Préparez-vous à être transportés par la douce voix du Doc… ESPN a l’intention d’embaucher Doc Rivers et de promouvoir Doris Burke pour remplacer Mark Jackson et Jeff Van Gundy, selon le New York Post. Ils devraient tous les deux rejoindre Mike Breen dans l’équipe principale de commentateurs, qui couvre notamment les Finales NBA.

Mark Jackson, ancien joueur NBA et coach des Warriors, fait partie de la vague de licenciements à ESPN. Son départ est lié à celui de Jeff Van Gundy, qui aurait notamment été mis à la porte, d’après le Post, en raison de ses nombreuses critiques envers la NBA et son arbitrage. La chaîne était persuadée que l’efficacité de ses deux analystes iconiques était liée, en grande partie, à leur synergie et ne souhaitait pas conserver une seule partie du tandem.

Jeff Van Gundy vers un retour au coaching ?

À leur place, le média compte de faire de Doris Burke la première femme à commenter les Finales NBA à la télévision. L’ajout de Doc Rivers, en parallèle, est censé compenser l’expérience du terrain perdue avec les licenciements. Les deux personnalités, à l’instar de Breen, seraient également plus appréciées des décisionnaires de la ligue. Un paramètre possiblement important à l’approche de la renégociation des droits TV, le contrat actuel expirant au terme de la saison 2024-2025.

Podcast #104 : Must watch, quelles équipes regarder en NBA cette saison ?

LeBron James considère Paul Pierce comme son plus grand rival. Les deux joueurs évoluaient au même poste et ils se sont affrontés à maintes reprises en playoffs. Deux superstars qui ne s’appréciaient pas particulièrement et qui dominaient la Conférence Est. Même s’il respecte le King, Pierce ne le portait pas spécialement dans son cœur. Alors ça le gonflait de devoir continuellement mettre en avant ses exploits une fois passé de l’autre côté du micro, en tant que consultant pour ESPN.

La légende des Boston Celtics a fini par se faire virer de la chaîne US après une soirée olé-olé postée sur Instagram. Mais de toute façon, « The Truth » en avait déjà sa claque.

« Ça ne collait pas. J’en avais marre. Il y a plein de choses que l’on ne pouvait pas dire et il fallait tout le temps parler de LeBron James. »

Paul Pierce n’aime pas quand il ne peut pas lâcher tout ce qu’il a sur le corps. Après, ses analyses n’étaient pas toujours les plus intéressantes… ses collaborateurs lui reprochaient notamment de ne pas bosser assez sérieusement. Mais on n’est pas étonné non plus qu’ESPN fasse passer comme consigne de parler le plus souvent possible de James.

Paul Pierce encore en roue libre sur le Hall of Fame et les gens qui l’ont critiqué

Le temps d’un live Instagram, Paul Pierce a oublié que la vie privée d’un homme de son statut ne l’était en fait jamais réellement et que même ce qu’il poste sur ses réseaux personnels peut avoir des conséquences. C’est ainsi qu’il s’est fait virer par ESPN après une soirée bien arrosée en compagnie de stripteaseuses, le tout diffusé en live sur Instagram.

Paul Pierce, des stripteases en live qui coûtent cher

Mais « The Truth » ne semblait pas s’en faire après l’annonce de son renvoi. Il promettait même qu’il rebondirait vite. Où donc ? Et si c’était sur… un site de webcam pornographique ? Bon, on se doute que non. Mais il a reçu une offre avec même une prime allant jusqu’à 250 000 dollars.

Le site Cam Soda proposerait donc à Paul Pierce de continuer à décrypter l’actualité NBA chaque semaine, tout en invitant des stripteaseuses – ou autre – en arrière plan. Les chances qu’il accepte sont évidemment inexistantes mais l’essentiel n’est pas là : cette simple offre est déjà un gros coup de publicité pour le site.

ESPN n’aura pas tardé à réagir et la sanction est tombée pour Paul Pierce : il ne travaillera plus pour le géant médiatique US. Il s’est fait virer à la suite d’une vidéo postée sur les réseaux et qui a fait la polémique. On y voyait l’ancien joueur NBA, visiblement bien en forme et certainement pas sobre, en compagnie de plusieurs danseuses exotiques très peu vêtues. Un écart de conduite filmé qui n’a pas plu à ses employeurs. Mais la légende des Boston Celtics n’avaient pas l’air traumatisé par son renvoi.

 

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Le futur Hall Of Famer annonce donc qu’il devrait vite rebondir. Reste à savoir où et comment. Ses analyses ne seront pas forcément regrettées. Paul Pierce faisait partie du pool de consultants d’ESPN depuis sa retraite en 2017. Mais il n’était pas spécialement le plus brillant dans le domaine.

https://www.youtube.com/watch?v=S66G_dkBtB0

Connu et réputé pour ses scoops en NBA, Adrian Wojnarowski fait l'actualité depuis quelques jours. En effet, le journaliste d'ESPN a balancé un "fuck you" par mail au sénateur républicain Josh Hawley. L'homme politique a contacté plusieurs membres de la Ligue pour critiquer la gestion de la crise avec la Chine. De plus, il réclamait à la NBA de pousser les joueurs à soutenir la police, l'armée, mais aussi le mouvement démocratique à Hong Kong. En résumé, le sénateur se ne montre pas fan des messages proposés aux joueurs sur leurs maillots pour lutter contre les inégalités sociales. Si la réponse de Wojnarowski a été saluée par le public, ESPN a beaucoup moins apprécié...

Adrian Wojnarowski : « Personne ne se souviendra de moi »

Ainsi, selon les informations du média Outkick, le journaliste vient d'être suspendu malgré ses excuses publiques ! Pour l'instant, il n'y a eu aucune communication à ce sujet. Il est impossible de dire si Woj sera écarté par son employeur pour la reprise de la compétition à Disney. En tout cas, Adrian Wojnarowski va perdre un joli chèque puisqu'il ne sera pas payé pendant la durée de sa suspension. Fin de l'histoire ? Pas vraiment. Car au sein de la NBA, le pape du scoop dispose d'une belle cote de popularité. Et surtout, sa réponse a été aimée par de nombreux acteurs. Ainsi, plusieurs joueurs, comme Spencer Dinwiddie, Lou Williams ou encore Enes Kanter ont participé au mouvement #FreeWoj lancé sur les réseaux.

On se doutait que 'The Last Dance' ferait un carton. Un documentaire réalisé à partir de centaines et de centaines d'heures d'images dans l'intimité des Chicago Bulls de Michael Jordan, ça mettait l'eau à la bouche. Des équipes ont donc suivi les Chicago Bulls lors de leur dernière saison au sommet, en 1997-1998. Et c'est seulement plus de vingt ans après que l'ensemble est diffusé, après l'accord de MJ. En ces temps difficiles, sans sport à se mettre sous la dent, les épisodes sont comme une bouffée d'air frais. Avec une plongée dans l'univers de la NBA de l'époque et dans la carrière de Jojo. Mais aussi de Dennis Rodman, Scottie Pippen, etc. Immanquable pour les passionnés de balle orange.

D'ailleurs, personne ne le rate. Pour preuve, les chiffres d'audience historiquement élevé des quatre premiers épisodes. 'The Last Dance ' a déjà détrôné 'Tiger King' en tête des classements. C'est le documentaire le plus regardé sur Netflix. Mais c'est aussi celui qui réalise les meilleures statistiques sur ESPN. Le plus regardé de l'histoire du média US. Très fort. Pas surprenant, mais très fort quand même.

Via Reddit

L'un des phénomènes les plus drôles chaque année lors de la Draft est la capacité de certains journalistes à spoiler les picks de chaque équipe quelques minutes avant l'annonce officielle. Adrian Wojnarowski d'ESPN s'est fait une spécialité de ces "bombes", suivi par son ancien protégé chez Yahoo Sports Shams Charania et d'autres "insiders".

Le diffuseur de la Draft 2018, ESPN, s'est cette fois arrangé pour garder la primeur de l'information. La chaîne a annoncé avoir obtenu l'accord des insiders les plus actifs des autres médias pour qu'ils ne dévoilent pas leurs scoops. Il y aura toujours des annonces de trades et d'autres informations liées à la Draft, mais pas d'annonces prématurées, a révélé Alex Putterman de Awful Announcing.

Les journalistes des autres médias auront toujours le loisir d'essayer de spoiler cette Draft 2018, mais ils ont généralement moins accès à ces informations que les Wojnarowski, Sharania and cie...

Les coaches NBA n'ont pas du tout apprécié le fait qu'ESPN écrive tout un article suite aux déclarations de LaVar Ball. Ce dernier a balancé sur Luke Walton, expliquant que celui-ci avait perdu le vestiaire des Los Angeles Lakers. Ce qui a déplu les entraîneurs, c'est d'abord le fait que le média US considère le père de Lonzo Ball comme une source légitime. Rick Carlisle, président de l'association des coaches, a été le premier à se plaindre. Stan Van Gundy va encore plus loin.

"Je ne vais pas rencontrer leurs journalistes avant le match", explique le coach des Detroit Pistons au sujet de la rencontre face aux Washington Wizards le 19 janvier prochain. Un match diffusé sur ESPN. "Je ne ferai pas d'interview pendant le match. Je ne vais pas participer."

En d'autres termes, un boycott. Stan Van Gundy a ajouté qu'il n'avait aucun problème avec LaVar Ball. Ni avec le fait que les médias critiquent les coaches. Comme Carlisle, il est outré par le fait qu'ESPN donne une tribune permanente à un homme qui est présenté comme crédible alors qu'il multiplie les provocations. Le problème, c'est qu'en commentant de la sorte, SVG lui-même nourrit le cycle qu'il dénonce.

Carmelo Anthony n'est pas la seul à être furieux par sa 64ème place au classement des meilleurs joueurs de la ligue établi par ESPN. L'ailier des New York Knicks a en effet reçu un soutien appuyé de la part de Draymond Green qui estime qu'un joueur à la carrière aussi aboutie que Melo aurait mérité d'être traité avec davantage de respect.

« Melo est un excellent joueur de cette ligue depuis un bon moment désormais... », a confié Green à ESPN.

« Bien sûr, je pense que personne ne prétend qu'il est le Melo qu'il était il y a cinq ans et ça arrive à tout le monde. C'est la nature de la carrière que nous avons tous choisi. A un moment, vous commencez à ralentir et vous n'êtes plus celui que vous étiez avant. Donc je ne vais pas rester là à vous dire qu'il est le Melo qu'il était il y a cinq ans. Mais dire qu'il est le 64ème meilleur joueur de la NBA ? Très bien... Il y a cinq ans, il était peut-être le sixième... Et là ils l'on classé en 64ème p****** de position... »

Classé en 10ème position, l'intérieur des Golden State Warriors s'étonne notamment que des rookies n'ayant jamais disputé la moindre minute chez les professionnels puissent apparaître devant une superstar aux 10 sélections au All-Star Game qui tournait encore à 22,4 points et 5,9 rebonds la saison dernière.

« Je crois fermement que les gars obtiennent ce qu'ils méritent. Et je sais qu'il mérite plus que la 64ème place »

« Quand je vois des rookies dans le classement alors qu'ils n'ont jamais joué un match, c'est clairement un manque de respect. Vous avez des joueurs qui donné tout ce qu'ils avaient et qui ont prouvé année après année et d'autres qui arrivent juste et qui sont mieux classés qu'eux ? Laissez-les d'abord faire leurs preuves. Tout ce que j'ai obtenu dans cette ligue, c'est parce que j'ai travaillé et que je le mérite. Je pense que c'est clairement un manque de respect. Il est certain qu'il n'est pas 64ème au classement des meilleurs joueurs de la ligue. J'en suis sûr. Il n'y pas 63 joueurs qui sont meilleurs que Carmelo Anthony. »

A l'heure d'attaquer sa quinzième saison NBA, Carmelo Anthony aura en tout cas une bonne raison de se motiver et de tenter une nouvelle fois de clouer le bec à ses éternels détracteurs...

Carmelo Anthony n'a plus la même aura, ni le même rendement depuis quelques années. C'est un fait. Tout ça n'enlève rien à son talent offensif et au fait qu'il est très probablement encore capable de tourner à 22 ou 23 points de moyenne sans forcer en NBA. ESPN a pris le parti de le classer 64e de son top 100 comme souvent critiqué par les joueurs mécontents. "Melo" fait partie de ceux-là et juge même sa position "irrespectueuse".

Can't Make Sense Out Of Non Sense!
"A certain darkness is needed to see the stars."@espn Don't be so Blatant with the disrespect#LineEmUp pic.twitter.com/NIWiwL1RMj

— Carmelo Anthony (@carmeloanthony) September 12, 2017

Il faut dire que devant lui se trouvent des joueurs à l'impact moins évident ou même carrément des rookies. On ne connaît pas encore les 50 premiers du classement, mais on sait déjà que les joueurs suivants sont placés au-dessus de Carmelo Anthony.

Lonzo Ball, Eric Gordon, Avery Bradley, Devin Booker, Danny Green, Harrison Barnes, Andrew Wiggins, Malcolm Brogdon, Robert Covington, Danilo Gallinari, Andre Drummond, Jrue Holiday et Brook Lopez.

Drummond, Holiday et Lopez sont d'anciens All-Stars et la plupart des autres joueurs cités sont de très solides contributeurs à l'impact peut-être plus évident ces derniers temps que Carmelo Anthony. En revanche, placer Lonzo Ball, Malcolm Brogdon (malgré sa superbe saison rookie) ou Robert Covington a logiquement de quoi irriter l'intéressé.

Charge à lui de faire mieux que Kobe Bryant, qui avait vertement critiqué sa place dans le même classement à l'époque, mais n'avait jamais réussi à renverser la tendance avant de mettre fin à sa carrière.

Ces derniers temps, il ne fait vraiment pas bon être journaliste chez ESPN. Le média de référence américain vient de se séparer de près de 100 employés. Une décision drastique qui met de nombreux spécialistes des sports US, notamment du basket, au chômage.

A l'annonce de cette nouvelle, les rivaux mais non moins confrères de TNT ont soutenu les personnes ayant perdu leur travail. Un soutien qui peut surprendre tant les deux médias s'envoyaient des piques à l'époque. Mais là, la situation semble trop grave pour ressortir la hache de guerre.

"Nous travaillons tous dans le sport. Ce n'était que du jeu et de l'amusement mais quand un jour comme celui-là arrive... Nous avons beaucoup d'amis là bas, nous leur souhaitons le meilleur.", déclare le présentateur vedette Ernie Johnson.

Un coup dur pour ESPN qui semble même atteindre Charles Barkley. Pourtant pas avare en petits piques en tout genre, Chuck est apparu calme et posé. Il a tenu également à exprimer toute sa tristesse.

" Je ne souhaite que le meilleur à ces hommes et ces femmes", annonce-t-il. "Je veux juste qu'ils sachent que je pense à eux. [...] ESPN n'est pas en compétition avec nous, nous sommes ensemble."

ESPN a quand même réussi à rendre Barkley classe et respectueux...

Alors que Mark Cuban avait décidé d'interdire aux journalistes d'ESPN l'accès aux matches des Dallas Mavericks, Sports Illustrated annonce que le proprio de la franchise texane a finalement accepté de revoir sa position et d'autoriser à nouveau le média US à couvrir les rencontres des Mavs. Une décision qui a contraint Adam Silver à jouer les médiateurs pour convaincre l'homme d'affaires d'autoriser à nouveau Marc Stein et Tim McMahon à assister aux rencontres de son équipe.

Mais alors que l'on pensait que Cuban avait été vexé par le fait de voir les deux journalistes snober les rencontres des Dallas Mavericks depuis le début de la saison, on apprend aujourd'hui le milliardaire aurait effectué cette démarche par crainte de voir les résumés classiques être peu à peu remplacés par des contenus automatisés.

« Il y a eu plusieurs discussions relatives aux inquiétudes de Mark. Mark et moi sommes d’accord sur le fait que les contenus rédigés par des personnes sur le site sont beaucoup mieux » a expliqué le Président d'ESPN, John Skipper, dans un communiqué.

« Pour être clair, ESPN n’a jamais envisagé de se lancer dans les contenus automatiques pour la couverture de la NBA (…) Comme c’était le cas l’an dernier, nous envisageons de continuer à être présent à la plupart des matches que joueront les Dallas Mavericks à domicile. Si nous ne sommes pas présents sur place, nous rédigerons nos résumés en nous appuyant sur ceux de l’Associated Press. Dans tous les cas, et pour que les fans puissent avoir accès à une plus large couverture de leur équipe préférée, nous insérerons des liens vers les sites de l’équipe, comme Mavs.com, dans nos résumés. J’apprécie le rôle que le commissioner Adam Silver a joué pour parvenir à la résolution de ce problème. »

En révélant de supposées embrouilles entre Klay Thompson et Draymond Green la saison dernière, Ethan Sherman Strauss d'ESPN ne s'est pas fait que des amis du côté des Golden State et on attendait désormais la réponse de joueurs d'Oakland. Celle-ci ne s'est pas faite attendre et c'est l'arrière des Dubs qui a répliqué en premier en adressant un tacle musclé au média US. Profondément agacé, le deuxième membre des Splash Brothers a profité d'un point presse à l'issue de l'entraînement de vendredi pour exprimer sa colère envers l'auteur de l'article, reprochant notamment à ce dernier de ne pas citer sa source lorsqu'il évoque un dirigeant qui aurait indiqué que les Warriors auraient "joué comme une bande de lâches" dans le Game 5 des dernières finales NBA.

« Cet article m’a gonflé pour une raison : si vous traitez quelqu’un de lâche, pourquoi ne pas vouloir associer votre nom à ces propos ? », s'interroge Klay Thompson, des propos relayés par le SF Gate.

« C’est facile de pointer quelqu’un du doigt et de le traiter de lâche en se cachant derrière un bouclier. Pourquoi est-ce que tu ne veux pas dévoiler ton nom ? Alors ok, tu peux déclarer ça. Mais dire que nous avons joué comme des lâches sans citer la personne qui a dit ça ? C’est être faible selon moi. »

L'arrière All-Star s'étonne également qu'ESPN ait pris le soin de citer le nom de Mo Speights - parti depuis aux Clippers - au moment d'évoquer les tensions qui auraient régné l'an dernier entre lui et son coéquipier. A noter que Steve Kerr a lui aussi rapidement volé au secours de ses protégés et se déclarant "choqué" et "inquiet" du fait que de telles informations puissent sortir du vestiaire et que les articles contenant des "sources anonymes" soient devenus monnaie courante dans la NBA actuelle.

Yao Ming vient de faire son entrée au Hall of Fame. Pour tout ce qu'il a représenté ce n'est que pure justice. Et en guise d'hommage, le géant pivot a eu droit un hommage édifiant à travers celui de Tracy McGrady, Son ancien coéquipier aux Houston Rockets a pris sa plume pour une lettre ouverte sur ESPN.com qui touchera très certainement Yao Ming. Il y décrit comme un homme fantastique, et un joueur tout simplement redoutable.

Rapidement, le big man chinois a éclairci tous les doutes de T-Mac autour de leur capacité à dialoguer :

"Lorsque je l'ai finalement rencontré, j'ai réalisé deux choses : il parle bien anglais, et pas seulement, il a aussi un extraordinaire sens de l'humour. J'ai adoré voir sa personnalité ressortir de plus en plus à travaers les années alors qu'ils était de plus en plus à l'aise à Houston. (...) Parfois il fait juste semblant de ne pas parler l'anglais -- il le fait encore aujourd'hui !

Je me souviens lorsqu'il est venu à mon mariage en 2006. Ma famille et mes amis étaient tellement excités et ils voulaient juste prendre des photos et avoir des autographes, et il prétendait qu'il ne pouvait pas les comprendre. Je n'avais plus qu'à m'asseoir derrière et rire."

En dehors du terrain, Yao Ming est une personnalité fascinante, mais sur le terrain, le numéro 1 de la draft 2002 est tout aussi crédible :

"C'est pour cela que l'entrée de Yao au Hall of Fame est si méritée. Ses skills pour un homme de sa taille étaient juste incroyables. Il pouvait tout faire. Il pouvait post up, scorer avec n'importe quelle main, prendre un jump shot, il avait une panoplie de moves. Il pouvait bloquer les tirs. Il passait tellement bien et c'est tellement rare pour un gars de sa taille.

Je n'ai jamais joué avec un big man de son calibre."

Team USA a pour l'instant été plus ou moins accrochée par l'Australie, la Serbie, la France que certains médias -même locaux- pouvaient présenter comme les adversaires les plus à même de les contrer. Finalement, la sélection de Mike Krzyzewski n'aura jamais vraiment perdu de vue que l'Espagne était sa plus crédible opposition dans la compétition. C'est ce qu'affirme Marc Stein d'ESPN :

"C'est toujours l'équipe que le staff d'USA Basketball craint spécifiquement le plus."

Et ce, avant même la déconvenue infligée aux Français hier soir en quarts de finale (+25). Du talent à tous les postes, un mouvement de balle ultra huilé qui peut déranger Team USA comme on l'a vu face à la Serbie notamment, et puis personne du côté du staff américain n'oublie que rien n'avait été facile en finale des deux derniers Jeux Olympiques où les LeBron James, Kobe Bryant et autres Carmelo Anthony avaient dû produire un basket quasi parfait des deux côtés du terrain pour s'octroyer la médaille d'or.

Cette fois-ci, l'équipe semble avoir moins de marge que par le passé sur ses adversaires, même si elle a toujours su mettre le petit coup d'accélérateur pour s'éviter une défaite embarrassante en poule à Rio. De son côté, l'Espagne a mis du temps, mais a fini par donner raison à la méfiance américaine, en restant sur 4 succès consécutifs dont une explosion face à la Lituanie (+ 50), une domination sans partage pour se qualifier en quarts contre l'Argentine (+ 19), et finalement une rencontre à sens unique contre la France (+25). Rendez-vous en demi-finale.

Le parfum se sent d'ici. Toujours auréolés de leur couronne de champion NBA 2016 les Cleveland Cavaliers passeront Noël en famille, mais pas avant d'en avoir décousu avec les Golden State Warriors, pour ce qui sera un remake des deux dernières Finales NBA. C'est ce qu'affirme le journaliste Marc Stein d'ESPN :

"Selon des sources, le clou du spectacle pour le soir du Christmas Day, sera une revanche des Finales NBA et donc un Warriors-Cavaliers, comme l'an dernier. Sauf que cette saison, la rencontre aura lieu à Cleveland, permettant aux champions en titre de passer ce moment à la maison. Au Noël 2015, Golden State avait eu l'occasion de jouer ce match à la maison."

LeBron James aura à coeur de défendre son territoire, pendant que son grand copain Draymond Green, Stephen Curry, Klay Thompson et le petit nouveau de la partie Kevin Durant agrémenteront cette bataille d'une nouvelle ampleur. Certes, côté Warriors notamment, l'effectif a connu un sacré remodelage, avec notamment le départ des Andrew Bogut, ou Harrison Barnes, mais on imagine que tous les petits nouveaux seront rapidement mis au parfum.

Si Tom Thibodeau est à Rio avec l'équipe américaine c'est pour son savoir faire dans la mise en place défensive d'un collectif. Dans un monde parfait pour Tom, l'équipe d'en face ne marquerait des points que sur lancers francs. Et encore.

Lors de la victoire écrasante de Team USA face à la Chine (119 à 62) les coéquipiers de Kevin Durant ont une nouvelle fois étouffé leur vis-à-vis par une défense physique qui contraignait chaque adversaire à prendre un tir compliqué. Par ailleurs Tom Thibodeau s'est fait remarquer par son activité incessante sur le banc pour transmettre des consignes défensives. Et à ce sujet, à l'issue du match, le neo-coach de Minnesota a concédé que l'équipe pouvait encore mieux faire.

"Chaque soir la barre doit être haute" a confié Thibodeau à Marc Stein d'ESPN. Il y a beaucoup de choses que nous avons bien faites, mais je suis convaincu qu'il y en a d'autres que nous pouvons faire un peu mieux. Et c'est ce sur quoi nous voulons nous concentrer".

D'autre part, lorsqu'un journaliste lui fait savoir que l'équipe pourrait prétendre à un 8,5/10 pour sa performance, Tom Thibodeau, malicieux a rétorqué qu'il aurait "bien aimé avoir un professeur comme lui à l'école".

Le Vénézuela est prévenu, Team USA doit faire mieux que contre la Chine défensivement. Attention à la crise d'asthme.

Un temps, Kevin Durant portait le costume du gendre idéal et discret en NBA. Avec les années, il s'est découvert quelques instincts rebelles et a tenté de jouer les bad guys par intermittence, sans que cela colle à sa vraie personnalité. En quittant Oklahoma et en signant aux Warriors à la free agency, Kevin Durant est désormais dans le collimateur de 95% de la planète basket.  Et son équipe, avec le succès de ces dernières années, suscite autant d'admiration que d'animosité. Résultat : les Warriors sont devenus les méchants principaux de la NBA. Pour le head coach de Golden State Steve Kerr, cette image des siens et notamment de Kevin Durant est complètement erronée :

"Voir Kevin Durant, Steph Curry ou n'importe lequel de nos gars comme des méchants, c'est absurde, surtout Kevin" affirme Steve Kerr à ESPN Radio. "C'est l'une des personne (Kevin Durant) les plus appréciables dans cette ligue. C'est juste un homme incroyable. Ce qu'il a fait à Oklahoma City était fabuleux pour cette communauté."

Kerr fait donc référence aux années passées du côté du Thunder, durant lesquelles il a grandement contribué à mettre cette ville - qui venait d'hériter de la franchise historique des Seattle SuperSonics - sur la carte, par ses performances, par des finales NBA, des playoffs chaque année ou presque, un titre de MVP...

"Les circonstances dictent en quelque sorte, j'imagine, l'opinion des gens qui le voient comme un méchant" explique Steve Kerr. "Mais c'est seulement parce qu'il a décidé d'aller quelque part d'autre pour jouer. Il voulait changer d'air, il voulait un nouveau challenge. Et plus que tout il voulait jouer avec nos gars."

Heureusement, quelqu'un comme Draymond Green devrait, par son exemplarité, son comportement sur et en dehors du terrain, jouer de son image positive pour désamorcer le sentiment de haine des Warriors chez certains dans la ligue. Oh wait...

Retraité depuis 2013, Rasheed Wallace restera comme l'une des plus grandes gueules qu'ait connu la NBA, parfois à s'en arracher les cheveux. Mais être un trublion des parquets n'enlève d'être enclin à faire preuve de solidarité, loin de là. Et c'est justement avec une autre tête brûlée bien connue des fans de basket Stephen Jackson et quelques amis que "Sheed" a mené un petit voyage jusqu'à la ville de Flint, dans le Michigan, région qui l'a vu glaner le titre NBA avec les Detroit Pistons.

Flint souffre d'une crise sanitaire, sa source d'approvisionnement en eau a connu une contamination au plomb, due au mauvais état des canalisations de la rivière Flint, où la ville puise sa source. Une situation qui dure depuis 2014 et forcément très handicapante pour les habitants, raison pour laquelle Rasheed Wallace et ses compères ont réalisé cette expédition solidaire.

La journaliste d'ESPN Rachel Nichols a posté une vidéo sur Facebook où l'on retrouve Sheed à la tâche et des apparitions très sympas de Stephen Jackson. Chapeau bas.

Si vous aviez oublié l'existence de Ben Gordon, bon ce n'est pas très grave, mais sachez qu'il se joindra à l'équipe de Grande Bretagne le mois prochain pour aider le pays à se qualifier pour l'Euro 2017. Sachez également que l'arrière de 33 ans, passé notamment par les Bulls ou les Pistons ne serait pas contre un retour aux affaires en NBA dès cette saison, comme il l'a confié pour ESPN :

"J'adorerais retourner dans la ligue après l'avoir quitté il y a un an. (...) Oui, j'ai l'espoir de revenir dans une équipe NBA juste sur une période, quelle qu'elle soit." a expliqué Ben Gordon à Ian Begley d'ESPN.

Quant à son profil, et les quelques restes dont il dispose, c'est encore lui qui en parle le mieux :

"Je peux toujours planter à 3 points avec constance. Mon shoot ne m'a pas quitté. Je suis toujours un bon shooter. C'est une des choses que vous avez tellement travaillé toute votre carrière, avant et après les entraînements, que ça ne peut pas se perdre facilement. Je perfectionne toujours mon shoot. C'est toujours un élément très important du jeu actuel. C'est toujours quelque chose que j'aime faire. Donc oui, le shoot est toujours là."

Par cette campagne avec la Grande Bretagne Ben Gordon espère don décrocher un spot pour le prochain championnat d'Europe mais aussi montrer qu'il a toujours le carburant et la condition nécessaire pour apporter sur le terrain et  convaincre éventuellement une équipe NBA de le signer dans son roster. À noter que la saison dernière il avait effectué des tests au training camp des Golden State Warriors, sans succès.

Affaire à suivre...

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Les stats de Ben Gordon en NBA