le natif du Chesnay sera le leader de l’équipe de référence, avec entre 25 et 30 points en plus de son gros double-double de moyenne, ainsi que des performances et des actions marquantes à la pelle. Le premier tricolore MVP, c’est pour 2027.

DPOY : Bam Adebayo

La tentation de mettre là-aussi Victor Wembanyama est très tentante. C’est même sans doute le choix le plus logique, surtout s’il est élu MVP, ce qui implique d’office qu’il est resté en bonne santé (globalement) toute la saison. Il a été le premier DPOY élu à l’unanimité en 2026. Mais je mise sur deux choses. D’abord le fait que les votants seront peut-être amenés, de manière inconsciente ou non, à récompenser un autre joueur pour ne pas spoiler Wembanyama de récompenses. Parce qu’il est encore jeune, parce qu’ils verront en lui la possibilité d’en gagner d’autres, parce qu’ils ne voudront pas l’abreuver de trophées tant qu’il n’est pas champion, etc.

Ensuite parce que le Heat va former une put*** de muraille dans la raquette. La défense est ancrée dans l’ADN de la franchise floridienne et de son coach Erik Spoelstra. Alors, oui, la présence de Giannis Antetokounmpo aura un impact fort sur les qualités de Miami dans ce secteur. Malgré ça, j’imagine bien Bam Adebayo être mis en avant pour l’ensemble de son œuvre.

Tout ce qu’il faut retenir du trade de Giannis Antetokounmpo

ROY : Cam Boozer

AJ Dybantsa et Darryn Peterson ont été les deux premiers joueurs choisis et leur plafond est peut-être supérieur à celui de Cam Boozer. Ils sont éventuellement les plus à même de devenir des superstars. Et ils vont sans doute beaucoup scorer dès leurs débuts en NBA. Mais Boozer était finalement le meilleur des trois à la fac. Je ne vois pas pourquoi ça changerait forcément aussi tôt dans leur carrière. Le nouvel intérieur des Grizzlies est un pur basketteur qui va montrer qu’il peut avoir plus d’impact immédiat sur les résultats de son équipe que ses compagnons, même en étant moins athlétique.

Il ne sera pas forcément le meilleur scoreur. Juste le joueur le plus juste. Tout en ayant des grosses statistiques et en aidant Memphis à être moins ridicule que ce que l’on pourrait croire alors que beaucoup s’attendent (et pourraient être déçus) à des progressions significatives de Washington et Utah. Au-delà de ce trio, le seul autre candidat au ROY que je peux imaginer est Darius Acuff Jr, fort attaquant qui aura les clés du jeu des Kings. Je ne serai pas surpris si ces quatre-là squattent le premier cinq rookie des rookies en fin de saison.

6th Man : Reed Sheppard

On a déjà vu des éléments au cours de la saison écoulée. Les Rockets ont de toute façon vraiment besoin de Reed Sheppard. Il est l’un des rares joueurs capables d’amener de la gestion et de la création balle en main, en plus d’être l’un de leurs shooteurs les plus fiables. Il devrait avoir de grosses minutes, malgré le retour de Fred VanVleet. Limite, ce qui me fait le plus peur avec cette prédiction, c’est un éventuel passage dans le cinq majeur de Sheppard s’il évolue très rapidement ou si VanVleet est largué après une si longue absence.

MIP : Brandon Miller

Les Hornets ont été l’équipe surprise de la deuxième moitié de saison et ils seront attendus en 2027. Confirmer ne sera pas le plus simple. Mais Brandon Miller, qui a déjà montré de vrais progrès, devrait exploser progressivement comme première option à Charlotte. Potentiellement en tapant la barre des 25 points par match. Avec même, qui sait, une sélection possible au All-Star Game. Ce serait l’élément de bascule pour être élu MIP puisque l’on sait que les votants sont souvent influencés par les changements de statut.

COY : Darko Rajakovic

Les Raptors sont à un move de pouvoir viser le top-3 à l’Est à la semi-surprise générale. Erik Spoelstra, Mike Brown, Mitch Johnson, Chris Finch ou encore JJ Redick, la liste des favoris potentiels est super longue mais partons sur Darko Rajakovic.

Champions NBA : Oklahoma City Thunder

Ou les San Antonio Spurs. J’ai envie de dire les Spurs. Pas seulement parce que cette équipe des éperons a pris une petite place dans mon cœur. Ce groupe est jeune et je le vois bien revenir vraiment plus fort après l’échec en finales NBA. Victor Wembanyama et Stephon Castle vont encore progresser. Dylan Harper paraît prêt à passer un gros cap. Sa gestion est d’ailleurs l’une des questions qui entoure la prochaine saison à San Antonio. Sera-t-il titulaire ? Si oui, les Spurs vont-ils finir par bouger De’Aaron Fox avant l’été 2027 ? Pour l’instant, ce dernier aurait toujours la confiance du front office malgré la frustration d’Harper concernant son rôle de remplaçant. Ça peut faire dérayer une équipe, même dans une franchise aussi stable.

La longue saison disputée par la formation texane laissera peut-être des traces dans les organismes. Elle était plus ou moins au complet sur ces playoffs mais j’ai peur que ce ne soit pas forcément le cas l’an prochain. On a vu à quel point les équipes qui vont loin ont tendance à le payer par la suite. Du coup, je mise pour l’instant sur une revanche du Thunder, ne me laissant évidemment le droit de changer d’avis en fonction du recrutement des deux franchises.

Oklahoma City garde un Shai Gilgeous-Alexander qui est peut-être le meilleur joueur de la planète. Il aura envie de faire taire les critiques liées à ses prestations un peu en-deçà de ses standards sur les derniers playoffs tout en lâchant un beau doigt d’honneur à tous ceux qui ne le voient plus qu’au travers des fautes qu’il provoque. Chet Holmgren a aussi beaucoup à prouver. Jalen Williams sera peut-être enfin en bonne santé. Sur le papier, ce groupe reste absolument redoutable.

Finalistes : Boston Celtics

J’étais vraiment tenté de mettre le Heat. Même si l’effectif est incomplet, déséquilibré et probablement pas assez profond. Mais c’est l’Est ! Il suffit parfois d’être un peu plus que bon pour aller en finales à l’Est. Miami va gagner cette Conférence au moins une fois dans les trois prochaines années. Peut-être pas dès 2027. Du coup, je me rabat sur les Celtics. Yep, malgré Jaylen Brown ! Au moment où j’écris ces lignes, il est toujours à Boston. Jayson Tatum aussi. Joe Mazzulla aussi. Brad Stevens aussi. Je ne veux pas miser contre ces mecs-là. Brown dit que les rumeurs font de lui un monstre. Et bien je veux bien le croire. Cette take pourrait évidemment très mal vieillir. Mais pour l’instant, j’arrive à voir les Celtics aller en finales.

La Draft NBA 2026 a livré son premier verdict. Comme chaque année, la nuit a commencé avec des certitudes, quelques rumeurs de dernière minute et beaucoup de franchises prêtes à voir leur trajectoire changer en quelques minutes. Entre les choix attendus, les paris plus audacieux et les éventuels mouvements de picks, ce premier tour a dessiné une partie du futur de la ligue.

Le premier tour de la Draft NBA 2026 a tenu ses promesses, avec un haut de tableau très attendu, quelques choix plus audacieux et plusieurs franchises qui ont clairement montré la direction qu’elles voulaient prendre.

Sans grande surprise, les Washington Wizards ont ouvert la soirée en sélectionnant AJ Dybantsa avec le premier choix. Le prodige de BYU arrive dans une franchise qui a déjà commencé à accélérer son projet autour de Trae Young, Alex Sarr et Anthony Davis. Washington récupère surtout un ailier scoreur, grand, créatif, capable de se créer son tir et de devenir rapidement le visage du nouveau projet.

Derrière lui, Darryn Peterson a été appelé par le Utah Jazz en deuxième position. Longtemps considéré comme l’un des très rares joueurs capables de challenger Dybantsa pour la première place, l’arrière de Kansas rejoint une équipe qui avait besoin d’un talent extérieur majeur pour se relancer. Cameron Boozer, lui, atterrit à Memphis avec le troisième choix. Un joli coup pour les Grizzlies, qui récupèrent probablement le joueur le plus “prêt” de cette cuvée, avec son QI basket, sa puissance, son rebond et sa capacité à faire jouer autour de lui.

Le top 4 s’est ensuite refermé avec Caleb Wilson, choisi par les Chicago Bulls. Là encore, difficile de parler de vraie surprise. L’ancien joueur de North Carolina apporte un profil d’ailier fort moderne, long, explosif, spectaculaire, avec encore une marge évidente. Chicago mise sur les outils, le plafond et l’énergie.

Les Clippers ouvrent la première surprise

Le premier choix un peu plus marquant est venu des Los Angeles Clippers, avec Keaton Wagler en cinquième position. Le guard d’Illinois a grimpé très haut, porté par sa saison, son adresse extérieure et sa capacité à jouer avec rythme. Dans une Draft où plusieurs prospects avaient des arguments pour intégrer le top 5, voir les Clippers miser aussi fort sur lui donne déjà un vrai ton à leur soirée.

La suite du top 10 a confirmé la richesse de cette cuvée à l’arrière. Mikel Brown Jr. file à Brooklyn, Darius Acuff Jr. à Sacramento et Kingston Flemings à Atlanta. Trois meneurs ou combo guards, trois profils offensifs différents, mais un même message : beaucoup de franchises ont cherché de la création, de la vitesse et du tir.

La vraie surprise de la lottery est sans doute venue de Dallas. Les Mavericks ont sélectionné Morez Johnson Jr. avec le 9e choix, un joueur que beaucoup voyaient un peu plus bas. Le clin d’œil est évident : Dallas a récemment nommé Dusty May sur son banc, et le coach retrouve l’un des hommes forts de son Michigan champion NCAA. Johnson n’est peut-être pas le prospect le plus flashy de la cuvée, mais son énergie, son physique, son rebond et sa défense collent bien à une équipe qui cherche à entourer Cooper Flagg avec des joueurs durs.

Les Bucks lancent l’après-Giannis

L’autre grand fil rouge de la soirée, c’était évidemment Milwaukee. Après le départ de Giannis Antetokounmpo vers Miami, les Bucks ont commencé à dessiner leur nouveau projet avec Brayden Burries au 10e choix, puis Nate Ament au 13e via le pick récupéré dans l’opération avec le Heat.

Burries apporte un profil plus complet, capable de jouer sans ballon, de défendre et d’apporter du scoring sans forcément monopoliser la balle. Ament, lui, ressemble davantage à un pari de reconstruction : un grand ailier avec du talent, des outils, mais encore beaucoup de choses à polir. Milwaukee ne repart pas de zéro avec un seul joueur censé tout régler. La franchise empile plutôt des profils jeunes, différents, et accepte visiblement l’idée d’un nouveau cycle.

Entre les deux choix des Bucks, les Golden State Warriors ont misé sur Yaxel Lendeborg, autre joueur majeur de Michigan, tandis que le Thunder a ajouté l’immense Aday Mara. Golden State prend un joueur plus mature, polyvalent et qui a contribué à la quête du titre NCAA. Oklahoma City, déjà blindé, ajoute encore un géant capable de protéger le cercle, de passer et d’apporter une option différente dans une raquette déjà impressionnante.

Michigan, grand vainqueur de la lottery

Difficile de ne pas souligner la soirée de Michigan. Morez Johnson Jr., Yaxel Lendeborg et Aday Mara sont tous partis dans la lottery, preuve de l’impact du titre NCAA et de la manière dont cette équipe a marqué les esprits. Trois profils de frontcourt, trois trajectoires différentes, mais une même impression : les recruteurs ont valorisé la production, le vécu collectif et la capacité à contribuer dans un cadre gagnant.

La Draft a ensuite continué avec quelques choix solides et intéressants : Hannes Steinbach à Charlotte, Dailyn Swain aux Bulls, Bennett Stirtz envoyé à Oklahoma City par Memphis contre deux 2e tours, Ebuka Okorie à Detroit, Christian Anderson Jr. aux Hornets ou encore Allen Graves à Toronto. Pas forcément des noms aussi ronflants que ceux du top 5, mais plusieurs profils qui peuvent vite se rendre utiles s’ils tombent dans le bon rôle.

Les Spurs continuent de construire très grand

Côté San Antonio Spurs, le choix de Jayden Quaintance au 20e rang est l’un des plus intrigants du premier tour. Le risque médical et offensif existe, mais le potentiel défensif est énorme. Aux côtés de Victor Wembanyama, l’idée est assez claire : continuer à bâtir une équipe immense, mobile, dure à attaquer, capable de fermer l’accès au cercle pendant de longues séquences.

La sélection de Tarris Reed un peu plus tard va dans le même sens. San Antonio ajoute encore de la densité, du rebond, de la taille et de l’impact intérieur. Après une saison déjà marquée par l’émergence d’un collectif très ambitieux, les Spurs n’ont pas cherché le clinquant. Ils ont cherché du physique.

Autre moment à retenir : Karim Lopez, sélectionné au 21e choix avant d’être envoyé à Memphis, devient l’un des noms internationaux marquants de cette soirée. Son profil d’ailier fort capable de porter la balle, d’attaquer le cercle et de jouer avec énergie colle bien à une franchise qui aime ce type de paris. Dans la même veine, Sergio De Larrea, choisi après un échange entre les Lakers et les Knicks, rappelle que les prospects européens avaient aussi leur place dans ce premier tour.

Une cuvée dense, avec un vrai top et quelques paris

Au final, ce premier tour de Draft NBA 2026 a surtout confirmé ce que l’on pressentait : le haut de cuvée était incontournable. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cameron Boozer et Caleb Wilson ont tous été appelés dans les quatre premiers choix, sans énorme tremblement de terre.

Dallas a surpris avec Morez Johnson Jr. Les Bucks ont officiellement ouvert leur nouvelle ère. Les Spurs ont encore choisi la taille et la défense. Le Thunder a ajouté une nouvelle arme à une rotation déjà profonde. Et plusieurs équipes, de Brooklyn à Sacramento en passant par Atlanta, ont misé sur des guards capables de changer le tempo.

Comme toujours, il faudra plusieurs années pour savoir qui a vraiment gagné cette Draft. Mais sur le papier, cette cuvée 2026 donne déjà l’impression d’avoir distribué beaucoup plus que de simples promesses.

Le premier tour de la Draft NBA 2026, pick par pick

1. AJ Dybantsa — Washington Wizards

2. Darryn Peterson — Utah Jazz

3. Cameron Boozer — Memphis Grizzlies

4. Caleb Wilson — Chicago Bulls

5. Keaton Wagler — LA Clippers

6. Mikel Brown Jr. — Brooklyn Nets

7. Darius Acuff Jr. — Sacramento Kings

8. Kingston Flemings — Atlanta Hawks

9. Morez Johnson Jr. — Dallas Mavericks

10. Brayden Burries — Milwaukee Bucks

11. Yaxel Lendeborg — Golden State Warriors

12. Aday Mara — Oklahoma City Thunder

13. Nate Ament — Milwaukee Bucks (drafté par Miami, transféré à Milwaukee)

14. Hannes Steinbach — Charlotte Hornets

15. Dailyn Swain — Chicago Bulls

16. Bennett Stirtz — Oklahoma City Thunder (drafté par Memphis, transféré à Oklahoma City)

17. Ebuka Okorie — Detroit Pistons (drafté par Oklahoma City, transféré à Detroit)

18. Christian Anderson — Charlotte Hornets

19. Allen Graves — Toronto Raptors

20. Jayden Quaintance — San Antonio Spurs

21. Karim López — Memphis Grizzlies (drafté par Detroit, transféré à Memphis)

22. Labaron Philon Jr. — Philadelphia 76ers

23. Zuby Ejiofor — Atlanta Hawks

24. Cameron Carr — Los Angeles Lakers (drafté par New York, transféré aux Lakers)

25. Sergio De Larrea — Dallas Mavericks (drafté par les Lakers, transféré à New York, puis à Dallas)

26. Tarris Reed Jr. — San Antonio Spurs (drafté par Denver, transféré à San Antonio)

27. Chris Cenac Jr. — Boston Celtics

28. Joshua Jefferson — Brooklyn Nets (drafté par Minnesota, transféré à Brooklyn)

29. Alex Karaban — Sacramento Kings (drafté par Cleveland, transféré à Sacramento)

30. Koa Peat— Phoenix Suns (drafté par Dallas, transféré à New York, puis à Phoenix)

AJ Dybantsa

Meilleur scénario ESPN : « Supercharged » Jaylen Brown

Pire scénario ESPN : « Supercharged » RJ Barrett

Difficile de comprendre ce que signifie exactement « supercharged » mais la vision d’un Jaylen Brown plus grand et plus costaud peut effectivement coller en partie à AJ Dybantsa. Toutes les comparaisons avec un ailier puissant et prolifique au scoring une fois lancé en dribbles ont quelque part du sens. Le scénario le plus optimiste d’ESPN est peut-être un peu trop haut, mais le plus bas nous semble effectivement être le plancher : dans le pire des cas, il sera un meilleur joueur que RJ Barrett.

Notre comparaison : Andrew Wiggins mais avec la passion du basket, un Tracy McGrady de wish ou encore Jaylen Brown avec des dimensions supérieures.

Darryn Peterson

Meilleur scénario ESPN : Damian Lillard avec plus d’outils

Pire scénario ESPN : Jamal Murray avec plus de défense

Le premier élément qui nous vient en tête c’est de penser qu’ESPN ne comprend pas réellement ce qui fait la « grandeur » de Jamal Murray. Parce que si le pire scénario pour Darryn Peterson est de devenir le meneur des Denver Nuggets avec plus de défense, alors il doit être pris en premier à la draft ! Le Canadien est un joueur qui a su hausser son niveau de jeu en playoffs tout en contribuant fortement au sacre de 2023. Rapprocher Peterson de Damian Lillard est intéressant, notamment parce que le jeune homme devrait sans doute jouer avec le ballon entre ses mains comme un « point guard. »

Notre comparaison : Il sera peut-être à Shai Gilgeous-Alexander ce que Trae Young est à Stephen Curry.

Cam Boozer

Meilleur scénario ESPN : Kevin Love avec plus de skills ballon en main

Pire scénario ESPN : Domantas Sabonis avec plus d’adresse à trois-points

Cam Boozer est à la fois le joueur le plus intrigant et le plus mécompris de cette cuvée. Parce que personne ne sait réellement à qui le comparer. Certains parlent d’Al Horford, de Nikola Jokic, de Blake Griffin sans le jump, d’Alperen Sengun, de son père Carlos Boozer ou encore de Kevin Love et Domantas Sabonis pour ESPN. Ce qui est sûr, c’est que le jeune homme passé par Duke est un pur basketteur avec un sens du jeu déjà très développé. Il sera solide quoi qu’il arrive.

Notre comparaison : On va voler à The Ringer cette appellation que l’on trouve géniale : « le Tim Duncan des Antoine Walker. »

Caleb Wilson

Meilleur scénario ESPN : Un Pascal Siakam bondissant

Pire scénario ESPN : John Collins à son prime

Là aussi, c’est très dur. Parce que Caleb Wilson est d’abord un athlète exceptionnel, sans doute le plus « gifted » de toute la promotion. Sa progression dépendra des éléments techniques qu’il est susceptible d’ajouter à son jeu et son avenir sera probablement fortement lié à la qualité du staff en charge de le développer. Donnez-le au Thunder ou aux Spurs et vous obtenez peut-être le futur meilleur joueur de la draft. Les propositions d’ESPN ne nous plaise pas des masses mais on peut comprendre le lien avec John Collins. Mais dans ce cas-là, le joueur que John Collins rêve de devenir.

Notre comparaison : Kevin Garnett mais sans l’aspect Hall Of Famer.

Keaton Wagler

Meilleur scénario ESPN : Un Tyrese Haliburton plus lent

Pire scénario ESPN : Andrew Nembhard sans la défense

Un joueur dont la cote est montée en flèche pendant le tournoi NCAA puisqu’il a contribué à mener Illinois jusqu’au Final Four. Il n’est pas le joueur le plus athlétique mais ses qualités de shoot et de passe combinées à sa taille vont plaire aux franchises.

Notre comparaison : Une fusion partiellement réussie d’Austin Reaves et de Josh Giddey.

Darius Acuff Jr

Meilleur scénario ESPN : Jalen Brunson

Pire scénario ESPN : Mike Bibby

Nombreux sont ceux qui croient fort en Darius Acuff Jr, dont les comparaisons sur ESPN sont plutôt encourageante. Un joueur à mi-chemin entre Brunson et Bibby est un All-Star à coup sûr. Il va scorer. Il va marquer les esprits. Mais va-t-il vraiment gagner ? Un futur joueur des Kings en puissance.

Notre comparaison : Deron Williams 2.0 qui mange sain et va à la salle, mais en moins bon playmaker.

Kingston Flemmings

Meilleur scénario ESPN : De’Aaron Fox

Pire scénario ESPN : Brandon Knight

Un meneur véloce, athlétique mais aussi bon shooteur à mi-distance et au potentiel défensif intéressant. Rien qu’en mixant tout ça, le profil est forcément intéressant.

Notre comparaison : De’Aaron Fox sur ressort, mais va-t-il progresser aux tirs et dans la gestion du jeu comme l’a fait l’actuel meneur des Spurs ?

Aday Mara

Meilleur scénario ESPN : Brook Lopez en meilleur passeur

Pire scénario ESPN : Un Andrew Bogut moins athlétique

Un pivot de 2,21 mètres avec une vraie qualité de passe. Peut-être que Victor Wembanyama va donner carrière à des joueurs aussi longs. L’Espagnol n’a quand même pas l’arsenal d’un Brook Lopez, ni son adresse extérieure. C’est un protecteur de cercle mais il va devoir survivre à l’échelon supérieur.

Notre comparaison : Donovan Clingan meilleur près du cercle et moins bon de loin.

Mikel Brown Jr

Meilleur scénario ESPN : Un LaMelo Ball plus petit

Pire scénario ESPN : D’Angelo Russell

Gêné par des blessures, il a fait une saison en demi-teinte avec Louisville mais s’est quand même illustré en plantant 45 points avec 10 paniers primés. Mikel Brown Jr est un scoreur, ça ne fait aucun doute. Mais à quel niveau ?

Notre comparaison : Jordan Poole l’année du titre avec les Warriors.

Nate Ament

Meilleur scénario ESPN : Un Harrison Barnes en plus grand

Pire scénario ESPN : Un Ziaire Williams en plus grand

Il a démarré la saison en quatrième position des mocks avant de descendre mais sans vraiment quitter le top-10. Son potentiel est très intrigant parce qu’il long et capable de shooter.

Notre comparaison : Skinny Jabari Smith Jr

1. Washington Wizards : AJ Dybantsa

Ce fils d’un papa congolais originaire de Grigny s’est affirmé comme le potentiel favori pour le first pick après avoir pourtant commencé la saison un très léger cran derrière Darryn Peterson et parfois même Cam Boozer. Avec son profil long, athlétique, potentiellement léthal en transition et en attaque de cercle, AJ Dybantsa correspond à l’archétype (au moins physique) de la superstar moderne. Et ses prouesses au scoring n’ont évidemment pas laissé les scouts indifférents. Il était tout simplement le meilleur marqueur au niveau universitaire avec plus de 25 points par match.

Peut-il vraiment porter toute une attaque au niveau supérieur ? Ce sera le défi de sa carrière et ça passera par une progression aux tirs, dans la lecture de jeu, le playmaking, etc. Mais justement, c’est son évolution régulière dans la création qui l’ont finalement ramené totalement dans la course pour être appelé en premier par Adam Silver.

Les Wizards ont besoin d’une première option offensive autour de laquelle articuler leur projet. Dybantsa ressemble sur plusieurs aspects à la pièce centrale qui manquait dans le noyau dur prometteur de la franchise de D.C. Il rejoindrait alors une armée de joueurs qui, comme lui, présente une certaine envergure pour leur poste comme les Alex Sarr, Kyshawn George, Bilal Coulibaly, etc. Trois ans de tanking acharné vont enfin prendre fin à Washington.

2. Utah Jazz : Darryn Peterson

J’ai changé trois fois d’avis. La plupart des mocks draft mettront Darryn Peterson en deuxième et j’ai craqué sous la pression du consensus général. Mais je ne suis pas encore convaincu que Danny Ainge (facteur important) passera l’occasion de piocher Cam Boozer, dont le père, Carlos, a joué au Jazz durant sa carrière. Même si ça fait totalement sens de piocher Peterson, peut-être le premier « fils » (spirituel) de Shai Gilgeous-Alexander.

Comme Washington, Utah se cherche un nouveau visage pour sa franchise et l’arrière de Kansas serait un potentiel franchise player ainsi qu’un candidat naturel au trophée de ROY en 2027.

Mais malgré l’embouteillage dans la raquette, je n’exclurai vraiment pas que le Jazz considère réellement Boozer. C’est un basketteur intelligent qui serait le complément parfait de Jaren Jackson Jr dans la raquette. Keyonte George s’est affirmé comme le premier ball handler de cette équipe et sa progression est aussi encourageante que fulgurante. Ace Bailey pourrait aussi monter en grade dans la gestion de l’attaque balle en main et avoir un passeur de la trempe de l’intérieur formé à Duke pourrait donner une autre dimension à l’attaque de Salt Lake City. En revanche, cela sans doute synonyme d’un Lauri Markkanen décalé au poste trois (en attendant un trade ?) et peut-être même se séparer de Walker Kessler.

Daryn Peterson serait incontournable (et pris en un) sans les différentes questions qui ont rythmé son unique saison NCAA. Pris de crampes, gêné par des blessures, il n’a pas toujours tenu son rang et manquait logiquement de condition sur certains moments de l’année. Il s’est exprimé récemment sur le sujet en assurant que cela provenait d’une surdose de créatine. Les entretiens et les workouts pourront éventuellement décider les franchises à le considérer comme un numéro en puissance ou comme un joueur qui peut finalement descendre jusqu’à la troisième place. Il n’ira évidemment pas plus bas. Et il est même probablement le plus talentueux de cet draft. Maintenant, il faut le prouver.

3. Memphis Grizzlies : Cam Boozer

Paradoxalement, j’ai hésité à glisser Caleb Wilson en trois. Parce que le potentiel brut de l’intérieur de North Carolina est tel qu’il n’est absolument pas à exclure qu’il remonte dans le top-3. Là aussi, les workouts auront éventuellement une influence. Les Grizzlies repartent totalement de zéro ou presque, avec un trade de Ja Morant qui pointe le bout de son nez. Ils ont le temps. D’où l’intérêt peut-être de drafter Wilson, le meilleur athlète de la cuvée, et de le former.

Mais ce serait fou de passer l’opportunité de prendre Boozer. Surtout avec un coach prêt à jouer « à l’européenne » comme Tuomas Iisalo. Toute l’attaque peut tourner autour de lui. Alors oui, il n’est pas aussi long que certains et ne saute pas aussi haut que d’autres mais le joueur de 18 ans comprend le jeu mieux que la majorité de ses camarades de promotion. Il dominait le basket universitaire, comme Cooper Flagg, en étant pourtant le plus jeune !

Il est dingue que son potentiel soit remis en question sous prétexte qu’il était éventuellement arrivé à maturité physique plus tôt. Sa marge de progression reste évidente. Au final, c’est une question de plancher et de plafond. Cam Boozer ne deviendra sans doute pas un MVP mais il paraît absolument évident qu’il sera un vrai bon joueur en NBA.

4. Chicago Bulls : Caleb Wilson

Un très joli lot de consolation pour les Bulls au moment d’entamer une nouvelle ère. Caleb Wilson est un quatrième choix qui serait le joueur phare de certaines cuvées. C’est une machine à double-double qui va poser constamment sur les défenses en transition et semi-transition tout en représentant une menace verticale de premier plan. S’il ajoute des aspects techniques à son jeu, il deviendra un All-Star. Son tir à mi-distance n’était pas mauvais, tout comme sa relation à l’intérieur avec Henri Veesaar, le pivot estonien des Tar Heels lors de la saison écoulée.

5. Los Angeles Clippers : Keaton Wagler

Celui dont la cote est le plus montée pendant la March Madness. Keaton Wagler a fortement contribué au parcours d’Illinois, finalement éliminé lors du Final Four. C’est un guard grand en taille, ce qui va parfaitement coller avec le plan jeunesse et modernité des Clippers. Les Angelenos ont réussi leur pari en récupérant le tour de draft des Pacers et la tâche leur appartient désormais de développer un passeur-shooteur (quasiment 40% à trois-points) d’envergure comparé à Austin Reaves ou… Shai Gilgeous-Alexander.

6. Brooklyn Nets : Brayden Burries

Les Nets n’ont vraiment pas de chance. Parce que même après avoir terminé avec 20 petites victoires et en ayant le maximum de chances de tirer le premier choix, ils vont finalement sélectionner en sixième position. Dans une zone de la draft où sont essentiellement attendus des guards alors qu’ils ont déjà pris… trois meneurs l’an dernier.

J’ai mis Brayden Burries parce qu’il est capable de s’affirmer comme un scoreur sur le poste deux tout en étant plus grand que Darius Acuff Jr et peut-être plus fiable que Mikel Brown Jr (avec lequel j’ai vraiment hésité).

7. Sacramento Kings : Darius Acuff Jr

Les Kings vont se précipiter sur le meneur star d’Arkansas, qui tournait à plus de 23 points (et 6 passes) par match pour son unique saison NCAA. S’il faisait quelques centimètres de plus, Darius Acuff Jr serait un candidat au top-4. Mais ça ira parfaitement pour Sacramento, qui a besoin d’une nouvelle pépite autour de laquelle construire son attaque.

8. Atlanta Hawks : Mikel Brown Jr

Les Hawks aiment les prospects qui ont de la taille et ils ont besoin d’un meneur. Brown Jr est plutôt un bon fit. Ses 45 points lors d’un match avec Louisville tendent à rappeler qu’il est capable de prendre feu aux tirs et qu’il dispose d’un potentiel offensif peut-être plus intéressant qu’il n’y paraît parfois.

9. Dallas Mavericks : Kingston Flemmings

Les Mavericks vont avoir besoin de créateurs autour de Cooper Flagg et Kingston Flemmings va pouvoir apprendre avec Kyrie Irving (pendant un temps limité seulement ?) avant d’éventuellement monter en puissance.

10. Milwaukee Bucks : Nate Ament

Nate Ament peut aussi bien être un bust qu’une future star. Mais les Bucks sont dans une situation où ils doivent tenter des coups.

La loterie NBA aura lieu ce dimanche soir et les trois (voire quatre) équipes qui piocheront en premières auront le privilège de sélectionner les principaux prospects de cette cuvée très attendue. Ils sont encore trois à être considérés comme des potentiels « first pick » en attendant les entretiens, les mesures et les workouts des prochaines semaines : AJ Dybantsa, Darryn Peterson et Cam Boozer. Ce dernier est moins souvent présenté comme un candidat à la première sélection, même s’il est presque assuré d’être choisi parmi très haut. John Hollinger, journaliste qui a aussi un temps dirigé les Memphis Grizzlies, le place pourtant en première position de sa dernière mock draft.

« Comme Cooper Flagg l’an dernier, Cam Boozer a dominé la saison universitaire tout en étant, à 18 ans, le joueur le plus jeune de la cuvée. Le fait qu’il ne soit pas le premier choix le plus évident en dit long sur la qualité de cette promotion mais je me demande aussi si tout le monde n’est pas en train de trop réfléchir. Oui, il y a des lacunes qui sautent aux yeux en regardant Boozer jouer. Il n’est pas le plus aérien et il a du mal à finir au cercle face à des joueurs plus longs. Ce n’est pas un protecteur de cercle et il est sous-dimensionné pour un pivot sans avoir la mobilité pour jouer ailier-fort.

Mais la raison pour laquelle il doit être pris en premier est le fait qu’il a été cette saison le Nikola Jokic de la NCAA. C’est un intérieur costaud qui est à l’aise avec le ballon et peut shooter de loin. (…) Le pitch, c’est ça : ne vous inquiétez pas de la défense, parce qu’il va être exceptionnel en attaque.

Mais revenons-en à sa qualité de passe. Parce que c’est vraiment ce pourquoi il est le first pick. J’ai une théorie que j’appelle ‘la règle Marc Gasol’ : les intérieurs qui ont une bonne qualité de passe, c’est à vous de trouver la clé pour les faire jouer. On pensait que Gasol serait tellement vulnérable en défense que les Grizzlies ont fini par drafter Hasheem Thabeet en deux. Au final, Gasol a été élu DPOY. (…) Au final, c’est difficile de ne pas imaginer au moins un impact à la Kevin Love pour Cam Boozer mais il était tellement dominant à un si jeune âge qu’il y a peut-être la marge pour qu’il devienne plus que ça. »

La théorie est intéressante. La comparaison aussi, même si elle nous paraît pas tout à fait justifiée. Mais Cam Boozer a clairement des atouts qui sont sous-estimés. Son âge et son potentiel sont un peu trop souvent oubliés sous prétexte qu’il est moins explosif ou moins long que d’autres prospects. Ce qui est sûr, c’est que c’est un excellent basketteur. Et c’est toujours une bonne idée de drafter un vrai basketteur plutôt qu’un athlète d’exception à la progression parfois beaucoup plus aléatoire.

Draft 2026 : Les chances de chaque équipe pour la loterie NBA de ce dimanche

C’est l’un des moments clés de la prochaine saison NBA et c’est en plein milieu des playoffs. Pendant qu’une poignée d’équipes luttent encore pour le titre, un peu moins de la moitié des franchises de la ligue (14) ont le regard tourné sur la loterie, qui aura lieu ce soir. C’est donc à l’issue de ce moment tant attendu que l’on aura l’ordre des sélections pour la prochaine draft, organisée fin juin. Un petit récap des probabilités de tirer le premier choix pour chaque franchise.

• Washington Wizards - 14.00%
• Indiana Pacers - 14.00%
• Brooklyn Nets - 14.00%
• Utah Jazz - 11.50%
• Sacramento Kings - 11.50%
• Memphis Grizzlies - 9.00%
• Atlanta Hawks (via NOP) - 6.80%
• Dallas Mavericks - 6.70%
• Chicago Bulls - 4.50%
• Milwaukee Bucks - 3.00%
• Golden State Warriors - 2.00%
• Oklahoma City Thunder (via LAC) - 1.50%
• Miami Heat - 1.00%
• Charlotte Hornets - 0.50%

Pour rappel, les quatre premiers picks sont tirés au sort. Le reste est ensuite réparti en fonction du bilan des franchises sur la saison régulière écoulée.

Les Atlanta Hawks sont dans une position intéressante puisque, bien que qualifiés en playoffs cette saison, ils ont tout de même non pas une mais deux possibilités de piocher le gros lot. En effet, ils possèdent le tour de draft le mieux placé entre celui des New Orleans Pelicans et des Milwaukee Bucks. Si l’un de ces clubs venait à être retenu dans le top-4, il donnerait sa sélection à Atlanta. Si les deux finissent avec un choix très haut, les Hawks auront donc le luxe d’hériter du meilleur pick. L’autre ira à Milwaukee quoi qu’il arrive.

Bien que favori au titre, le Oklahoma City Thunder a aussi une chance de drafter dans le top-4 étant donné que le tour de draft des Los Angeles Clippers lui reviendra. La cuvée 2026 est annoncée comme très chargée avec des prospects très talentueux comme Darryn Peterson, AJ Dybantsa, Cam Boozer ou encore Caleb Wilson.

C’est la dernière année avec cette formule pour la loterie. La NBA va réformer la draft à partir de la saison prochaine avec probablement 16 équipes inclues au lieu de 14 et autant de choix tirés au sort avec des probabilités plus ou moins équilibrées entre les différentes formations.

La nouvelle proposition de réforme de la loterie qui plait à Adam Silver

Les scores de la nuit en NCAA

St. John's vs Duke : 75-80
Alabama vs Michigan : 77-90
Michigan State vs UConn : 63-67
Tennessee vs Iowa State : 76-62

- Les Blue Devils ont encore eu chaud mais ils ont réussi à se qualifier pour le Elite Eight en remontant 10 points de retard en seconde mi-temps contre St John's. Cam Boozer, le prospect attendu dans le top-3 de la prochaine draft, a signé un double-double en postant 22 points et 10 rebonds dans ce match particulièrement chaud. Il est le dernier encore en course parmi les quatre principaux talents attendus à la draft 2026. Son coéquipier Isaiah Evans a lui marqué 25 points.

- C'est aussi au retour des vestiaires que Michigan, une autre tête de série numéro 1, a fait la différence vendredi soir. Les Wolverines ont resserré la vis en défense après avoir encaissé 49 points d'Alabama en première mi-temps. Deux joueurs attendus dans les 15 premiers choix de la draft se sont illustrés : Yaxel Lendeborg, le leader de Michigan, a montré l'exemple en signant une prestation complète avec 23 points, 12 rebonds et 7 passes décisives pour répondre aux 35 points de Labaron Philon Jr.

- Les Huskies du Connecticut se sont qualifiés pour la finale régionale (Elite Eight) en prenant le dessus sur Michigan State et ils retrouveront donc Duke au tour suivant. Un vrai choc de poids lourds NCAA entre deux équipes têtes de série numéro 1 et 2. UConn a notamment surfé sur les 20 points de Tarris Reed Jr la nuit dernière.

- Nate Ament va faire remonter sa cote ! Un temps annoncé en quatrième position des différentes mock drafts, le freshman contribue à l'excellent parcours de Tennessee, tête de série numéro 6 qui réalise upset après upset. Les Volunteers ont sorti les Cyclones d'Iowa State avec 18 points et 4 rebonds de leur jeune ailier longiligne. Les scouts seront sans doute sensible à cette performance clutch.

Antoine Pimmel, Théophile Haumesser et Shaï Mamou répondent à vos questions pour ce CQFR. On y parle de notamment d'AJ Dybantsa, Cam Boozer, Darryn Peterson et de la future classe de draft NBA, de Gary Payton, du salary cap et de beaucoup d'autres sujets encore ! Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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