Les Spurs ont finalement agi avant la trade deadline. Comme prévu, ils ont réalisé un échange mineur, en envoyant Doug McDermott aux Pacers.

McDermott fait son retour dans l’Indiana, où il a disputé 212 matchs entre 2018 et 2021, en échange de Marcus Morris, du deuxième tour de la draft 2029 des Clippers et de cash, selon Adrian Wojnarowski (ESPN), Shams Charania (The Athletic) et Jake Fischer (Yahoo Sports). Morris avait été transféré à Indiana un peu plus tôt lors de l’échange de Buddy Hield et sera probablement coupé par San Antonio.

L’ailier de 32 ans était le joueur le plus expérimenté de l’effectif des Spurs. Il affiche une moyenne de 6 points avec un pourcentage de réussite de 43,9 % à trois points depuis le début de la saison, le plus élevé de l’équipe. Il pourra apporter son tir et son expérience à Indiana, en remplacement de Hield.

LIVE deadline NBA : Tous les trades, toutes les rumeurs

Doug McDermott était conscient qu'il avait des chances d'être échangé avant la deadline. « C’est le seul jour de l’année où mon téléphone n’est pas en mode silencieux », avait-il expliqué lors d’un entraînement en début de semaine. « Si je reçois un appel, je sais qu’il s’est probablement passé quelque chose. »

« Mais en même temps, j’aime être ici, avec cette jeune équipe. Je pense qu’il y a beaucoup de potentiel ici et c’est incroyable de faire partie de cela », avait poursuivi le coéquipier de Victor Wembanyama. « Il m’arrive de me pincer parce que je suis entraîné par Gregg Popovich et que je vois R.C. Buford tous les jours, ainsi que toutes les légendes présentes dans le bâtiment. C’est un endroit spécial. J’aimerais rester ici pour toujours. » Peut-être y reviendra-t-il plus tard, avec un rôle dans le front office ou le coaching staff, comme il semble l’espérer.

À découvrir : Mook REVERSE #14 SPURS

Gregg Popovich a beau être l'un des meilleurs coaches de tous les temps - peut-être LE meilleur - il n'est pas à l'abri que son équipe commette des erreurs invraisemblables. Comme débuter le quart-temps d'un match de basket avec seulement quatre joueurs sur le terrain. Contre Memphis la nuit dernière, Pop n'a pas été assez vif pour remarquer que son équipe n'était pas au complet pour reprendre la partie. Après tout, il devait se dire que ses hommes connaissaient les règles élémentaires...

Doug McDermott était un peu perché ou n'avait pas entendu les consignes et avait encore son chasuble lorsque les arbitres ont demandé aux joueurs de redémarrer le match. Le brave Doug a tenté d'entrer en jeu ni vu, ni connu alors que son équipe était en train de manœuvrer, mais l'un des officiels l'a pris en flagrant délit. Résultat : une faute technique. Ce qui n'aide pas particulièrement dans un match aussi serré, perdu de 8 points par les Spurs...

La bourde des Spurs et de McDermott

Les San Antonio Spurs continuent de se reconstruire après deux saisons de suite sans playoffs. Pour encadrer une équipe rajeunie après les départs de DeMar DeRozan, Patty Mills et Gorgui Dieng notamment, RC Buford et Gregg Popovich avaient quand même besoin de quelques vétérans. Doug McDermott sera l'un de ceux-là. Le shooteur des Indiana Pacers débarque chez les Spurs dans le cadre d'un sign and trade.

Selon Adrian Wojnarowski d'ESPN, San Antonio récupère Doug McDermott, un 2e tour 2023 des Pacers et un échange de picks 2026, contre un 2e tour 2023 protégé. En retour, Indiana s'offre également une trade exception de plus de 7 millions de dollars.

Free agency : Tous les moves et signatures en direct

McDermott, 29 ans, a paraphé un contrat de 3 ans et 42 millions de dollars avec la franchise texane. Il sait déjà le rôle qu'il aura à San Antonio.

"Je vais apporter beaucoup de spacing. L'une de mes forces est ma capacité à me déplacer sans ballon et la pression que je peux mettre sur les défenses. Je dois créer des espaces pour que les jeunes puissent attaquer", a indiqué l'ancien ailier de Creighton.

La saison dernière, Doug McDermott tournait à 13.6 points de moyenne à 38% à 3 points. La saison précédente, il avait signé sa meilleure performance au niveau de l'adresse extérieure avec un exercice à 43% from downtown.

Kevin Durant en reprend pour 4 ans à Brooklyn, avec un énorme chèque

Les Indiana Pacers ont de vraies ambitions pour la saison à venir avec Rick Carlisle. Pour offrir un groupe compétitif à l'entraîneur, les dirigeants des Pacers ont bien l'intention de s'activer sur cette Free Agency.

Et pour lancer les grandes manœuvres, Indiana a réussi à conserver T.J. McConnell. Auteur de performances intéressantes, le meneur de jeu a prolongé pour 35,2 millions de dollars sur 4 ans avec les Pacers, d'après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania.

TJ McConnell has agreed to a four-year, $35M deal to return to Indiana, sources tell @TheAthletic @Stadium.

— Shams Charania (@ShamsCharania) August 2, 2021

Mais ce n'est pas tout ! Les Pacers ont réussi un coup intéressant avec l'arrivée de Torrey Craig. Totalement relancé dans la rotation de Monty Williams chez les Phoenix Suns, l'ailier a signé un contrat de 10 millions de dollars sur 2 ans, selon l'insider d'ESPN Adrian Wojnarowski.

Par contre, il y a tout de même une mauvaise nouvelle pour Indiana : le départ de Doug McDermott. Avec ses qualités à l'extérieur, l'ancien des Chicago Bulls ciblait un deal à plus de 10 millions de dollars par an. Et il a bien réussi à l'obtenir avec les San Antonio Spurs : 42 millions de dollars sur trois ans. Un bon renfort pour les Spurs, mais une vraie perte pour les Pacers.

TJ McConnell a sorti l’une des perfs les plus étonnantes du siècle en NBA !

Le retour en force de Gordon Hayward

Les blagues sur Gordon Hayward et les Charlotte Hornets n’auront pas duré longtemps en NBA. Alors que la franchise du Caroline du Nord encaissait un flot de critiques et de railleries au moment de la signature de l’ailier All-Star, pour 120 millions de dollars sur quatre ans, fin novembre, elle jubile aujourd’hui.

Tout simplement parce que le joueur de 30 rassure et même impressionne depuis le début de la saison.

Il n’est pas fini. Au contraire, il renaît. Ses blessures à répétition – dont une terrible fracture de la cheville en 2017 – avaient fortement abîmé sa confiance. D’où le besoin de changer de scénario.

Mais là, ses premiers pas chez les frelons sont vraiment intéressants. Rien que dans l’attitude qu’il dégage sur le terrain. Même juste physiquement. Il semble fort. Sûr de lui. Solide dans ses mouvements.

En fait, c’est un peu comme si le Hayward du Jazz faisait son grand retour… mais en plus puissant. Peut-être un peu moins tranchant ou moins véloce mais plus mature, plus posé et plus intelligent. Et à nouveau agressif balle en main !

D’ailleurs, c’est tout bête mais il part sur les bases de sa meilleure saison en carrière ! 22,9 points par match – il n’a franchi la barre des 20 unités qu’à une reprise, juste avant de rejoindre Boston – 5,3 rebonds et 3,9 passes. Mais surtout 50% de réussite (son record) et 43% à trois-points en 5 tentatives.

Il se comporte comme un patron avec des coéquipiers bien plus jeunes autour de lui. Alors bien sûr qu’il ne peut pas mener cette équipe des Hornets très loin. Il n’a pas la carrure d’une vraie superstar dans cette ligue. Mais une invitation pour le prochain All-Star Game serait tout à fait méritée.

Surtout qu’avec LaMelo Ball, PJ Washington ou Miles Bridges, Charlotte a les moyens pour faire jumper les foules d’ici peu. Et ça, c’est déjà une très belle victoire autant pour le joueur que pour la franchise.

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Doug McDermott, ça va couper !

Depuis son arrivée en NBA, Doug McDermott est surtout réputé pour son adresse extérieure. 40% de réussite à trois-points en carrière. Un sniper en sortie de banc envoyé aux quatre coins de la ligue – Chicago, Oklahoma City, Dallas puis New York – avant de s’installer dans l’Indiana depuis 2018.

L’ailier essaye de diversifier son arsenal aux Pacers. Parfois en drivant vers le cercle, même si ses attaques balle en main restent encore approximatives. Mais essentiellement en coupant, surtout dans le dos de la défense.

https://www.youtube.com/watch?v=VJM0s-Bk-CQ

Les tireurs d’élite comme McDermott se contentent souvent de rester sagement derrière l’arc dans l’attente du décalage et de la passe décisive qui leur permettra de dégainer. Ou alors, certains d’entre eux cavalent d’écrans en écrans.

Peut-être que les défenses adverses assument un peu trop le fait que Doug ne bougera pas. Et il en profite généralement pour jaillir soudainement, en partant depuis la ligne à trois-points pour traverser la ligne de fond et finir près du cercle sur un caviar de Domantas Sabonis ou Malcolm Brogdon.

Deux points faciles. Même si la bonne coupe reste une science. Une question de timing. De feeling du jeu. McDermott le fait de plus en plus. Et avec une certaine efficacité. Ses coupes rapportent 1,42 point par possession à son équipe. Ce qui le classe dans le top-15 de la NBA pour ceux à plus de 15 matches et 20 actions de ce type.

Résultat, le joueur de 29 ans sort actuellement sa meilleure saison avec presque 13 points par match. Autant persévérer dans cette voie.

Victor Oladipo a refusé une belle offre des Pacers avant son trade

La limite de Donovan Mitchell en NBA

Shaquille O’Neal est un troll. Il est drôle mais il devient sa propre caricature. Souvent en train de déverser sa haine ou sa jalousie envers les joueurs d’aujourd’hui.

Le cliché de l’ancien qui assure que tout était plus dur à son époque. Souvent agaçant. Sa dernière sortie envers Donovan Mitchell, qui venait de scorer 36 points lors d’une énième victoire consécutive du Jazz, a fait… jaser.

Le jeune homme a ainsi écouté Shaq lui balancer qu’il n’avait pas ce qu’il fallait pour atteindre le niveau d’une superstar. Certes, le timing était vraiment mal choisi et les commentaires de « Big Diesel » fatiguent. Mais dans l’esprit… il n’a peut-être pas complètement tort.

Utah fait une excellente saison mais les joueurs de Salt Lake City sont aussi beaucoup portés par leur réussite actuelle sur les tirs lointains. S’ils réduisent ne serait-ce qu’un peu la cadence à trois-points, ils seront soudainement plus proches de la troisième ou quatrième place (et c’est honorable) que de la première.

La résurrection de Mike Conley et les cartons de Jordan Clarkson (en plus d’un Rudy Gobert qui montait en puissance jusqu’au retour de… Mitchell) expliquent aussi les performances du groupe de Quin Snyder.

Le but n’est pas de dénigrer l’impact de Mitchell ni les résultats de son équipe. Mais notons tout de même que le joueur, attaquant brillant, se repose beaucoup sur son adresse extérieure. Un peu à l’image de sa formation finalement. Et ça peut poser des problèmes en playoffs. Il lui manque encore quelques flèches à son arc.

Mitchell ne converti que 48% de ses tentatives dans la zone la plus rapprochée du panier.

Il peine par exemple à finir près du cercle. Souvent, il lui manque ce petit surplus d’explosivité ou de détente pour vraiment faire des dégâts dans le trafic. S’il lui arrive de dunker, il ne va pas coller poster sur poster. Rien que de ce fait, toutes les comparaisons avec Dwyane Wade semblent vraiment erronées. Pas du tout le même potentiel athlétique. En fait, c’est même ce qui retient le bonhomme jusqu’à présent.

Il ne converti que 48% de ses tentatives dans la zone la plus rapprochée du panier depuis le coup d’envoi de la saison. Hormis le fantôme de Derrick Rose, le rookie Anthony Edwards et Malcolm Brogdon, personne ne fait pire ! Même Trae Young et LaMelo Ball, pas forcément réputés pour leur côté aérien, sont bien plus adroits.

Cela force Mitchell à prendre des pull-ups difficiles chaque soir. Ça l’empêche de vraiment passer un cap. Celui qui le mènerait donc vers le statut de superstar.

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Marc Gasol est totalement cuit... ou alors l'ibère hiberne ?

Champion en 2019, bourré tout l’été suivant, Marc Gasol sort à peine de sa gueule de bois. Et, honnêtement, il y a des moments où il paraît complètement cramé.

C’était déjà le cas l’an dernier aux Toronto Raptors et ça n’a pas changé aux Los Angeles Lakers. C’est même à se demander s’il se donne vraiment à fond. Souvent, il semble lourd. Lent. Cuit. Comme un joueur de 36 ans avec beaucoup de kilomètres au compteur.

Pour l’instant, l’Espagnol tourne à peine à 3,7 points, 36% aux tirs, 30% à trois-points et 4,4 rebonds en 19 minutes. Alors, bien sûr, ses statistiques ne sont pas très significatives. Encore moins avant les playoffs. Mais je pense que son recrutement a été surestimé par une majeure partie de la planète basket. Gasol ne sera pas un joueur qui fera la différence constamment.

Ce que je veux dire par là, c’est qu’il aura bien entendu un apport en défense sur certains match-ups ou certaines rencontres – hier soir, les Lakers font la différence contre les Nuggets de Nikola Jokic quand Gasol n’est pas sur le terrain. Mais que de manière très ponctuelle. Je pense que son apport est sur-estimé tout comme celui d’Andre Iguodala au Miami Heat l’an dernier.

Cela ne veut pas dire que l’ancien All-Star ne sera pas utile du tout. Mais pour l’instant, ses débuts sont loin d’être encourageants.

Jaylen Brown, la fabrique d’un All-Star NBA

Troisième choix de la draft 2016, Jaylen Brown est arrivé en NBA avec un cerveau et un potentiel athlétique. Il a le premier au service du second. Plutôt que de se reposer uniquement sur son corps, sa vitesse ou sa détente, l’ailier des Boston Celtics s’est évertué à travailler les points faibles de son jeu. Cinq après, les résultats sont vraiment probants.

Cette saison, Brown poste presque 27 points par match à presque 52% de réussite aux tirs – énorme pour un extérieur – et 42% à trois-points.

Parce qu’il a développé des vraies armes dans son jeu. Ultra performant près du cercle mais aussi brillant à mi-distance, une zone qu’il apprécie particulièrement.

Il est aujourd’hui l’un des quinze joueurs les plus adroits de la NBA dans la « restricted area » et l’un des dix plus adroits dans le mid-game.

Il en profite, notamment sur les pick-and-rolls, pour mettre constamment ses défenseurs dans une position délicate. Soit en temporisant pour dégainer à cinq-six mètres, soit en allant jusqu’au cercle si son vis-à-vis fait le choix de le coller de près.

Le travail a payé. Et Jaylen Brown est définitivement un All-Star. Peut-être bientôt plus que ça.

BONUS : Les Kings, un plaisir du NBA League Pass

Si jamais vous vous levez très tôt, autour de 5 heures du matin, n'hésitez pas à vous brancher sur les matches NBA des Sacramento Kings. Non seulement l'équipe est intéressante, avec De'Aaron Fox et Tyrese Haliburton, mais en plus les commentaires de Doug Christie (consultant) et de son acolyte journaliste sont particulièrement plaisants. Bon à savoir.

De’Aaron Fox est-il déjà le meilleur Fox de tous les temps ?

La vie de NBA a des allures de paradis. L’argent, la gloire, le basket. C’est un luxe. Un privilège. Certains parlent même souvent de « bénédictions ». Mais il y a un prix à payer. Notamment pour les joueurs qui ne sont pas des superstars du championnat. Il faut accepter d’être que très rarement maître de son destin. Qu’une franchise peut vous virer du jour au lendemain. Ou vous envoyer à l’autre bout du pays. Littéralement l’autre bout. Doug McDermott en sait quelque chose.

L’ailier de 28 ans est arrivé en NBA en 2014. Sa carrière est relativement récente mais il a déjà emmagasiné de l’expérience. La dure loi du business, il l’a appris très vite. Dès le soir de la draft, les Bulls ont transféré deux picks pour le piocher en onzième position. Ça a donné le ton de sa carrière. Depuis, le sniper a été échangé trois fois. Du coup, il a pris ses petites habitudes.

Dans un article, le journaliste ESPN Zach Lowe révèle que Doug McDermott a maintenant pour coutume de donner la plupart de ses vêtements à des associations chaque année en février. Pourquoi ? Pour éviter d’avoir trop d’affaires à emballer en cas de transfert. C’est dire à quel point il est rodé. Mais McDermott peut se rassurer. Il a l’air d’avoir trouvé sa place aux Indiana Pacers, où il tourne à plus de 10 points par match et 44% de réussite à trois-points. Enfin un peu de stabilité. Pour le moment.

Les résultats de la nuit en NBA

Heat @ Spurs : 102-107

Pacers @ Nuggets : 115-107

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- Becky Hammon a prouvé à tout le monde que les si décriés challenges accordés aux coaches depuis cette saison pouvaient avoir une influence décisive. Les San Antonio Spurs menaient de cinq points à une minute de la fin contre le Miami Heat lorsque Jimmy Butler a drivé devant DeMar DeRozan, auteur d'une faute, avant de scorer sur un lay-up et de se voir accorder le panier plus la faute. Furax et persuadé que la faute était intervenue bien avant, Gregg Popovich n'allait toutefois pas pour autant utiliser ce recours, laissant au Heat la possibilité de revenir à deux points. C'est là que Hammon est intervenue, pour tenter de convaincre Pop d'utiliser le challenge. Le coach des Spurs a d'abord décliné, avant de se laisser convaincre par l'ancienne star de WNBA devenue l'une de ses assistantes. Résultat : panier annulé et un avantage préservé pour San Antonio. Peut-être que sans cette intervention la fin de match n'aurait pas été aussi réjouissante pour les Spurs.

Becky Hammon convinced Pop to challenge Jimmy Butler’s and-1 continuation.

The Spurs won the challenge and the game. 🙌 pic.twitter.com/YxqQbP4vzY

— SportsCenter (@SportsCenter) January 20, 2020

Ce n'est pas sur cette seule action que Becky Hammon mérite d'être prise nettement plus au sérieux dans ses aspirations de devenir la première femme head coach en NBA. Pop chante ses louanges dès qu'il en a l'occasion et on espère que le prochain turnover au niveau des coaches lui sera favorable.

Dans cette partie, Patty Mills a inscrit 18 points précieux en sortie de banc, le soir où les Spurs organisaient la première soirée consacrée aux peuples indigènes. Mills, Aborigène d'Australie, a notamment été bon au relais de Bryn Forbes, passé à côté de son match (2 points). Du côté du Heat, Bam Adebayo continue de montrer qu'il peut produire et peser comme un All-Star : 21 points, 16 rebonds et 6 passes pour le pivot de Miami.

- Dans la catégorie des intérieurs de l'Est qui font le maximum pour connaître leur première sélection au All-Star Game, Adebayo n'est pas seul. Domantas Sabonis se pose là. Le pivot des Pacers a signé le premier triple-double de sa carrière cette nuit sur le parquet de Denver. Alors que les Pacers n'avaient plus gagné dans le Colorado depuis 13 ans, Sabonis (22 points, 15 rebonds et 10 passes) a contribué à ce succès pourtant mal engagé. Derrière Nikola Jokic (30 points, 10 rebonds et 4 passes), les Nuggets ont fait la course en tête avant de se faire prendre au piège dans le 4e quart-temps.

Doug McDermott a été le joueur le plus décisif de la partie en inscrivant 18 de ses 22 points dans le 4e quart-temps. Il s'agit de la cinquième victoire de suite des hommes de Nate McMillan, qui ne sont plus qu'à quelques jours de récupérer Victor Oladipo. La deuxième partie de saison s'annonce très intéressante du côté d'Indy.

Doug McDermott fait désormais partie des vainqueurs de cette free agency. Bazardé de franchises en franchises depuis deux ans, il paraphe un contrat intéressant de 22 millions de dollars sur trois ans aux Indiana Pacers.

Entre les New York Knicks et les Dallas Mavericks, la saison dernière n’a pas été très réjouissante pour le sniper. Avec cette signature, il rejoint une équipe ambitieuse qui sort d’une campagne de playoffs pleine de promesses.

Pour continuer à progresser, les Pacers se devaient de se renforcer. Bojan Bogdanovic va rester titulaire à l’aile. McDermott devrait donc apporter un plus au banc des remplaçants.

Le recrutement de Doug McDermott envoie par contre un message clair à Lance Stephenson. Ses chances de resigner à Indiana s’amoindrissent, à moins qu’il accepte un petit salaire.

Voici un échange qui ne fait pas forcément les affaires des amoureux français de la NBA et surtout de Frank Ntilikina. Sur le départ des Denver Nuggets depuis plusieurs semaines, le meneur de jeu Emmanuel Mudiay débarque aux New York Knicks ce jeudi dans le cadre d'un trade à trois équipes selon le journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski. Ainsi, les Knicks ont sacrifié l'ailier Doug McDermott, envoyé aux Dallas Mavericks. Dans le même temps, le meneur de jeu Devin Harris prend la direction des Nuggets, qui ont également échangé un choix au second tour de la Draft avec les Knicks.

Denver, New York and Dallas agreed on a three-way deal, league sources tell ESPN. Mudiay to Knicks; Devin Harris to Denver and Doug McDermott to Dallas.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 8 février 2018

Et autant le dire tout de suite, on s'inquiète tout de même pour le temps de jeu de Ntilikina avec l'arrivée de Mudiay. Même si les deux jeunes éléments pourraient être alignés ensemble par Jeff Hornacek, il y a aussi un vrai risque de voir le temps de jeu du meneur tricolore diminuer avec ce trade. En tout cas, il sera aussi intéressant de voir si Emmanuel Mudiay parvient à relancer sa carrière après des débuts décevants à Denver.

Cette fois, c'est fait. Le transfert de Carmelo Anthony était l'une des priorités des New York Knicks depuis de nombreux mois. Phil Jackson l'avait déclaré indésirable sans pour autant parvenir à s'en séparer, la faute à un droit de veto que l'ex-Président avait lui-même accordé à Melo lors de la signature de son contrat en 2014. Ce sont finalement les nouveaux dirigeants des Knicks qui ont bouclé le deal.

Le multiple All-Star est donc envoyé au Oklahoma City Thunder en l'échange de Doug McDermott, Enes Kanter et un second tour de draft. A ce stade de l'intersaison, à deux jours du Media Day, il était difficile pour New York de récupérer une contrepartie plus importante.

Maintenant qu'Anthony est officiellement chassé de Manhattan, prenons quelques minutes (le temps de quatre questions) pour analyser de plus près son transfert.

Pourquoi les New York Knicks l'ont transféré ?

Ce transfert, ce n'est pas une surprise. La destination finale (Oklahoma City) détonne. Les Houston Rockets semblaient tenir la corde et les Cleveland Cavaliers faisaient figure d'outsiders en cas d'échec des négociations avec la franchise texane. Mais si ce n'est pas si surprenant, c'est bien parce que les envies des Knicks ont été révélés au grand jour depuis un moment.

Carmelo Anthony n'était même pas présent sur les affiches de promotion de la prochaine saison à venir alors qu'il est (était, donc) le joueur emblématique de l'équipe. Les responsables du marketing de l'organisation lui ont préféré les jeunes Kristaps Porzingis, Willy Hernangomez et le Français fraîchement drafté Frank Ntilikina. C'était déjà un premier signe. Interrogé récemment, le GM des Knicks avait pour sa part déclaré que le front office comptait bien donner la priorité à ses jeunes joueurs.

Melo était l'homme de trop. Il aurait pu faire un bon mentor. Mais à son âge et avec son palmarès (vierge), il est compréhensible qu'il n'ait pas été tenté plus que ça par un processus de reconstruction. Au-delà de son attitude, sa manie de stopper la balle, de commander des isolations et de ralentir constamment le jeu des siens nuisait aussi au développement du collectif et des talents de demain. Il fallait donc qu'il parte pour que les Knicks puissent tourner la page et entamer un nouveau chapitre.

Pourquoi le Oklahoma City Thunder a voulu le récupérer ?

OKC joue gros cette saison. La franchise tente le tout pour le tout à un an de l'expiration de ses superstars. Russell Westbrook, qui peut fuir dès 2018, n'a toujours pas répondu favorablement à la proposition d'extension au "super max" proposé par sa franchise. Voilà qui sent bien mauvais. Pour l'épauler au mieux, le Thunder a récupéré Paul George. Pour passer un cap de plus, les dirigeants ont ajouté Carmelo Anthony. Tous ont la possibilité de signer ailleurs dès l'été prochain.

Il va donc falloir convaincre ce petit monde qu'ils peuvent gagner des titres ensemble. La Conférence Ouest est tellement relevée - et les Golden State Warriors sont tellement forts - que deux stars ne suffisent plus pour vraiment viser une bague. Il en fallait une troisième. Melo était disponible et OKC a su - encore une fois - devancer la concurrence.

Le Thunder est-il pour autant vraiment candidat au titre ?

Ben... nous serions tentés de dire non. Cela peut sembler cruel. L'an dernier, OKC a terminé sixième de la Conférence Ouest avec un Russell Westbrook MVP et en triple-double de moyenne. Mais très esseulé. Logiquement, le Thunder devrait être nettement plus redoutable maintenant que Paul George et Carmelo Anthony l'entourent sur les ailes.

Mais déjà, il faudrait voir si tous ces gars peuvent jouer ensemble. A priori, le "Carmelo FIBA Anthony" va enfin pouvoir faire ses débuts en NBA. Cela promet des étincelles. Il va pouvoir se contenter de tirer et scorer, ce qu'il fait de mieux.

Malgré ça, cette équipe a encore des lacunes évidentes (défense, adresse extérieure, banc). Ils devraient nous offrir un sacré run. Mais même dépasser le second tour ne s'annonce pas tâche aisée.

Qui sort gagnant du transfert de Carmelo Anthony ?

Pour le coup, c'est peut-être une situation "gagnant-gagnant". Pour l'instant. Les Knicks vont pouvoir reconstruire sans forcément être plus mauvais que l'an dernier. Melo ne semblait pas indispensable au succès de l'équipe. Encore moins dans une Conférence Est aussi faible. New York va jouer avec moins de pression (même si ça reste la grosse pomme) et les jeunes vont pouvoir se développer plus sereinement.

Quant à OKC, c'est un pari plus risqué étant donné que, comme dit plus haut, les trois pistoleros peuvent mettre les voiles en 2018. Mais le Thunder n'a pas lâché grand chose. Ni pour Anthony, ni pour Paul George. Saluons au moins la prise d'initiative. Oklahoma City est un petit marché mais les dirigeants ont trouvé un moyen de faire rêver leurs fans. C'est déjà beaucoup.

Doug McDermott a des choses à prouver cette saison. Considéré à juste titre comme un tireur adroit mais unidimensionnel, il compte progresser. Il veut apporter plus de variété à son jeu.

L’ailier semble apprécier jouer à Oklahoma City. Par contre, il sait qu’avec l’arrivée de Paul George, les places vont coûter cher. Il doit donc passer un cap au niveau de son jeu, se diversifier.

« Je suis plus qu’un spot-up shooter, je sais que je peux bouger sans ballon. Je pense que ça met plus de pression sur les défenses », déclare McDermott. « J’essaye d’ajouter quelque chose (à mon jeu) chaque été car je ne veux pas être le même joueur. »

A terme, Doug McDermott pourrait vite faire sa place dans l’effectif de Billy Donovan. Le Thunder souffrait d’un manque d’adresse extérieure la saison dernière. L’ancien des Bulls se rendrait alors utile, avant de progresser sur d’autres aspects de son jeu.

Même les fans les plus inconditionnels d’Oklahoma City ne pourraient pas citer un moment marquant de Doug McDermott sous la tunique du Thunder. Arrivé en février, son intégration est compliquée.

Recruté pour amener son adresse extérieure, l’ancien de Chicago n’a surtout pas réussi à vraiment se faire une place dans l’équipe. Personnellement, il estime d’abord que c’est lié au relationnel dans l’équipe.

« C’est un excellent vestiaire à intégrer mais c’est toujours un peu bizarre », confie-t-il. « Tu ne connais pas vraiment ces gars. Tu n’as pas de quoi rigoler avec eux. Une fois que tu commences à te créer des relations, tout devient plus facile. »

Une nouvelle preuve qu’il est difficile d’être performant lorsqu’on rejoint une équipe pour les trois, quatre derniers mois de la saison. Malgré cela, le Thunder croit toujours en lui. Mais à écouter Sam Presti, cela pourrait passer par un changement dans le jeu.

« Il a la polyvalence pour jouer un peu point forward pour nous », avoue le GM d’Oklahoma City.

Pas assez rapide, notamment au niveau du déplacement latéral, pour défendre sur des postes 3 de plus en plus athlétiques et toniques, Doug McDermott pourrait donc choisir de se muer en power forward "fuyant" pour gagner du temps de jeu et une place dans le roster du Thunder. Selon son père, l’un de ses plus proches conseillers, cela serait son poste de prédilection. Avec ses 2,03m et ses 102 kilos cela semble un peu léger, mais associé à un pivot solide, cela pourrait être la solution sur quelques séquences de jeu. Reste évidemment à prendre un peu de muscle pour ne pas se faire bouffer au rebond et réussir au minimum à tenir son adversaire direct dans les duels.

Le trade : Le Oklahoma City Thunder reçoit Taj Gibson et Doug McDermott ; les Chicago Bulls reçoivent Anthony Morrow, Joffrey Lauvergne, Cameron Payne et un second tour de draft (2018).

Fire Gar et Pax (virer Gar et Pax, en VF). C’est avec ce slogan que la Bulls Nation a réagi aux choix opérés par ses deux dirigeants Gar Forman et John Paxson hier soir. Les supporteurs de Chicago ont des raisons d’être mécontents. Ils espéraient le héros local Jahlil Okafor, ex-superstar des lycées de la Windy City, et ils ont finalement pleuré le départ de l’un de leurs plus valeureux et fidèles soldats, Taj Gibson. Sale soirée. Sale temps pour la franchise.

Les Chicago Bulls vont entamer leur reconstruction… avec huit mois de décalage

Pourquoi ne pas avoir laisser plus tôt les jeunes jouer ?

Avant d’analyser le transfert, léger flashback. Juste après la draft, les taureaux étaient en position pour aligner une équipe jeune avec Jimmy Butler en seul patron. L’effectif manquait alors de talents pour vraiment courir après un spot en playoffs. Mais il y avait là l’occasion d’opérer une belle transition, de tester des joueurs prometteurs (AVEC DU TEMPS DE JEU CONSTANT !!!!) sur une saison entière, éventuellement récupérer un bon pick en 2017 ou même, dans le meilleur des cas, espérer une saison similaire à celle réussie par les Portland Trail Blazers un an plus tôt. La franchise de l’Oregon avait accroché les PO malgré le départ de quatre de ses cinq titulaires.

Un processus de reconstruction, même rapide, n’est pas facile à digérer mais les intentions de Chicago avaient au moins le mérite d’être claires. Tout a changé pendant la free agency. Rajon Rondo n’intéressait personne ou presque. Alors les Bulls lui ont filé 28 millions. Dwyane Wade s’est soudainement retrouvé sur le marché. Alors les Bulls l’ont fait venir à la maison. En deux mouvements, Chicago s’est retrouvé avec la pression de gagner maintenant malgré un effectif incohérent.

Huit mois plus tard, après des clashs internes et des réunions agités entre les joueurs, la franchise occupe la septième place à l’Est. Une saison fade. Sans saveur. Et le management se met enfin à penser à reconstruire le groupe.

C’est le but du transfert. Cameron Payne est le principal joueur visé par les dirigeants. Forman et Paxson espèrent que le joueur de 22 ans s’affirmera comme le meneur de Chicago pour les prochaines saisons à venir. Le poste est à lui. Il doit maintenant prouver. Un sacré pari pour un joueur de 22 ans qui cumule à peine 5 pts et 2 pds en 77 matches. Il y a tout de même des raisons d’y croire (ou au moins d’avoir de l’espoir). Les dirigeants du Thunder ont par exemple toujours loué les qualités de Payne, tout simplement barré par l’un des meilleurs joueurs du monde.

Anthony Morrow a intérêt à retrouver son shoot (38% aux tirs, 29% à trois-points…) s’il veut se faire une place dans la rotation (et même rester en NBA…). A priori, il jouera peu. Joffrey Lauvergne a sans doute un peu plus d’opportunité mais il est en concurrence avec les jeunes joueurs déjà en place.

Bobby Portis devrait récupérer le poste de Taj Gibson dans le cinq majeur. Le contrat du vétéran – terriblement respecté à Chicago – expire à la fin de la saison et il est déjà promis à une belle revalorisation salariale. L’organisation de l’Illinois préfère miser sur la jeunesse que payer Gibson et Portis, drafté en 2015 comme Payne, va avoir une nouvelle opportunité de se mettre en valeur. Il est talentueux. Il tourne d’ailleurs à un double-double (14 et 10) sur 36 minutes en carrière. Tout ce dont il avait besoin était une vraie occasion de se montrer.

Les dirigeants lui donnent enfin, ainsi qu’à Denzel Valentine. Le rookie va enfin intégrer la rotation pour de bon en cette fin de saison. L’Allemand Paul Zipser a lui aussi gagné sa place.

Selon Paxson, c’est d’ailleurs son émergence qui a poussé le staff à se séparer de Doug McDermott. Onzième choix en 2014, le shooteur est légèrement moins adroit derrière l’arc cette saison (37% contre 42%) mais il était tout de même en progression. Il a été sacrifié pour ce deal. Les Bulls perdent là l’un de leurs meilleurs shooteurs alors qu’ils sont parmi les plus maladroits de la NBA à trois-points. Dommage.

En jouant enfin la carte jeune, Chicago va peut-être perdre quelques places au classement – même si les PO sont plus qu’atteignables. Mais les Bulls ne piocheront certainement pas dans le top 5 de la prochaine draft. Pas sans un transfert de Jimmy Butler. C’est même assez ironique. La franchise a repoussé à juin les négociations autour d’un trade de sa superstar (et celles pour Rondo dont le contrat non garanti sera plus facilement échangeable le soir de la draft). Si Paxson et Forman cèdent leur All-Star pour un choix haut placé, ils entameront pour de bon le long processus.

Si la franchise avait simplement joué toute la saison avec Butler et ses jeunes, elle aurait peut-être pu chopper l’un des prospects les plus prometteurs de la cuvée… tout en gardant son meilleur joueur.

Le Oklahoma City Thunder répond à des besoins immédiats

« Je pense que nous sommes une meilleure équipe ce soir que nous l’étions ce matin parce que nous avons ajouté des joueurs qui peuvent nous aider », commentait Sam Presti après la deadline.

Le Thunder peut aligner un cinq défensif impressionnant !

Un résumé simple mais efficace. Le Thunder avait besoin de renforts sur le banc. La franchise en récupère deux sans se séparer de l’un de ses huit joueurs majeurs. Un sacré coup. Les contrats expirants de Morrow et Lauvergne – tous les deux utilisés avec parcimonie – ont été swapés par celui de Gibson, le meilleur joueur du deal. Le vétéran va apporter son expérience, son énergie, sa sagesse, sa défense et même sa petite patte près du cercle (et à mi-distance). De quoi combler les lacunes défensives béantes d’Enes Kanter quand les deux intérieurs seront alignés ensemble.

Gibson peut également prendre la place de Domantas Sabonis dans le cinq. OKC se retrouverait avec un groupe terrible en défense : Russell Westbrook, Victor Oladipo, Andre Roberson, Steven Adams et donc la nouvelle recrue en provenance de Chicago. De quoi faire souffrir les attaquants adverses.

Roberson était d’ailleurs convoité par les Bulls mais les dirigeants ont refusé de le lâcher. Ils entendent bien le prolonger.

Avec McDermott, le Thunder met la main sur un shooteur. Enfin. Un ailier capable de se faire une vraie place dans la rotation, là où Morrow, Kyle Singler et Alex Abrines ont échoué à tour de rôle cette saison. Il devrait se régaler avec Westbrook.

OKC sort gagnant du deal dans l’immédiat. Le Thunder ne s’est pas renforcé au point de jouer le titre mais la franchise va au moins pouvoir livrer une belle bataille en playoffs avec un effectif plus solide et plus cohérent.

Mouvement plutôt intéressant entre les Chicago Bulls et l'Oklahoma City Thunder ! Selon les informations de Shams Charania de The Vertical, les Bulls envoient Taj Gibson, Doug McDermott et un choix au second tour de Draft contre Cameron Payne, Joffrey Lauvergne et Anthony Morrow. Sur le papier, OKC réalise la meilleure affaire avec deux joueurs qui vont immédiatement avoir un impact sur les résultats de la franchise et peuvent donner des ambitions à l'équipe de Russell Westbrook en vue d'une qualification pour les Playoffs.

OKC sending Joffrey Lauvergne and Anthony Morrow, w/ CHI sending '18 second-round pick with McDermott and Gibson, sources tell @TheVertical.

— Shams Charania (@ShamsCharania) 23 février 2017

Pour les Bulls, l'élément important dans ce trade est bien évidemment Cameron Payne. Déjà intéressé par les services du jeune meneur par le passé, les dirigeants de Chicago ont visiblement de gros espoir concernant son potentiel. De notre côté, on notera également le passage d'OKC aux Bulls de l'international français Joffrey Lauvergne. Baladé de franchise en franchise ces dernières années, le Tricolore va devoir tenter de trouver sa place dans la rotation de Fred Hoiberg. En lui souhaitant le meilleur...

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Un tour de draft. Ce serait le prix réclamé pour, aux choix, Doug McDermott et Robin Lopez. Les sources rapportées par Basketball Insiders révèlent que les deux joueurs des Chicago Bulls seraient disponibles.

Le départ de Lopez pourrait éventuellement servir à faire de la place pour Jahlil Okafor, autre pivot originaire de la Windy City et convoité par la franchise de l'Illinois.

McDermott tourne à 9,9 points par match et 38% à trois-points cette saison. Lopez est lui à un peu moins de 10 points et 7 rebonds.

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En pleine crise de confiance avec seulement 13 de ses 48 tentatives converties, Doug McDermott a relevé la tête en signant tout simplement son meilleur total en carrière avec 31 points à 9 sur 16 aux tirs et à 3 sur 6 à longue distance pour permettre aux Bulls de décrocher un précieux succès face à Memphis. Une jolie performance qui tombe à point nommé pour une équipe de Chicago privée de Dwyane Wade (repos) et de Nikola Mirotic (malade), tous deux absents de la feuille de match la nuit dernière.

« C'était fou, j'étais dans la zone... », a réagi le héros du soir auprès d'ESPN.

« C'est une super sensation. Je n'ai pas bien shooté dernièrement donc le fait d'en rentrer autant a été une super sensation. »

Et si c'est finalement Jimmy Butler qui s'est chargé de donner le coup de grâce aux Grizzlies en rentrant deux shoots clutchs dans les 30 dernières secondes, Fred Hoiberg était surtout ravi que son shooteur soit enfin récompensés de ses efforts fournis au quotidien à l'entraînement.

« C'est un trop bon shooteur pour qu'il reste dans la crise », explique le coach des Bulls.

« Il travaille énormément. Il y consacre beaucoup de temps. Quand il n'a pas bien tiré pendant un match, il le vit mal. C'est pourquoi il passe autant de temps à la salle pour prendre confiance. Je le félicite et je félicite aussi les autres joueurs qui ont réussi à le trouver sur le terrain. Il a démontré à quel point il est un scoreur polyvalent aujourd'hui. Il n'a pas inscrit que des 3-points. Il est également allé 11 fois sur la ligne des lancers et il a aussi joué au poste. »

De son côté, Doug McDermott n'a pas manqué de remercier son leader pour l'avoir mis en confiance dans un deuxième quart temps au cours duquel il a écoeuré la défense adverse en plantant 20 de ses 31 unités.

« Quand j'étais chaud dans le deuxième quart, il venu vers moi et il m'a dit : 'Reste près du ballon. Je ne le sens pas pour l'instant donc continue à prendre des shoots' », se souvient l'ancienne gâchette de Creighton.

« Ca en dit beaucoup sur lui. Il est très altruiste. Mais nous voulons qu'il soit égoïste dans le quatrième quart temps. »

Le record en carrière de Doug McDermott contre Memphis

https://www.youtube.com/watch?v=LfXoeytc7_Y

Le spacing fait défaut aux Chicago Bulls depuis que les dirigeants ont pris la décision d'associer plusieurs slasheurs dans le cinq majeur. De ce fait, Doug McDermott et Nikola Mirotic, les deux tireurs d'élite désignés de l'effectif, ont un rôle primordial. Ils sont censés offrir un peu d'espace à leurs coéquipiers en plantant de loin (ou, à défaut, en forçant la défense à les serrer de près). Les deux joueurs manquent de régularité depuis le début de la saison mais ils ont trouvé leur cible hier soir et ça a fait toute la différence pour les taureaux.

Ils ont combiné pour 33 points et 10 rebonds à 6/11 derrière l'arc, épaulant parfaitement leur leader Jimmy Butler (20 pts, 6 rbds et 8 pds).

Ce trio a mené les Bulls vers la victoire contre des Cleveland Cavaliers privés de Kyrie Irving et Kevin Love.

C'est JJ Redick, l'arrière des Los Angeles Clippers qui a ouvert le bal. Le sniper passé par Duke s'est rappelé au bon souvenir de tous ceux qui ont eu une adresse mail un peu embarrassante par le passé. Celles qu'on avaient en créant notre compte... Si certains ont fait le choix d'être sobre dès le départ, d'autres ont fait leur entrée plus fracassantes et plus customisées dans mail game :

At 13 or 14 years old, I had my first email address. It was jjshoota3@aol.com. JJ. SHOOT. A. 3. WTF. The 90s were a crazy time.

— JJ Redick (@JJRedick) 30 août 2016

Heureusement pour lui, J.J Redick n'était évidemment pas seul, Doug McDermott des Chicago Bulls ou encore Frank Kaminsky des Charlotte Hornets ont aussi partagé leurs formidables adresses de l'époque.

@JJRedick luvdacourt33@aol.com lol

— Doug McDermott (@dougmcdermott) 30 août 2016

Sportyman10902@yahoo.com - this was also my AIM name. And I thought it was cool. https://t.co/yN45cDfcj7

— Frank Kaminsky III (@FSKPart3) 30 août 2016

Et la votre ?