Montrezl Harrell revient sur un terrain familier pour tenter de relancer sa carrière. L’intérieur de 32 ans a pris part à un essai avec les Rio Grande Valley Vipers le week-end dernier, dans l’espoir de retrouver une place dans la ligue lors de la saison 2026-2027.

Le choix de cette équipe n’a rien d’anodin. Houston est la franchise dans laquelle Harrell a commencé son parcours NBA. Plus de dix ans après ses débuts chez les Rockets, il espère que leur structure de G League pourra lui offrir une nouvelle occasion de montrer ce qu’il vaut.

À ce stade, il s’agit toutefois uniquement d’un essai. Aucun contrat avec les Vipers ou les Rockets n’a été annoncé, et sa participation ne signifie pas qu’un retour en NBA est déjà prévu.

Harrell reste libre sur le marché. Sa dernière apparition en NBA remonte à la saison 2022-2023, lorsqu’il évoluait avec les Philadelphia Sixers. Depuis, il a continué à jouer, avec des passages en Australie, en Chine et à Porto Rico. Il s’est également produit récemment en BIG3 sous le maillot de 3’s Company.

Un energizer qui avait marqué les Clippers

Pour beaucoup de supporters, Montrezl Harrell reste avant tout l’intérieur explosif qui faisait basculer les rencontres en sortie de banc avec les Los Angeles Clippers. Entre 2017 et 2020, il s’y est imposé comme l’un des remplaçants les plus productifs de NBA, avant de recevoir le trophée de meilleur sixième homme de l’année en 2020.

Sa carrière l’a ensuite conduit chez les Lakers, les Washington Wizards, les Charlotte Hornets et enfin à Philadelphie. En 515 matches de saison régulière, il a affiché des moyennes de 12,1 points, 5 rebonds et 1,3 passe décisive.

Harrell n’a jamais été un pivot immense pour son poste, mais il a longtemps compensé par son activité près du cercle, son agressivité et sa capacité à apporter immédiatement de l’énergie. C’est ce profil qu’il cherche aujourd’hui à remettre en valeur auprès des équipes NBA.

La route reste longue. Après plusieurs années loin de la ligue, un essai en G League représente une possibilité de se montrer, pas une garantie d’intégrer un effectif au début de la saison. Harrell devra convaincre qu’il peut encore tenir un rôle dans une rotation NBA.

Arrêté dans le Kentucky, Montrezl Harrell risque la prison

La saison 2025-2026 des Houston Rockets a représenté une déception. Sur le plan collectif, la franchise texane n’a pas répondu aux attentes. Et individuellement, Alperen Sengun n’a pas connu le développement attendu.

Après un superbe Euro avec la Turquie, l’intérieur de 24 ans était très attendu sur le précédent exercice. Et sans être mauvais, il n’a pas franchement répondu aux attentes. Notamment par rapport à son duo avec Kevin Durant et son leadership.

Pour autant, Sengun reste bien évidemment au cœur du projet des Rockets. Pour renforcer les liens avec le jeune talent, le GM des Houston Rockets Rafael Stone a ainsi passé deux semaines en Turquie cet été.

"C'était génial. Je crois qu'on est restés en Turquie pendant près de deux semaines et qu'on était ensemble tous les jours. On a passé beaucoup de temps ensemble. C'est vraiment une bonne chose. Ça nous rappelle à tous qu'on est des êtres humains.

Je trouvais que cette visite était importante pour moi. Notamment parce qu’il m’a mis la pression : ‘Tu dois être plus présent, communiquer davantage. Tu es toujours là, mais j’ai envie de t’entendre plus, que ce soit bon, mauvais ou même moche.

Alors j’ai dit : ‘D’accord, ça va se passer comme ça.’ Sur ses premières années en NBA, j’étais toujours derrière lui, puis j’ai essayé de prendre un peu de recul. Mais j’ai pris ses paroles et son souhait en considération", a révélé Stone face à la presse.

La démarche d’Alperen Sengun est intéressante. Pour poursuivre son développement, le Turc a ressenti le besoin d’un encadrement plus marqué de la part de ses dirigeants. Reste à savoir si ce choix va se révéler payant.

KD, Brown, Sengun : ce blockbuster deal fou refusé par les Rockets

La saison NBA reprend dans un gros mois maintenant. Les training camps démarrent fin septembre et bon nombre de franchises vont les aborder avec de la pression.

Entre les équipes aux légendes vieillissantes, celles ont pris de gros risques cet été, ou celles qui n’ont pas vraiment rassuré, Antoine Pimmel a révélé les cinq qui, pour lui, en ont le plus cette année.

Le Orlando Magic n’a pas vraiment le droit à l’erreur cette saison. Avec une flexibilité financière très limitée et beaucoup de choix de draft lâchés pour faire venir Desmond Bane, un échec entraînerait l’implosion de l’effectif.

Du côté des Cavs, Peyton Watson rejoint Donovan Mitchell et Hames Harden dans une équipe qui considérait qu’elle était meilleure que les Knicks qui l’ont balayée 4-0. Il va falloir assumer.

Les équipes de deux légendes du jeu vont devoir prouver cette année. A Houston, la fenêtre de Kevin Durant semble sur le point de se refermer et c’est l’année ou jamais. A Denver, Nikola Jokic a un peu plus de temps devant lui, mais l’intersaison de son équipe a été faible et leur flexibilité financière est quasiment nulle. Il ne s’agirait pas de gâcher la fin de carrière du Serbe.

Enfin, les Sixers, avec leur intersaison gargantuesque, n’ont pas vraiment le droit à l’erreur.

Cette saison NBA s’annonce passionnante tant les enjeux sont élevés pour de nombreuses équipes. Et pour vous, laquelle a le plus de pression ?

Kevin Durant a beau être l'un des meilleurs scoreurs de l'histoire, il continue de chercher les petits détails susceptibles d'améliorer son jeu. Cet été, son travail avec Jamal « Dash » Lovell a notamment été guidé par de longues séances vidéo et terrain consacrées à un problème très précis.

Son entraîneur personnel veut le rendre encore plus efficace lorsque les défenses lui envoient une prise à deux.

« Nous travaillons vraiment pour qu'il reste bas et nous lui envoyons beaucoup de prises à deux. Nous faisons beaucoup de situations réelles. Nous essayons vraiment de le gêner et de travailler sur ses passes pour sortir des prises à deux », explique Lovell. « Nous remplissons les espaces sur le terrain pour l'obliger à jouer dans des zones petites et très resserrées. »

Un choix qui ne doit rien au hasard. Le staff de Durant a identifié sur les images de la saison dernière des situations dans lesquelles le vétéran pouvait encore progresser.

Durant veut mieux punir les prises à deux

« Quand les équipes lui envoient des prises à deux et qu'il est fatigué, nous voulons qu'il progresse pour ne pas perdre le ballon en essayant d'en sortir », détaille Lovell. « Il s'agit donc de s'assurer qu'il progresse en tant que passeur face aux prises à deux. C'était l'un de nos axes de travail après avoir regardé ses matches. »

L'objectif n'est évidemment pas de transformer complètement le jeu de Durant. Son entraîneur insiste d'ailleurs sur le fait qu'il sait déjà parfaitement passer le ballon. Il s'agit plutôt de multiplier ces situations pendant l'été afin d'automatiser ses réactions lorsque les défenses tenteront de le piéger.

Malgré ses 37 ans, KD sort encore d'une saison à 26 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes de moyenne, avec 52 % de réussite au tir et 41,3 % derrière l'arc. Mais son entraîneur reste surtout impressionné par sa volonté de continuer à apprendre.

« On ne voit jamais un Hall of Famer vous regarder et vous demander : "Est-ce que je fais ça correctement ?" Il veut encore qu'on lui apprenne des choses à cet âge », raconte Lovell.

Après une saison où l'absence de Fred VanVleet avait notamment obligé Durant à assumer davantage de responsabilités dans la création, les Rockets récupéreront leur meneur en 2026-2027 et ont également ajouté Marcus Smart. De quoi soulager KD avec le ballon, sans l'empêcher de continuer à travailler sur les solutions à apporter lorsque les défenses décideront malgré tout de le doubler.

Quelle place pour KD dans le Top 50 des meilleurs joueurs NBA ?

Les Houston Rockets viennent de prendre l’une des décisions les plus importantes pour leur avenir. Amen Thompson a trouvé un accord pour une prolongation de cinq ans et 208 millions de dollars, selon ESPN, avec un trade kicker de 10% en cas de transfert. Cela représente 41,6 millions de dollars par saison en moyenne à partir de 2027-28. Une somme immense pour un joueur qui n’a encore jamais été All-Star, mais qui reste nettement inférieure au maximum auquel il pouvait prétendre, estimé autour de 252 à 253 millions sur cinq ans. Houston a donc consenti un investissement massif sans pour autant céder totalement face au potentiel de son jeune phénomène.

Le pari est assez facile à comprendre lorsqu’on regarde ce que Thompson est déjà devenu à seulement 23 ans. Pour sa troisième saison NBA, le quatrième choix de la Draft 2023 a tourné à 18,3 points, 7,8 rebonds, 5,3 passes et 1,5 interception à 53,4 % au tir, en démarrant les 79 matches qu’il a disputés. Son évolution depuis son arrivée est spectaculaire : 9,5 points lors de son année rookie, 14,1 la suivante puis 18,3 cette saison, avec des responsabilités de plus en plus importantes dans la création. Houston lui a même confié le poste de meneur sur une bonne partie de la saison, malgré un profil totalement atypique pour la fonction.

Un joueur déjà exceptionnel… avec un énorme défaut

Ce qui rend Amen Thompson aussi particulier, c’est évidemment son impact défensif. Dès sa deuxième saison, il avait intégré la All-Defensive First Team et terminé cinquième du vote pour le Defensive Player of the Year, une précocité extrêmement rare. À 2,01 m, avec des qualités athlétiques hors normes, il peut prendre quasiment n’importe quel extérieur adverse, changer sur plusieurs positions, couper les lignes de passe et déclencher la transition dès qu’il récupère le ballon. Il n’est pas simplement un très bon défenseur pour son âge : il a déjà montré qu’il pouvait faire partie des joueurs les plus perturbants de toute la NBA dans ce domaine.

Son contrat se joue pourtant principalement à l’autre bout du terrain. Thompson n’a inscrit que 21,6% de ses tirs à trois points cette saison et reste à 21,9 % sur l’ensemble de sa carrière. C’est une faiblesse énorme dans la NBA actuelle, particulièrement pour un joueur amené à manipuler autant le ballon. Elle permet aux défenses de reculer, de fermer la raquette et peut compliquer l’association avec d’autres joueurs qui ont besoin d’espace. C’est précisément pour cette raison qu’un contrat au maximum n’était pas considéré comme une évidence à Houston : avant même cet accord, le Houston Chronicle évoquait plutôt une prolongation située entre 20 et 23 % du salary cap, compte tenu des interrogations autour de son shoot et de son plafond offensif.

Mais réduire Thompson à son absence de tir serait passer à côté de tout ce qu’il apporte déjà offensivement. Sa puissance, son premier pas, sa capacité à finir près du cercle, son activité sans ballon et surtout sa progression comme créateur lui permettent déjà de peser lourdement sans jumper. Ses derniers playoffs ont d’ailleurs constitué un signe très encourageant. Dans la série perdue 4-2 contre les Lakers, il a compilé 19,2 points, 7 rebonds, 5,7 passes, 2 interceptions et 1,2 contre en jouant… 44 minutes par rencontre. Son shoot extérieur est resté limité, mais Houston lui a confié des responsabilités énormes et il n’a absolument pas disparu lorsque le niveau s’est élevé.

Le pari de Houston peut devenir extrêmement rentable

C’est finalement là que se trouve toute la logique du contrat. Les Rockets ne versent pas 208 millions à Thompson parce qu’ils pensent qu’il est déjà un joueur à 40 millions par saison. Ils le font parce que son profil actuel possède déjà une valeur considérable et qu’à 23 ans, il dispose encore de plusieurs voies pour devenir une véritable star. La plus évidente serait évidemment de développer un tir extérieur simplement respectable. Thompson n’a pas besoin de devenir Stephen Curry : s’il pouvait simplement obliger une défense à respecter son tir ouvert et dépasser régulièrement les 30-32 %, l’espace supplémentaire dont il disposerait pour attaquer le cercle pourrait complètement changer son plafond.

Il existe même un scénario où il devient encore meilleur sans jamais être réellement dangereux à trois points. Son handle peut continuer à progresser, tout comme sa lecture du jeu et son efficacité dans la raquette. Un Amen Thompson capable de créer régulièrement pour les autres, de dominer physiquement près du cercle et de prétendre chaque année aux meilleures distinctions défensives pourrait déjà justifier une très grosse partie de cet investissement. Ce qui explique aussi pourquoi Houston a préféré sécuriser maintenant cinq années supplémentaires plutôt que de le laisser approcher de la restricted free agency et prendre le risque qu’une nouvelle explosion fasse grimper encore son prix.

Cette prolongation dit enfin quelque chose de la construction des Rockets. Kevin Durant représente naturellement leur fenêtre immédiate pour jouer le titre, mais Thompson est destiné à appartenir à celle d’après, avec Alperen Sengun, Jabari Smith Jr., Tari Eason et Reed Sheppard. Houston essaie depuis plusieurs années de conserver son jeune noyau avec des contrats inférieurs au maximum, et vient encore de réussir à éviter les quelque 250 millions auxquels Thompson aurait théoriquement pu prétendre.

208 millions restent évidemment une somme gigantesque pour un joueur dont le principal défaut est aussi l’un des plus handicapants dans le basket moderne. Mais le risque existe dans les deux sens. Si le shoot ne vient jamais et que Thompson plafonne offensivement, ce contrat pourra devenir lourd. S’il transforme ne serait-ce qu’une partie de son potentiel en véritable arsenal offensif, Houston pourrait au contraire regarder dans quelques années ces 41,6 millions annuels comme le prix très raisonnable payé pour verrouiller l’un des joueurs les plus uniques de sa génération.

Il est impossible de le nier : la NBA, dans sa volonté de s'étendre dans le monde entier, s'est internationalisée. Désormais, les meilleurs joueurs du monde ne sont plus forcément américains. Et Kevin Durant se montre lucide sur cette nouvelle réalité.

Au cours des dernières années, des joueurs comme Nikola Jokic, Giannis Antetokounmpo, Victor Wembanyama, Shai Gilgeous-Alexander ou encore Luka Doncic ont dominé les débats dans la ligue.

Pour autant, de son côté, Durant a tenu à souligner l'influence américaine dans le développement des stars internationales.

"Le basket se pratique partout dans le monde. C'était effectivement l'objectif : développer ce sport partout. Il était également temps que les joueurs internationaux s'imposent comme les meilleurs de la ligue. Ils sont présents depuis les années 80, il est donc tout à fait naturel que certains d'entre eux soient devenus les meilleurs. La vraie question est : qui les a influencés ?

Ce sont les Américains qui les ont influencés. C'est cool que certains d'entre eux aient remporté des MVP, mais qui étaient leurs modèles ? Jokic, Porzingis, Shai… Ils portaient tous les maillots d'Iverson et imitaient ses crossovers. Ils essaient de jouer comme nous et ils y sont parvenus à leur manière.

Et puis, prenons l'exemple de Shai Gilgeous-Alexander. C'est un un joueur international ? Pourtant, c'est principalement grâce au système américain qu'il a pu devenir un joueur NBA. Où est-il allé à l'université ? Où a-t-il joué au lycée ? Il y a donc de nombreux facteurs qui expliquent pourquoi ces joueurs en sont arrivés là, mais c'est avant tout grâce au travail acharné qu'ils ont fourni.

Tout n'est qu'imitation. Qui admirez-vous et qui essayez-vous d'imiter sur le terrain ? C'est comme ça que tout le monde progresse. Qui imitaient-ils ? La 'Dream Team', les joueurs américains. Ils ont donc simplement appris de nous, tout comme j'ai moi-même appris des joueurs américains. Ma génération a appris des joueurs qui m'ont précédé. C'est une évolution naturelle", a ainsi résumé Kevin Durant pour son podcast.

Dans l'histoire du basket, il est logique de s'inspirer des meilleurs. Et pendant de longues années, les américains ont dominé ce sport. Il semble donc logique de ressentir l'influence de ce pays dans le développement des jeunes talents à travers le monde.

Kevin Durant, l’investissement à 250 000 dollars qui pourrait lui rapporter plus de 60 millions

Kevin Durant a gagné plus d'un demi-milliard de dollars grâce à ses contrats NBA, mais certaines de ses opérations en dehors des terrains pourraient également s'avérer particulièrement lucratives.

Joe Pompliano a révélé que la star des Houston Rockets et son associé Rich Kleiman avaient investi très tôt dans Hugging Face. Ils auraient placé 100 000 dollars lors du tour de financement d'amorçage de l'entreprise, puis 150 000 dollars supplémentaires lors de sa Série A.

Soit un investissement initial total de 250 000 dollars qui pourrait aujourd'hui valoir une petite fortune.

Hugging Face ferait en effet l'objet d'un rachat par Nvidia pour 12,9 milliards de dollars. Une opération qui, si elle va à son terme, pourrait offrir une très jolie culbute financière à KD.

Plus de 60 millions de dollars pour Durant ?

« Il a probablement gagné plus de 60 millions de dollars rien qu'avec cet investissement », estime Pompliano, qui présente l'opération comme « l'un des meilleurs investissements jamais réalisés par un athlète ».

Effectivement, un petit x240, c'est pas mal... Le montant exact que toucherait Durant n'est toutefois pas connu. Sa participation dans Hugging Face n'est pas publique et il est donc impossible de déterminer précisément la valeur de ses parts. L'estimation de plus de 60 millions de dollars n'est donc pas confirmée.

Le timing de son investissement est en revanche remarquable. Durant communiquait déjà publiquement sur son implication dans Hugging Face en 2017, bien avant l'explosion actuelle du secteur de l'intelligence artificielle.

L'ailier n'a évidemment pas besoin de cette opération pour assurer ses vieux jours. Il doit toucher 43,9 millions de dollars cette saison avec Houston et ses seuls salaires NBA ont déjà atteint environ 501,1 millions depuis le début de sa carrière.

Mais à bientôt 38 ans, Durant commence justement à évoquer plus ouvertement l'après-basket. A propos de la retraite de Russell Westbrook, il reconnaissait être désormais « le prochain sur la liste ».

Lorsque son tour viendra réellement, KD pourrait donc avoir largement de quoi s'occuper. Et de quoi continuer à investir.

Kevin Durant ne s’est pas contenté d’expliquer que les nouveaux Sixers seraient de très sérieux candidats au titre. Il a tenu à les comparer aux Warriors qu’il avait rejoints en 2016. Puis il a poussé le raisonnement un peu plus loin sur Instagram, en assurant que Philadelphie était nettement plus impressionnant « sur le papier ».

On peut évidemment discuter de son analyse purement basket. Réduire Klay, et surtout Draymond, à leurs moyennes de points, c’est quand même assez curieux pour quelqu’un qui a vécu de l’intérieur ce qui rendait ces Warriors aussi forts. Cette équipe n’était justement pas une simple addition de joueurs capables de marquer 25 points. Elle tournait grâce à la complémentarité, au mouvement, à la défense et à des gars dont l’impact dépassait très largement la feuille de stats.

Mais cette nouvelle sortie est surtout intéressante pour ce qu’elle raconte de Kevin Durant. Depuis des années, KD se présente comme un simple « hooper ». Un passionné qui veut jouer, parler basket et être jugé sur ce qu’il fait sur le terrain. Et tout cela est probablement sincère. Durant aime manifestement ce sport comme peu de superstars de son niveau.

Simplement, il n’est pas uniquement ce basketteur détaché des récits, des débats et de l’opinion des autres qu’il aimerait parfois être.

Timide, prudent, mais déjà plein de certitudes

J’avais eu l’occasion de le rencontrer lors d’un voyage de presse dans la région de Washington, avant son titre de MVP et bien avant son départ pour Golden State. Nous avions découvert les endroits où il avait grandi et discuté avec sa mère, son cousin et plusieurs de ses proches. J’avais aussi pu l’interviewer pour un ancien numéro de Reverse.

À l’époque, je l’avais trouvé plutôt aimable, prudent et timide. Pas spécialement froid, encore moins arrogant, mais pas évident à lire non plus. Il donnait parfois l’impression de chercher ses mots et de ne pas toujours savoir jusqu’où il voulait se livrer.

Kevin Durant se met à dos Klay Thompson et Draymond Green dans une comparaison

En revanche, dès que certains sujets liés au basket arrivaient sur la table, cette hésitation disparaissait. Il avait déjà des certitudes très fortes sur le joueur qu’il était et sur celui qu’il pouvait devenir. Ce mélange d’insécurité et d’assurance m’avait marqué. Avec le recul, il ressemble assez bien au personnage public que Durant est devenu.

Il peut donner l’image d’un homme réservé, qui ne court pas nécessairement après la lumière et voudrait simplement faire son métier. Puis, dès qu’il est question de sa valeur, de ses choix ou de sa place dans l’histoire, le ton change. KD devient beaucoup plus tranchant, parfois agressif, et paraît incapable de laisser passer une remarque qu’il juge injuste.

Ça ne fait pas de lui quelqu’un de détestable. Ça montre surtout qu’il reste très concerné par la manière dont il est perçu, malgré tous ses discours sur son indifférence au bruit extérieur.

Les réseaux comme révélateur

Ses errements sur les réseaux sociaux ne sont pas seulement une série d’anecdotes amusantes. En 2017, Durant avait accidentellement répondu depuis son compte principal à des critiques concernant son départ d’Oklahoma City, en parlant de lui à la troisième personne et en s’en prenant notamment à Billy Donovan et à l’effectif du Thunder. Il avait ensuite présenté ses excuses, qualifiant lui-même son comportement d’« idiot » et d’« enfantin ».

Quelques années plus tard, il reconnaissait continuer à utiliser des comptes anonymes pour pouvoir s’exprimer plus librement. Plus récemment, un nouveau compte lui a été attribué après la diffusion de messages très critiques envers plusieurs coéquipiers ou anciens partenaires à Houston. Rien n’a permis de prouver définitivement qu’il en était bien le propriétaire, et Durant a refusé d’entrer dans ce qu’il appelait des « histoires Twitter ».

Pris séparément, chaque épisode peut sembler anecdotique. Mis bout à bout, ils dessinent quand même un joueur qui n’a jamais vraiment réussi à se détacher du débat autour de lui.

Durant veut pouvoir dire qu’il se moque des classements, de l’héritage et de ce que pensent les gens. Mais il revient sans cesse dans la conversation. Il répond aux fans, conteste les critiques, défend ses décisions et essaie parfois de corriger la manière dont certains épisodes de sa carrière sont racontés.

Il ne cherche pas forcément à être aimé de tout le monde. En revanche, il tient visiblement à ce que l’on reconnaisse sa valeur exactement comme lui la conçoit.

Golden State n’a jamais réglé la question

C’est sans doute ce qui explique une partie du malentendu autour de son passage aux Warriors. Dans l’esprit de Durant, ses performances auraient probablement dû suffire. Il avait rejoint une équipe exceptionnelle, s’y était parfaitement intégré, avait remporté deux titres et deux trophées de MVP des Finales. Sur le terrain, il était difficile de lui reprocher quoi que ce soit.

Sauf qu’une grande partie du public n’a jamais réussi à séparer ses performances des conditions de son arrivée. Il avait rejoint une équipe championne deux ans plus tôt, qui venait de gagner 73 matches et de l’éliminer après avoir été menée 3-1. Durant pensait peut-être que son niveau de jeu finirait par rendre tout ce contexte secondaire. Ce n’est jamais arrivé.

Sa sortie actuelle sur les Sixers donne même parfois l’impression qu’il essaie encore de minimiser la puissance de l’équipe qu’il avait rejointe. Pas forcément pour attaquer Klay ou Draymond, mais parce que reconnaître pleinement ce qu’étaient ces Warriors fragilise le récit qu’il aimerait imposer : celui d’un grand joueur ayant simplement évolué avec d’autres grands joueurs, comme cela s’est toujours fait en NBA.

C’est aussi là que ses réactions sur les réseaux expliquent certaines choses de sa carrière. Durant n’a jamais semblé complètement satisfait de la manière dont ses titres avaient été reçus. Il a eu les bagues et les trophées, mais pas l’unanimité qu’il imaginait peut-être obtenir avec.

Une trace immense, mais particulière

À bientôt 38 ans, Kevin Durant semble donc toujours chercher la bonne définition de lui-même. Est-il simplement un amoureux du basket qui a pris les décisions qu’il estimait les meilleures pour son jeu ? Une superstar blessée de ne pas être davantage reconnue ? Un troll qui s’amuse avec les réactions du public ? Probablement un peu de tout cela.

Il serait évidemment injuste de réduire sa carrière à ses tweets ou à son départ pour Golden State. Durant restera l’un des joueurs offensifs les plus doués que la NBA ait connus. Son talent pur aurait dû lui assurer une place presque incontestable au sommet de sa génération.

Il laissera pourtant une trace plus particulière, et forcément plus clivante. Parce que ses choix ont compté, mais aussi parce qu’il n’a jamais totalement cessé de se battre avec la manière dont ils étaient perçus.

Kevin Durant a souvent répété qu’il voulait simplement être un joueur de basket. Ses réactions montrent qu’il a aussi toujours voulu être compris. Et même en fin de carrière, il ne semble pas encore tout à fait certain d’y être parvenu.

Et si Kevin Durant revenait aux Golden State Warriors avant la fin de sa carrière ? A 37 ans, l'ailier des Houston Rockets se rapproche doucement mais sûrement vers la retraite. Mais l'été prochain, il aura la possibilité de devenir agent libre en déclinant sa "player option".

Sauf immense surprise, un clap de fin ne sera pas d'actualité. Potentiellement disponible, KD risque de susciter des intérêts. Surtout s'il décide de quitter les Rockets, où la situation semble loin d'être idéale.

Et justement, les Warriors pensent d'ores et déjà son retour pour des retrouvailles avec Stephen Curry, selon le journaliste Brett Siegel. Sur le papier, cet intérêt paraît crédible. Lors de la deadline de 2025, Golden State avait réussi à mettre un deal en place pour récupérer Durant en provenance des Phoenix Suns.

Mais ce dernier, via son agent Rich Kleiman, a empêché ce trade. A l'époque, il ne sentait pas de revenir aux Warriors. Sa vision peut-elle changer pour les dernières années de sa carrière ? Tout va dépendre de ses intentions.

Car même si l'histoire peut être belle pour Kevin Durant de finir à Golden State, les chances de titre seraient très réduites...

Il y a 10 ans, Kevin Durant choquait le monde et la NBA

C’est une recrue qui, pour ceux qui ne connaissent pas Chip Engelland, paraîtra insignifiante. Et elle peut pourtant changer beaucoup de choses sur la durée aux Houston Rockets. Selon ESPN, l’assistant va rejoindre le staff d’Ime Udoka après avoir passé les vingt dernières années dans deux franchises réputées pour leur excellence. D’abord les San Antonio Spurs (de 2005 à 2022) puis le Oklahoma City Thunder depuis quatre saisons. Si ces deux équipes ont été sacrées à trois reprises (deux fois Spurs, une fois Thunder) au cours de son passage, c’est aussi en petite partie grâce à lui.

Engelland est un coach chargé du développement des joueurs et il est notamment réputé pour être un as du tir. Il a notamment donné une toute autre tournure aux carrières de Tony Parker et de Kawhi Leonard en les aidant à développer un shoot extérieur. On peut s’imaginer qu’il va notamment s’occuper désormais d’Amen Thompson. Le jeune ailier des Rockets dispose d’une potentiel très intéressant et c’est déjà un joueur de qualité en NBA mais il pourrait passer un cap supplémentaire en mettant un peu plus souvent dedans de loin, que ce soit via des « stops and shoots » après un drive ou dégainant après réception derrière la ligne à trois-points.

D’autres joueurs pourront aussi profiter de la présence de Chip Engelland, bien évidemment. Houston joue gros pour la saison à venir après une campagne de playoffs décevante bouclée par une élimination dès le premier tour.

KD, Brown, Sengun : ce blockbuster deal fou refusé par les Rockets

Les Houston Rockets auraient pu bouleverser l'intersaison NBA avec un échange à trois équipes impliquant plusieurs All-Stars dont Kevin Durant et Jaylen Brown. Finalement, la franchise texane aurait préféré mettre un terme aux discussions.

Selon Brett Siegel de ClutchPoints, les Rockets, les Boston Celtics et les Detroit Pistons ont évoqué un blockbuster qui aurait profondément remodelé les trois effectifs.

Un trade XXL à trois équipes

Dans le scénario discuté, Kevin Durant aurait rejoint les Detroit Pistons pour former un duo avec Cade Cunningham.

Les Boston Celtics auraient récupéré Alperen Sengun, tandis que Jaylen Brown aurait pris la direction des Houston Rockets. Des choix de Draft faisaient également partie des discussions, même si leur répartition n'a pas été précisée.

Le deal n'a finalement jamais abouti. Toujours selon Brett Siegel, ce sont les Rockets qui ont décidé de mettre fin aux négociations.

Houston ne voulait pas sacrifier son noyau

La principale raison de ce refus serait la réticence de Houston à se séparer d'Alperen Sengun pour restructurer son effectif autour de Jaylen Brown.

À seulement 23 ans, le pivot turc reste l'un des piliers du projet des Rockets après une saison à 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes décisives de moyenne.

Jaylen Brown, lui, sortait du meilleur exercice statistique de sa carrière avec Boston (28,7 points, 6,9 rebonds et 5,1 passes), avant d'être finalement échangé quelques jours plus tard aux Philadelphia 76ers.

Houston a donc préféré conserver son duo Kevin Durant - Alperen Sengun plutôt que de bouleverser son effectif dans un échange qui aurait été l'un des plus spectaculaires de l'été.

Les champions NBA veulent aussi tenter le pari LeBron

Les Houston Rockets continuent de sécuriser les piliers de leur jeune effectif. La franchise texane a trouvé un accord avec Tari Eason, qui a signé un contrat entièrement garanti de cinq ans et 81,5 millions de dollars, selon ESPN.

Sélectionné en 17e position de la Draft 2022, Eason s'est progressivement imposé comme l'un des joueurs les plus précieux de la rotation de Houston. Après une deuxième saison perturbée par une blessure à la jambe gauche qui avait suscité des interrogations sur sa durabilité, l'ailier de 25 ans a pleinement retrouvé son niveau en 2025-26.

Il a disputé 60 rencontres, dont 34 comme titulaire, avec des moyennes de 10,5 points, 6,3 rebonds et 1,2 interception en 25 minutes par match, son plus gros temps de jeu en carrière. Au-delà des statistiques, Eason s'est surtout affirmé comme l'un des meilleurs défenseurs sur les ailes de l'effectif des Rockets grâce à son activité, sa polyvalence et son impact des deux côtés du terrain.

Avec ce nouveau contrat, Houston confirme sa volonté de conserver le noyau qui lui a permis de s'installer parmi les équipes les plus compétitives de la Conférence Ouest. Le contrat entièrement garanti témoigne également de la confiance accordée à un joueur dont le profil colle parfaitement à l'identité défensive développée par les Rockets.

À seulement 25 ans, Tari Eason dispose encore d'une importante marge de progression. Houston fait donc le pari de la continuité en sécurisant l'un de ses meilleurs spécialistes défensifs sur le long terme, convaincu qu'il pourra continuer à grandir aux côtés du reste de la jeune génération texane.

LIVE Free Agency NBA 2026 : Toutes les signatures et les rumeurs

L'arrivée de Marcus Smart pourrait avoir des conséquences sur l'effectif des Houston Rockets. Selon Jake Fischer et Marc Stein, la franchise texane a discuté avec plusieurs équipes d'un éventuel transfert de Dorian Finney-Smith dans le cadre de la free agency.

L'objectif serait de conserver une certaine flexibilité financière après la signature de Smart et de pouvoir gérer au mieux le dossier Tari Eason, agent libre avec restriction cet été.

Un départ pas nécessaire financièrement

Le recrutement de Marcus Smart, qui s'est engagé pour 2 ans et 13 millions de dollars, ne place finalement pas Houston dans une situation financière critique. D'après Bobby Marks (ESPN), ce contrat ne déclenche pas le hard cap du premier apron et les Rockets disposent encore d'une marge confortable sous le second apron.

Autrement dit, un départ de Finney-Smith n'est pas une nécessité absolue. Les dirigeants texans pourraient simplement prendre la température du marché afin d'évaluer sa valeur.

Freiné par les blessures la saison passée, l'ancien ailier des Mavericks n'a disputé que 37 rencontres, avec des moyennes de 3,3 points et une adresse de 33,3 % au tir. Il lui reste deux saisons de contrat, dont une player option en 2028-29.

Reste désormais à savoir si Houston trouvera une offre jugée suffisamment intéressante ou si Dorian Finney-Smith poursuivra finalement l'aventure aux côtés de Marcus Smart, Kevin Durant et Fred VanVleet.

Marcus Smart poursuit sa carrière au Texas. Selon Shams Charania (ESPN), l'ancien Défenseur de l'année a trouvé un accord avec les Houston Rockets sur un contrat de 2 ans et 13 millions de dollars, comprenant une player option sur la deuxième saison.

Cette signature intervient quelques jours après que Smart a choisi de décliner sa player option de 5,2 millions de dollars avec les Los Angeles Lakers afin de tester le marché.

À 32 ans, Marcus Smart sort d'une saison convaincante sous les couleurs des Lakers. En 62 rencontres, dont 54 comme titulaire, il a compilé 9,3 points, 3 passes, 2,8 rebonds et 1,4 interception de moyenne, tout en apportant son leadership et son impact défensif.

Des retrouvailles avec Ime Udoka

Houston récupère un profil que connaît parfaitement son entraîneur Ime Udoka, les deux hommes ayant collaboré durant leur passage chez les Boston Celtics.

Les Rockets continuent ainsi de renforcer leur effectif après l'arrivée de Bogdan Bogdanovic et misent sur l'expérience de Smart pour épauler un groupe ambitieux. Houston espère également retrouver Fred VanVleet, absent toute la saison dernière en raison d'une rupture du ligament croisé antérieur.

De leur côté, les Lakers voient partir un élément important de leur rotation alors que leur intersaison continue d'être marquée par de nombreux changements.

Houston continue de renforcer sa rotation avec des joueurs d'expérience. Selon ESPN, Bogdan Bogdanovic s'est engagé pour une saison avec les Rockets. Les dirigeants texans ont accéléré les discussions dans la soirée pour convaincre le shooteur serbe de rejoindre un effectif déjà ambitieux après son excellente campagne 2025-2026.

À 33 ans, Bogdanovic s'apprête à disputer sa dixième saison en NBA. Réputé pour son adresse extérieure, sa capacité à créer son propre tir et son sang-froid dans les grands rendez-vous, il apportera une précieuse expérience à une équipe de Houston qui vise désormais les sommets de la Conférence Ouest.

Kawhi Leonard de retour aux Raptors !

Dans un effectif déjà très dense, l'ancien joueur des Kings, des Hawks et des Clippers devrait endosser un rôle de scoreur en sortie de banc et de spécialiste du tir longue distance. Une recrue qui offre encore un peu plus de profondeur à des Rockets décidés à jouer les premiers rôles la saison prochaine.

L’exercice 2025-2026 des Houston Rockets n’a pas été à la hauteur des attentes. Décevants en saison régulière, Kevin Durant et ses coéquipiers ont été sortis, dès le premier tour des Playoffs, par les Los Angeles Lakers (2-4).

Surtout, les derniers mois ont été très animés. Avec des rumeurs persistantes concernant des tensions en interne, notamment autour de KD. Cette situation a entraîné un débat : les Texans vont-ils déjà arrêter les frais avec le vétéran de 37 ans ?

Sous contrat jusqu’en 2027 (avec une player option en 2028), Durant reste dans les plans des Rockets, selon les informations du journaliste Brett Siegel. Malgré l’agitation des dernières semaines, la direction texane compte toujours sur lui pour encadrer les jeunes talents présents au sein de l’effectif.

Malgré le poids des années, l’ex-star de l’Oklahoma City Thunder a su se maintenir à un très haut niveau. Cette année, il a été d’ailleurs l’élément le plus fiable des Rockets malgré ses blessures en Playoffs. Pour autant, il n’a pas incarné un véritable mentor pour ses jeunes coéquipiers. Avec certaines crispations en interne.

Pour le bien des Rockets, Kevin Durant et ses partenaires vont avoir besoin d’une bonne discussion.

Des Rockets regretteraient déjà le trade Kevin Durant

Alors que la saison des Houston Rockets s’est terminée dès le premier tour des playoffs, l’avenir de Kevin Durant ne devrait pas s’écrire ailleurs.

Selon plusieurs sources citées par ESPN, l’ailier All-Star, comme son coach Ime Udoka, est toujours considéré comme une pièce centrale du projet texan. Une tendance claire, malgré les rumeurs évoquant une ambiance parfois tendue en interne. Et celles évoquant une possible fin de collaboration.

Une saison productive… mais agitée

Sur le terrain, Kevin Durant a répondu présent, avec 26,0 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes de moyenne sur 78 matches.

Mais en coulisses, son intégration n’a pas été totalement fluide. Certaines sources évoquent une forme d’ « humeur maussade » qui aurait parfois pesé sur un groupe très jeune, notamment en l’absence de leaders stabilisateurs comme Fred VanVleet ou Steven Adams, tous deux blessés sur une longue durée.

On se souvient également de l’affaire du « burner account », ce faux compte X appartenant supposément à KD, qui critiquait notamment Alperen Sengun et Jabari Smith Jr.

Un contexte qui a amplifié certaines tensions, sans pour autant remettre en cause la place du vétéran dans le projet.

Un projet tourné vers le long terme

Malgré l’élimination face aux Los Angeles Lakers (4-2), la direction des Houston Rockets continue de croire à son noyau jeune, construit autour de joueurs comme Alperen Sengun, Amen Thompson ou encore Reed Sheppard.

Dans cette logique, Kevin Durant n’est pas perçu comme une solution à court terme, mais comme un élément capable d’accompagner la progression du groupe.

Ime Udoka lui-même l’a rappelé après l’élimination, soulignant à quel point l’équipe avait manqué d’un scoreur fiable dans les moments difficiles.

Pas de trade en vue

Malgré les spéculations, aucune discussion sérieuse autour d’un transfert de Kevin Durant n’est attendue cet été.

Le front office entend rester patient, fidèle à une stratégie de développement sur plusieurs années plutôt qu’à une logique de « win now » centrée sur la fin de carrière du joueur de 37 ans.

Dans ce contexte, Kevin Durant et Ime Udoka devraient donc rester les cadres d’un projet qui, malgré ses zones de friction, ne semble pas prêt à être remis en cause.

Cette semaine dans le podcast, Antoine Pimmel et Shaï Mamou reviennent sur les plus grosses déception du premier tour des playoffs NBA. Ils passent donc au crible tout ce qui est allé de travers pour les Boston Celtics, les Denver Nuggets, les Houston Rockets et les autres.

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🎙️ Euroleague : La grande preview des playoffs !

Les résultats de la nuit en NBA, celle de LeBron James

Pistons @ Magic (3-3) : 93-79
Cavaliers @ Raptors (3-3) : 110-112 (après OT)
Lakers @ Rockets (4-2) : 98-78

LeBron James et les Lakers vont défier OKC !

- Fin des espoirs et de saison pour les Houston Rockets ! Après une belle réaction d'orgueil avec deux victoires consécutives, les Texans ont subi la loi des Los Angeles Lakers (78-98) lors du Game 6. Alors qu'ils avaient l'opportunité, à domicile, d'égaliser pour disputer un Game 7, les Rockets ont déçu...

Dépassé par l'agressivité des Californiens, Houston a rapidement couru après le score. LeBron James (28 points, 8 passes décisives et 7 rebonds) a sonné la charge avec un 27-3 déterminant pour créer un écart de 18 points à la mi-temps.

Le duo Amen Thompson (18 points, 8 rebonds) - Alperen Sengun (17 points, 11 rebonds) a bien tenté de répondre. Mais le collectif des Angelenos a fait la différence. Rui Hachimura (21 points) s'est mis en évidence, tout comme Deandre Ayton (7 points, 16 rebonds) et Marcus Smart (7 points, 7 rebonds).

Finalement, un 10-3 pour débuter le 4ème quart-temps a plié les débats en faveur des Lakers. Au prochain tour, Los Angeles va donc défier l'Oklahoma City Thunder. Avec un espoir : avoir la possibilité de rivaliser avec le potentiel retour de Luka Doncic. Pour Houston, il s'agit d'une fin décevante, à l'image de cet exercice.

Le panier dingue de RJ Barrett !

- Une victoire miraculeuse ! Grâce à un panier décisif de RJ Barrett, les Toronto Raptors ont égalisé, après prolongation, dans la série contre les Cleveland Cavaliers (112-110). Après un début de match très offensif, les Canadiens avaient réussi à prendre le contrôle des débats.

En forme, Scottie Barnes (25 points, 14 passes décisives) a montré la voie à suivre. Et il a été bien épaulé par Barrett (24 points) et Ja'Kobe Walter (24 points). En plus de l'impact intéressant de Collin Murray-Boyles (17 points) en sortie de banc.

Alors que les Raptors semblaient bien partis pour remporter ce match, les Cavs ont eu du répondant. James Harden (16 points, 9 rebonds, 9 passes décisives) a sonné la révolte. Puis l'association Donovan Mitchell (24 points) - Evan Mobley (26 points et 14 rebonds) a totalement relancé le match.

Après une prolongation arrachée par Mobley, Cleveland avait même pris l'avantage. Mais à 110-109, Barrett a inscrit un panier à longue distance miraculeux : après un rebond sur le cercle, le ballon a terminé par traverser le filet ! Un succès fou à la maison pour permettre à Toronto de jouer un Game 7 à Cleveland.

RJ BARRETT INSANE GAME-WINNER TO FORCE GAME 7 OMG 😱🚨

WHAT. A. SHOT. 🤯 pic.twitter.com/jKpkqPW6y3

— Bleacher Report (@BleacherReport) May 2, 2026

La folle remontée des Pistons

- Les Detroit Pistons n'étaient pas si loin de la sortie... A l'extérieur, la franchise de Motor City a signé une remontée incroyable pour dominer l'Orlando Magic (93-79) dans le Game 6. Et il est encore difficile de comprendre comment les Floridiens ont perdu le fil.

Après un début de partie animé, le Magic a profité du deuxième quart-temps pour prendre le large. Paolo Banchero (17 points à 4/20), malgré son imprécision, et Desmond Bane (17 points) avaient réussi à mener de 22 points à la pause. Et même de 24 points pendant le troisième quart-temps. Puis le trou noir...

Très maladroit et brouillon, Orlando a totalement craqué. En ratant 23 tirs consécutifs, le Magic a relancé les Pistons, qui ont signé un 35-5 pour renverser la partie ! Cade Cunningham (32 points, 10 rebonds) a été immense pour réveiller les siens. Alors que Tobias Harris (22 points, 10 rebonds) l'a bien secondé.

Il s'agit ainsi du plus gros comeback à l'extérieur d'une équipe face à l'élimination. Et du plus gros comeback de l'histoire de Detroit en Playoffs. En revenant de très loin, les Pistons se sont offerts le droit de disputer un Game 7 à la maison.

Top 5 des plus grosses déceptions des Playoffs

Kevin Durant va bien manquer un cinquième match dans la série entre Houston Rockets et les Los Angeles Lakers. Absent la nuit dernière lors du game 5 sous pression remporté par son équipe en Californie, "KD" ne sera pas suffisamment remis d'après Shams Charania d'ESPN.

L'ancienne star du Thunder, des Warriors et des Nets souffre toujours d'une contusion osseuse au niveau de la cheville. Sa blessure est censée s'étendre sur deux semaines, ce qui rend fortement improbable sa présence en cas de game 7 également, si les Rockets parviennent à s'offrir une remontée incroyable après avoir été mené 0-3.

Amen Thompson, Tari Eason, Jabari Smith Jr, Alperen Sengun et Reed Sheppard, qui forment le cinq le plus jeune à avoir remporté un match de playoffs, seront encore mis en responsabilité dans 48 heures.

Kevin Durant est en tout cas présent en bord terrain et derrière le banc de Houston pour soutenir ses coéquipiers et leur parler autant que possible, comme on l'a vu avec Eason dans le game 5.