A la surprise générale, Kevin Love se trouvait initialement convoqué par Team USA pour les Jeux Olympiques de Tokyo cet été. Mais finalement, l'intérieur des Cleveland Cavaliers a déclaré forfait en raison d'une blessure à un mollet.

Visiblement peu affûté durant le début de la préparation, le vétéran de 33 ans avait été allumé par le grand patron de la sélection, Jerry Colangelo. Publiquement, le dirigeant l'avait accusé d'avoir menti sur sa forme et avait reconnu "une erreur".

Sans surprise, l'ancien des Minnesota Timberwolves n'a pas du tout apprécié...

"Il n'y avait absolument aucun besoin de faire ça. Surtout, il était en train de protéger sa légende. Il voulait avoir un bouc émissaire dans l'hypothèse d'une défaite. C'était juste mal à tellement de niveaux...

Et pour moi, je suis assis ici en train d'être le gars sympa en ce moment mais honnêtement, on l'emmerde. Qu'il aille se faire foutre", a ainsi lâché Kevin Love, remonté, pour The Shop : Uninterrupted.

Une manière pour Kevin Love de régler ses comptes. Et Colangelo n'a pas eu besoin de revenir sur cette histoire puisque les Américains, bien que bousculés, ont réussi à remporter le titre olympique à Tokyo.

Kevin Love, son témoignage poignant : « Je pense encore à me suicider »

C’est le retour des poids lourds. Humilié lors de la Coupe du Monde en Chine, Team USA va envoyer la grosse armada aux Jeux Olympiques de Tokyo cet été. Kevin Durant. Damian Lillard. Jayson Tatum. Devin Booker, etc. Mais pas de LeBron James. Le King est en vacances depuis plusieurs semaines mais il vient de sortir de sa saison la plus compliquée sur le plan physique. Surtout, après une carrière aussi longue et aussi riche, le repos supplémentaire devient un luxe encore plus important.

« Vous savez, l’âge fait son effet. Le corps humain est fait pour tenir un certain nombre de temps selon le sport en question puis ensuite il décline. LeBron a pris sa décision de ne pas participer parce qu’il a beaucoup de choses qui se passent dans sa vie. Sa contribution a été apprécié mais son temps est dépassé », notait Jerry Colangelo, le boss de Team USA.

LeBron James sort d’ailleurs son film, Space Jam 2, pendant l’été. De toute façon, comme l’explique Colangelo, il est très fortement possible que le quadruple champion NBA se soit décidé à prendre sa retraite internationale. Et ça se comprend, même s’il avouait en 2016 qu’il se sentait titillé à chaque fois qu’il regardait jouer Team USA.

Le natif d’Akron était là au moment où le programme s’est cassé la gueule, en 2004. Il était à peine majeur lors les Américains ont fini en Bronze lors des Jeux Olympiques d’Athènes. Rebelote en 2006, au Mondial, avec une troisième place très dure à encaisser. Mais James était aussi là au moment où les Etats-Unis ont repris le dessus sur la planète basket en gagnant coup sur coup le tournoi Olympique en 2008 et 2012. Il termine avec trois médailles dont deux en Or.

Team USA : les coéquipiers de Kevin Durant, Devin Booker et Lillard enfin connus

Une humiliation. Les Américains ont vécu le terrible échec de la dernière Coupe du monde de basket comme une humiliation. Battus par l’équipe de France en quarts de finale, les joueurs de Gregg Popovich se sont contentés d’une pauvre septième place. Team USA tient à partir en reconquête aux Jeux Olympiques de Tokyo. Une revanche initialement programmée pour l’été 2020 mais repoussé à l’an prochain, faute d’épidémie de COVID-19. Mais avec quelle équipe ? Jerry Colangelo, le boss de la sélection, se pose justement la question alors que la saison 2020-2021 n’est toujours pas planifiée.

« On m’a dit que la saison démarrerait en décembre puis ensuite à Noël et finalement le premier janvier. Ils n’arrêtent pas de repousser la date. La saison dure en général 170 à 171 jours donc ça crée un conflit sur le papier. »

« Si la saison ne colle pas avec les Jeux Olympiques, je vais devoir piocher parmi les 14 équipes non qualifiées pour les playoffs. Puis d’autres joueurs seront disponibles au fur et à mesure de l’avancement de la saison. Sauf que normalement, le CIO demande une liste définitive à l’avance. J’espère qu’une entorse sera faite à la règle en raison des circonstances particulières. »

Le Team USA peut aligner des très bons joueurs même en se passant des superstars encore engagées en playoffs. Mais on l’a bien vu lors de la dernière compétition internationales : les Américains ont besoin d’aligner leur meilleure équipe pour vraiment aller au bout.

Team USA : JO reportés, Gregg Popovich promet d’être là en 2021

Gregg Popovich était pressenti pour tirer sa révérence en 2020, après les Jeux Olympiques de Tokyo. Plus qu’une spéculation qu’une vraie information puisque le coach n’avait annoncé aucune décision à ce sujet. Mais avec l’épidémie de coronavirus, la saison suspendue et la compétition décalée à 2021, les cartes ont été redistribuées. En revanche, l’engagement de Pop reste le même. Selon ESPN, il sera bel et bien le coach de Team USA au Japon l’année prochaine. Jerry Colangelo l’a lui-même confirmé en assurant que lui aussi restait en place. L’avenir du Président de la sélection américaine était aussi incertain.

Le Team USA a déjà composé une liste de 44 joueurs parmi lesquels on retrouve LeBron James, Stephen Curry ou Kevin Durant. Ce dernier se remet encore d’une grave blessure au tendon d’Achille. Mais il devrait donc être parfaitement opérationnel en 2021. Une aubaine pour les Américains, en quête de rachat après leur Coupe du Monde complètement ratée en Chine en 2019.

Kobe Bryant était éligible au Hall Of Fame en 2020 et il est très fort probable que sa candidature aurait été retenue d’office. Mais il n’y a maintenant plus aucun doute. Le Président du HOF Jerry Colangelo a assuré que le quintuple champion NBA, décédé dimanche, serait évidemment nommé au Panthéon du basket.

« Ça sera l’une des classes les plus épiques de l’Histoire avec Kobe, Tim Duncan et Kevin Garnett. Kobe sera honoré comme il se doit. »

Les finalistes pour le Hall Of Fame seront révélés en février, lors du All-Star Game. Et les membres retenus en mars, pendant le tournoi NCAA. Kobe Bryant en fera donc partie. Reste à savoir qui aura la force de faire son discours d’introduction. Peut-être sa femme, Vanessa, et ses filles, si elles s’en sentent capable. Sinon Shaquille O’Neal, Jerry West, Michael Jordan ou éventuellement Phil Jackson. Voire Lamar Odom ou Derek Fisher.

Via The Score

L'élimination des Etats-Unis en quarts de finale de la Coupe du monde 2019 a marqué les esprits dans le camp américain. Si tout le monde savait que le roster de Team USA n'était pas aussi bien garni que par le passé, la défaite contre la France a été un choc. Jerry Colangelo, le directeur du programme USA Basketball, a ciblé la blessure de deux éléments du groupe comme le facteur-clé du fiasco.

"Je crois que si on n'avait pas perdu Kyle Kuzma avant le tournoi et Jayson Tatum après la Turquie, on aurait gagné. Ces blessures étaient simplement trop dures à encaisser", a expliqué Colangelo à Sports Illustrated.

Pour rappel, Kuzma s'était blessé à la cheville pendant la préparation et Tatum au même endroit en toute fin de match contre la Turquie. On n'avait plus revu l'ailier des Boston Celtics par la suite.

Dans un accès de lucidité, Colangelo concède quand même que le problème venait aussi des désistements en pagaille. Superstars ou simples bons joueurs de la ligue ont tour à tour décliné la proposition.

"La déception que je ressens ne concerne pas les gars qui avaient prévenu qu'ils ne joueraient pas. C'est plutôt ceux qui ont dit qu'ils seraient là et se sont finalement retirés. On gérera ces cas individuellement avant les Jeux Olympiques. Il est important d'y aller avec une équipe aussi forte que possible". 

Parmi les joueurs qui ont dit non à Team USA en dernière minute, on retrouve James Harden, Damian Lillard ou Anthony Davis.

C’est l’humiliation pour Team USA. Sorti par la France en quarts de finales, battu par la Serbie en match de classement, le double-champion du monde en titre repartira de Chine sans la moindre médaille. Une première depuis 2002. Surtout, les stars américaines ne pourront pas faire mieux que la septième place – s’ils viennent à bout de la Pologne. C’est le pire résultat de l’Histoire du programme lors d’une Coupe du Monde. Alors, forcément, ça fait jaser au pays en cette période d’actualité peu chargée. Les habituels émissions-débats US sont centrées sur cet échec.

Après un raté, l’humain a l’habitude de chercher des raisons et des coupables. Pas toujours dans cet ordre. Peut-être par anticipation, les joueurs NBA encore présents en Chine ont tenu à mettre en avant leur combativité. Une manière de resituer le contexte de la compétition avant d’être éventuellement porter à l’échafaud.

« Du premier au douzième homme de l’effectif, nous avons sacrifié tellement pour notre nation. Notre été, notre corps, notre mental. Nous avons échoué et personne ne sera plus en colère que nous. Mais je refuse les critiques sur notre jeu. Vous ne pouvez pas remettre en question nos cœurs, notre caractère ou l’état d’esprit dont nous avons fait preuve. Ne nous manquez pas de respect, ni aux joueurs ni au staff, mais respectez plutôt le monde du basket international. Ces pays sont talentueux. (…) Nous sommes aussi qui ont pris les choses en main quand d’autres ont jeté l’éponge. Nous sommes ceux qui ont qualifié notre pays pour les Jeux Olympiques », écrivait notamment Myles Turner sur Twitter.

Même son de cloche chez Joe Harris qui ajoute : « Nous nous sommes investis dans le programme dès le premier jour. »

Les Khris Middleton, Kemba Walker, Jaylen Brown et compagnie vivent sans doute mal le fait d’être du mauvais côté de l’Histoire. Mais ils tiennent à mettre en avant le fait que, eux, au moins, étaient là. Gregg Popovich, le coach, a fait de même en soulignant plusieurs fois les qualités de son groupe. Ils ont fait ce qu’ils ont pu. Ils étaient juste « limités », sans vraie locomotive, sans vraie préparation pour un jeu complètement différent, au moment d’affronter des sélections plus rodées aux joutes FIBA et de plus en plus armés en joueurs NBA.

C’est presque triste que ça retombe finalement sur un personnage légendaire comme Popovich ou sur des joueurs plein de classe comme Donovan Mitchell. C’est triste et c’est injuste. Parce que les premiers responsables de ce fiasco sont d’abord ceux qui ont manqué à l’appel. Et ceux-là, Jerry Colangelo, le boss de Team USA, n’est pas prêt de les oublier.

« C’est plus fort que moi, je ne peux que me souvenir des gars qui étaient censés partir en guerre avec vous et qui ne se sont pas pointés. Nous avions plein d’engagements. Personne ne pouvait anticiper autant de démissions. »

Colangelo ne le masque pas, il est remonté envers ceux qui lui ont promis de venir et qui ont finalement renoncé à la compétition. 35 joueurs ont été sélectionnés par Team USA initialement. Seulement 4 d’entre eux étaient en Chine. Parmi les principaux forfaits, il y a évidemment ceux de James Harden, Damian Lillard, Paul George, etc. Le patron de la sélection a d’ailleurs déjà indiqué qu’il est fort probable que ceux qui n’ont pas fait le déplacement à la Coupe du Monde mais qui auraient soudainement envie d’aller aux Jeux Olympiques de Tokyo ne partiront pas avec un avantage au moment de composer le roster.

Il souhaite aussi une meilleure communication avec les joueurs et les agents. La situation est assez délicate. Pour la première fois depuis 1967-1968, la Coupe du Monde et les Jeux se suivent deux étés de suite. La faute à la réorganisation de la FIBA. Le calendrier est l’un des principaux responsables des forfaits. La plupart des stars NBA jouent déjà de début octobre – date de la reprise du camp d’entraînement – à fin mai voire fin juin. S’imposer une compétition internationale, avec donc des réunions avec Team USA dès juillet, réduit considérablement les vacances des joueurs. Le risque de blessures doit aussi en refroidir quelques-uns. C’est un constat, ce qui compte, c’est la NBA, pas une médaille d’Or mondiale qui a une saveur nettement moindre aux yeux des Américains.

Et c’est logique. Ce sont les franchises qui payent. C’est la plus grande ligue du monde. Certains journalistes ont eux aussi voulu remettre la faute sur les absents. En proposant même des sanctions de la part des sponsors. Ce serait peut-être aller trop loin. Après tout, les joueurs restent maîtres de leur carrière et heureusement. Mais pour une nation aussi patriotique, qui se vante d’être la première mondiale en matière de basket, ça fait tâche. Attention, nous n’avons aucun doute sur l’identité du vainqueur d’une compétition où se pointeraient Kevin Durant, Kyrie Irving, James Harden, LeBron James, Kawhi Leonard, Stephen Curry et consorts. Mais pour ça, encore faut-il venir.

Team USA a connu des forfaits importants pour la Coupe du monde 2019. Déjà privée de plusieurs superstars pour cette compétition, la sélection américaine a vu de nombreux joueurs refuser l'invitation pour cet été. Suffisant pour redistribuer les cartes pour ce tournoi ? En tout cas, l'effectif des Etats-Unis semble moins fort sur le papier. Mais pour les dirigeants de Team USA, il n'y a aucune raison de céder à la panique. A l'occasion d'un entretien accordé à ESPN, le patron américain Jerry Colangelo a affiché sa confiance.

"Honnêtement, je n'ai aucune angoisse. Nous allons bien nous amuser durant ce tournoi. Franchement, on préfère se concentrer sur les gens qui seront présents, plutôt que de penser aux absents. Plusieurs joueurs dans ce groupe vont avoir une chance, une vraie chance, d'intégrer cette équipe. Et certains auront même un impact durant cette Coupe du monde", a prévenu Jerry Colangelo.

On peut bien évidemment comprendre la confiance des Américains. Oui, ils semblent moins forts après les derniers désistements. Mais malgré tout, cette sélection reste encore la plus talentueuse sur le plan théorique avec des éléments comme Kemba Walker, Donovan Mitchell ou encore Jason Tatum. Il y a donc du potentiel, surtout avec un coach comme Gregg Popovich.

Le scandale des comptes twitter anonymes de Bryan Colangelo ont finalement eu raison de son poste de general manager des Philaldelphie Sixers. Une faute qu’il continue de remettre sur le dos de sa femme.

Plusieurs comptes passaient leur temps à faire passer des messages subliminaux sur la gestion interne de la franchise. Rattrapé par la patrouille, Colangelo assure qu’il n’a rien à voir avec ça. Tout viendrait d’une maladresse de Barbara Bottini, sa compagne.

« Ses actions étaient une tentative maladroite pour essayer de me défendre publiquement. Si je reconnais que ces actes étaient inappropriés, elle a agi indépendamment et sans mon consentement », affirme Bryan Colangelo. « De plus, ce qu’elle a partagé était rempli d’incohérences et d’hypothèses qui ne représentent en rien mon opinion. »

Le désormais ancien dirigeant n’y va pas avec le dos de la cuillère et remet tout sur le dos de sa femme, sans hésiter et avec un aplomb hallucinant. Circulez, il n’y a plus rien à voir.

Dans un dernier baroud d’honneur, Colangelo a pu compter sur le soutien de sa famille. Son père Jerry a tenté de faire jouer son très important réseau. Il aurait menacé les Sixers de pourrir leurs relations avec le reste des franchises NBA s’ils osaient se séparer de son fils.

Une menace qui n’a finalement pas eu l’effet escompté. Cependant, la famille Colangelo risque de rester rancunière. Nul doute que Jerry va tenter d’agir en coulisses pour venger son fils. Cette histoire est encore loin d’avoir trouvé son dénouement.

Les Philadelphia Sixers se trouvent dans la tourmente. En effet, le patron de la franchise Bryan Colangelo aurait utilisé plusieurs faux comptes sur Twitter ces derniers mois pour faire passer des informations et points de vue sensibles sur son équipe. Il ne s'agit pas simplement de comptes alternatifs pour défendre et encenser son propre travail, comme Kevin Durant. Alors que Colangelo a de grandes chances de perdre son poste après cette affaire, il s'attire aussi les moqueries de toute la NBA. Présent devant les médias samedi, l'ailier des Cleveland Cavaliers LeBron James a d'ailleurs réalisé une blague sur les déboires connus par les dirigeants des Sixers.

"Est-ce que j'ai vu les messages sur Twitter de Dan Gilbert au sujet de l'équipe (boss des Cavs, ndlr) ? Non, je ne suis pas sur les réseaux sociaux en ce moment. Je ne suis pas au courant de ça. C'était son vrai compte par contre ?", a lancé dans un sourire LeBron James, provoquant les rires des journalistes.

Une belle pirouette, qui démontre bien que l'image des 76ers se retrouve entachée par cette polémique.

LeBron James se moque des déboires de Bryan Colangelo et des Philadelphia Sixers

LeBron's got jokes... 😂#GameTime | #NBAFinals pic.twitter.com/7xBEKvtIuc

— NBA TV (@NBATV) 2 juin 2018

Une compétition dominée presque en traînant du pied, accrochée mais pas vraiment inquiétée en poule, le coup de rein nécessaire en demie, et une finale pliée sans laisser place au suspense, la sélection américaine est allée chercher une troisième bague olympique sans briller mais sans trembler également. Depuis le Mondial 2006, zéro défaite au compteur, dix années sans partage. Cette année plus que jamais la résignation est énorme vu les absents notoires, une cohésion de groupe quasi nulle avant la compétition et pourtant une finale déséquilibrée face à la Serbie, pourtant vraie référence dans le basket international. Jerry Colangelo ne voit pas ce manque de concurrence d'un très bon oeil, lui qui a pourtant oeuvré pour que Team USA reprenne le trône qui lui était dû :

"Je suis complètement pour élever la barre au niveau du basket mondial. Tout ce qui a de l'intérêt pour le basketball à tous les niveaux, je suis pour. Je suis prisonnier à vie du jeu. J'aime ce jeu. Le basket est le deuxième sport mondial, mais nous avons besoin que ces autres pays se réveillent et deviennent davantage compétitifs", explique-t-il à USA Today.

Jerry Colangelo ajoute même qu'il n'aillait certainement pas présenter ses excuses pour la domination des USA. Manière de dire que ce sont aux autres nations d'aller les chercher pour renforcer la concurrence.

"J'adorerais voir ça. Tout le monde adorerait. Je ne vais pas chercher d'excuses à qui que ce soit pour ça (la domination). Un des officiels m'a dit après le match, 'Vous savez la prochaine fois, vous devriez jouer à quatre'. Et j'ai répondu 'Non, peut-être que les autres équipes feraient mieux de se réveiller et se battre'".

"Nous avons aidé le basketball autour du monde pendant 50 ans. Nous avons enseigné le jeu au monde. Nous avons appris aux coaches, joueurs - regardez le nombre d'internationaux en NBA, regardez le nombre d'internationaux universitaires aujourd'hui, aux Etats-Unis. Alors nous sommes investis pour ça. Je veux voir le niveau monter"

Même chose pour ses Sixers cette année ?

DeMarcus Cousins a une réputation assez sulfureuse. Parfois injustement. Mais c'est en passe de changer. Concentré, appliqué et attentif à chacune de ses sorties sous le maillot de Team USA, le pivot des Sacramento Kings a là une opportunité de montrer à un plus large public l'excellent basketteur qu'il est.

"C'est une occasion de le faire [changer son image] mais, honnêtement, ce n'est pas ma priorité. Je cherche surtout à aider mon équipe à gagner", assure l'intéressé.

"DMC" n'a pas souvent l'habitude de gagner beaucoup de match et de dominer une compétition de bout en bout pendant la saison régulière. A 25 ans et après six saisons NBA, il n'a toujours pas joué les playoffs avec les Kings. Les tracas du quotidien s'efface lorsqu'il enfile la tunique de sa sélection nationale. Il est fier de défendre les couleurs de son pays et cela se ressent sur et en dehors des parquets, en match ou à l'entraînement.

"Je pense qu'il a vraiment mûri en tant qu'homme", confie Jerry Colangelo, le boss de Team USA. "Il a eu des difficultés en jouant pour nous au début et il a compris qu'il devait faire des ajustements et se mettre à bosser. Il l'a fait. Il était en excellente forme au camp d'entraînement. Il a la bonne attitude."

"Il a fait d'énormes progrès", confirme le coach Mike Krzyzewski.

DeMarcus Cousins est prêt à accepter un rôle réduit en attaque pour aider Team USA à décrocher l'Or olympique. Il sait que son boulot consiste à verrouiller la raquette, prendre des rebonds, défendre dur et imposer sa puissance des deux côtés du terrain. Le staff semble lui aussi décidé à lui laisser un peu plus de responsabilités en lui offrant un poste de titulaire.

Débarqué aux Philadelphie Sixers en tant que dirigeant en cours de saison, Jerry Colangelo a vite positionné ses hommes de confiance au sein de la franchise, à savoir certains de ses anciens collaborateurs aux Phoenix Suns. Mike D'Antoni a été nommé principal assistant de Brett Brown et Bryan Colangelo, son fils, a pris le relais de Sam Hinkie une fois que ce dernier a été poussé à la démission.

Un changement de cap complet vers... le passé. Bryan Colangelo comme Mike D'Antoni semblaient tous les deux dépassés pour la NBA et les voilà de retour sur la grande scène. Toujours assistant, D'Antoni pourrait même retrouver du service en tant que Head Coach malgré deux dernières expériences catastrophiques aux New York Knicks puis aux Los Angeles Lakers.

Selon CBS Sports, les Sixers seraient prêts à tout pour conserver Mike D'Antoni, convoité par les Brooklyn Nets et les Washington Wizards. Ils pourraient même licencier Brett Brown, le coach, pour le remplacer par le tacticien moustachu.

Ce dernier a déjà travaillé avec les Colangelo lors de son passage aux Phoenix Suns. Quatre saisons au cours desquelles la franchise de l'Arizona s'est qualifiée en playoffs à chaque fois, disputant aussi deux finales de Conférence. Les principes de l'attaque des Suns ont inspiré le jeu moderne en NBA avec beaucoup de possessions et une utilisation accrue du tir à trois-points.

La prochaine étape pour les Sixers consiste donc-t-elle à faire revenir Steve Nash et Amar'e Stoudemire ?

Bruits de couloirs, échanges en préparation, signatures à venir, retrouvez toutes les dernières rumeurs NBA en cliquant ici.

Il fallait s'attendre à ce que les propriétaires des franchises réagissent à ce qui apparaît clairement comme un conflit d'intérêt. Conseiller des Philadelphie Sixers depuis quelques mois, Jerry Colangelo vient tout juste de voir son fils, Bryan Colangelo, devenir le nouveau GM depuis la démission de Sam Hinkie. En soi, une réunion familiale pour redresser un club à la dérive. Sauf que ce n'est pas sans oublier que Colangelo père est également le boss de Team USA, qu'il est en contact de manière régulière avec toutes les plus grosses stars de la ligue et donc potentiellement des free agents que les Sixers pourraient signer. Par le biais de ces deux fonctions, il pourrait discuter plus librement avec les joueurs que les autres franchises et surtout promettre des places au sein de Team USA en échange d'une signature comme le précise Yahoo Sports.

Pour pallier à cette éventualité, Jerry Colangelo aura donc les mains liés au sein de l'équipe nationale. Il ne pourra donc plus participer au vote des 12 joueurs sélectionnés pour les compétitions et tous ses contacts avec les joueurs devront être rendus publics aux autres GM. Une situation qui demeurera tant qu'il sera sous contrat avec les Philadelphie Sixers.

Bryan Colangelo ne voulait pas rester dans l'ombre de son père. Le voilà rassuré, il a officiellement été nommé président des Philadelphie Sixers. Jerry Colangelo, le fameux paternel, quitte lui ses fonctions dans l'organisation même s'il garde le statut de conseiller privilégié du propriétaire de la franchise Josh Harris. Mais il est évident que cette nomination du fils Colangelo conserve une (très) forte notion de piston. Un peu avant de faire venir son fiston, Jerry Colangelo avait, d'une certaine manière, poussé Sam Hinkie (l'ex-GM) à la démission.

Les Philadelphie Sixers ont la plus mauvaise équipe de la NBA depuis trois saisons. Hinkie avait détruit l'organisation dans son intégralité pour la reconstruire de zéro en ayant pour objectif de ne pas seulement former une bonne mais une grande équipe capable de remporter des titres. Les Sixers ont ainsi pu compter plusieurs tours de draft haut placés (ce sera encore le cas en juin prochain). Même s'ils ont gagné peu de matches, ils se sont mis en bonne position pour s'affirmer un jour comme une place forte à l'Est. Pour la franchise, la nomination de Bryan Colangelo est synonyme d'accélération du processus débuté par Sam Hinkie.

"Je pense que la stratégie [d'Hinkie] a eu du succès. On va désormais de l'avant en suivant tout ce qui a été établi", assurait le nouveau dirigeant de Philadelphie après sa nomination.

Bryan Colangelo a déjà été dirigeant des Phoenix Suns et des Toronto Raptors. Il a mené ses équipes en playoffs à 11 reprises en 18 saisons.

Via AP

Sam Hinkie a été poussé vers la sortie et il a démissionné avant-hier. Bryan Colangelo a été nommé GM des Philadelphie Sixers dans la foulée. Mais l'ex-lauréat du trophée de meilleur dirigeant de l'année n'était initialement pas intéressé par le poste.

Selon The Vertical, le fils de Jerry Colangelo, lui aussi en place aux Sixers, souhaitait réellement récupérer la place de Billy King aux Brooklyn Nets. C'est assez surprenant. En effet, dans la peau du point de vue d'un dirigeant, Philadelphie a un projet quand même plus attrayant avec déjà quelques jeunes joueurs prometteurs dans l'effectif en plus des tours de draft intéressants négociés par Hinkie au cours des trois dernières année. Les Nets, à l'inverse, semblent coincés et particulièrement difficiles à relever.

Bryan Colangelo voulait surtout éviter de se retrouver dans l'ombre de son paternel jusqu'à que ce dernier le convainc qu'il est le mieux taillé pour le poste.

Il y a quelques jours, Jerry Colangelo avait annoncé que la sélection nationale américaine pourrait être contrainte de se passer de Mike Kryzewski lors Jeux Olympiques de Rio. L'état de santé de "Coach K" susciterait en effet l'inquiétude du boss de Team USA qui se serait déjà mis à la recherche d'un plan B dans l'hypothèse où le légendaire entraîneur de Duke serait dans l'incapacité d'être du voyage. Des propos qui ont provoqués de vifs remous au pays de l'Oncle Sam et qui ont poussé Colangelo à apporter plus de précisions quant à la situation du technicien âgé de 69 ans.

« Je dois éclaircir les propos que j’ai tenus le weekend dernier à Toronto. J’attends toujours à ce que Coach K soit à la tête de Team USA aux Jeux Olympiques de Rio 2016 », a expliqué le patron de Team USA dans un communiqué.

« Je savais qu’il devait subir une intervention au genou une fois la saison de Duke terminée mais à aucun moment je n’ai parlé avec lui du fait qu’il ne coacherait pas la sélection américaine cet été. »

D'après Jerry Colangelo, il ne fait donc aucun doute que Coach K sera en mesure de diriger une dernière fois l'équipe nationale avant de passer le témoin à Gregg Popovich en vue des Mondiaux de 2019 et des JO de 2020.

« Je reste convaincu à 100% qu’il n’y a pas de meilleur coach pour diriger Team USA, pour gagner à nouveau la médaille d’or à Rio et pour représenter les Etats-Unis de manière à ce que les Américains soient fiers de leur équipe. »

La bonne nouvelle, c'est que l'intéressé se montre tout aussi optimiste que son patron quant à sa présence à Rio l'été prochain.

« Une fois que la saison sera terminée avec Duke, je me ferai opérer du genou gauche. Notre équipe médicale et moi espérons que je récupérerai pleinement durant ma convalescence et j’ai l’intention de coacher la sélection américaine pour les Jeux Olympiques de Rio. »

A voir si Mike Krzyzewski aura suffisamment récupéré d'ici cet été pour décrocher une troisième breloque en or consécutive et ainsi terminer sa carrière internationale en beauté avant une retraite bien méritée.

Big boss de la sélection américaine, Jerry Colangelo va devoir s'attaquer à un problème de taille : la présence ou non de Mike Krzyzewski à la tête de Team USA pour les Jeux Olympiques de Rio. Les récents problèmes de santé de la légende de Duke pourraient le pousser à prendre du repos cet été. Une hypothèse à laquelle réfléchit Colangelo :

"Je me fais toujours du souci pour les personnes que j’adore, et Coach K en fait partie. Je suis inquiet au sujet de sa santé. Je lui ai dit récemment au téléphone que rien n’était plus important que ça, que ce soit Duke ou la sélection américaine. Je prie pour qu'il prenne soin de lui et qu'il soit en bonne santé", a t-il confié.

Pour le moment, Colangelo a assuré ne pas avoir discuter d'un éventuel remplacement avec Coach K car la situation n'a rien d'urgente. Il admet néanmoins qu'il a un plan B au cas ou Krzyzewski ne puisse pas tenir sa place sur le banc au Brésil, tout en gardant le mystère sur ce remplaçant :

"C'est trop tôt pour parler de ça. Quand on approchera des JO et qu’on saura s’il peut ou ne peut pas, alors ce sera différent. Ne soyons pas trop pressés".

En dehors de Gregg Popovich, qui prendra de tout façon les rênes à partir de 2017, d'autres noms pourraient sortir du chapeau comme Monty Williams, Jim Boeheim le coach de Syracuse, ou alors Tom Thibodeau, libre depuis son éviction des Chicago Bulls l'été dernier, qui ont tous été adjoints de Coach K par le passé.

Klay Thompson n'a pas sa langue dans sa poche, mais cette fois-ci, il est difficile de le contredire. Malgré l'absence confirmée de Kobe Bryant pour les Jeux Olympiques de Rio 2016, plongeant ainsi LeBron James dans le doute, Team USA disposera comme toujours d'une armada pour tenter de décrocher une troisième médaille d'or d'affilée. La liste des 30 joueurs présélectionnés a été dévoilée en janvier, et avec autant de grands joueurs il va falloir faire des choix, un véritable problème de riche.

"Je suis sûr que c'est compliqué mais c'est un bon problème," explique Chris Paul sur Yahoo! Sports. "Les autres pays n'ont pas cette chance d'avoir autant de grands joueurs à choisir."

"Nous pourrions envoyer plus de trois équipes différentes et chacune d'entre elles rencontreraient le succès," ajoute Klay Thompson.

Pour la dernière Coupe du Monde en 2014, les Américains étaient privés de superstars comme LeBron James, Carmelo Anthony, Kevin Durant mais avaient tout de même écrasés la compétition. Team USA est redevenue la référence en compétition internationale et peut se permettre d'envoyer ses équipes B voire C :

"Certains disent, 'avoir trop de joueurs est un souci'. Non ce n'en est pas un, cela l'était en 2005 quand les joueurs ne voulaient pas jouer," souligne Jerry Colangelo. "Maintenant, on en a trop. Mais ce n'est pas les 12 meilleurs joueurs qu'il faut envoyer, ce n'est pas un All-Star Game. Il faut faire une équipe avec des pièces complémentaires."

Quand on voit que Klay Thompson, deuxième meilleur marqueur de Team USA lors de la dernière Coupe du Monde (12,7 points par match) va être en compétition avec LeBron James, Kevin Durant, Carmelo Anthony, James Harden, Kawhi Leonard ou encore Paul George, cela fait juste flipper...

Les Philadelphie Sixers ont entamé en 2013 un long processus de reconstruction par la draft. A l'époque, la franchise s'était séparée de son meneur All-Star Jrue Holiday contre deux tours de draft (Nerlens Noel sélectionné en sixième position puis Michael Carter-Williams en dix). Elle a ensuite lâché ses joueurs les plus prolifiques saison après saison tout en compilant les picks. Sans jamais décoller des bas-fonds de la Conférence Est. Débarqué en Pennsylvanie il y a plusieurs semaines maintenant, Jerry Colangelo a pour mission d'aider l'équipe à se relever. A peine arrivé, il a contribué à redonner un peu de crédibilité aux Sixers en embauchant le meneur Ish Smith et en ajoutant Mike D'Antoni au staff. Signé pour trois ans, il ne manque pas d'ambition.

"J'aimerai que l'on soit vraiment compétitifs dans trois ans. Et je ne parle pas de juste faire les playoffs."

Les Philadelphie Sixers disposent de quelques jeunes joueurs très talentueux, notamment Nerlens Noel, Jahlil Okafor et l'énigme Joel Embiid (drafté en troisième position en 2014, n'a pas joué depuis) mais aussi de plusieurs choix de draft intéressant (le leur, celui des Los Angeles Lakers protégé top 3, du Heat protégé top 10, du Thunder protégé top 15). La franchise a le potentiel pour remonter la pente. D'ici à jouer le titre dans trois ans, c'est une autre histoire mais les playoffs ne semblent pas impossibles.

Via Philadelphia Inquirer