La cinquantième cérémonie des Césars s'est tenue vendredi en présence de tout ce que le cinéma français a pu produire de meilleur en 2025. Entre longueurs, lourdeurs et coups de génie de Franck Dubosc ou Alain Chabat, ce fut une soirée comme toujours mi-excitante mi-déprimante, surtout après avoir assisté quelques heures avant à la sidérante séquence de la Maison Blanche.

Heureusement, dans les sous-sols de l'Olympia, la rédaction de Reverse décernait ses propres récompenses suite au visionnage complet de "Court Of Gold" et "We Beat The Dream Team" parce que c'est tout ce qui nous a intéressés dernièrement, et parce qu'on fait bien ce qu'on veut. Alors certes, nous étions tous seuls avec des sandwichs triangle surimi - poulet au curry, mais finalement c'était pas plus mal et il n'y avait aucune musique pour couper les discours de remerciements.

Le palmarès complet des Césars Reverse 2025

Meilleur acteur dans un second rôle : La select team - We Beat The Dream Team

Récompense archi méritée pour cette Select Team composée de stars universitaires en 1992 pour servir de serpillière à la Dream Team avant les Jeux de Barcelone. Pour la première fois, les pros vont aller chercher l'or olympique, et les "college kids" ont quand même un peu les boules de s'être fait taper leur rêve. Impressionnés mais surmotivés, ils bottent les popotins des stars NBA sur une séance d'entraînement qui restera aussi mythique que nébuleuse. Si USA Basketball s'est demandé pendant quelques minutes s'il ne valait pas mieux liquider cette bande de petits merdeux et les envoyer dans une prison secrète en attendant une grâce présidentielle, finalement ils sont dit "laisse tomber Chuck, ils feront un docu dans 30 piges, les Français leur fileront des faux Césars et tout le monde aura oublié". Pas con.

Meilleure actrice dans un second rôle : Malika Andrews - Court Of Gold

Malika nous explique pourquoi les USA doivent gagner l'or, Malika nous explique que les Avengers sont forts, Malika prend la voix des Kardashian et Malika fait du Malika. Un poil surjoué et mille fois déjà vu, mais quand même efficace. Les Césars à l'américaine quoi.

Meilleurs costumes : Champion USA - We Beat The Dream Team

Vous pouvez nous vendre tous les équipements Jordan et Nike des derniers Jeux de Paris, ou les paires performances des stars US, ou les tenues de SGA, voire la chemise de Dillon Brooks, rien ne battra jamais les t-shirts/vestes/shorts/maillots de la Dream Team avec l'ancien logo USA Basketball. RIEN ! Même les chasubles sont beaucoup trop cool. C'est un César d'honneur qu'aurait mérité la marque Champion, voire un Prix Nobel.

Meilleure révélation : Dillon Brooks - Court Of Gold

Dillon est teubé, Dillon est méchant, Dillon est insupportable et Dillon est éliminé par la France, mais Dillon est diablement humain dans ce documentaire, et la séquence du resto en famille nous a montré un personnage souriant, sincère, ému et émouvant. Lui même reconnaît qu'il est parfois prisonnier de ce super-vilain qu'il a créé. Mais franchement, depuis cet épisode, dès qu'on mate les Rockets on ne le regarde plus comme avant (pendant 31 secondes, parce qu'après on a encore vite envie de le taper).

Meilleur scénario original : Netflix - Court Of Gold

"Eh les gars voilà le pitch : on va aller à Paris suivre quatre équipes. On prend USA, France, Serbie et Canada parce que faut pas déconner on va pas se cogner le Sud-Soudan et l'Allemagne. On va dire que les Français sont claqués au sol, mais y'a un de leur joueur qui va le dire tout haut et ça va les chauffer et ils vont taper le Canada, puis l'Allemagne, pour aller en finale (je sais c'est gros, mais plus c'est gros plus ça passe). Après, les Serbes de l'autre con de MVP avec leur coach de 114 ans, on les fait perdre contre les USA tranquillou. Et puis après on bat la France parce que faut gagner, hein les gars ? Qui on prend comme héros ? J'en sais rien moi on a qu'à prendre un mec qui est là pour la première fois. Curry ? Ouais, pas con. Et pour rigoler, on lui fait faire n'importe quoi en finale, genre quatre shoots d'affilée et un avec prise à deux pour tuer le match et caler son night night à la con. Comment ça c'est débile ? Rhooooo les gars oh !! On est Netflix ou merde ? On fait ce qu'on veut, c'est nous qu'on est les chefs et qu'on met la thune alors on fonce et foutez-moi des images de la Tour Eiffel, ma femme adore Emily In Paris. On va leur taper tous leurs Césars, c'est sûr !".

Meilleure adaptation : Coach K - We Beat The Dream Team

"Chuck Daly a balancé le match". En sortant cette phrase dans le documentaire "The Dream Team" de 2012, Mike Krzyzewski ne pensait sûrement pas qu'il se prendrait une bastos de la part de son ancien joueur à Duke, Grant Hill, pas du tout convaincu de cette fumeuse théorie et qui soutient que les universitaires ont battu à la régulière la Dream Team. Coach K tente de se justifier, mais c'est pas ouf, et nous on préfère écouter les joueurs qui reconnaissent en avoir pris (et mis) une belle.

Meilleurs décors : Paris - Court Of Gold

Comme demandé par John du marketing pour faire plaisir à sa femme, Netflix a fait de Paris l'un des personnages centraux de son documentaire, et livre environ 684 plans de la Tour Eiffel et de Montmartre. Sous leurs caméras, même l'INSEP devient sexy.

Meilleur Son : Les vestiaires - Court Of Gold

C'est ce qu'on attendait le plus : les inside des vestiaires. Et franchement, si on aurait pu en avoir plus, c'était plutôt pas mal. Nico Batum a poussé une belle gueulante comme on aime, et la peine des Canadiens était réelle. On a aussi bien kiffé la fin où les équipes médaillées se retrouvent dans un couloir où se mêlent le seum des vaincus et la joie des vainqueurs de l'or et du bronze. De quoi nourrir nos imaginaires, et les motivations des futures compétitions.

Meilleure photo : Bobby Hurley - We Beat The Dream Team

Une catégorie très concurrentielle : Team USA sur les marches de Bercy, Guerschon sur LeBron, Evan Fournier qui crie "y a quoi maintenant ???!!!"... Mais comment ne pas récompenser la photo argentique surexposée de Bobby Hurley qui pose avec Magic Johnson comme un gosse qui rencontre Pluto à Disneyland ? L'ancien meneur de Duke avoue qu'il est obligé de la montrer à ses jeunes joueurs pour qu'on le prenne au sérieux, même si certains doivent se dire que c'est du Photoshop de mauvaise qualité.

Meilleurs effets visuels : Michael Jordan - We Beat The Dream Team

Les images du match Select Team vs Dream Team restent totalement hallucinantes au regard de la somme des talents présents dans ce gymnase californien. Et une fois de plus on se rend compte de la vitesse d'exécution et de la puissance de MJ sur toutes les séquences de jeu en transition. Garanti sans IA, ni trucage.

Meilleur acteur : Kevin Durant - Court Of Gold

Il était le favori de sa catégorie, il n'a pas déçu. KD aime le basket, on le savait, mais à chaque fois cela reste fou de voir à quel point. KD ne pense qu'à ça, et chaque seconde passée sur un parquet lui colle les larmes aux yeux, et à nous aussi forcément. Si vous vous demandez ce que va bien pouvoir faire Kevin Durant quand il sera à la retraite, la réponse est : on n'en sait foutre rien, si ce n'est qu'il sera drôlement malheureux. Espérons que ce César bien mérité sera en bonne place dans son armoire à trophées et pourra lui remonter le moral.

Meilleur film : Court Of Gold

Même si le premier épisode est un copié/collé du documentaire sur la Redeem Team (mais bon, il faut bien expliquer le contexte à ceux qui n'y connaissent rien) et qu'on s'est biiiiiiien fait chier devant, le reste est quand même assez bien foutu et se replonger dans Paris 2024 reste un luxe qu'on ne pouvait pas refuser. Cela nous paraît tellement loin alors que ça fait à peine plus de 6 mois... Le plot twist de la fin avec Victor Wembanyama qui joue le rôle du vaincu se relevant en promettant l'enfer aux autres sur les années à venir nous laisse entrevoir une suite en 2028 qui nous excite déjà.

Le futur numéro 1 de la Draft NBA 2025 continue d'affoler les compteurs ! Attendu, depuis longtemps, au #1 pick de cette cuvée, Cooper Flagg confirme son immense talent sous les couleurs de Duke.

Cette nuit, il a ainsi été le grand artisan de la victoire de son équipe face à Notre Dame (86-78). A 18 ans, l'Américain a compilé 42 points ! Il s'agit tout simplement d'un record pour un freshman (première année) dans l'histoire de l'ACC.

Flagg devance désormais Olivier Hanlan (41 points en 2013) et Harrison Barnes (40 points en 2011).

"Je me suis contenté de jouer. Quand je suis dans le match, je ne sais pas vraiment ce qui se passe. Je suis seulement concentré sur mon jeu. Les fautes provoquées ? Il s'agit d'une grande partie du jeu si tu es capable de pénétrer dans la raquette pour obtenir des fautes.

J'ai pu commencer à le faire très rapidement et je me suis régalé à l'intérieur", a résumé Cooper Flagg pour ESPN.

Avec une telle copie, le jeune prodige renforce bien évidemment son statut d'immense favori pour le #1 pick. En continuant sur cette lancée, Cooper Flagg restera logiquement la priorité des franchises NBA pour la Draft à venir.

Kevin Garnett s’enflamme pour Cooper Flagg : « Il a cette aura de superstar »

Si un jour vous tombez pas hasard sur une lampe magique et qu'on vous demande trois vœux, n'oubliez pas de dire : "être un joueur de basketball universitaire dans une fac de D1". Comme cela, en plus de la fame, de l'adrénaline et des infrastructures totalement folles, vous pourrez profiter des innombrables modèles inédits que proposent les équipementiers.

C'est Duke qui se voit cette semaine gratifiée par Nike, qui offre au roster deux Kobe 8 Protro aux couleurs des Blue Devils, un superbe bleu avec des touches blanches sur le swoosh et les logos (celui de la fac trône fièrement sur le haut de la languette), et l'inverse. A chaque fois les semelles et les renforts sont noirs.

Malheureusement ces pépites resteront dans les vestiaires de Caroline du Nord. Donc s'il vous reste un vœu, demandez à ce que cela sorte dans la vraie vie, et au plus vite !

Les images de la Nike Kobe 8 Protro Duke :

L'histoire n'aura pas été belle jusqu'au bout. Pour la dernière campagne de Coach K, Duke n'est pas parvenu à atteindre la Finale du Tournoi NCAA 2022. Tout était pourtant réuni pour une fin légendaire, avec cette opposition avec l'ennemi de North Carolina au Final Four. Les Tar Heels ont mieux géré (81-77) le contexte et les émotions autour de ce rendez-vous.

Pour le dernier match de la fabuleuse carrière longue de 47 ans de Mike Krzyzewski, North Carolina a joué les casseurs d'ambiance et ira défier Kansas, qui n'a laissé aucune chance à Villanova (81-65) dans l'autre affiche du Final Four. Le groupe de Hubert Davis avait déjà gâché la fête pour la dernière à domicile de Coach K, qui sera remplacé par son assistant Jon Scheyer à la rentrée. Il a remis le couvert samedi.

Grâce à une excellente deuxième mi-temps et un finish sauvage, notamment de Caleb Love (28 pts), auteur d'un panier à trois points et de trois lancers précieux dans le money time, l'ancienne fac de Michael Jordan s'est hissée jusqu'en finale. Les deux équipes se sont rendus coup pour coup dans les derniers instants, jusqu'à ce que NC ait le dernier mot.

Paolo Banchero, pressenti pour être le n°1 de la Draft 2022, a encore été à la hauteur, comme tout au long du tournoi, et achève sa carrière en NCAA sur un double-double (20 points, 10 rebonds) mais aussi sur des larmes, comme presque tous ses camarades, effondrés dans le vestiaire après le buzzer final. Son camarade AJ Griffin a lui malheureusement disparu au plus mauvais moment (6 points à 1/7).

Rendez-vous dans la nuit de lundi à mardi pour la finale de ce Tournoi NCAA, avant de se plonger vers la Draft 2022.

Le résumé de Duke - North Carolina

Les résultats du Final Four NCAA

Kansas (1) - Villanova (2) : 81-65
Duke (2) - North Carolina (8) : 77-81

Quand Kobe a promis à Coach K de détruire tout le monde aux JO

L'issue du Tournoi NCAA approche ! On connaît désormais le Final Four de l'édition 2022, depuis les deux dernières rencontres disputées dimanche.

La belle histoire du Petit Poucet Saint Peter's cette fac jésuite du New Jersey, s'est arrêtée sans surprise contre North Carolina (#8) après une victoire sans appel des Tar Heels (69-49) et de leur meilleur joueur sur ce tournoi, Armando Bacot (20 pts, 22 rbds). Les 6 contres de l'intérieur des Peacocks, KC Ndefo, ne sont pas passés inaperçus.

Pour obtenir sa place en finale, UNC devra disputer un classique face à l'ennemi. Comme un symbole, Duke et North Carolina s'affronteront pour le dernier Final Four de Coach K. Les Blue Devils ont disposé d'Arkansas (78-69) sans vraiment trembler et avec une bonne répartition du scoring entre AJ Griffin (18 pts), Paolo Banchero (16 pts) et Wendell Moore Jr (14 pts).

Kansas a tremblé une mi-temps face à Miami, avant de lâcher les chevaux après le repos en passant un violent 47-15 aux Hurricanes. Les Jayhawks de Bill Self seront eux opposés à Villanova. Les Wildcats, champions deux fois ces 6 dernières années, ont géré Houston, notamment grâce à un double-double (16 pts, 10 rbds) de Jermaine Samuels.

Les résultats de l'Elite Eight

Villanova (2) - Houston (5) : 50-44
Duke (2) - Arkansas (4) : 78-69
Kansas (1) - Miami (10) : 76-50
North Carolina (8) - Saint Peter's (15) : 69-49

Le programme du Final Four NCAA

Dans la nuit de samedi à dimanche

Kansas (1) - Villanova (2), à 0h10
Duke (2) - North Carolina (8), à 2h50

Tournoi NCAA : Le champion est tombé, Banchero et Holmgren toujours là

Le duel à distance se poursuit entre Paolo Banchero et Chet Holmgren. Les deux jeunes joueurs américains sont fortement pressentis pour être appelés en premiers le soir de la draft 2022. Reste à savoir lequel des deux aura l’honneur de devenir la tête d’affiche de la promotion. En attendant, ils cartonnent au sein de leur fac.

Banchero est monté en puissance lundi soir, avec une prestation XXL contre The Citadel. 28 points à 10 sur 19 (2 sur 5 à trois-points), 8 rebonds et 6 passes en 31 minutes. Pour une victoire de Duke, 107 à 81. Les Blue Devils ont gagné leurs 6 premières rencontres et restent donc invaincus pour l’instant.

Une belle réaction pour le jeune homme, un peu moins efficace au scoring lors des deux sorties précédentes. Paolo Banchero compile pour l’instant un peu moins de 18 points mais aussi 8 rebonds de moyenne. Un crack.

Holmgren n’est pas en reste. L’armada de Gonzaga ne lui permet pas de passer autant de temps sur les parquets que son concurrent direct. Mais il n’a même pas besoin de ça pour se mettre en valeur. Seulement 20 minutes contre Central Michigan et tout de même 19 points à 7 sur 9 aux tirs (2 sur 4 à trois-points). Avec aussi 5 rebonds et 3 blocks. Les Bulldogs sont eux aussi invaincus et viennent d'enchaîner 5 succès de rang.

S’il peine encore à trouver la cible derrière l’arc (33% après 5 matches), le pivot longiligne montre ce qui le rend si unique : une capacité à protéger le cercle par sa taille tout en ayant une vraie puissance de frappe en attaque.

Paolo Banchero, Chet Holmgren : Les stars de la draft 2022 démarrent fort !

Une page qui s’apprête à se tourner, une nouvelle ère qui commence. C’est hier soir que le légendaire Mike Krzyzewski entamait sa tournée d’adieu sur le banc de Duke. Et ça coïncidait par la même occasion avec les grands débuts de Paolo Banchero en NCAA, une ligue où le jeune athlète ne devrait rester que quelques mois avant de faire le grand saut pour la NBA.

L’intérieur italo-américain jouait son premier match avec les Blue Devils. Avec au programme un choc contre Kentucky. Duke l’a emporté 79 à 71 avec une très belle prestation du potentiel premier choix de la draft 2022 : 22 points à 7 sur 11 avec aussi 7 rebonds et 2 interceptions. Le tout en passant une partie du match dans le vestiaire après avoir été pris par des crampes.

Paolo Banchero, nouveau Zion

Il n’y avait que ça pour l’arrêter. Parce que Banchero a montré exactement ce qui les scouts attendaient de lui, à savoir l’étalage d’un attaquant très physique tout en étant à l’aise balle en main. Un mix de puissance et de touché. C’est d’ailleurs pourquoi il est parfois comparé à Zion Williamson, l’un de ses prédécesseurs à Duke.

2,08 mètres, 113 kilos. Un beau bébé là encore. Mais avec la capacité d’attaquer le cercle, d’absorber les contacts pour finir en provoquant des fautes et marquer des paniers à mi-distance. Un combo vraiment intéressant. Entre Paolo Banchero et Trevor Keels, le meneur freshman auteur de 25 points, les Blue Devils ont deux atouts intéressants qui devraient leur permettre de flirter avec les sommets cette saison.

Chet Holmgren polyvalent

L’autre favori pour être appelé en premier par Adam Silver en 2022, c’est Chet Holmgren. Le géant de 2,13 mètres s’est déjà fait un nom depuis un an, en cartonnant au lycée avec son profil atypique de pivot longiligne très technique et très adroit.

La « licorne » américain a en plus fait le choix de rejoindre Gonzaga, finaliste de la dernière March Madness. Avec donc une armada capable d’aller au bout cette année. Pour son premier match, Holmgren a fait un peu de tout : 14 points à 4 sur 6 (0 sur 2 à trois-points), 13 rebonds, 6 passes décisives et 7 blocks ! Voilà ce qui s’appelle noircir la feuille.

Il sera très intéressant de la suivre toute l’année et notamment lors du choc à venir entre Gonzaga et Texas cette semaine.

Wembanyama, Holmgren and co : les 8 joueurs qui ont marqué le Mondial U19

Ce soir on saura enfin qui aura la chance de drafter Zion Williamson. Le numéro 1 attendu de la NBA Draft 2019 est une pépite comme on en voit rarement. Sans doute la raison pour laquelle beaucoup de NBAers (Isaiah Thomas ou encore DeMarcus Cousins) lui ont conseillé de mettre un terme à sa saison après sa blessure au genou. L’idée étant qu’avec son talent, il n’avait plus rien à prouver à ce niveau et qu’il y avait trop en jeu pour risquer de se blesser.

Un choix que Zion Williamson assure ne jamais avoir envisagé, comme il l’explique à Slam :

« Au final, peu importe de qui il s’agit, tout le monde a le droit d’avoir son avis. J’apprécie leur avis. Vraiment. Mais je me suis engagé auprès de mes frères. Donc si j’avais dû mettre un terme à ma saison, ça aurait été très égoïste de ma part. Et ça, je ne pouvais pas le faire. Rester assis sur le côté et voir tes frères combattre sans toi, sachant que tu pourrais peser sur le match, ça fait mal. Je me suis engagé et je n’allais pas revenir sur ma parole. Donc j’ai toujours su que je reviendrai. »

Surtout que Zion Williamson semble très attaché à Duke et que l’argent ne semblait pas un moteur cette année. Sinon, il aurait tranquillement attendu la draft sans prendre de risque.

« Vous ne vivez cette expérience universitaire qu’une fois. Dans une situation comme la mienne, où je fais du one-and-done, j’essaie de tirer le plus possible de cette expérience. J’adore Duke, et honnêtement, je n’ai pas envie de partir. S’il n’y avait pas tant en jeu, je serai probablement resté une année supplémentaire. Mais je ne peux pas.

Etre à Duke, c’était un rêve qui devenait réalité. Regarder sur le côté et se dire ‘Whoa, c’est pour Coach K que je joue !’ (…) C’était la meilleure année de ma vie. Alors si je pouvais revenir par une deuxième année, je le ferais, malheureusement ce n’est pas la réalité dans laquelle nous sommes. La réalité dans laquelle nous sommes, c’est que mon rêve ultime est la NBA. C’est ce dont j’ai rêvé quand j’étais gamin donc je dois atteindre cet objectif. Et je dois prendre soin de ma famille. »

Zion Williamson a même eu du mal à annoncer qu’il partait :

« Je me souviens que je faisais ma vidéo pour annoncer que je me présentais à la draft. Eh bah je ne voulais pas faire cette vidéo. Je ne veux pas partir. J’aime tout de Duke. Si les gens pensent que je dis de la merde ou que je ne dis pas la vérité, c’est leur avis. »

A la faveur de leur épouvantable mais volontaire saison 2018-2019, les New York Knicks savent qu'ils disposeront quoi qu'il arrive de l'un des cinq premiers picks de la Draft NBA 2019. Evidemment, l'objectif avoué des trois plus mauvaises équipes de la ligue (qui ont désormais le même pourcentage de chances) est de décrocher le 1st pick pour drafter Zion Williamson ou l'échanger contre une superstar. Les Knicks sont dans ce cas de figure. Néanmoins, on se préparerait déjà à un éventuel scénario catastrophe du côté de la direction.

Au cas où New York n'hériterait pas de l'un des trois premiers choix (on suppose que RJ Barrett et Ja Morant compléteront le "podium"), un nom plaît particulièrement aux scouts de la franchise de Big Apple. Selon Ian Begley de SNY, Cam Reddish, le troisième larron des freshmen des Duke Blue Devils cette saison, derrière Williamson et Barrett, a déjà fait forte impression lors des workouts.

Décevant durant la saison avec une adresse calamiteuse et éclipsé par ses deux phénomènes de camarades, Reddish a progressivement vu sa cote baisser. Aucune Mock Draft ne le fait sortir du top 10, mais les Knicks seraient prêts à utiliser un 4e ou 5e choix pour l'acquérir. Beaucoup estiment que les qualités et le physique du jeune ailier (19 ans, 2,03 m) sont plus adaptés à la NBA qu'à la NCAA, particulièrement dans une formation avec aussi peu d'opportunités offensives que Duke.

Pour rappel, la loterie aura lieu mardi prochain, le 14.

Personne n'avait de doutes, mais l'annonce commençait à traîner un peu. Après ses camarades RJ Barrett et Cameron Reddish, Zion Williamson a annoncé lundi soir qu'il se présentait à la Draft NBA 2019. Le phénomène de Duke avait indiqué, au sortir de la défaite de son équipe dans le Tournoi NCAA, qu'il devait consulter ses proches et sa famille avant de prendre sa décision. C'est chose faite et le désormais ex-Blue Devil va pouvoir tranquillement gérer sa cote de popularité jusqu'au 20 juin. Zion a remercié tout le monde à Duke pour l'expérience, notamment Coach K.

"J'ai appris tellement de lui en un an que je me suis dit que je ne connaissais rien au basketball avant", a précisé Zion Williamson sur son compte Instagram.

Dans deux mois, c'est sur la scène du Barclays Center, très vraisemblablement avant tous les autres candidats, que l'on reverra le garçon qui a boosté les chiffres d'audience de la NCAA de plus de 15% cette saison.

On connaît le Final Four du Tournoi NCAA 2019. Et le moins que l'on puisse dire, c'est qu'il n'est pas exactement conforme aux attentes. Aucune des places fortes du one and done n'a passé le cap. Une seule tête de série #1 sera de la partie, Virginia, et devra en découdre avec Auburn (#5), qui a éliminé Kentucky (#2) en prolongation (77-71) dimanche. La fac de l'Alabama s'est appuyée sur Jared Harper (26 points), auteur du panier de l'égalisation pour décrocher l'overtime et de plusieurs paniers cruciaux ensuite, et participera au premier Final Four de son histoire. De l'autre côté, on s'attendait à retrouver Duke et son phénomène Zion Williamson. Raté.

Comme lors des tours précédents, les Blue Devils ont été poussifs, mais cette fois trop justes pour arracher leur billet. Tom Izzo, qui avait perdu 12 de ses 13 affrontements avec Mike Krzyzewski dans le Tournoi NCAA, a trouvé la formule. Cassius Winston (20 points, 10 passes) a été à l'origine du succès grâce sa gestion et son leadership. RJ Barrett aurait pu envoyer le match en prolongation, mais le jeune Canadien a manqué le premier de ses deux lancers à 5 secondes de la fin et permis aux Spartans de conserver un point d'avance.

La frustration des Dukies viendra peut-être du fait qu'ils n'ont pas su alimenter Zion Williamson en fin de match. Jusque-là, le probable n°1 de la Draft 2019 s'était montré dominant (24 points, 14 rebonds, 3 contres et 3 interceptions), mais MSU a trouvé le moyen de le priver des actions-clés.

Michigan State (#2) devra passer l'obstacle Texas Tech (#3) pour avoir une chance de remporter son premier titre national depuis 19 ans.

Duke et Michigan State s'affrontent pour une place dans le Final Four dimanche autour de 23 heures. Un match entre deux places fortes du basketball universitaire, les Blue Devils et les Spartans, qui va capter l'attention. Tout le monde guettera la capacité de Zion Williamson et RJ Barrett à surmonter les obstacles après deux tours précédents poussifs et celle de Tom Izzo a vaincre Mike Krzyzewski après 12 défaites en 13 affrontements dans le Tournoi NCAA.

Avant la rencontre, Zion Williamson s'est montré particulièrement heureux d'affronter un adversaire si prestigieux.

"Tous les matches me motivent. Mais je suis hyper excité d'affronter Michigan State. C'est une très grande équipe, avec une culture de la gagne. C'est pour des matches comme ça que l'on va à l'université. J'ai regardé le match entre Duke et MSU en 2015 avec admiration et je suis fier de pouvoir participer à une rencontre comme celle-là".

Trae Jones héros de Duke

Une fois n’est pas coutume, les honneurs ne vont pas à Zion Williamson. Le futur premier choix de la draft a été monstrueux encore une fois (23 points à 11 sur 14, 6 rebonds) mais que dire de la performance de Trae Jones, le petit frère de Tyus, meneur NBA aux Minnesota Timberwolves. Le jeune homme a réalisé le meilleur match de sa carrière universitaire au meilleur moment. 22 points à 8 sur 14, 5 tirs primés et 8 passes décisives ! Il a fortement contribué au succès de Duke contre Virginia Tech cette nuit (75-73).

Les Blue Devils ont longtemps été menés au score mais ils ont su inverser la vapeur en deuxième mi-temps. Sous l’impulsion de Jones et Williamson donc, mais aussi grâce au réveil de R.J. Barrett. Le prodige canadien était maladroit en première mi-temps mais il s’est boosté au retour des vestiaires pour terminer avec 18 points et 11 passes décisives. Comme au tour précédent, Duke a eu chaud mais Duke reste en vie.

Auburn créé la surprise !

Les Tigers, équipe solide classée tête de série numéro cinq, ont réalisé l’upset de la soirée en sortant North Carolina, l’un des favoris au Final Four. Les Tar Heels ont été dominés, notamment en seconde mi-temps. Auburn s’impose donc assez nettement (97-80). L’adresse à trois-points des Tigers, auteurs de 17 tirs primés, a fait la différence.

Tous les scores

LSU vs Michigan State : 63-80
Auburn vs North Carolina : 97-80
Virginia Tech vs Duke : 73-75
Houston vs Kentucky : 58-62

La suite du Sweet 16 se poursuit cette nuit avec quatre affiches supplémentaires. Forcément, les yeux seront rivés vers la rencontre entre Duke et Virginia Tech, à 2h40. Les Blue Devils s'en sont miraculeusement sortis au tour précédent et rien ne garantit qu'ils parviendront à éviter le couperet ce coup-ci. La présence de Zion Williamson et RJ Barrett peut donner confiance à la troupe de Coach K, mais méfiance, l'adversaire n'est pas anodin.

Les Hokies de Virginia Tech devraient utiliser la même stratégie que UCF - bloquer l'accès au cercle à Zion avec un intérieur de grande taille et laisser shooter les autres. A la différence de UCF, V-Tech a une force de frappe de loin (40% sur la saison) et a déjà battu Duke cette saison. Certes, Zion Williamson n'était pas là, mais le coach Buzz Williams connaît la formule et ne se privera pas de l'appliquer.

Ne vous étonnez pas si à votre réveil demain matin Duke a eu du mal à se qualifier ou a même carrément pris la porte. C'est encore une fois face à l'adversité que l'on pourra juger de la trempe du duo de prodiges des Blue Devils...

Comme le dit si bien Danny Heifetz de The Ringer dans son article du jour, c'aurait été sacrément ironique que Duke tombe dès le 2e tour du Tournoi NCAA l'année où les Blue Devils ont le moins de haters à travers le pays. La superpuissance coachée par Coach K est passée très près de la guillotine dimanche, lors de son match contre Central Florida (UCF) et les 2,29 m de son pivot Tacko Fall. La rencontre a donné lieu à un finish fantastique en termes de suspense et Duke peut remercier la providence, mais aussi l'abnégation de Zion Williamson et RJ Barrett.

Menés de trois points à 20 secondes de la fin par la bande à Johnny Hawkins, les Blue Devils se sont arrachés pour l'emporter. C'est d'abord Zion Williamson, auteur d'un match de titan (32 points, 11 rebonds et 4 passes) malgré les problèmes bien réels que lui a posés Fall pour accéder au cercle, qui a ranimé l'espoir, sur un drive dans son style. Le probable n°1 de la Draft 2019 a réussi le panier plus la faute, tout en faisant expulser Tacko Fall sur le coup pour une cinquième faute. Derrière, l'avion de chasse de Duke a manqué son lancer, mais RJ Barrett a surgi de nulle part pour un rebond offensif et un panier qui sont sans doute ses plus beaux accomplissements universitaires à ce jour. A +1 et avec une dernière possession floridienne à jouer, les hommes de Coach K ont cru rentrer chez eux lorsque Taylor et Aubrey Dawkins, héroïque jusque-là avec 32 points, ont manqué chacun le panier pour quelques millimètres... La séquence entière se trouve ci-dessous.

A finish for the ages. 😱#MarchMADNESS | @DukeMBB pic.twitter.com/nxpMH3G2Bz

— NCAA March Madness (@marchmadness) 24 mars 2019

Duke ne pourra plus se permettre d'être bousculé de la sorte dans les prochains tours, sans quoi les Blue Devils risquent de s'arrêter plus tôt que prévu.

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Les têtes de série ont assuré dimanche.

North Carolina (#1) a écrasé Washington (81-59) avec 20 points et 7 rebonds pour Nassir Little.

Yves Pons a joué 5 minutes lors de la victoire (83-77) de Tennesse (#2) sur Iowa. Admiral Schofield et Grant Williams ont tous les deux inscrit 19 points.

Virginia (#1) a dominé Oklahoma (63-51) avec 10 points de DeAndre Hunter.

Texas Tech (#3) et Jarrett Culver (16 points, 10 rebonds, 5 passes) se sont défaits de Buffalo (78-58).

Houston, Virginia Tech et Oregon ont également fait respecter la hiérarchie contre Ohio State, Liberty et Irvine, pour atteindre le Sweet Sixteen.

Le charme du Tournoi NCAA réside évidemment dans le fait que chaque match est possiblement le dernier pour les deux équipes. Pas de séries au meilleur des 7 matches et la fameuse glorieuse incertitude du sport qui tient en deux mi-temps de 20 minutes, pas plus. C'est au nom de ce suspense que Duke a failli prendre la porte dimanche, contre l'Université de Central Florida.

Les 30 dernières secondes ont été folles d'intensité et de drama.

Alors que Duke était mené de 3 points, Zion Williamson a d'abord eu l'opportunité d'égaliser sur un shoot à 3 points, mais a manqué son coup. JaVin DeLaurier a pris le rebond et offert à la locomotive des Blue Devils une nouvelle opportunité. Sur un drive, Zion a alors provoqué la cinquième faute de Tacko Fall (2,29m) et réussi le and-one. Williamson a manqué son lancer, mais RJ Barrett a surgi pour un rebond offensif et un panier cruciaux. A +1 et avec une dernière possession pour UCF, il ne fallait pas être cardiaque. Les dieux du basket étaient clairement avec Duke, puisque Taylor et Dawkins ont coup sur coup vu le ballon fuir le cercle de quelques millimètres dans les ultimes instants. Un miracle, ni plus, ni moins.

A finish for the ages. 😱#MarchMADNESS | @DukeMBB pic.twitter.com/nxpMH3G2Bz

— NCAA March Madness (@marchmadness) 24 mars 2019

Pour cette deuxième journée du premier tour du tournoi NCAA, tous les regards étaient logiquement tournés vers l'entrée en lice de Duke. Et sans surprise, les hommes de Mike Krzyzewski ont répondu présents pour éliminer North Dakota State (85-62). Malgré une première période assez moyenne (31-27), les Blue Devils sont parvenus à accélérer au retour des vestiaires avec bien évidemment son duo star RJ Barrett (26 points et 14 rebonds) et Zion Williamson (25 points). Comme depuis le début de la saison, Williamson a affiché des qualités physiques exceptionnelles et a confirmé les attentes placées en lui en tant que futur #1 pick attendu à la prochaine draft.

"C'est quelque chose que j'ai en moi, tout au fond de moi, quand je vois mon équipe dans une situation difficile, je veux être celui qui lui permet de s'en sortir. Et ensuite, j'ai eu la chance d'être dans les bons endroits", a d'ailleurs résumé Zion Williamson devant les médias.

Avec 13 des 21 derniers points de son équipe avant la pause, Zion Williamson a justement porté les siens dans les moments difficiles cette nuit. Et par la suite, la machine Duke s'est vraiment mise en route pour valider, sans difficulté, son billet pour la suite du tournoi. On a vraiment hâte de voir l'évolution de cette formation - et de ce phénomène - sur cette compétition.

Le reste de la deuxième journée

Mais il n'y avait pas que Duke sur les terrains NCAA la nuit dernière. Le plus gros upset de ce premier tour a été réalisé par UC Irvine face à Kansas State (70-64). La tête de série numéro 4 a pris la porte dans cette compétition en étant incapable de résister à la fougue des Anteaters (#13). Dans un match disputé, UC Irvine est parvenu à créer la surprise grâce à Max Hazzard et Evan Leonard (19 points tous les deux) pour s'offrir le premier succès de son histoire dans ce tournoi !

Pour le reste, la logique a été globalement respectée malgré quelques "petits" upsets de la part d'Iowa (#10) face à Cincinnati (#7) ou encore d'Oklahoma (#9) face à Ole Miss (#8). Mais les grosses écuries comme North Carolina, Virginia et Tennessee ont assuré le coup pour rejoindre le deuxième tour de la compétition.

Les résultats et le bracket du tournoi NCAA

Sans surprise, Duke a confirmé son emprise sur la Conférence ACC avec une victoire en finale du Tournoi qui précède la March Madness. Le retour de Zion Williamson, contre Syracuse, puis face à North Carolina, a évidemment pesé et le probable n°1 de la Draft 2019 a remis le couvert contre Florida State (73-63).

Zion n'a pas eu à casser le boxscore ce coup-ci, même si les deux équipes étaient à égalité à la pause : 21 points, 5 rebonds, 2 passes, 2 contre à 7/11 pour le phénomène des Blue Devils, aidé par son camarade RJ Barrett (17 points, 9 rebonds et 4 interceptions).

Grâce à cette victoire, Duke peut aborder le Tournoi NCAA avec ambition. Les joueurs de Coach K connaîtront leur premier adversaire dans la soirée, avec vraisemblablement le statut de tête de série n°1.  Ce n'est plus arrivé depuis 2015.

On notera que Zion Williamson a été élu MVP du Tournoi après avoir déjà glané quelques honneurs au cours de la saison régulière.

Zion Williamson n'est pas revenu à la compétition pour se décrasser. Le prodige de Duke a réussi un retour fantastique après 3 semaines d'absence, lors du Tournoi ACC face à Syracuse. Comme s'il n'avait pas subi la moindre blessure au genou, Zion a dévoré les Orange et livré une partie de très haut niveau qui rassurera tous les fans des Blue Devils qui rêvent du titre en NCAA

. Sur le parquet du Spectrum Center de Charlotte, le natif de Caroline du Nord a joué 36 minutes et levé tous les doutes sur ce qu'il aurait dû faire ou non en prévision de sa carrière professionnelle : 29 points, 14 rebonds, 5 interceptions, 2 passes, un contre et surtout un formidable 13/13 au shoot. Avec un peu plus de sang froid sur la ligne (2/9), Zion Williamson aurait même tranquillement dépassé la barre des 30 points. Sa ligne statistique du jour lui permet par ailleurs de devenir le premier Dukie à compiler au moins 25 points, 10 rebonds et 5 interceptions depuis Christian Laettner en 1992.

Il n'a en tout cas absolument rien perdu de sa détente et de son explosivité. Jugez plutôt.

En marge de la rencontre, Zion Williamson est revenu sur le conseil que beaucoup lui ont fait de stopper sa saison pour ne pas risquer de rechute avant la Draft.

"Aux gens qui pensent que je devrais arrêter de jouer avec ma fac et penser à la NBA... Merci, mais non merci. J'essaye de ne pas me soucier de ça, d'être simplement Zion et de jouer au jeu que j'aime. Je suis ici pour être plus qu'un dunkeur. Je veux être un joueur de basket et c'est comme ça que Coach K m'a attiré ici. A Duke, je joue avec des super joueurs et pour le meilleur coach de tous les temps. J'adore cette expérience universitaire et je veux tout faire pour gagner un titre. Si tu gagnes le titre NCAA, les gens ne peuvent pas t'oublier". 

Prochain rendez-vous : cette nuit contre North Carolina.

Jim Boeheim n'est pas n'importe qui dans le basket universitaire. Le coach de Syracuse exerce depuis 1976 et a vu passer la plupart des très grands joueurs des cinq dernières décennies. La nuit dernière, son équipe s'est inclinée face à Duke, lors du retour à la compétition de Zion Williamson. Boeheim et les Orange ont pris de plein fouet la tornade des Blue Devils. Avec 29 points, 14 rebonds, 5 interceptions, 2 passes, un contre et surtout 13/13 au shoot, Zion a réussi un comeback phénoménal. Au point d'impressionner Jim Boeheim, qui en a pourtant vu d'autres.

"Je suis là depuis 50 ans et je n'ai jamais rien vu de semblable. Je ne dis pas qu'il est meilleur que les autres, mais il fait des choses dont personne n'est capable. J'ai dit que Charles Barkley était une comparaison proche, mais Zion Williamson est encore plus grand et fort. On ne peut pas le contenir", a expliqué Boeheim dans des propos relayés par ACC Sports.

Que quelqu'un comme Boeheim, qui a assisté aux débuts de Larry Bird, Magic Johnson ou Michael Jordan estime que Zion Williamson est unique en son genre n'est quand même pas anodin. Vivement le début de saison 2019-2020...