Les Dallas Mavericks pourraient-ils déjouer les pronostics cette saison ? Après une intersaison marquée par de nombreuses interrogations, la franchise texane présente quelques raisons de susciter la curiosité. Dans le CQFR du jour, Antoine Pimmel et Shaï Mamou se sont notamment intéressés au retour de Kyrie Irving, à l'évolution de Cooper Flagg et aux premiers pas encourageants de Zaccharie Risacher.
Dallas vient de prendre sa revanche sur Houston lors du deuxième match de présaison disputé en Chine (132-115). Une victoire marquée par les 17 points de Kyrie Irving, les 16 points de Risacher et les 14 points et 7 passes de Flagg.
Le retour de Kyrie Irving change la donne
Après 19 mois sans jouer, Kyrie Irving a retrouvé les parquets. Le meneur a marqué dès la première possession, avant de montrer quelques signes encourageants dans son jeu offensif.
« Ça fait plaisir de revoir Kyrie, honnêtement », se réjouit Shaï.
Au-delà de sa prestation, le retour d'Irving donne une dimension supplémentaire à un effectif dont le potentiel reste difficile à évaluer.
« On voit qu'il retrouve ses sensations petit à petit et à l'approche de la saison régulière, c'est cool. Ça rend cette équipe des Mavs encore un petit peu plus intéressante, un peu plus excitante. »
Nos chroniqueurs soulignent néanmoins plusieurs incertitudes. La santé d'Irving sera évidemment déterminante, tout comme celle de Dereck Lively et Daniel Gafford. Surtout, l'avenir du meneur à Dallas n'est pas non plus totalement assuré, un éventuel départ restant envisageable selon l'évolution du projet.
Zaccharie Risacher retrouve des responsabilités
L'autre satisfaction de ce début de présaison concerne Zaccharie Risacher.
Le Français semble déjà s'installer dans le cinq majeur des Mavericks, avec un rôle qui pourrait lui offrir davantage de responsabilités offensives.
« Zaccharie sera dans le cinq majeur. C'est une information importante quand même des deux premiers matches de présaison », souligne Antoine.
Risacher pourrait notamment évoluer au poste d'arrière et bénéficier de davantage de possessions avec le ballon en main, comme on a pu le constater lors de cette pré-saison.
Les deux chroniqueurs relèvent aussi un point encourageant : malgré des débuts de match parfois hésitants, le Français a terminé ses deux premières rencontres de préparation sur une meilleure impression.
« On a envie de voir si Zaccharie Risacher va pouvoir se relancer. Il y a quelques actions prometteuses. Au-delà du scoring, on a l'impression qu'il se sent plutôt bien dans l'équipe », explique Shaï.
Pour un joueur qui cherche à retrouver une dynamique positive, cette nouvelle situation pourrait représenter une véritable opportunité.
Cooper Flagg et un effectif qui intrigue
L'évolution de Cooper Flagg sera évidemment l'une des grandes attractions de la saison à Dallas. Après sa première année NBA, les attentes portent désormais sur sa capacité à franchir un nouveau palier.
Mais les Mavericks ne reposent pas uniquement sur leurs trois principales têtes d'affiche.
Les chroniqueurs soulignent la présence de nombreux joueurs athlétiques, d'ailiers capables de contribuer et d'une rotation potentiellement profonde. Le jeune Espagnol Sergio De Larrea a notamment montré des choses intéressantes lors de ses premières sorties.
Cette richesse pose toutefois une question : comment le staff va-t-il répartir les minutes entre autant de joueurs susceptibles de prétendre à une place dans la rotation ?
Dallas, une équipe surprise à l'Ouest ?
Malgré ces interrogations, Antoine voit les Mavericks capables de se mêler à la course au play-in.
« Je pense vraiment que c'est une équipe qui peut jouer le play-in. »
Il envisage même un scénario plus ambitieux.
« Si ça clique, je pense qu'ils sont capables de faire ce qu'ont fait les Suns l'an dernier, d'être un peu cette équipe surprise que l'on n'attendait pas forcément. »
Tout dépendra notamment de la santé des joueurs, de la cohésion du groupe et des éventuels mouvements d'effectif. La situation de vétérans comme Kyrie Irving et PJ Washington pourrait évoluer en fonction des résultats obtenus en début de saison.
Mais une chose est sûre pour les deux chroniqueurs : avec Flagg, Irving et Risacher, Dallas possède suffisamment de talent pour être une équipe à suivre.
Les Mavericks ne font pas partie des favoris annoncés de la conférence Ouest. Ils pourraient néanmoins se révéler plus compétitifs que prévu, à condition que les différentes pièces de leur effectif parviennent à s'assembler.
Retrouvez l’intégralité du CQFR sur notre chaîne YouTube BasketSession et sur toutes les plateformes audio.