Ca y est c'est terminé : The Last Dance a livré son superbe épilogue. Un dernier épisode une fois de plus riche en enseignements niveau sneakers. Et si vous avions déjà parlé de certains modèles comme la Air Pippen 2 (portée par le numéro 33 des Bulls notamment dans le Game 6 où il souffre tant du dos) ou les Air Jordan XIII dans leurs coloris playoffs, il reste quelques petites pépites à décrypter ensemble.

Les basiques : Jordan Centre Court et une belle inconnue

Comme toujours ce sont les modèles inédits que nous recherchons en premier. Ce dernier épisode a eu son lot de surprises. Alors qu'à cette époque Jordan Brand se sépare définitivement de Nike, il n'est pas rare de retrouver MJ avec des silhouettes qui lui sont exclusives. C'est le cas pour une chaussure noire très casual frappée d'un petit Jumpman blanc qu'il porte lors d'un shootaround avant le début de la finale 98. Au delà de son incroyable décontraction, cela nous a beaucoup amusé de le voir s'entrainer dans ce plus simple apparat.

La fin de la série se recentre aussi sur la paire dénommée Centre Court, très minimaliste en cuir blanc dont le shape pourrait presque faire penser à une Stan Smith. De larges coutures sur le talon représentent le logo Wings. Pour célébrer la fin de la série, tous les plus proches collaborateurs de la marque au Jumpan se sont vu offrir une paire cette semaine. Nous ne saurions pour le moment vous dire si cette Centre Court sera ou non commercialisée.

La dure à cuire : Nike Air Props Uptempo

Nous vous le disions dans notre recap de l'épisode 9 : en 1998 Nike travaillait fort ses gammes et technologies parallèles à la lignée Air Jordan, que ce soit l'arrivée des Shox, la Foamposite, et les diverses Uptempo qui, étant plus abordables financièrement que les Jojos, équipaient les lycées et les playgrounds US.

La Air Props Uptempo portée par John Stockton pendant les finales 98 ressemble parfaitement à toutes les chaussures de basketball que l'on a pu porter en étant plus jeunes : robustes, en cuir souple très épais (d'ailleurs les lignes cousues font de loin penser à celles de la Jordan 12), le lettrage AIR bien visible, et pourquoi pas un ballon de basketball apparent. Pas la plus jolie, nous vous l'accordons sans discuter, mais le swoosh décalé en relief et la semelle bien dessinée restent très intéressants.

La motarde : Apex Mailman

Si The Last Dance nous apprend une seule chose, c'est que cette équipe des Bulls provoquait une excitation et un engouement jamais vus à l'époque. Le contraste entre le barnum provoqué par chacun de ses déplacements et les habitudes autres équipes est saisissant. Pareil pour MJ. Quand on le voit toujours arriver au United Center en Ferrari, nous ne pouvons que nous régaler en voyant que l'autre côté du pays, Karl Malone se balade en Harley (et vous aurez remarché la taille de l'engin pour que le Mailman semble lui même petit assis dessus) pour se rendre au Delta Center.

Le MVP 97 n'est pas du genre à faire dans la dentelle, à l'image de cette Apex énorme et limite préhistorique, surtout en cette période où la recherche de légèreté et de minimalisme devenait primordiale. Ici tout est à l'image des montagnes de l'Utah : haut, massif et on ne sait pas par côté l'entamer. Imaginez votre pied dans ce modèle qui a toutes les chances de vous remonter jusqu'au genou. Avec le logo Apex sur le côté et le custom "Mailman 32" au niveau du col, cette chaussure est définitivement le vestige d'un autre temps.

Nous en profitons pour adresser nos plus chaleureuses marques de respect au grand Karl, car la scène où il monte dans le bus après le game 6 féliciter un par un les joueurs de Chicago est une marque de (très, très) grande classe.

La Rodzillesque : Converse D-Rod High

Fermez les yeux et imaginez ceci : finale NBA, série serrée et tendue, revanche de la saison précédente, dans une atmosphère électrique de fin de règne. Vous allumez le matin votre téléphone, vous allez sur Basketsession.com et vous lisez les news de la nuit. Et là, bouche grande ouverte, vous apprenez que l'un des pions principaux d'une des deux équipes s'est barré pendant le nuit pour aller faire du catch, retransmis en direct sur une télé nationale. Ok, c'est de la science fiction. Alors vous visualiserez certainement la tronche de Phil Jackson en voyant les images Rodman coller des coups de chaise à un catcheur aux côtés de la légende Hulk Hogan.

Les mots de Jackson au retour du Worm seront durs (on le voit parler de "déshonneur") mais cette séquence montre une fois de plus le monstre Rodman, qui est Rodzilla la veille et le Worm le lendemain soir, incroyablement performant malgré ses excès en tous genres (heureusement que Madame Elektra n'était pas du genre jalouse).

La séquence où il se roule par terre avec Karl Malone est un des meilleurs moment de cette finale 98, l'occasion de revoir une paire de Converse très haute et pas tellement différente de l'Apex vue précedemment. Toujours un plaisir de retrouver le logo Converse Chuck Taylor bien old school. Même si Converse fut dépassé dans les années 90 malgré l'émergence de jeunes joueurs comme Larry Johnson avec ses modèles ERX, la marque au chevron est une nouvelle fois championne NBA, avec son représentant le plus déjanté.

The Last Shot : Air Jordan XIV

La Jordan XIV marque une rupture dans la lignée Jordan. C'est la dernière portée en match par MJ (les suivantes, même celles arborées avec le maillot des Wizards, n'auront jamais la même saveur), et à laquelle les gens peuvent s'identifier à travers une des plus légendaire photo de l'histoire du sport.

Le seul coloris qui sera mis à l'honneur sera donc ce full black avec juste du rouge sur le bas de la semelle, le logo du talon et le haut de la languette. Dénommé "The Last Shot", ce colorway met bien en avant les qualités de cette silhouette. Nous vous parlions plus haut de l'amour de Jordan pour les Ferrari, alors il était normal qu'il se transpose sur ses pieds. Très profilée et agressive, la 14 a même une petite plaque jaune avec un Jumpman noir, clin d'oeil ultime à la "Scuderia". Autre clin d'oeil, apparemment ils ont utilisé le même système de freinage vu le coup de patin collé sur Bryon Russell à 5 secondes de la fin du Game 6.

Si vous avez déjà joué avec cette Jojo, vous reconnaitrez que c'était le top du top en matière de légèreté et de confort (la tige est plus basse que sur les 12 et 13). Cuir et nubuck épais se partagent l'upper De manière inexpliquée, la dernière réédition du mythique coloris en 2018 pour les 20 ans de ce moment magique n'a pas provoqué l'engouement attendu. Le documentaire réhabilitera peut être pour les années à venir l'extraordinaire héritage de cette XIV portée deux fois pendant les finales, l'arme parfaite pour un crime qui l'est pas moins.

Si vous avez manqué les résumés des autres épisodes de The Last Dance :

Episode 1

Episode 2

Episode 3

Episode 4

Episode 5

Episode 6

Episode 7

Episode 8

Episode 9

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors de l'épisode 4 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan aux Chicago Bulls. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

La montée en puissance des Bulls vers leur premier titre NBA nous a permis de replonger dans la golden era de la culture sneakers.

It's Gotta Be The Shoe : Air Jordan V

On a terminé notre recap de l'épisode 3 sur une grosse contrariété prise par Craig Ehlo, en voici une nouvelle : 69 points sur la ganache, record en carrière pour Michael Jordan, le tout avec une Jordan 5 « Fire Red » aux pieds. Plus légère que la IV, le troisième modèle imaginé par Tinker Hatfield est un bonheur à porter : solide, bien équilibrée, avec une traction parfaite. 

Et que dire de son apparence : les petites ailes sur la midsole représentant les peintures agressives des avions de chasse de la seconde guerre mondiale, le lacelock pour verrouiller le laçage, et la languette épaisse en 3M qui permet de briller sous les flashs ou les lumières des clubs.

Icone populaire, elle explose aux yeux du grand public en étant portée dès le premier épisode de la saison 1 du Prince de Bel Air. Puis en faisant la couverture moins glorieuse d’un Sports Illustrated qui s’inquiétait des dérives violentes de l’industrie sneaker. 

Et même si Jordan perd encore en s'en prenant plein les dents en playoffs contre les Pistons, et ce pour la dernière fois, cette V qui fête cette année ses trente piges reste un modèle d’excellence, et permet de crier haut et fort : « It’s gotta be the shoes ! » 

La consécration : Air Jordan VI

To the victory goes gold. Enfin champion, MJ porte la Jordan VI dans son coloris le plus iconique : black / infrared. Tous les sneakerheads placent cette VI dans leur top 10 All-Time, et c’est plus que mérité. Du nubuck sur tout l’upper, une ligne parfaite inspirée par une voiture de course, un heel tab qui la rend ultra facile à enfiler, et ce rouge « infrared » qui est certainement la plus géniale couleur inventée par Nike.

Si elle est la première qui verra le trophée Larry O’Brien d’aussi près, et la première vendue en France au grand public, elle sera aussi la dernière Jordan avec le Nike Air sur le talon, la dernière avec la bulle d’air apparente, et la dernière mise en scène(s) par Spike Lee et son inénarrable Mars Blackmon (où l'on voit apparaître à la surprise générale le Piston John Salley). La fin d’une époque. Le début d’une dynastie.

Le petit clin d'oeil : Air Jordan VII 

Ce quatrième épisode de The Last Dance mélange certaines images d’entrainement, et passe directement en 1992 avec un Michael Jordan un peu vénère dans une paire de VII « Bordeaux », qu’il portera au All-Star Game cette même année. Ce coloris sera surtout célèbre pour un moonwalk tout pourri lors d’une rencontre avec le seul autre MJ qui ait pu lui faire de l’ombre : Michael Jackson dans le mythique clip de Jam.

Le phénomène : Reebok Pump Omni Zone

Nous vous le disions hier : niveau sneakers, Dennis Rodman a été assez dissipé, et a pas mal voyagé parmi les équipementiers. Par contre, c’est en Reebok qu’il achève la période Bad Boys, et pas de la meilleure des manières. Toujours est il que cette Puma Omni Zone 2, très montante et massive, représente tout le meilleur des kicks basketball de l’époque. Avec en plus le petit ballon qui sert à gonfler le système d’amorti pour serrer le pied, quitte à couper toute circulation sanguine. Peu importe, cette Pump reste un must have absolu. 

N’oubliez pas également que c’est la première version de la OmniZone (mais si rappelez-vous, celle portée par Dee Brown au concours de Dunk) qui est aux pieds de deux héros de cet épisode 4 : John Paxson, qui achève à lui tout seul les Lakers dans le Game 5 des finales, et Horace Grant qui nous aura bien fait rigoler avec son "straight up bitches" pour qualifier la façon dont les Detroit Pistons ont quitté le terrain sans même serrer la main des Bulls après s'être fait sweeper en 1991.

Bon ok on l’avoue : Dee Brown était à ce moment une meilleure figure de promo que le Pax.

La légère : Nike Air Flight Lite

Malgré son apparence très haute et robuste, la Air Flight Lite a marqué son époque comme étant une des plus légères qui soient. Parfait pour éviter les migraines et autres désagréments qui permettront à Scottie Pippen de s’élever tout en haut de la hiérarchie des joueurs NBA et même de devenir encore plus avec cette version noire : un champion.

La fin d'une génération : Converse Magic

En 1991 MJ participe à la fin d’une ère. Les Pistons, la rivalité Bird - Magic. C’est ce dernier qui sera impuissant lors des Finales NBA pendant lesquelles il portera la Converse Magic, son dernier modèle signature chez la marque au chevron, et ce avant qu’il n’ait sa propre écurie.

Si vous êtes nostalgiques des L.A Gear, alors cette Converse est pour vous. Les couleurs des Lakers, du « Magic » écrit un peu partout, du blanc classique (alors que les Bulls portaient en finales tous du noir, même à la maison), c’est la fin des 80's qui est symbolisée sur un seul et même modèle. La fin du showtime aussi, dépassé par la fougue, l’envie et la robustesse des Bulls programmés pour régner sur la décennie à venir. Et comme le dira si bien le Magic man : « there’s a new sheriff in town ».

 Rendez-vous la semaine prochaine pour le recap sneakers de l'épisode 5 de The Last Dance.

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors de l'épisode 3 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan aux Chicago Bulls.C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Personnage principal de ce troisième acte : Dennis Rodman, qui laisse apparaître un historique sneaker très intéressant. La lignée Jordan sera quand même représentée par la Jordan 1, omniprésente à nouveau.

Le souvenir : Air Jordan Jumpman Team

Avoir vu Ron Harper la porter va rappeler de nombreux souvenirs à plein de ballers. La Jumpman Team 1 est un modèle estampillé du Jumpman sans être pour autant issu de la glorieuse lignée. Plus abordable financièrement, elle a été portée par beaucoup plus de monde, votre serviteur en tête. Sans avoir le look, cette chaussure n’en est pas moins solide et parfaite pour l’indoor comme pour l’outdoor, avec sa conception en cuir et ses renforts latéraux. Le petit œillet contenant le logo rappelle bien sur la Jordan XIII, ce qui a  permis à de nombreux fans et jeunes basketteurs de pouvoir enfin dire : «Je joue en Jordan».

La nouvelle ère : Nike Air Revolution

La carrière sneakers de Rodman est aussi brillante et chaotique que ce qu'elle a été sur les terrains. Il se partage ses premières années entre Reebok et Nike. C’est avec la Air Revolution créée par la firme de Beaverton qu’il se révèle au monde entier, au tout début du règne des Pistons qui se transforment alors, sous les yeux plein de larmes des amoureux du Showtime de Magic, en Bad Boys.

La Air Revolution est sortie en 1987 dans le cadre d’un « Air Pack » comprenant aussi une autre sneaker qui allait faire parler d’elle un petit moment : la Air Max 1. Première chaussure de basketball dotée de la bulle d’air visible, cette Air Revolution était beaucoup plus confortable qu’elle n’y parait, et avec le temps est devenue un bel accessoire lifestyle. Mais avant cela, elle fut très populaire sur les parquets NBA, notamment chez le génial meneur Mark Jackson.

La tatouée : Converse All Star Rodman

Après Nike, Reebok (on l’a adoré en Pump OmniLite 2), puis Nike à nouveau, Rodman change de crêmerie et débarque chez Converse. Et c’est sans surprise que la paire est à l’image du fantasque joueur : solide et déstructurée. C’est du full leather à part sur la languette, une semelle épaisse contenant un amorti visible, et un large renfort sur l’avant. Le reste des motifs, ce sont des clins d’œil aux tatoos du Worm. Impossible à porter en ville, mais sacré modèle.

Le coloris : Air Jordan XIII White True Red

A nos yeux, le plus beau coloris de la XIII dont nous vous avions parlé la semaine dernière. Elle correspond au moment de The Last Dance où les Bulls prennent leur envol après un début plus que poussif en saison régulière. Parfaitement calée sur les uniformes «home», ce cuir blanc et nubuck rouge sont indémodables. Vivement la prochaine réédition. 

La mal aimée : Air Jordan 2

Pas facile de passer après la 1, phénomène culturel absolu. MJ porte donc sa petite sœur lors de la première victoire de Doug Collins au Garden, scellant la relation de confiance entre la superstar et son nouveau coach. Cette Jordan 2 reste encore à ce jour la mal aimée de la ligne Air Jordan, et il reste difficile de comprendre pourquoi. En 1987, elle est un OVNI. Déjà parce qu’elle retire le swoosh, ce qui parait complètement fou (un équipementier qui fait disparaître son atout le plus reconnaissable ? Come on maaaaaan…), mais aussi parce qu’elle est confectionnée en Italie avec des cuirs premium qui lui donnent un look déjà très fashion et en avance sur son temps. Le logo Wings reste présent sur la languette. Une version low sera également sur le marché et portée par le GOAT en match.

Utilisée par le très respecté designer Don C il y a quelques années, puis mise à l’honneur par le Quai 54, cette 2 reste tout de même celle avec laquelle Jordan a terminé l’exercice 86-87 avec la moyenne de points ahurissante de 37,1 points, devenant le premier joueur depuis Wilt Chamberlain à dépasser la barre des 3000 points sur une seule saison.

Le "game changer" : Air Jordan III

Celle qui a tout changé, et pas assez visible à notre gout dans cet épisode 3, malgré le gros plan sur le coloris Fire Red.

Le jeune Tinker Hatfield, designer chez Nike, avait une pression dingue en présentant ce modèle à Jordan, qui avait clairement envie d’aller voir ailleurs. Bingo. Le midcut, les matériaux, l’incroyable elephant print sur le mudguard pour le look, et bien évidemment le Jumpman qui remplace le Wings, et deviendra par la suite l’un des visuels les plus reconnaissables de la planète. Cette III a tout gagné : MVP, All-Star MVP, Slam Dunk Contest, DPOY, et surtout le cœur des fans grâce aux multiples publicités réalisées par Spike Lee menant en scène Mike avec un certain Mars Blackmon. 

La Air Jordan III reste aujourd’hui, grâce à une seule image et un seul poster, celle qui aura réussi à figer le temps à 3h51. Rien à ajouter.

La movie star : Air Jordan IV

Mars Blackmon toujours, puis Do The Right Thing : Spike fait de la Jordan IV une star du petit et du grand écran. Tinker Hatfield a les pleins pouvoirs sur le design, et se concentre cette fois ci plus sur la performance. Pas facile de remettre ça après le succès de la III, mais le défi est relevé haut la main. Certainement une des Jordan les plus confortables. La air unit, les matériaux, cette grande languette qui laisse apparaître le Jumpman et la mention « Flight », là encore c’est du grand art. 

La performance, justement, l’infortuné Craig Ehlo pourra vous en parler. Game 5 des playoffs 1989. The Shot. Mais on n'a dit pas de spoiler non ?

Malgré la défaite en finale de conférence contre Detroit, ce modèle reste un modèle de winner, et cet épisode 3 de The Last Dance en est une fois de plus la preuve parfaite.

Fallait pas s’étonner que Buggin’Out s’énerve dans les rues de Brooklyn lors d’un été 1989 brûlant : « You stepped on my brand new Air Jordans that I just bought ! »

Rendez-vous demain pour le recap sneakers de l'épisode 4 de The Last Dance.

Petit recap de quelques sneakers aperçues lors du tant attendu épisode 1 de The Last Dance sur la dernière saison de Michael Jordan. 9h02 et nous pouvons enfin regarder ce que ça donne, avec les yeux rivés… sur le bas de l’écran (on regardera le haut plus tard.). Parce que, forcément, un documentaire sur une telle période, cela laissait entrevoir des trésors pour les sneakerheads que nous sommes. C’est parti et garanti 100% OG et 100% sans spoiler.

Air Jordan XIII, la star de The Last Dance

Ce sera bien sur LA star de ce doc (que tout le monde se calme, elle apparaît dès la 30ème seconde). La 13ème de la glorieuse lignée, imaginée par Tinker Hatfield, était attendue au tournant. Conscient que ce serait certainement la dernière portée en match par MJ, le public était dans les shops dès sa sortie, à tel point que ce fut sold out en même pas 48 heures. Et c’est ce coloris noir et blanc, plus tard renommé « He Got Game » par la grâce de Jake Shuttlesworth et Spike Lee, qui est le premier envoyé au front. Tout le modèle est ultra premium et calé sur le mythe d’un des nicknames porté par Michael Jordan : the Black Cat. Et c’est bien une papatte de félin qui est représentée notamment sous la semelle, avec un petit hologramme inédit mêlant le Jumpman et le 23 sur la cheville pour symboliser l’oeil sauvage. 

Ce colorway débutera sa carrière à Paris avec l’Open McDonald’s 1997 (on se rappelle tous des images trop choupinons des pieds de Marcus et Jeffrey Jordan assortis à leur père) et accompagnera le maître sur la saison régulière. 

Air Ship, the 1 before the 1

Elle apparait juste à côté du sac contenant les Jordan 1 fièrement présentées par MJ. Surnommée à l'époque "Air Force 2s" car elle était certainement la seconde chaussure de Nike affublée de la technologie Air. Simple surnom puisque la vraie Air Force 2 sortira plus tard, et sera la silhouette adoptée  par un certain Charles Barkley.

La Air Ship sera néanmoins la première Nike portée par Jordan, dans une version pimpée, puisque les coloris étaient unis, et que la sienne est présentée au départ en Bred (contraction de black-red). Ce sera bien plus que les prémices techniques de la future Jordan 1, ce sera un coup de pouce sur son destin commercial. Le jeune nouveau patron de la NBA, David Stern balance à la tête de Nike la "51 Rule", celle qui oblige un joueur à porter au moins 51% de blanc sur ses chaussures en match.

Discipliné comme tout rookie, Jordan portera une version blanche et rouge de cette sneaker très haute et souple, qui a fait l'objet d'une réédition ultra limitée cette année dans un pack comprenant également une Jordan 1.

Mais attendez : vous avez dit code couleur ? Dans l'Oregon, la machine est lancée, et le concept "une amende ou la gloire" fait son chemin dans les esprit.

La suite sera historique, et nous aurons l'occasion d'y revenir.

Air Jordan 1

Celle qui a tout commencé. Nous n’allons pas vous raconter pour la millième fois l’histoire de Jordan préférant signer pour adidas ou Converse, et rechignant à aller à son meeting avec Nike. Nous n’allons pas vous rabâcher pour la millième fois qu’il n’aimait que moyennement la 1 et ses « couleurs du diable ». Peut être allons nous juste remercier Dolores Jordan d’avoir envoyé à grands coups de pieds au cul son fils dans l’avion direction Portland. 

Le flashback du documentaire renvoie à la saison rookie du numéro 23, et forcément la 1 Chicago et Black Toe (qui sort du sac dès la première minute) sont omniprésentes.

Converse

Second retour aux origines : la période UNC et Team USA à la fin de son cursus universitaire. A cette époque, Converse équipait North Carolina et le modèle Fastbreak souvent utilisé. Nous vous laissons vous délecter des images d’une paire portée lors de la saison 1982 qui se terminera en apothéose contre Georgetown avec un certain shoot qui transformera Mike Jordan en Michael Jordan. Converse le suivra jusqu’aux JO de 1984 à Los Angeles, révélant à la planète entière un phénomène athlétique aussi fascinant qu’une… panthère noire.

Air Jordan XI, l'invitée surprise

Considérée par de nombreux spécialistes comme "the greatest sneaker of all time", la Jordan XI a accompagné Jordan durant le campagne 1995-1996, année des 72 victoires et du 4ème titre des Bulls. Les rageux ajouteront : "et de la défaite contre Orlando lors des playoffs 1995". Pas faux, mais nous préférons toujours voir la XI comme une glorieuse relique, et pas comme une chaussure rattrapée par Nick Anderson.

Bref dans ce premier épisode MJ arrive au centre d'entrainement et on le voit shooter seul des lancers francs affublé de la XI dans son coloris Concord, de loin le plus beau. On a beau changer de carrosse chaque saison, ca laisse le droit de retrouver ses vieilles chariottes de temps en temps.

Rendez-vous demain pour le recap sneakers de The Last Dance episode 2.

Vince Staples s'est fait une habitude de n'être jamais là où on l'attend, ce qu'il démontre une fois de plus avec sa collaboration avec Converse. Au programme, deux paires de Converse Chuck 70 accompagnées de sweats à capuches inspirés par son dernier album en date, Big Fish Theory.

La collaboration entre #Converse et Vince Staples est prête à sortir #hoopculture #chucktaylor #chuck70 #vincestaples #bigfishtheory #sea #sneakers #chucktaylors

Une publication partagée par Hoop Culture (@hoopcult) le 23 Janv. 2018 à 6 :31 PST

Vince Staples et Jordan Clarkson sur l'importance des Chucks