Victor Wembanyama est devenu l'un des défenseurs les plus intimidants de NBA. Avec son envergure et sa capacité à contester les tirs, le Français oblige ses adversaires à trouver des solutions parfois improbables pour marquer au-dessus de lui.

Mais LeBron James estime qu'un joueur possède encore les armes nécessaires pour réussir des tirs que presque personne d'autre ne pourrait inscrire face au pivot des San Antonio Spurs : Kevin Durant.

Dans son podcast Mind the Game, le King a notamment évoqué une action réalisée par KD lors de la victoire des Houston Rockets contre les Spurs (114-110), le 23 octobre dernier.

« J'ai vu un mouvement qu'il a fait contre Wemby, lors du match où l'un des jumeaux Thompson a réalisé ce contre incroyable », a raconté LeBron James. « Il a fait un double crossover face à Wemby, une feinte de tir. Et Wemby était juste devant lui. Il a simplement effectué un léger fadeaway et a tiré par-dessus lui. »

Une action qui a particulièrement impressionné le quadruple champion NBA.

« C'est probablement le seul joueur de la ligue capable de réussir ce mouvement contre Wemby. »

KEVIN DURANT COOKS VICTOR WEMBANYAMA. https://t.co/geeudArJP0

— Hoop Central (@TheHoopCentral) October 24, 2026

Au-delà de cette séquence, LeBron James a tenu à souligner la qualité offensive de Kevin Durant, qui dispute actuellement sa 20e saison NBA.

« Je sais qu'il y a une chose qui n'a pas changé : sa capacité à réussir des tirs. Son efficacité. C'est fou à quel point il est efficace. »

James a également expliqué comment Durant avait adapté son jeu avec les années. Moins porté sur les attaques directes du cercle, l'ancien MVP utilise désormais davantage son dribble, ses appuis et ses feintes pour créer de l'espace.

« Il a toujours son tir sur une jambe, son fadeaway. Tout ça ressemble beaucoup à ce qu'il faisait plus jeune », a observé LeBron. « Maintenant, il choisit ses moments. Et il utilise son dribble et ses petits mouvements explosifs pour faire reculer légèrement la défense. »

Cette capacité à se créer quelques centimètres d'espace prend évidemment une importance particulière face à un défenseur comme Wembanyama. Lors de leur confrontation du 23 octobre, Durant avait terminé avec 20 points, 7 rebonds et 6 passes décisives, tandis que le Français avait compilé 25 points, 13 rebonds et 2 contres.

Depuis le début de la saison, Kevin Durant tourne à 20,8 points, 5,3 rebonds et 3,3 passes décisives de moyenne en huit rencontres.

À 38 ans, KD continue donc d'impressionner ses pairs. Et lorsqu'il s'agit de réussir un tir au-dessus de Victor Wembanyama, LeBron James ne voit pas beaucoup de joueurs capables de l'imiter.

Giannis ose : « Luka, peut-être le meilleur scoreur de tous les temps »

Marcus Smart n'a pas réservé un accueil particulièrement chaleureux à ses anciens coéquipiers. Lundi soir, lors de la victoire des Houston Rockets contre les Boston Celtics (109-93), le meneur a fait le buzz avec une célébration pour le moins provocatrice.

Après avoir inscrit son deuxième panier à trois points consécutif dans le quatrième quart-temps, Smart a levé ses majeurs en direction du banc des Celtics.

Une manière très explicite de répondre à son ancienne équipe, qui lui avait laissé de l'espace derrière la ligne à trois points.

Interrogé après la rencontre, le vétéran a expliqué ce qui l'avait poussé à dégainer ses doigts d'honneur.

« C'était beaucoup d'émotions accumulées, je suppose qu'on peut appeler ça comme ça. Et puis certains gars sur le banc parlaient », a-t-il raconté.

« Je ne savais pas qui exactement. J'ai simplement entendu quelqu'un dire quelque chose, alors je leur ai répondu à ma manière. »

Au-delà de cette célébration, Marcus Smart n'a pas caché sa satisfaction d'avoir contribué à une victoire contre son ancienne franchise.

« Ça fait vraiment du bien. Il y avait de l'énergie. Ils savent ce que je suis capable de faire. Je le leur ai rappelé ce soir. »

Une petite revanche personnelle pour le meneur, même si son apport statistique est resté relativement modeste. En près de 20 minutes de jeu, Smart a terminé avec 8 points, 4 rebonds et 4 passes décisives. Mais ses deux tirs primés consécutifs dans le dernier quart-temps lui ont permis de marquer les esprits, au-delà de sa ligne de statistiques.

Cette séquence s'est déroulée dans une rencontre largement maîtrisée par les Rockets, qui ont dominé Boston de 16 points. Avec cette nouvelle victoire, Houston affiche désormais un bilan de sept succès pour une seule défaite, ce qui lui permet d'occuper la première place de la conférence Ouest.

Un début de saison idéal pour Marcus Smart et ses nouveaux coéquipiers. Et si l'ancien Celtic n'a pas inscrit énormément de points contre Boston, il a trouvé une manière particulièrement expressive de rappeler à son ancienne équipe qu'il pouvait encore sanctionner les défenses qui lui laissent trop de liberté.

Kevin Durant n'est pas toujours d'humeur à discuter de ses statistiques. Lundi soir, après la victoire des Houston Rockets contre les Boston Celtics (109-93), la superstar a eu un échange particulièrement tendu avec un journaliste qui l'interrogeait sur son faible nombre de tentatives au tir.

Durant n'avait pourtant pas grand-chose à se reprocher en matière d'efficacité. En seulement six tirs tentés, il a inscrit 12 points à 5 sur 6, auxquels il a ajouté 3 rebonds et 3 passes décisives.

Mais pour le journaliste, ce faible volume offensif méritait une explication. Une question qui n'a manifestement pas plu à KD.

« On a gagné le match. Pourquoi est-ce que vous vous focalisez sur moi ? », a répliqué Durant.

L'ailier des Rockets a poursuivi en prenant l'exemple de son coéquipier Jabari Smith Jr, dont la production offensive avait également diminué par rapport à la rencontre précédente.

« Jabari a marqué 30 points au dernier match, il n'en a mis que 14 ce soir. Vous allez aussi lui parler de la variété de son jeu ? Vous avez une caméra braquée uniquement sur moi ? On a gagné le match de basket. »

A la différence que Jabari Smith Jr n'est pas l'un des plus grands scoreurs de l'histoire de la ligue. Quoi qu'il en soit, le journaliste a alors tenté de préciser que sa question ne constituait pas une critique.

Mais Durant n'a pas semblé convaincu.

« Si, c'est ce que vous faites », a-t-il répondu.

Un échange qui illustre l'agacement du vétéran face à l'attention portée à ses statistiques personnelles, alors que Houston réalise un excellent début de saison. Cette rencontre était déjà la troisième de la saison lors de laquelle Kevin Durant tentait moins de dix tirs.

Après sept apparitions, le double champion NBA affiche une moyenne de 13,1 tentatives par match, pour 22 points, 5,6 rebonds et 3,3 passes décisives.

Son efficacité reste toutefois excellente, avec 51,1 % de réussite au tir et 40,7 % à trois points. Surtout, Houston affiche désormais un bilan de sept victoires pour une seule défaite, qui lui permet d'occuper la première place de la conférence Ouest.

Dans ce contexte, Kevin Durant semble peu préoccupé par son volume de tirs. Mais un peu plus par le fait que ça puisse, légitimement, interpeller.

Quatre matches, quatre victoires et une impression qui commence à nous faire revoir notre copie. Houston paraît plus fort, plus complet et mieux armé que la saison dernière. On avait peut-être un peu trop gardé en tête la sortie de route contre les Lakers.

Il faut savoir le reconnaître : nous avons probablement été trop pessimistes sur les Rockets. La fin de saison dernière avait laissé une impression franchement moyenne. On ne sentait pas l’amour fou, on se demandait si le message du coach passait encore, et la série contre les Lakers n’avait pas vraiment donné envie de s’emballer pour la suite.

Sauf que cette suite, justement, commence à être intéressante.

Houston vient de battre Atlanta 120-110, porte son bilan à 4-0 et donne surtout le sentiment d’avoir davantage de ressources. Alperen Sengun termine avec 29 points, 9 rebonds, 9 passes et 6 interceptions. Kevin Durant ajoute 22 points et 9 rebonds. Ça tourne, et ce n’est pas uniquement une histoire de deux gros joueurs qui font leurs chiffres.

On voit une équipe qui est en train de passer un cap. Les playoffs resteront le juge de paix, évidemment. Mais en attendant, il va falloir prendre ces Rockets un peu plus au sérieux.

Quatre changements qui font beaucoup

À première vue, Houston n’a pourtant pas bouleversé son équipe. Et c’est peut-être déjà un avantage : ces joueurs se connaissent, ils ont une saison commune derrière eux. Là où d’autres cherchent encore comment jouer ensemble, les Rockets ont conservé une bonne partie de leurs repères. Mais quatre évolutions changent sensiblement la donne.

La plus importante, c’est le retour de Fred VanVleet. Sans même avoir besoin d’aligner des statistiques dingues, il apporte quelque chose qui manquait : un meneur expérimenté, capable de gérer. Ce n’est pas un petit détail.

Il y a aussi le retour de Steven Adams, même s’il n’a pas joué contre Atlanta. L’arrivée de Bogdan Bogdanovic, qui fait du bien par séquences. Et celle de Marcus Smart, également absent sur cette rencontre, mais très bon jusque-là.

Mis bout à bout, ces changements comptent. On récupère du jeu, mais aussi du caractère et du leadership, notamment avec VanVleet et Smart. Dans un groupe dont on questionnait justement le fonctionnement à la fin de la saison dernière, cette addition de personnalités est intéressante.

L’équipe a peu changé sur le papier. Dans ce qu’elle peut proposer, la différence commence pourtant à se voir.

Sengun revient conquérant, les jeunes continuent d’avancer

Et puis il y a Sengun. Le mot qui nous vient, c’est vraiment celui-là : conquérant.

Sa performance contre Atlanta est énorme, mais ce qu’il avait montré face à Victor Wembanyama était déjà très parlant. Nous parlons du meilleur défenseur du monde, et Sengun l’a fait souffrir. Physiquement, il a réussi à prendre le dessus, à placer Wembanyama dans son dos et à finir près du cercle. Une fois la position obtenue, c’était fini.

Avec un Sengun dans ces dispositions et un Kevin Durant qui joue bien, Houston possède déjà de solides arguments. Mais autour, ça tient aussi.

Jabari Smith et Tari Eason sont des valeurs sûres des deux côtés du terrain. Reed Sheppard continue de progresser, même si cela ne saute pas forcément aux yeux dans les statistiques. Sa confiance, elle, se voit. Amen Thompson avance également.

C’est l’ensemble qui nous plaît. Les retours et les arrivées apportent des réponses, pendant que les joueurs déjà présents poursuivent leur progression. On ne regarde plus tout à fait la même équipe, même en reconnaissant presque tous les visages.

Bien sûr, quatre victoires ne règlent pas la question des playoffs. Il faudra encore montrer que cette meilleure impression tient dans la durée, puis dans une série. Mais nous n’avons aucune raison de rester bloqués sur les réserves du printemps dernier si le terrain raconte autre chose. Aujourd’hui, il raconte que Houston a une vraie bonne équipe. Et qu’on l’avait peut-être un peu sous-estimée.

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Washington Wizards : Alexandre Sarr va changer de rôle

Tout le monde ne peut pas avoir la même part du gâteau. Surtout quand deux (et même trois) gros mangeurs de plus s’invitent à table. Les Wizards ont commencé à construire autour d’Alexandre Sarr depuis deux ans, tout en sachant que le Français ne deviendrait probablement pas leur prochain franchise player. Il avait tout de même passé un cap intéressant en attaque l’an passé. Moment choisi par l’organisation pour tenter deux paris coup sur coup en faisant venir Trae Young puis Anthony Davis pour des contreparties plutôt honnêtes vu le pedigree des deux joueurs. Quelques mois après, Washington mettait la main sur le premier choix de la draft et sélectionnait AJ Dybantsa.

Le jeune phénomène n’a même pas encore disputé la moindre minute en NBA que Sarr paraît déjà en partie relégué dans la hiérarchie de l’équipe. D’abord parce qu’il se remet doucement d’une opération du pied réalisée pendant l’intersaison. Bien sûr qu’il va devoir retrouver des sensations et il n’y a pas de raisons de s’alarmer pour le pivot de 21 ans, dont les limites sont pour l’instant limitées à une vingtaine par soir.

La saison est encore longue et Sarr va reprendre le rythme. Mais pour l’instant, son rôle consiste surtout à compléter les pièces autour plutôt que l’inverse. Rien d’illogique cela dit. Davis est évidemment un basketteur plus accompli. Leur association dans la raquette nous inquiétait quant au rôle du tricolore et les premiers matches ne nous rassurent pas. Le deuxième choix de la draft 2024 tente moins de 7 tirs en moyenne et il est le septième meilleur marqueur de son équipe avec 7,7 points par match contre 16,3 la saison dernière.

La baisse drastique de son temps de jeu lié aux précautions prises par le staff n’explique pas tout. Alexandre Sarr prenait 23 tirs sur 100 possessions l’an passé. Dont 5 trois-points seulement, le signe d’une volonté d’évoluer plus près du cercle pour gagner en efficacité. Il est descendu à moins de 12 (sur 100 possessions) sur cette première semaine de compétition. Avec encore 3,6 pris derrière l’arc. Il est donc à nouveau invité à s’écarter et à rester en périphérie. Sans que ce soit son vrai point fort.

Sarr reste évidemment un joueur utile qui va monter en puissance. Et, en étant réaliste, il n’aspire probablement pas à devenir un All-Star au sens « offensif » du terme. Il est normal que les ambitions nouvelles des Wizards l’oblige à retrouver un registre large mais sans être le cœur du projet.

Golden State Warriors : Toute la saison sera tournée autour de Yaxel Lendeborg

On ne savait pas trop où situer ces Warriors avant le coup d’envoi de la saison. Les quatre premiers matches ont suffi à nous faire comprendre que cette équipe serait déjà « heureuse » si elle jouait le play-in. Et ce malgré une Conférence Ouest très ouverte au-delà de la sixième place. L’effectif est profond tout en étant léger. Surtout maintenant que Kristaps Porzingis reste à l’écart du groupe et ne jouera plus à Golden State, peut-être plus du tout.

Avec la prolongation de contrat de Stephen Curry, la convalescence de Jimmy Butler et la masse disponible sous le Cap l’été prochain, cette saison ressemble finalement à une année de transition pour les Dubs. Ils vont faire de leur mieux en attendant de pouvoir frapper fort pendant l’intersaison et se montrer plus ambitieux en 2027-2028. Mais il y a tout de même une raison de s’enthousiasmer et de suivre cette équipe. Parce qu’elle va surtout tourner autour de Yaxel Lendeborg pendant les prochains mois. Et ça se voit déjà au bout de quatre matches.

Il est déjà prêt. Encore heureux à 24 ans diront certains. Le rookie montre qu’il est clairement au niveau, comme en témoigne encore ses 31 points lors du match de lundi soir contre les Nuggets (la première victoire des Warriors en quatre rencontres). Il pointe pour l’instant à 21,8 points, 45% aux tirs, 9,3 rebonds et 4,8 passes. Des statistiques dignes d’un vainqueur du Rookie Of The Year s’il parvient à maintenir un tel rendement. Ce sera peut-être justement le seul objectif dans la Bay.

Houston Rockets : Ils doivent être pris au sérieux

Une semaine de compétition nous ont suffi pour revoir légèrement notre position sur les Rockets. On savait qu’ils seraient bons, on ne se doutait pas que ce serait possiblement à ce point. Les playoffs serviront évidemment de juges de paix et il ne vaudrait mieux pas non plus les basculer dans la catégorie des favoris au titre. Mais attention à Houston. La formation texane a de gros arguments pour finir dans le top-3 de la Conférence Ouest. Voire… tout en haut.

Toujours aussi physiques, les joueurs d’Ime Udoka ont gagné en profondeur avec les retours de Fred VanVleet et Steven Adams mais aussi les arrivées de Marcus Smart, tellement précieux, et de Bogdan Bogdanovic. Les statistiques ne le montrent pas mais Reed Sheppard est de plus en plus à l’aise. Amen Thompson progresse aussi. Jabari Smith et Tari Eason sont des basketteurs confirmés capables de contribuer des deux côtés du terrain tous les soirs. Kevin Durant est Kevin Freaking Durant.

Puis il y a Alperen Sengun. Le Turc est revenu en pleine forme et ça se sent. Victor Wembanyama, pourtant le DPOY par défaut pendant dix ans, n’a rien pu faire face à la puissance et la robustesse du pivot des Rockets lors de leur dernier duel. Sengun tourne pour l’instant à plus de 24 points, 9 rebonds et 7 passes de moyenne dans une équipe toujours invaincue.

Miami Heat : Il faut absolument un trade

C’est vraiment la déception de ce début de saison. Le Heat est à côté de la plaque. Alors oui, on savait que l’effectif était déséquilibré. Qu’un trade d’ajustement nécessaire. Mais là, il ne s’agit plus seulement d’une hypothèse. Sans un transfert, Miami pourrait carrément finir au-delà du top-8 dans cette Conférence Est où personne ne se fait aucun cadeau.

Les Floridiens ont perdu leurs quatre premiers matches malgré un Giannis Antetokounmpo dantesque sur le plan statistiques. Ses nouveaux camarades insistaient sur le bonheur de jouer avec lui. Mais en réalité, ils peinent vraiment à trouver leurs marques. Le style du Grec ne colle pas tout à fait au basket pratiqué par Miami l’an passé. Erik Spoelstra invitait ses hommes à multiplier les drives et les coupes pour maintenir un flow permanent sans poser d’écrans ou presque. Là, tout est déréglé.

Et certains joueurs ne sont pas du tout au niveau. En commençant par Bam Adebayo, qui tourne à 11,8 points, 40% aux tirs et 16% derrière l’arc depuis le début de la saison. Ou encore Klay Thompson, 32% de réussite en quatre matches (33% à trois-points) et constamment ciblé en défense. Et que dire d’Andrew Wiggins et ses 8,8 points à 40% ? La faillite est collective et individuelle. Pat Riley et les dirigeants vont devoir retourner au boulot de suite pour reformater une partie du roster en cours de saison.

Oklahoma City Thunder : Le titre c’est… mort ?

C’est l’un des enseignements tristes de ce début de saison. En une semaine, le Thunder, l’un des trois grands favoris, a perdu Jalen Williams et Cason Wallace pour plusieurs mois. Probablement pour la saison. L’équipe reste redoutable autour de Shai Gilgeous-Alexander mais de-là à aller gagner quatre séries de playoffs… foutues blessures.

Les San Antonio Spurs et Victor Wembanyama pensaient égaliser sur le fil contre les Houston Rockets. Trouvé à l'intérieur à 110-112, le Français s'est élevé pour finir son action, mais Amen Thompson s'est interposé ! Avec ce contre, le jeune talent des Rockets a validé la victoire de son équipe (114-110).

Avec son avantage physique, le prodige des Spurs ne s'attendait pas à vivre une telle mésaventure dans la raquette. Présent ensuite en conférence de presse, le pivot tricolore a accepté de revenir sur cette action décisive face à Thompson.

"Si j'avais déjà été contré sur un tel tir ? Non, jamais de cette manière. Si on m'offrait la possibilité de jouer cette action différemment ? Oui, je dunkerais le ballon", a ainsi répondu Victor Wembanyama devant les médias.

Auteur de 25 points et 13 rebonds, le Français a bien réagi après son premier match compliqué (12 points à 1/13 aux tirs) face à l'Oklahoma City Thunder (104-116). Mais bien évidemment, cette dernière action lui laisse un goût amer.

Avec deux défaites en deux matches, les Spurs vont avoir l'opportunité de réagir dès la nuit prochaine contre les Dallas Mavericks. L'occasion idéale pour Victor Wembanyama d'oublier ce tir contré et lancer sa saison 2026-2027 avec une victoire ?

🎙️Victor Wembanyama, à quand un go-to-move ?

Les résultats de la nuit en NBA

Bulls @ Bucks : 132-125
Knicks @ Celtics : 103-107
Hawks @ Hornets : 128-81
Mavericks @ Pacers : 121-105
Timberwolves @ Magic : 115-93
Raptors @ Wizards : 112-102
Pistons @ Heat : 128-111
Rockets @ Spurs : 114-110
Pelicans @ Jazz : 119-120
Grizzlies @ Warriors : 111-108
Clippers @ Lakers : 117-125
Trail Blazers @ Kings : 128-120

Victor Wembanyama contré au buzzer !

- Dans un derby texan longtemps indécis, les Houston Rockets ont dominé les San Antonio Spurs (114-110). Immédiatement dans le tempo, les Rockets ont fait la course en tête dans le sillage d'un bon Alperen Sengun (29 points, 7 rebonds, 7 passes décisives).

Bien épaulé par Kevin Durant (20 points) et Amen Thompson (20 points, 10 rebonds), le Turc n'a pas hésité à se frotter à Victor Wembanyama. Plus adroit qu'au premier match (9/21), le Français a pesé sur les débats (25 points, 13 rebonds), notamment pour permettre aux Spurs de rattraper 11 points de retard.

Et à 46 secondes du terme, une pénétration de Dylan Harper (20 points) a remis les deux équipes à égalité. Avant un money-time animé. Après un panier primé de Durant, Harper a relancé les siens sur un poster. A 110-112, Wembanyama a eu l'opportunité d'égaliser à l'intérieur, mais Thompson l'a contré !

Fred VanVleet a ensuite validé le succès des siens. Le second de la saison pour les Rockets, alors que les Spurs enchaînent une seconde défaite.

AMEN THOMPSON DENIES WEMBANYAMA!

ROCKETS WIN!#NBA #Rockets #AllFire #Spurs #PorVida pic.twitter.com/jAKKKKOSJB

— Dom (@ZeroChillSports) October 24, 2026

- Les finalistes de l'an dernier ont décidément du mal à se lancer sur ce début de saison. Les New York Knicks ont concédé une seconde défaite sur le parquet des Boston Celtics (103-107). Comme les Spurs, les New-Yorkais ont longtemps bataillé.

Auteur de 25 de ses 36 points après la pause, Jayson Tatum a été le grand artisan de ce succès. Avec Paul George (15 points) et Neemias Queta (15 points) pour le soutenir, le leader des Celtics a répondu présent sur ce grand rendez-vous.

Après avoir compté 10 points de retard, NY s'est relancé dans le money-time. Sous l'impulsion de Karl-Anthony Towns (22 points, 10 rebonds), OG Anunoby (20 points, 10 rebonds), Miles McBride (20 points) et Jalen Brunson (19 points), les Knicks sont revenus à 1 point à 100 secondes de la fin.

Puis Tatum a marqué 7 des 8 derniers points de son équipe pour forcer la décision !

Dalton Knecht rebondit aux Knicks !

Le derby pour les Lakers, Flagg touché...

- Les Los Angeles Lakers ont confirmé leur bon début de saison en remportant le derby face aux Clippers (125-117). Malgré un Luka Doncic (23 points) maladroit (8/21 aux tirs et 11 turnovers), les Angelenos ont trouvé les solutions pour l'emporter.

Comme lors de son premier match, Walker Kessler a été d'une redoutable efficacité : 22 points (10/14), 8 rebonds et 6 contres. Puis Austin Reaves (28 points) a pris ses responsabilités en compilant 28 points et 9 passes décisives.

En face, les Clippers et Darius Garland (26 points) se sont bien battus. Tout comme Brook Lopez (22 points) en sortie de banc. Mais ils ont été plombés par de nombreuses imprécisions. Et en face, Reaves a su prendre les choses en main dans les moments importants.

- Une victoire qui pourrait laisser des traces chez les Dallas Mavericks. Sur le parquet des Indiana Pacers (121-105), les Texans se sont imposés grâce au duo Kyrie Irving (24 points) - PJ Washington (20 points).

Excellent en première période (14 points, 6 passes décisives et 5 rebonds), Cooper Flagg a été victime d'une blessure à l'épaule. Sur un retour défensif d'Aaron Nesmith, sanctionné d'une faute flagrante 1, le jeune talent a réalisé une grosse chute et n'a pas été en mesure de reprendre. Sur cette action, une échauffourée a d'ailleurs éclaté entre les deux équipes.

Pour son premier match à la maison depuis son retour, Tyrese Haliburton (18 points, 7 passes décisives) a semblé un peu rouillé (8/17). Si Pascal Siakam (23 points) n'a pas démérité, le collectif des Pacers a eu du mal à répondre. Sans être adroit (4/11), Zaccharie Risacher a eu un impact positif en sortie de banc : 11 points, 6 rebonds, 3 contres pour un différentiel de +14.

🚨 Cooper Flagg | Shoulder

Flagg lands hard on his shoulder. Concern here is for AC joint injury. If this is an AC joint injury, the timeline will depend on severity:

• Grade I: 1–2 weeks
• Grade II: 2–6 weeks
• Grade III: 6–12+ weeks

A shoulder contusion could mean a much… pic.twitter.com/5mskyGccpZ

— Maddox McCloud, PT, DPT (@MaddoxMcCloudPT) October 24, 2026

Giannis n'a pas été suffisant, les Warriors craquent

- Malgré la copie XXL de Giannis Antetokounmpo (36 points, 12 rebonds), le Miami Heat a été battu par les Detroit Pistons (111-128). Totalement dépassés sur le plan défensif, les Floridiens ont pris l'eau dès le premier quart-temps (41 points encaissés).

En face, la franchise de Motor City a pu compter sur un collectif bien huilé. Cade Cunningham (16 points, 8 passes décisives) a dicté le tempo pour le duo John Collins (23 points) - Duncan Robinson (17 points). Pour autant, les Pistons ont aussi eu deux mauvaises nouvelles : les blessures de Jalen Duren, touché à la cuisse, et d'Ausar Thompson, gêné à la cheville.

Mais en sortie de banc, Paul Reed (19 points, 11 rebonds) a pris ses responsabilités. En face, Antetokounmpo a été bien trop seul. Davion Mitchell (18 points) a fait de son mieux. Mais le collectif du Heat, à l'image d'un Bam Adebayo (4 points) discret, n'a pas été à la hauteur.

- Les Golden State Warriors ont perdu un match qu'ils avaient pourtant en mains. A domicile, les Californiens ont été renversés par les Memphis Grizzlies (108-111). Sans être très adroit (5/15), Stephen Curry (24 points) avait permis à son équipe de prendre le contrôle des débats.

A ses côtés, Yaxel Lendeborg (18 points) et Brandin Podziemski (18 points) avait été en mesure d'apporter. Et à moins de 4 minutes de la fin, les Warriors comptaient 12 points d'avance. Puis la panne totale...

Sur la lancée de son premier match, Ty Jerome (28 points) a confirmé en sonnant la révolte. Puis Cameron Boozer (25 points, 13 rebonds) s'est chargé d'inscrire un panier décisif pour l'emporter à la suite d'un 17-0 !

CAM BOOZER'S CLUTCH BUCKET PUNCTUATES A 17-0 RUN TO WIN IT FOR MEMPHIS ‼️ pic.twitter.com/G63FbOsFvH

— NBA (@NBA) October 24, 2026

Les Wolves et les Raptors enchaînent

- Même sans un grand Anthony Edwards, les Minnesota Timberwolves ont logiquement dominé l'Orlando Magic (115-93). Si le leader des Wolves a été maladroit (15 points à 5/23), le collectif de cette équipe a encore impressionné.

Avec 7 joueurs à plus de 10 points, Minnesota a totalement contrôlé les débats. On notera les apports positifs de Rudy Gobert (14 points, 9 rebonds) et de Joan Beringer (9 points, 9 rebonds). En face, le duo Paolo Banchero (14 points) - Franz Wagner (18 points) a été bien géré.

Wendell Carter Jr (20 points) a tout de même fait son maximum pour résister. Mais Minnesota, sans franchement forcer, a maîtrisé son sujet.

LaMelo Ball a fait quatre pas, les arbitres NBA reconnaissent l’énorme erreur !

- Sur le parquet des Washington Wizards (112-102), les Toronto Raptors ont enregistré une seconde victoire consécutive. Dès le premier quart-temps, les Canadiens ont pris le contrôle du match. Scottie Barnes (28 points, 14 rebonds) a montré la voie à suivre.

Pour l'épauler, RJ Barrett (23 points, 9 rebonds) et Kawhi Leonard (16 points, 9 rebonds) ont été à la hauteur. En face, les Wizards se sont tout de même accrochés. Trae Young (22 points, 12 passes décisives) s'est bien battu.

Mais Anthony Davis (9 points) a beaucoup gâché (3/12). La bonne défense des Raptors a fait la différence dans les moments importants. La soirée n'a pas été particulièrement productive pour les Français : Alex Sarr (7 points, 4 rebonds) et Bilal Coulibaly (11 points à 3/8, 6 rebonds).

Lillard et les Blazers vont bien, le Jazz dans la douleur

- En déplacement sur le parquet des Sacramento Kings, les Portland Trail Blazers ont enchaîné une seconde victoire consécutive (128-120). Ce match a longtemps été disputé, puis les Blazers ont accéléré après la pause.

Maladroit à longue distance (2/10), Damian Lillard (19 points) a tout de même pesé sur les débats. Si Ja Morant (12 points, 7 passes décisives) a été discret, Deni Avdija (26 points) a pris le jeu à son compte en étant bien secondé par Toumani Camara (19 points).

En face, le rookie Darius Acuff (33 points à 10/26) s'est pourtant démené malgré ses difficultés à longue distance (2/11). Domantas Sabonis (27 points, 19 rebonds et 10 passes décisives) a aussi été bon. Tout comme Zach LaVine (22 points). Mais le collectif de Sacramento a déjà affiché ses limites.

- Le Utah Jazz a réussi à obtenir son premier succès de la saison contre les New Orleans Pelicans (120-119). Une victoire validée dans la douleur. Les Pelicans se sont longtemps accrochés grâce à Zion Williamson (23 points) et Saddiq Bey (20 points).

En face, Jaren Jackson Jr (24 points, 10 rebonds) a dicté sa loi à l'intérieur. Mais le Jazz a encore du mal à trouver la bonne formule. Lauri Markkanen (16 points) a été parfois effacé, alors que Keyonte George, même en double-double (19 points, 10 passes décisives), a eu du déchet.

Finalement, Darryn Peterson (15 points) a été solide sur la ligne pour marquer les deux derniers points décisifs de cette rencontre.

Les Hawks faciles, Herro brille en vain

- Totalement dominateurs, les Atlanta Hawks ont surclassé les Charlotte Hornets (128-81). Dès le premier quart-temps, les Hawks se sont envolés grâce à Jalen Johnson (19 points, 8 passes décisives et 7 rebonds).

Avec un collectif bien plus performant, Atlanta a creusé un bel écart dès la pause et Quin Snyder a rapidement pu ouvrir son banc. Naz Reid (17 points) a été bien trop seul pour tenter de résister. En 23 minutes sur le parquet, Brandon Miller (6 points) a totalement arrosé : 2/14 !

Le point positif dans la soirée des Hornets ? Les Français n'ont pas démérité. Sans empêcher le naufrage des siens, Moussa Diabaté (5 points, 8 rebonds) a été propre. Et en sortie de banc, Tidjane Salaün (11 points, 5 rebonds) s'est montré.

- Enfin, les Chicago Bulls l'ont emporté sur le terrain des Milwaukee Bucks (132-125). Et pourtant, Tyler Herro (34 points) a sorti le grand jeu pour tenter de porter son équipe sur ses épaules. Mais dans un match décousu, les Bucks ont perdu le fil dans le 4ème quart-temps.

Malgré les apports de Jaime Jaquez (19 points) et Kyle Kuzma (14 points), les Bulls ont trouvé des solutions. Le duo Norman Powell (25 points) - Caleb Wilson (21 points) s'est bien comporté. Tout comme Jalen Smith (14 points, 13 rebonds) et Leonard Miller (19 points).

Solide sur la ligne, Wilson a fait la différence dans le money-time. Il faut noter l'impact positif de Noa Essengue en sortie de banc : 4 points, 3 interceptions et un bel apport défensif pour un différentiel de +14.

« Luka ne sera jamais MVP » : la surprenante théorie de Draymond Green

Kevin Durant a encore décidé de régler ses comptes sur les réseaux sociaux. Cette fois-ci, l'ailier des Houston Rockets n'a pas répondu à un simple internaute, il a recadré le propriétaire des Phoenix Suns Mat Ishbia !

Lors d'une récente apparition sur CNBC Sports, le boss des Suns a réalisé un bilan de ses premières années à la tête de la franchise de l'Arizona. Et à cette occasion, l'homme d'affaires est notamment revenu sur la leçon apprise à la suite du trade pour KD en février 2023.

A l'époque, les Suns avaient sacrifié Mikal Bridges, Cameron Johnson, quatre picks au premier tour et un swap au premier tour de la Draft NBA pour mettre la main sur la superstar.

"Quand j’ai acheté l’équipe, je crois qu’elle était classée 8ème ou 9ème. On avait de bons jeunes joueurs et je me suis demandé : 'Est-ce qu’on peut aller jusqu’au bout ?' On m’a en gros répondu : 'Écoute, en tant que propriétaire, ne t’en mêle pas.'

Alors j’ai répondu : 'Écoutez, nous allons payer la 'luxury tax'. Faites tout ce qu’il faut pour essayer de remporter un titre.' C’est ce que nous avons fait. Ce que j’ai appris, ma plus grande leçon concernant Kevin Durant n’est ni positive ni négative, mais c’est que nous devons définir une identité à Phoenix.

Nous y tenir et croire en notre vision et en notre voie. Je ne l’ai pas fait au début. Je me suis contenté de dépenser de l’argent face au problème. Il n'y avait pas de culture bien définie ni d'objectif clair quant à la direction à prendre.

C'est pourquoi le recrutement de joueurs extrêmement talentueux comme Kevin Durant ne mène pas forcément à des titres", a analysé Ishbia.

Kevin Durant règle ses comptes !

Problème, Durant n'a vraiment pas apprécié cette sortie médiatique de son ancien boss. Se sentant désigné comme le bouc émissaire de l'échec des Suns pendant son passage (1 série de Playoffs gagnée en 2 ans et demi), l'ex-joueur de l'Oklahoma City Thunder a pris la parole sur les réseaux sociaux.

"#accuseKD, même si KD est resté au sommet de son art à 36 ans et qu'il t'a redonné cette 'culture' que tu aimes tant. Ouais, Matthew fait comme si j'avais été arrêté pour conduite en état d'ivresse ou un truc du genre", a lancé KD, visiblement en référence à Dillon Brooks.

Dans la foulée, Ishbia a entretenu l'histoire en lui répondant. "Tu n'as visiblement pas regardé la vidéo. 😂 Je ne t'en veux pas, mais je suis content de la culture qu'on est en train de créer ici à Phoenix. On a les bons gars et la bonne attitude maintenant, et on a hâte de commencer cette saison. Bonne chance pour cette saison à Houston."

Fin de l'affaire ? Pas du tout. "Tu devrais exprimer ta gratitude envers moi dès que l'occasion se présente. Tu n'as pas besoin de me verser une somme faramineuse pour que je joue dans une autre équipe", a piqué Durant, en référence au cas Bradley Beal, désormais aux Los Angeles Clippers mais toujours payé par les Suns.

Et mentionné indirectement par KD, Brooks n'a pas pu s'empêcher de s'inviter dans les débats. "Merci Matt d’avoir nettoyé cette odeur nauséabonde dans le vestiaire avant mon arrivée #culture", peut-on lire.

Autant dire que le prochain match entre les Phoenix Suns et les Houston Rockets promet...

À bientôt 38 ans, Kevin Durant ne pense absolument pas à arrêter

New York Knicks

Les différentes situations contractuelles peuvent-elles plomber les champions en titre ?

Tous les joueurs new-yorkais sont devenus des héros pour l’éternité en offrant à la grosse pomme le titre NBA que les supporters fanatiques des Knicks attendaient depuis plus d’un demi-siècle. Ça vaut bien une récompense, non ? « No shit, Sherlock », répondait ironiquement Karl-Anthony Towns à cette même question.  L’intérieur All-Star, l’un des piliers de ce parcours héroïque, estime que ses performances méritent une rétribution salariale à la hauteur de l’exploit réalisé. Il est éligible à une prolongation de contrat et serait prêt à accepter un « sacrifice » financier pour garder l’ossature du groupe sacré. Mais pas au point de brader ses talents. Et pour l’instant, les négociations coincent.

James Dolan, proprio excentrique de la franchise, jure qu’il veut gagner d’autres trophées mais refuse catégoriquement de s’engager au-dessus du seuil du deuxième « apron. » Une condition pourtant quasiment nécessaire pour conserver le gros de l’effectif vainqueur en juin dernier. Mitchell Robinson est parti ailleurs. Miles McBride regrette de ne pas avoir pu trouver un accord avec la direction et semble garder un peu de rancœur. Towns n’a pas hésité non plus à mettre la pression : « C’est mal parti [pour prolonger avant le coup d’envoi de la saison]. J’aimerai faire quelque chose pour que le groupe reste le même mais je veux aussi que les Knicks me paient à ma juste valeur. On est loin du compte pour le moment. »

Les Knicks gèlent les négociations et jouent avec le feu !

Le Dominicain pourrait réclamer jusqu’à 276 millions sur quatre ans et le management lui en proposerait autour des 200 actuellement. L’écart reste trop large. Sauf qu’il va falloir trouver un accord, et si possible pas trop tard. Parce qu’il ne faudrait pas que l’ambiance se dégrade au point d’avoir un impact sur ce qui se passe sur le terrain. « Le nuage s’assombrit autour des Knicks », soulignait Shams Charania en évoquant la situation. « (…) Josh Hart a déjà fait comprendre que la tension pourrait monter si KAT et lui-même ne sont pas prolongés avant la deadline de février. »

Cleveland Cavaliers

Peyton Watson est-il vraiment la pièce manquante ?

La dernière saison des Cavaliers est difficile à juger. D’un côté, ils sont allés en finales de Conférence pour la première fois depuis 1992 si l’on exclut les années LeBron James. De l’autre, ils ont été balayés 4-0 par les Knicks. Mais les coaches et les joueurs ont visiblement eu le sentiment que le score de la série ne reflétait pas complètement sa physionomie. L’écart serait entre les deux équipes serait plus faible qu’il n’y paraît. Ils auront une nouvelle occasion (une dernière dans l’état ?) de faire leurs preuves cette année.

Pour franchir le cap qui leur manque, les dirigeants sont allés chercher Peyton Watson, déniché aux Nuggets en lui offrant 88 millions sur quatre ans. Une somme conséquente mais méritée pour un jeune joueur qui a sérieusement progressé. Il tournait à plus de 14 points et quasiment 5 rebonds avant de se blesser l’an passé. Surtout, il affichait 41% de réussite derrière l’arc. Peut-il maintenir une telle efficacité tout en assumant un plus gros volume ? Si oui, les Cavaliers seront de vrais prétendants dans leur Conférence.

Portland Trail Blazers

Quelle rotation pour les arrières ?

Damian Lillard, Ja Morant, Jrue Holiday, Scoot Henderson. Quatre joueurs pour deux postes. En plus chacun avec des agendas individuels importants. Lillard revient d’une grave blessure au tendon d’Achille et il voudra montrer qu’il est toujours dans le coup. Morant doit relancer sa carrière. Henderson lancer la sienne. Holiday est peut-être le plus altruiste du lot mais il est encore suffisamment fort pour prétendre à autre chose (et donc aussi le candidat à un trade). C’est sans même compter Shaedon Sharpe, à nouveau blessé.

Micah Nori, le nouveau coach de Portland, va donc devoir trouver un moyen de satisfaire tout le monde pour tirer l’équipe vers le haut. Le tout dans un climat anxiogène avec les rumeurs de départ de la franchise. Bon courage.

Detroit Pistons

Qui pour créer du jeu derrière Cade Cunningham ?

C’est comme si les Pistons n’avaient pas appris de leur échec. Sortis au deuxième tour des playoffs après une saison à 60 victoires, ils reviennent avec un effectif légèrement remanié mais dont l’identité reste la même. Et tant mieux, puisque c’est cette dureté qui a permis à Detroit de reprendre le contrôle de la Conférence Est pendant la régulière. John Collins remplace numériquement Tobias Harris et des shooteurs ont intelligemment été ajoutés au roster pour étirer un peu plus les lignes.

L’équipe de JB Bickerstaff peut être dangereuse tout comme elle peut se crasher dans les grandes largeurs. Tout dépendra du niveau de jeu et de l’état d’esprit de Jalen Duren, finalement resigné pour 200 plaques après des mois de négociation. Mais pour passer le palier supérieur, pour vraiment atteindre les finales, les Pistons risquent de se heurter à la même limite. Ils seront probablement encore très dépendants des capacités de Cade Cunningham à la création.

Ce dernier s’est affirmé comme un meneur d’élite, potentiel candidat au MVP dans une liste élargie. Il reste esseulé quand il s’agit de faire des différences balle en main face aux défenses élites des playoffs. Et à moins d’un trade ou d’une évolution spectaculaire d’Ausar Thompson, ce sera encore le cas cette année.

Washington Wizards

Combien de matches Anthony Davis va-t-il jouer avec les Wizards ?

La question peut avoir un double sens. D’un côté, elle revient à se demander si Anthony Davis, qui n’a joué que 71 rencontres sur les deux dernières saisons cumulées, sera en bonne santé tout au long de l’année. De l’autre, elle met en avant le fait que l’intérieur All-Star ne colle pas tout à fait avec le reste de l’effectif dans la capitale fédérale. Oui, Washington cherche à remonter au classement à l’Est. Mais Davis est à un stade de sa carrière où le plus important est de jouer pour une formation vraiment compétitive.

Son nom devrait circuler parmi le flot des rumeurs, même si son contrat monstrueux et son salaire à 58 millions de dollars (62 l’an prochain, en option) rend la manœuvre particulièrement compliqué. Son avenir est intrigant, surtout parce qu’il est difficile d’imaginer Alexandre Sarr, le deuxième prospect majeur des Wizards, cohabiter sur la durée avec AD. Les deux intérieurs ont besoin d’évoluer proches du cercle. C’est en réduisant la voilure à trois-points que le Français est monté en régime lors de sa deuxième saison NBA. Leur tandem est intéressant, notamment en défense, mais pourrait poser des problèmes de spacing.

Boston Celtics

Quel joueur va se révéler cette saison ?

Si les Celtics sont souvent sous-estimés, c’est en partie parce que leurs joueurs de banc restent méconnus du grand public (et même d’un panel d’observateurs plus restreints). Les Baylor Scheierman, Luka Garza, Ron Harper Jr (le frère de Dylan), Jordan Walsh, Hugo Gonzalez et même le rookie Chris Cenac, ce ne sont pas des noms qui font rêver. On pourrait presque ajouter Sam Hauser et Payton Pritchard, même s’ils ont déjà été champions NBA. Pourtant, chaque année, ces mecs-là progressent. Et il faut encore parier que l’un ou plusieurs d’entre eux vont passer des caps.

Pritchard est même susceptible de se rapprocher du niveau All-Star. Mais vu sa campagne de présaison et ce qu’il a montré sur des courtes séquences l’an passé, Gonzalez est aussi un candidat très intéressant. L’Espagnol est grand, efficace, et il colle bien à la philosophie de Joe Mazzulla.

Phoenix Suns

Cette équipe a-t-elle les moyens de confirmer ?

Les Suns ont choqué leur monde l’an passé. On les attendait très bas, ils se sont finalement qualifiés pour les playoffs sous l’impulsion de leur tacticien Jordan Ott. Les dirigeants et le staff ont su composer avec des moyens limités. Des joueurs se sont révélés. Mais l’effet de surprise ne prendra plus cette saison. Entre la réintégration de Jalen Green et l’arrivée de Miles Bridges, Phoenix dispose d’un peu de marge de progression. Mais de là à retrouver le top-8, c’est une autre histoire.

Sacramento Kings

Darius Acuff peut-il aller chercher le ROY ?

La cuvée des rookies est donc chargée en talents. AJ Dybantsa, Darryn Peterson, Cam Boozer et Caleb Wilson ont tous de la graine de star. Il ne faudrait pas non plus oublier Darius Acuff Jr, choisi en septième position par les Kings. Le meneur arrive plein de confiance et avec des capacités établies au scoring. Il va avoir des ballons et il va en abuser. Parfois pour le meilleur, parfois pour le pire. En se mêlant probablement à la course au ROY.

Charlotte Hornets

Brandon Miller et Kon Knueppel sont-ils vraiment prêts ?

Malgré une deuxième moitié de saison canon et une qualification pour le play-in, les Hornets ont décidé de se séparer de leur seul All-Star pendant l’intersaison. LaMelo Ball a été envoyé dans le Minnesota. Sans doute que le management ne se sentait pas d’offrir une prolongation bien salée à Ball. Peut-être aussi que la franchise imaginait Kon Knueppel, auteur d’une excellente saison rookie, et Brandon Miller assumer encore davantage de responsabilités.

Ce sont eux les nouveaux boss et le club veut donc leur faire de la place. Ils risquent de vite se rendre compte que la tâche est vraiment compliquée. Miller était nettement moins efficace quand il jouait sans LaMelo. Knueppel a montré des promesses balle en main mais son point fort reste le tir. Pour ne rien arranger, les deux jeunes talents sont gênés physiquement sur cette présaison. Le sophomore étant même carrément indisponible en raison d’une blessure aux ischios. L’apprentissage pourrait se faire dans la douleur à Charlotte.

Golden State Warriors

Quand va revenir Jimmy Butler ?

C’est presque acté : la saison qui arrive est un exercice de transition pour des Warriors fixés sur leur avenir proche après avoir logiquement prolongé Stephen Curry pour deux ans de plus, avec 116 millions à la clé. Le Hall Of Famer devrait, sauf catastrophe, terminer sa carrière là où elle a commencé. Et il a même fait un nouveau « geste » financier en signant pour 20 millions de moins que le maximum auquel il était éligible cet été. De ce fait, les Californiens auront une enveloppe bien grasse pour recruter pendant la prochaine intersaison et ainsi essayer de tenter un dernier run autour de leur joueur le plus iconique.

Mais en attendant, il faut bien jouer des matches. Golden State peut croire à une qualification en playoffs, même si c’est en passant par le play-in. Tout dépendra finalement de l’état de santé de Curry (qui devrait être ménagé en cours de saison en raison d’un genou sensible), de Kristaps Porzingis (toujours mystérieusement malade) et de… Jimmy Butler. Ce dernier s’est déchiré les ligaments croisés en janvier 2026 et il serait susceptible de faire son retour en cours de saison. Mais quand ?

La date de son retour, et évidemment le niveau auquel il évoluera à ce moment-là, auront potentiellement un impact conséquent sur les réelles possibilités des Warriors au printemps. L'équipe de la Bay avait remporté 20 des 33 matches disputés par ses deux meilleurs joueurs l'an passé. Le plafond n'est évidemment pas le même quand ils sont associés. Butler assure d’ailleurs qu’il reviendra « encore plus fort » et annonce ne pas avoir l’intention de changer drastiquement son jeu malgré le fait d’avoir subi une blessure aussi grave à 37 ans. Affaire à suivre dans quelques mois donc.

Los Angeles Clippers

Keaton Wagler sera-t-il à la hauteur ?

L’avenir des Clippers paraît moins radieux maintenant que la franchise a été sanctionnée du retrait de cinq premiers tours de draft dans l’affaire Kawhi Leonard. Les Californiens entament une période de transition en misant sur un roster plus jeune avec des ambitions revues à la baisse. Heureusement, ils ont pu mettre la main sur le cinquième choix de la dernière draft (le pick des Pacers) en sacrifiant Ivica Zubac en cours de saison dernière. Le combo guard incarne peut-être la relève de l’équipe et ça met une certaine pression sur sa saison rookie.

Los Angeles Lakers

Walker Kessler va-t-il justifier son prix ?

129 millions sur quatre ans, deux premiers tours de draft et même deux droits de swap supplémentaires cédés au Jazz. Les Lakers ont mis le paquet pour acquérir les services de Walker Kessler. Rob Pelinka et JJ Redick sont persuadés que le jeune homme est le pivot parfait pour évoluer au côté de Luka Doncic. Pare qu’il est grand, costaud, capable de protéger la raquette et de scorer de près. Mais ça reste un joueur très souvent blessé qui sort justement d’une saison à 5 petits matches. Si Kessler tient ses promesses, Los Angeles aura une vraie carte à jouer à l’Ouest.

Dallas Mavericks

Les Mavericks vont-ils viser les playoffs ou dégraisser ?

L’ironie étant qu’ils feront peut-être les deux. Dallas arrive avec une équipe de qualité sur le papier entre le retour de Kyrie Irving et la deuxième saison d’un Cooper Flagg très attendu. L’effectif combine vétérans de qualité et de jeunes joueurs intrigants. Si tout ce monde reste ensemble (et en bonne santé), les Mavericks auront une carte à jouer dans une Conférence Ouest assez ouverte dans la deuxième moitié de tableau. Peut-être même au point de faire le coup des Suns l’an passé ?

Sauf que les dirigeants voudront peut-être (probablement) se séparer de certains joueurs disposant d’une valeur marchande. Et ça peut évidemment avoir un impact sur les résultats de la franchise texane.

Cooper Flagg, Kyrie Irving, Zaccharie Risacher : et si Dallas surprenait tout le monde ?

Orlando Magic

L’arrivée de Sean Sweeney sur le banc va-t-elle suffire à changer la donne en attaque ?

L’impact de Paolo Banchero s’est immédiatement fait ressentir à Orlando. Premier choix de la draft en 2022, il avait aidé le Magic à passer de 22 à 34 victoires sur sa première saison avant de contribuer à la qualification de la franchise floridienne en playoffs lors des trois suivantes. Sauf que voilà, son escouade s’arrête toujours au même stade. Celui du premier tour. Trois éliminations de suite sans gagner une série. Des résultats décevants, surtout l’an dernier, pour un club qui aimerait se hisser parmi les prétendants à l’Est.

C’est en attaque que ça coince. Orlando a constamment été classé parmi les 12 équipes les moins efficaces du championnat pour mettre des points sur les quatre années passées par Banchero en NBA (trois fois dans les 10 plus mauvaises, deux fois dans les 5). Et le ON/OFF de la star américaine est constamment en sa défaveur. Pour faire plus simple, voire un brin simpliste : le Magic joue mieux sans celui qui perçu comme son meilleur élément. C’est le fruit de certaines lacunes du bonhomme mais ça reste surtout un problème de construction d’effectif et le signe d’un manque d’ingéniosité du coach Jamahl Mosley.

Ce dernier a été débarqué et remplacé par Sean Sweeney, ex-assistant des Spurs respecté dans le circuit. C’est un entraîneur jeune qui va amener des idées fraîches… tout en ayant à composer avec exactement le même groupe que son prédécesseur (ou presque, Nikola Vucevic est de retour). Alors existe-t-il vraiment une formule magique pour faire décoller le… Magic (2000 balles par mois pour trouver de tels jeux de mots) ? Paolo Banchero doit-il jouer pivot « small ball » pour débloquer l’attaque ? Sweeney va vite devoir trouver des solutions. Parce que sinon, la prochaine étape sera peut-être de se séparer d’un cadre.

Memphis Grizzlies

Cam Boozer est-il (déjà) sous-coté ?

Choisir en troisième position de cette draft était peut-être une bénédiction. Les Grizzlies ont pioché Cam Boozer et ils ont tout simplement récupéré le meilleur joueur en NCAA l’an passé. Alors aura-t-il le même impact en NBA ? C’est l’une des grandes questions mais en voyant que l’intérieur est parfois moins considéré comme une future star, on se demande s’il n’en est pas déjà sous-estimé. Son impact dans le jeu pourrait se faire sentir dès cette saison à Memphis.

Milwaukee Bucks

Qui va se démarquer dans ce beau bazar ?

Les Bucks ressemblent plus à une collection d’individualités qu’à une vraie équipe. Ce sera d’ailleurs le défi du nouveau coach Taylor Jenkins, à savoir unir son groupe. Plusieurs joueurs vont chercher à se mettre en avant. Et il y en aura forcément qui vont réussir à sortir du lot entre Kel’el Ware, Jaime Jaquez, Ryan Rollins, Tyler Herro, Kasparas Jakucionis, Ousmane Dieng, Brayden Burries, Nate Ament, etc.

Oklahoma City Thunder

Jalen Williams sera-t-il enfin en bonne santé ?

Les finales NBA remportées par le Thunder semblent déjà loin. Jalen Williams y avait brillé en apportant plus de 23 points par match sur l’ensemble de la série. L’arrière All-Star souffrait pourtant d’une sérieuse blessure au poignet pendant ces playoffs victorieux. Opéré depuis, il n’a pas pu se débarrasser de ses soucis de santé. Avec cette fois-ci des pépins aux ischios qui l’ont limité à seulement 33 matches de saison régulière et uniquement 5 en playoffs l’an passé. Sans lui, Oklahoma City n’affiche clairement pas la même force de frappe offensive.

Les champions 2025 ont besoin de Williams et ils ont besoin de l’avoir à 100%. Il est alors le deuxième playmaker/scoreur génial capable d’exploiter les espaces créés par Shai Gilgeous-Alexander tout en étant aussi un défenseur de premier plan. Si son corps tient, le Thunder pourrait à nouveau finir tout en haut en juin.

Miami Heat

Qui pour créer du jeu dans les petits espaces ?

Le Heat s’est saigné pour faire venir Giannis Antetokounmpo en se séparant de plusieurs joueurs dont deux arrières, à savoir Tyler Herro et le prometteur Kasparas Jakucionis. Le frontcourt de Miami est impressionnant, avec le Grec épaulé par Bam Adebayo. Les deux stars seront en charge de créer du jeu et des opportunités de scorer pour leurs coéquipiers. Ils auront la balle entre les mains, bien sûr, mais, malgré leurs qualités et leur polyvalence, ils restent des intérieurs. Ils vont parfois avoir besoin que quelqu’un leur amène la balle à leurs spots préférentiels.

Et l’effectif est démuni de ball handler d’élite sur les postes un et deux. Davion Mitchell s’est relancé en Floride mais il paraît encore loin du niveau All-Star. Il en va de même pour Pelle Larsson. Aucun des deux ne sont des playmakers confirmés. Miami pourrait donc souffrir face à une équipe qui met une forte pression défensive sur les porteurs de balle. En attendant un éventuel nouveau trade.

Denver Nuggets

Le corps d’Aaron Gordon va-t-il tenir le choc ?

Les Nuggets n’ont pas révolutionné leur effectif pendant l’intersaison après la sortie de route dès le premier tour l’an dernier. La franchise croit à la théorie de l’accident. Mais elle est sous pression de faire un résultat. Nikola Jokic est éligible à une extension et, même s’il assure qu’il va rester dans le Colorado, il paraît clair qu’il veut jouer pour une équipe à même de viser le titre. C’est censé être le cas à Denver.

Mais pour que ça marche, les Nuggets ont besoin d’Aaron Gordon. D’Aaron Gordon à 100%. Constamment diminué, le vétéran est l’un des rares moteurs de la défense. Il est celui qui comble les brèches. Sa progression à trois-points, ses qualités athlétiques (d’où le besoin qu’il soit à 100%), sa taille, son playmaking… bref, toute sa panoplie est essentielle dans ce groupe.

Minnesota Timberwolves

LaMelo Ball peut-il avoir un vrai impact chez un contender ?

Proches du but chaque saison, les Timberwolves n’ont pas encore passé le cap des finales de Conférence. Le premier remaniement avait entraîné un transfert de Karl-Anthony Towns. Le deuxième gros changement a eu lieu pendant l’intersaison avec l’arrivée de LaMelo Ball. Les dirigeants font le pari que le meneur All-Star est la pièce manquante pour propulser Minnesota au sommet de la hiérarchie NBA. C’est risqué.

Parce que Ball, qui a rendu ses équipes meilleures à Charlotte sans les mener en playoffs pour autant, n’a presque jamais joué de matches « importants » malgré une carrière professionnelle débutée en Lituanie à l’âge de seulement 15 ans. Quel sera son rendement quand l’enjeu et la tension grimperont de plusieurs crans ? Va-t-il même réussir à adapter son jeu ? Son profil très atypique fait de lui un joueur redoutable mais ça peut aussi poser certaines limites parce qu’il n’a jamais eu – de sa vie ! – à s’adapter. Là, ce sera obligatoire. Les grandes équipes forcent toujours des hommes à évoluer. Avec LaMelo, le plafond des Timberwolves est certainement plus grand mais leur plancher est aussi potentiellement plus bas.

Philadelphia Sixers

Quel secteur intérieur pour les Sixers ?

Il y a tellement de questions et d’histoires autour de Philadelphie depuis les arrivées de Jaylen Brown et LeBron James. L’ego de chacun, les rôles, la complémentarité, la santé, etc. Mais même si tout cliquait et que tout le monde restait en bonne santé, on peut légitimement se demander si les Sixers ne sont pas trop légers à l’intérieur pour aller au bout. Joel Embiid est un titulaire solide, enfin non, ce n’est pas le bon adjectif. Bref, Joel Embiid est très fort mais son corps le trahit très souvent et derrière… c’est le désert.

Adem Bona est un joueur athlétique mais il n’est pas encore au niveau d’un back-up chez un contender. Le troisième pivot, Ariel Hukporti, n’est pas non plus une référence et il est de toute façon out pour la saison après une grave blessure au tendon d’Achille. La franchise n’a d’ailleurs pas l’intention de recruter un autre joueur sur ce poste. LeBron évoluera parfois carrément en « small ball 5 ». Intéressant, mais c’est peut-être la lacune de plus qui coûtera le titre aux Sixers.

Atlanta Hawks

Quel trade pour passer un cap ?

Forts de leur grosse deuxième partie de saison et d’un premier tour au cours duquel ils ont pris deux matches aux Knicks, plus que n’importe quelle équipe durant ces playoffs, les Hawks reviennent en force avec un effectif plus profond. Les dirigeants sont allés dénichés des vétérans pour tenter d’aller plus loin en 2027. Attention tout de même à ne pas se voir trop beau. Les lacunes pourraient être les mêmes que la saison dernière. L’arrivée du rookie Kingston Flemmings ne changera pas le fait qu’Atlanta ne possède qu’un seul créateur dans les petits espaces, en l’occurrence CJ McCollum. Ce n’est pas non plus un joueur de l’un des deux ou trois premiers tiers.

Le roster regorge d’ailiers polyvalents et athlétiques à ne plus savoir quoi en faire. Il y a comme un déséquilibre. Un déséquilibre qu’un trade pourrait corriger. Pourquoi pas en cédant McCollum et Lu Dort (plus des picks) contre Kyrie Irving ?

Houston Rockets

Les retours de Fred VanVleet et Steven Adams peuvent-ils vraiment faire des Rockets des candidats au titre ?

Les dirigeants de Houston ont fait le choix de ne pas chercher un autre meneur de jeu après la grosse blessure (déchirure des ligaments du genou) de Fred VanVleet avant le coup d’envoi de la dernière saison. L’équipe a fini par le payer cher. En effet, les Rockets ont parfois eu du mal à créer du jeu sur demi-terrain malgré les présences de Kevin Durant et d’Alperen Sengun.

Les Rockets, construits pour défendre fort et devoir manœuvrer sans un spacing optimal, compensaient leur maladresse ou leur petit volume (ou parfois les deux) à trois-points en misant sur le rebond offensif grâce à l’association du Turc et de Steven Adams. Le forfait du Néo-zélandais sur la deuxième moitié de la saison a alors été un gros coup dur et la franchise texane est sortie au premier tour.

Les deux vétérans vont réintégrer la rotation cette saison. Reste à savoir dans quel état. Mais même au complet, les Rockets ont-ils le roster pour soudainement s’affirmer comme un prétendant au trophée ? Rappelons que c’est l’objectif du club, qui a fait venir KD dans cette optique. Et à 38 ans, le futur Hall of Famer peut de moins en moins porter une équipe à lui tout seul. VanVleet et Adams vont faire du bien mais l’effectif semble toujours avoir les mêmes lacunes.

San Antonio Spurs

Est-ce que Dylan Harper, Stephon Castle et De’Aaron Fox vont réussir à fonctionner ensemble ?

Certains s’attendaient à ce que De’Aaron Fox soit tradé pour faire de la place à Dylan Harper après les finales NBA où le premier a déçu et le second s’est révélé comme le deuxième meilleur joueur des Spurs. Mais ça n’aurait pas eu de sens de trancher dès cet été. San Antonio vise le titre et doit pouvoir maximiser tous ses talents disponibles. Fox en fait partie, même s’il est passé à côté de sa campagne de playoffs (en étant diminué).

Certains s’attendaient à ce que le sophomore prenne finalement la place du All-Star dans le cinq majeur. Mais ça aussi, ça aurait été risqué. Fox, en tant que vétéran encore jeune, tient à son statut et il n’est pas prêt, pas tout de suite, à évoluer dans un autre rôle.

Certains s’attendaient donc à ce qu’Harper sorte encore du banc et soit un candidat crédible au trophée de meilleur sixième homme de la saison. Et bien… raté. Dans une interview pour GQ, Stephon Castle assurait que son coéquipier serait titulaire. Le principal intéressé ne cachait pas son envie de démarrer les matches tout en assurant qu’il ferait ce qu’il y a de mieux pour l’équipe. Mitch Johnson semble avoir choisi : Castle, Fox et Harper démarreront ensemble dans le cinq majeur.

Sur le papier, ça peut marcher. Surtout si le plus jeune des trois confirme son adresse dans les corners à trois-points et si les deux autres gagnent en régularité derrière l’arc, afin de maintenir des espaces. Trois playmakers/slasheurs de leur niveau qui jouent ensemble, ça peut faire de grandes différences pour les éperons. Sachant que Castle et Harper sont assez grands et costauds pour compenser en défense.

Reste à savoir qui va les accompagner. Plutôt Julian Champagnie ? Tobias Harris ? Devin Vassell ? Ce sont des problèmes de riches et des questions importantes pour le staff texan. L’an dernier, les trois guards ont été alignés 25 minutes ensemble en saison régulière. Pour un net rating de -27 (89 points marqués, 116 encaissés sur 100 possessions). L’échantillon a doublé en playoffs, mais sans être nécessairement plus convaincants : 44 minutes pour un net rating de -23…

Toronto Raptors

Kawhi Leonard peut-il vraiment faire basculer Toronto dans une autre catégorie ?

La dernière fois que Kawhi Leonard est venu à Toronto, il est reparti un an plus tard avec un titre en poche. Les Raptors ne rêvent peut-être pas tout à fait d’un scénario similaire mais ils espèrent pouvoir justement se mêler à nouveau à cette course au trophée maintenant qu’ils ont récupéré l’un des dix meilleurs joueurs du monde (quand son corps le permet). L’ailier All-Star va former avec Scottie Barnes un duo de « two way players » redoutable.

Mais est-ce que c’est vraiment suffisant pour y croire ? Les Raptors ont surpris du monde en prenant 3 manches aux Cavaliers au premier tour des playoffs et certains de leurs joueurs sont probablement méconnus ou sous-estimés. Ça semble cependant manquer de talents pour vraiment gagner plusieurs séries de suite.

Brooklyn Nets

Les Nets tiennent-ils leur prochaine star ?

Brooklyn se cherche une pierre angulaire pour bâtir son nouveau projet. Michael Porter Jr est le meilleur joueur de l’équipe mais il est probablement uniquement de passage, tout comme Julius Randle. Les Nets ont drafté cinq joueurs l’an dernier mais aucun n’a l’air de pouvoir porter une franchise sur ses épaules. La tâche pourrait donc revenir à Mikel Brown Jr, meneur scoreur à la fac et pris en sixième position en juin dernier. S’il brille, le club new-yorkais pourra commencer à envisager l’avenir plus sereinement.

Chicago Bulls

Il y a-t-il un rôle pour Noa Essengue ?

C’est une question très française et les supporters des Bulls auront peut-être d’autres préoccupations. Mais la situation de Noa Essengue est à la fois intéressante et préoccupante. Il a été drafté en douzième position un an en arrière, par un management qui s’est fait virer depuis. Sa saison rookie n’a duré que 2 petites minutes avant que le jeune homme se blesse à l’épaule.

Il cherche encore ses repères. L’ailier formé à l’INSEP a raté sa Summer League au point de se faire reprendre par son coach, qui a pointé du doigt « sa maladresse et ses pertes de balle. » Dans le même temps, la presse de l’Illinois soulignait les difficultés physiques et la tendresse du bonhomme. Pas facile pour se faire une place dans un monde de brutes. Essengue sera déjà sous pression. En revanche, dans un effectif jeune et avec une rotation ouverte sur le banc, il aura peut-être des opportunités de se montrer. Le temps presse déjà.

Indiana Pacers

Vont-ils réussir à s’adapter après leur saison de transition ?

Les Pacers ont pris la ligue d’assaut en se hissant jusqu’en finales NBA à la surprise générale en 2025. Ils sont même passés tout près du titre en ne s’inclinant qu’en sept manches contre le Thunder, et cela après la blessure au tendon d’Achille de Tyrese Haliburton. L’équipe de Rick Carlisle pratiquait un basket assez atypique à l’époque. Et le reste de la ligue s’en est inspiré. Deux ans après, de plus en plus de formations poussent le tempo à fond et cherchent à développer un collectif comme l’a fait Indiana sur cette campagne héroïque. Comme quoi, même les perdants peuvent être une source d’inspiration.

En attendant, les Pacers ont plongé. Une saison sans Haliburton bouclée avec 19 victoires. La franchise aurait pu en profiter pour drafter haut sur une promotion jugée massive mais elle s’est séparée de son premier tour de draft pour faire venir Ivica Zubac. Il remplace désormais Myles Turner dans le cinq majeur. Le Croate est un excellent joueur mais il ne pourra pas étirer les lignes comme le faisait Turner, ni s’imprégner à 100% dans un basket au rythme infernal.

Les Pacers vont donc devoir se réinventer au moment où leur meilleur joueur se cherchera forcément des repères après plus d’un an sans mettre les pieds sur un terrain.

Utah Jazz

Keyonte George et Darryn Peterson peuvent-ils cohabiter ?

Enfin une saison vraiment excitante du côté du Jazz. Ça faisait longtemps. Utah a eu le luxe de drafter en deuxième position et de pouvoir sélectionner Darryn Peterson, phénomène présenté comme une future star. Le rookie va évoluer directement dans le cinq majeur au côté de Keyonte George, un autre meneur prometteur en pleine évolution après sa saison à 23 points et 8 passes par match. Il vient d’ailleurs de signer un beau contrat pour rester à Salt Lake City.

Les deux jeunes hommes ont des qualités similaires (en partie) et ils ont besoin du ballon pour exister, sachant qu’ils vont déjà devoir le partager avec Lauri Markkanen, Ace Bailey et Jaren Jackson Jr. Mais si la mayonnaise prend, Utah tient peut-être le backcourt offensif du futur.

New Orleans Pelicans

La même question pour chaque saison : à quoi sert cette franchise ?

Les scores de la nuit en NBA

Rockets @ Mavericks : 135-117
Grizzlies @ Bulls : 104-100

Le choc très attendu entre Cam Boozer, troisième choix de la draft formé à Duke, et Caleb Wilson, pioché un rang derrière après une saison à North Carolina, a tourné à l'avantage du premier nommé. Il n'a joué que 12 minutes, le temps d'inscrire 10 points, mais Memphis a roulé sur Chicago durant cette période. Le match fut néanmoins serré avec une courte victoire des Grizzlies à l'arrivée. Justement parce que Wilson, qui est monté en puissance dans le troisième quart-temps, a inscrit 21 points au total pour essayer de donner la victoire aux siens. Son panier clutch à trois-points a ramené les Bulls à deux longueurs en fin de match mais la franchise de l'Illinois n'a pas su recoller. Le rookie a d'ailleurs encore planté 5 paniers primés, une preuve de plus de son évolution dans ce secteur du jeu. Noa Essengue a joué 19 minutes et il a marqué 5 points.

Très bon début de présaison pour les Rockets, larges vainqueurs des Mavericks lors d'un derby texan disputé... en Chine. Les cadres de Houston se sont mis en jambes de la meilleure des manières avec par exemple 17 points et 7 passes de Fred VanVleet pour son grand retour sur les parquets suite à sa blessure au genou qui l'a privé de l'intégralité de la dernière saison. Alperen Sengun a mis 16 points, tout comme Reed Sheppard, 15 pour Kevin Durant et 20 pour Tari Eason. Du côté de Dallas, Zaccharie Risacher, qui était titulaire, a terminé avec 9 points et 8 rebonds en 24 minutes. Une première encourageante pour le Français, qui risque de débuter dans le cinq majeur cette saison. Cooper Flagg a compilé 19 points et 6 passes.

Comme chaque semaine dans le CQFR du samedi, Antoine Pimmel et Théophile Haumesser répondent à VOS questions. On y parle du potentiel des Houston Rockets, de la place des femmes dans le sport pro masculin, de hipsters, de Chet Holmgren et de plein d'autres choses encore.

Voici tout Ce à Quoi il Fallait Répondre cette semaine.

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🎙️ Quel joueur aurait pu être Boris Diaw ?

Kevin Durant avait récemment reconnu que la retraite lui traversait davantage l'esprit après l'annonce de celle de Russell Westbrook. Cela ne signifie manifestement pas que KD envisage déjà sérieusement la fin de sa propre carrière.

Interrogé lors du Media Day des Houston Rockets sur la possibilité que la franchise texane soit la dernière de sa carrière, Durant a immédiatement écarté la question.

« Non, je ne pense à rien de tout ça », a répondu KD. « J'aime venir travailler tous les jours. C'est agréable de traverser tout ce processus avec tout le monde. Comme je l'ai dit, je prends les choses au jour le jour. C'est tout ce que je peux faire. »

À bientôt 38 ans, Durant préfère donc ne pas établir de calendrier pour la suite.

« Qui sait ce qui arrivera plus tard ou dans le futur ? Mais pour l'instant, j'aime venir travailler. »

Durant toujours performant à bientôt 38 ans

Il faut dire que ses performances ne poussent pas vraiment Kevin Durant vers la sortie. La saison dernière, l'ailier tournait encore à 26 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes par match, à 52 % au tir et 41,3 % à trois points. Une production qui lui a notamment permis d'intégrer la All-NBA Second Team.

Durant continue également d'assumer une charge de travail considérable. Entre la saison régulière et les playoffs, il a désormais disputé plus de 51 000 minutes en NBA. Parmi les joueurs encore en activité, seul LeBron James en compte davantage.

Son contrat ne l'oblige pas non plus à prendre une décision immédiatement. KD doit toucher 43,9 millions de dollars cette saison et dispose d'une player option d'environ 46,1 millions pour 2027-2028.

Il peut également prolonger avec Houston, même si aucun nouvel accord à long terme n'a encore été trouvé.

Durant va donc continuer sans se fixer de date de fin. Après Seattle, Oklahoma City, Golden State, Brooklyn, Phoenix et désormais Houston, il ignore encore où et quand se terminera sa carrière.

Et pour le moment, cela ne semble absolument pas le préoccuper : tant qu'il prendra du plaisir à « venir travailler », KD ne voit aucune raison de penser sérieusement à la retraite.

Marcus Smart aurait pu poursuivre son aventure aux Los Angeles Lakers. Mais les conditions proposées par la franchise californienne étaient loin de répondre aux attentes du vétéran.

Désormais joueur des Houston Rockets, Smart est revenu auprès du Houston Chronicle sur les raisons de son départ. Le joueur de 32 ans a notamment jugé l'offre des Lakers « irrespectueuse », estimant que ses performances auraient dû lui permettre d'obtenir davantage.

« Tout d'abord, j'ai tellement bien joué que l'offre qui m'a finalement été faite ne correspondait pas à mon niveau de jeu », explique Smart. « Surtout quand on voit les contrats obtenus par des gars qui ont beaucoup moins bien joué que moi. Et puis il n'y avait pas non plus les garanties que nous recherchions et qu'ils étaient prêts à nous donner. »

Smart estime avoir mérité davantage

L'ancien Defensive Player of the Year sortait pourtant d'une saison réussie à Los Angeles après plusieurs années plus compliquées depuis son départ des Boston Celtics.
Smart avait tourné à 9,3 points, 3 rebonds, 2,8 passes et 1,4 interception en saison régulière, tout en assumant un rôle important dans la défense des Lakers. Il avait ensuite élevé son niveau pendant les playoffs avec 12,9 points, 5,1 passes et 2,4 interceptions sur 10 rencontres.

Il a finalement rejoint Houston pour 13 millions de dollars sur deux ans. Smart assure avoir apprécié que les Rockets lui permettent de trouver une situation qu'il juge plus conforme à ce qu'il a accompli.

« Ils m'ont donné l'opportunité d'essayer d'obtenir ce que j'ai mérité », poursuit-il. « Ce pour quoi j'ai travaillé aussi dur afin de subvenir aux besoins de ma famille : un salaire correct avec plusieurs années, ou un gros salaire avec moins d'années, mais au moins avoir cette possibilité. »

À Houston, Smart retrouve également Ime Udoka, avec lequel il avait atteint les Finales NBA en 2022 sous le maillot de Boston.

Les Lakers ont de leur côté remodelé leur backcourt autour de Luka Doncic et Austin Reaves. Quentin Grimes a notamment signé pour quatre ans et 60 millions de dollars, tandis que Collin Sexton a rejoint Los Angeles pour deux ans et 19 millions. Ziaire Williams et Matisse Thybulle sont également arrivés.

Smart, lui, n'a donc pas seulement quitté Los Angeles pour une nouvelle opportunité sportive : il estime clairement que la proposition des Lakers ne reflétait pas ce qu'il avait apporté la saison dernière.

Alperen Sengun ne manque pas d'ambition. À seulement 24 ans, l'intérieur des Houston Rockets s'est déjà installé parmi les meilleurs joueurs à son poste, avec notamment deux sélections consécutives au All-Star Game. Mais il vise beaucoup plus haut.

Lors du Media Day des Rockets, le Turc a évoqué les attentes grandissantes qui l'accompagnent à mesure que sa carrière progresse. Une pression qu'il accueille volontiers puisqu'elle correspond à ses propres ambitions.

« Chaque année, les attentes sont différentes, elles deviennent simplement de plus en plus grandes », explique Sengun. « Je veux devenir le meilleur joueur de cette ligue un jour. »

Un objectif évidemment immense, mais qu'il préfère considérer comme une source de motivation plutôt que comme un poids.

« C'est une bonne chose d'avoir toutes ces attentes. Elles font simplement de moi un meilleur joueur et une meilleure personne. »

Sengun veut désormais aller plus loin avec Houston

Individuellement, Sengun sort encore d'une saison très solide. L'intérieur a tourné à 20,4 points, 8,9 rebonds et 6,2 passes de moyenne, tout en décrochant sa deuxième sélection consécutive au All-Star Game.

Avec Kevin Durant à ses côtés, il a également participé aux 52 victoires des Rockets et à leur cinquième place dans la Conférence Ouest.

Il reste néanmoins une marche importante à franchir collectivement. Malgré leur progression, Alperen Sengun et Houston ont été éliminés au premier tour des playoffs lors des deux dernières saisons. L'an dernier, les Rockets ont notamment été battus en six matches par les Los Angeles Lakers, pourtant privés de Luka Doncic et Austin Reaves.

À l'approche de sa sixième saison NBA, Sengun dispose encore de beaucoup de temps pour poursuivre sa progression. Il est par ailleurs sous contrat avec Houston pour les quatre prochaines saisons, après avoir signé en 2024 une prolongation de cinq ans pour 185 millions de dollars.

Les ambitions individuelles et collectives vont donc continuer à augmenter. Et Sengun ne cherche manifestement pas à les minimiser : son objectif à terme est tout simplement de s'installer au sommet de la NBA.

Les Rockets veulent réduire ses minutes, Kevin Durant répond cash

Kevin Durant va entamer sa 19e saison NBA et sort d'un exercice durant lequel son utilisation a été particulièrement importante. Cela n'empêche pas la star des Houston Rockets d'avoir un message très clair pour son coach : inutile de réduire ses minutes simplement à cause de son âge.

Lors du Media Day, Durant a été interrogé sur les déclarations d'Ime Udoka et du GM Rafael Stone, qui envisagent de mieux gérer son temps de jeu cette saison. Sa première réaction a été particulièrement directe.

« Pourquoi ? Je suis meilleur quand je suis sur le terrain. L'équipe est meilleure quand je suis sur le terrain », a répondu KD.

L'ailier comprend toutefois qu'il puisse passer davantage de temps sur le banc lorsque le scénario des rencontres le permet.

« Si nous faisons le travail pendant les trois premiers quarts-temps, ou plus tôt dans le match, alors peut-être », concède-t-il. « Mais réduire mes minutes juste parce que : "Oh, il est plus vieux" ou "Il a déjà joué beaucoup de minutes"... C'est justement pour ça que je m'entraîne, pour tenir sur la durée, pour jouer 48 minutes par soir. »

Durant comprend les inquiétudes, mais veut jouer

Les précautions envisagées par Houston ne sortent évidemment pas de nulle part. La saison dernière, Durant a disputé 78 matches et 2 840 minutes, ses totaux les plus élevés dans ces deux catégories depuis la saison 2013-2014.

Avec 36,4 minutes par match, il affichait même le troisième plus gros temps de jeu moyen de toute la NBA. Et si KD a parfaitement supporté cette charge pendant l'essentiel de la saison régulière, sa campagne s'est mal terminée.

Touché à la cheville, il n'a pu participer qu'à un seul match de la série du premier tour perdue en six rencontres contre les Los Angeles Lakers. De quoi naturellement inciter les Rockets à réfléchir à une meilleure gestion de leur superstar.

Houston devrait en outre disposer de davantage de profondeur cette saison, notamment avec les retours de Fred VanVleet et Steven Adams ainsi que les arrivées de Marcus Smart et Bogdan Bogdanovic.

Durant, lui, ne réclame cependant aucun traitement particulier.

« Je comprends les inquiétudes, mais si l'équipe a besoin que je sois sur le terrain, je veux être sur le terrain. »

À bientôt 38 ans, KD n'a donc manifestement aucune intention de laisser son âge décider à sa place du nombre de minutes qu'il peut encore jouer.

Quelle place pour Kevin Durant dans le Top 50 des meilleurs joueurs NBA ?

Montrezl Harrell revient sur un terrain familier pour tenter de relancer sa carrière. L’intérieur de 32 ans a pris part à un essai avec les Rio Grande Valley Vipers le week-end dernier, dans l’espoir de retrouver une place dans la ligue lors de la saison 2026-2027.

Le choix de cette équipe n’a rien d’anodin. Houston est la franchise dans laquelle Harrell a commencé son parcours NBA. Plus de dix ans après ses débuts chez les Rockets, il espère que leur structure de G League pourra lui offrir une nouvelle occasion de montrer ce qu’il vaut.

À ce stade, il s’agit toutefois uniquement d’un essai. Aucun contrat avec les Vipers ou les Rockets n’a été annoncé, et sa participation ne signifie pas qu’un retour en NBA est déjà prévu.

Harrell reste libre sur le marché. Sa dernière apparition en NBA remonte à la saison 2022-2023, lorsqu’il évoluait avec les Philadelphia Sixers. Depuis, il a continué à jouer, avec des passages en Australie, en Chine et à Porto Rico. Il s’est également produit récemment en BIG3 sous le maillot de 3’s Company.

Un energizer qui avait marqué les Clippers

Pour beaucoup de supporters, Montrezl Harrell reste avant tout l’intérieur explosif qui faisait basculer les rencontres en sortie de banc avec les Los Angeles Clippers. Entre 2017 et 2020, il s’y est imposé comme l’un des remplaçants les plus productifs de NBA, avant de recevoir le trophée de meilleur sixième homme de l’année en 2020.

Sa carrière l’a ensuite conduit chez les Lakers, les Washington Wizards, les Charlotte Hornets et enfin à Philadelphie. En 515 matches de saison régulière, il a affiché des moyennes de 12,1 points, 5 rebonds et 1,3 passe décisive.

Harrell n’a jamais été un pivot immense pour son poste, mais il a longtemps compensé par son activité près du cercle, son agressivité et sa capacité à apporter immédiatement de l’énergie. C’est ce profil qu’il cherche aujourd’hui à remettre en valeur auprès des équipes NBA.

La route reste longue. Après plusieurs années loin de la ligue, un essai en G League représente une possibilité de se montrer, pas une garantie d’intégrer un effectif au début de la saison. Harrell devra convaincre qu’il peut encore tenir un rôle dans une rotation NBA.

Arrêté dans le Kentucky, Montrezl Harrell risque la prison

La saison 2025-2026 des Houston Rockets a représenté une déception. Sur le plan collectif, la franchise texane n’a pas répondu aux attentes. Et individuellement, Alperen Sengun n’a pas connu le développement attendu.

Après un superbe Euro avec la Turquie, l’intérieur de 24 ans était très attendu sur le précédent exercice. Et sans être mauvais, il n’a pas franchement répondu aux attentes. Notamment par rapport à son duo avec Kevin Durant et son leadership.

Pour autant, Sengun reste bien évidemment au cœur du projet des Rockets. Pour renforcer les liens avec le jeune talent, le GM des Houston Rockets Rafael Stone a ainsi passé deux semaines en Turquie cet été.

"C'était génial. Je crois qu'on est restés en Turquie pendant près de deux semaines et qu'on était ensemble tous les jours. On a passé beaucoup de temps ensemble. C'est vraiment une bonne chose. Ça nous rappelle à tous qu'on est des êtres humains.

Je trouvais que cette visite était importante pour moi. Notamment parce qu’il m’a mis la pression : ‘Tu dois être plus présent, communiquer davantage. Tu es toujours là, mais j’ai envie de t’entendre plus, que ce soit bon, mauvais ou même moche.

Alors j’ai dit : ‘D’accord, ça va se passer comme ça.’ Sur ses premières années en NBA, j’étais toujours derrière lui, puis j’ai essayé de prendre un peu de recul. Mais j’ai pris ses paroles et son souhait en considération", a révélé Stone face à la presse.

La démarche d’Alperen Sengun est intéressante. Pour poursuivre son développement, le Turc a ressenti le besoin d’un encadrement plus marqué de la part de ses dirigeants. Reste à savoir si ce choix va se révéler payant.

KD, Brown, Sengun : ce blockbuster deal fou refusé par les Rockets

La saison NBA reprend dans un gros mois maintenant. Les training camps démarrent fin septembre et bon nombre de franchises vont les aborder avec de la pression.

Entre les équipes aux légendes vieillissantes, celles ont pris de gros risques cet été, ou celles qui n’ont pas vraiment rassuré, Antoine Pimmel a révélé les cinq qui, pour lui, en ont le plus cette année.

Le Orlando Magic n’a pas vraiment le droit à l’erreur cette saison. Avec une flexibilité financière très limitée et beaucoup de choix de draft lâchés pour faire venir Desmond Bane, un échec entraînerait l’implosion de l’effectif.

Du côté des Cavs, Peyton Watson rejoint Donovan Mitchell et Hames Harden dans une équipe qui considérait qu’elle était meilleure que les Knicks qui l’ont balayée 4-0. Il va falloir assumer.

Les équipes de deux légendes du jeu vont devoir prouver cette année. A Houston, la fenêtre de Kevin Durant semble sur le point de se refermer et c’est l’année ou jamais. A Denver, Nikola Jokic a un peu plus de temps devant lui, mais l’intersaison de son équipe a été faible et leur flexibilité financière est quasiment nulle. Il ne s’agirait pas de gâcher la fin de carrière du Serbe.

Enfin, les Sixers, avec leur intersaison gargantuesque, n’ont pas vraiment le droit à l’erreur.

Cette saison NBA s’annonce passionnante tant les enjeux sont élevés pour de nombreuses équipes. Et pour vous, laquelle a le plus de pression ?

Kevin Durant a beau être l'un des meilleurs scoreurs de l'histoire, il continue de chercher les petits détails susceptibles d'améliorer son jeu. Cet été, son travail avec Jamal « Dash » Lovell a notamment été guidé par de longues séances vidéo et terrain consacrées à un problème très précis.

Son entraîneur personnel veut le rendre encore plus efficace lorsque les défenses lui envoient une prise à deux.

« Nous travaillons vraiment pour qu'il reste bas et nous lui envoyons beaucoup de prises à deux. Nous faisons beaucoup de situations réelles. Nous essayons vraiment de le gêner et de travailler sur ses passes pour sortir des prises à deux », explique Lovell. « Nous remplissons les espaces sur le terrain pour l'obliger à jouer dans des zones petites et très resserrées. »

Un choix qui ne doit rien au hasard. Le staff de Durant a identifié sur les images de la saison dernière des situations dans lesquelles le vétéran pouvait encore progresser.

Durant veut mieux punir les prises à deux

« Quand les équipes lui envoient des prises à deux et qu'il est fatigué, nous voulons qu'il progresse pour ne pas perdre le ballon en essayant d'en sortir », détaille Lovell. « Il s'agit donc de s'assurer qu'il progresse en tant que passeur face aux prises à deux. C'était l'un de nos axes de travail après avoir regardé ses matches. »

L'objectif n'est évidemment pas de transformer complètement le jeu de Durant. Son entraîneur insiste d'ailleurs sur le fait qu'il sait déjà parfaitement passer le ballon. Il s'agit plutôt de multiplier ces situations pendant l'été afin d'automatiser ses réactions lorsque les défenses tenteront de le piéger.

Malgré ses 37 ans, KD sort encore d'une saison à 26 points, 5,5 rebonds et 4,8 passes de moyenne, avec 52 % de réussite au tir et 41,3 % derrière l'arc. Mais son entraîneur reste surtout impressionné par sa volonté de continuer à apprendre.

« On ne voit jamais un Hall of Famer vous regarder et vous demander : "Est-ce que je fais ça correctement ?" Il veut encore qu'on lui apprenne des choses à cet âge », raconte Lovell.

Après une saison où l'absence de Fred VanVleet avait notamment obligé Durant à assumer davantage de responsabilités dans la création, les Rockets récupéreront leur meneur en 2026-2027 et ont également ajouté Marcus Smart. De quoi soulager KD avec le ballon, sans l'empêcher de continuer à travailler sur les solutions à apporter lorsque les défenses décideront malgré tout de le doubler.

Quelle place pour KD dans le Top 50 des meilleurs joueurs NBA ?

Les Houston Rockets viennent de prendre l’une des décisions les plus importantes pour leur avenir. Amen Thompson a trouvé un accord pour une prolongation de cinq ans et 208 millions de dollars, selon ESPN, avec un trade kicker de 10% en cas de transfert. Cela représente 41,6 millions de dollars par saison en moyenne à partir de 2027-28. Une somme immense pour un joueur qui n’a encore jamais été All-Star, mais qui reste nettement inférieure au maximum auquel il pouvait prétendre, estimé autour de 252 à 253 millions sur cinq ans. Houston a donc consenti un investissement massif sans pour autant céder totalement face au potentiel de son jeune phénomène.

Le pari est assez facile à comprendre lorsqu’on regarde ce que Thompson est déjà devenu à seulement 23 ans. Pour sa troisième saison NBA, le quatrième choix de la Draft 2023 a tourné à 18,3 points, 7,8 rebonds, 5,3 passes et 1,5 interception à 53,4 % au tir, en démarrant les 79 matches qu’il a disputés. Son évolution depuis son arrivée est spectaculaire : 9,5 points lors de son année rookie, 14,1 la suivante puis 18,3 cette saison, avec des responsabilités de plus en plus importantes dans la création. Houston lui a même confié le poste de meneur sur une bonne partie de la saison, malgré un profil totalement atypique pour la fonction.

Un joueur déjà exceptionnel… avec un énorme défaut

Ce qui rend Amen Thompson aussi particulier, c’est évidemment son impact défensif. Dès sa deuxième saison, il avait intégré la All-Defensive First Team et terminé cinquième du vote pour le Defensive Player of the Year, une précocité extrêmement rare. À 2,01 m, avec des qualités athlétiques hors normes, il peut prendre quasiment n’importe quel extérieur adverse, changer sur plusieurs positions, couper les lignes de passe et déclencher la transition dès qu’il récupère le ballon. Il n’est pas simplement un très bon défenseur pour son âge : il a déjà montré qu’il pouvait faire partie des joueurs les plus perturbants de toute la NBA dans ce domaine.

Son contrat se joue pourtant principalement à l’autre bout du terrain. Thompson n’a inscrit que 21,6% de ses tirs à trois points cette saison et reste à 21,9 % sur l’ensemble de sa carrière. C’est une faiblesse énorme dans la NBA actuelle, particulièrement pour un joueur amené à manipuler autant le ballon. Elle permet aux défenses de reculer, de fermer la raquette et peut compliquer l’association avec d’autres joueurs qui ont besoin d’espace. C’est précisément pour cette raison qu’un contrat au maximum n’était pas considéré comme une évidence à Houston : avant même cet accord, le Houston Chronicle évoquait plutôt une prolongation située entre 20 et 23 % du salary cap, compte tenu des interrogations autour de son shoot et de son plafond offensif.

Mais réduire Thompson à son absence de tir serait passer à côté de tout ce qu’il apporte déjà offensivement. Sa puissance, son premier pas, sa capacité à finir près du cercle, son activité sans ballon et surtout sa progression comme créateur lui permettent déjà de peser lourdement sans jumper. Ses derniers playoffs ont d’ailleurs constitué un signe très encourageant. Dans la série perdue 4-2 contre les Lakers, il a compilé 19,2 points, 7 rebonds, 5,7 passes, 2 interceptions et 1,2 contre en jouant… 44 minutes par rencontre. Son shoot extérieur est resté limité, mais Houston lui a confié des responsabilités énormes et il n’a absolument pas disparu lorsque le niveau s’est élevé.

Le pari de Houston peut devenir extrêmement rentable

C’est finalement là que se trouve toute la logique du contrat. Les Rockets ne versent pas 208 millions à Thompson parce qu’ils pensent qu’il est déjà un joueur à 40 millions par saison. Ils le font parce que son profil actuel possède déjà une valeur considérable et qu’à 23 ans, il dispose encore de plusieurs voies pour devenir une véritable star. La plus évidente serait évidemment de développer un tir extérieur simplement respectable. Thompson n’a pas besoin de devenir Stephen Curry : s’il pouvait simplement obliger une défense à respecter son tir ouvert et dépasser régulièrement les 30-32 %, l’espace supplémentaire dont il disposerait pour attaquer le cercle pourrait complètement changer son plafond.

Il existe même un scénario où il devient encore meilleur sans jamais être réellement dangereux à trois points. Son handle peut continuer à progresser, tout comme sa lecture du jeu et son efficacité dans la raquette. Un Amen Thompson capable de créer régulièrement pour les autres, de dominer physiquement près du cercle et de prétendre chaque année aux meilleures distinctions défensives pourrait déjà justifier une très grosse partie de cet investissement. Ce qui explique aussi pourquoi Houston a préféré sécuriser maintenant cinq années supplémentaires plutôt que de le laisser approcher de la restricted free agency et prendre le risque qu’une nouvelle explosion fasse grimper encore son prix.

Cette prolongation dit enfin quelque chose de la construction des Rockets. Kevin Durant représente naturellement leur fenêtre immédiate pour jouer le titre, mais Thompson est destiné à appartenir à celle d’après, avec Alperen Sengun, Jabari Smith Jr., Tari Eason et Reed Sheppard. Houston essaie depuis plusieurs années de conserver son jeune noyau avec des contrats inférieurs au maximum, et vient encore de réussir à éviter les quelque 250 millions auxquels Thompson aurait théoriquement pu prétendre.

208 millions restent évidemment une somme gigantesque pour un joueur dont le principal défaut est aussi l’un des plus handicapants dans le basket moderne. Mais le risque existe dans les deux sens. Si le shoot ne vient jamais et que Thompson plafonne offensivement, ce contrat pourra devenir lourd. S’il transforme ne serait-ce qu’une partie de son potentiel en véritable arsenal offensif, Houston pourrait au contraire regarder dans quelques années ces 41,6 millions annuels comme le prix très raisonnable payé pour verrouiller l’un des joueurs les plus uniques de sa génération.