Il n'y a pas que les joueurs des Charlotte Hornets qui ont des démêlés avec la justice. Josh Jackson, quatrième choix de la draft 2017, est poursuivi pour viol. Selon les informations relayées par le Kansas City Star, l'ancien joueur NBA aurait rencontré une femme lors d'une soirée organisée par Andre Drummond à New York. Il lui aurait proposé 1500 dollars pour qu'elle finisse la soirée avec lui. Malgré un premier refus, Jackson aurait insisté en envoyant un Uber au domicile de la victime présumée après que celle-ci soit rentrée chez elle. Elle serait venue chez lui en pensant que la fête se poursuivait.

Au final, Josh Jackson était seul et lui aurait à nouveau proposé de l'argent. Selon la version relayée par la femme, restée anonyme dans le rapport civil, le basketteur aurait arraché ses vêtements et l'aurait violé pendant la nuit. Mais ça ne s'arrête pas là. Elle prétend aussi avoir été menacé de mort les jours suivants. Deux femmes se sont notamment introduites chez elle cagoulées, l'une d'elles avec une arme à feu. La sécurité de son immeuble a pu les interpeller avant qu'elles ne soient finalement arrêtées par la police. Josh Jackson serait le commanditaire.

Une nouvelle histoire sombre pour l'ailier de 26 ans, déjà accusé d'avoir vandalisé la voiture d'une joueuse de l'équipe de Kansas et d'avoir utilisé de la marijuana devant sa fille de deux ans. Passé par quatre équipes depuis son arrivée chez les pros, il a joué pour Phoenix, Memphis, Detroit et Sacramento, compilant 11,3 points de moyenne en presque 300 matches. Sans club, il n'avait pas évolué en NBA l'an passé.

Josh Jackson est arrivé en NBA avec l'étiquette de potentielle future star. Un ailier assez grand, athlétique, capable de scorer et de défendre sur plusieurs positions. Mais ça, c'était la théorie. La réalité du terrain, et surtout ses à-côtés, fut finalement très différentes. Le quatrième choix de la draft 2017 a parfois montré des flashs de ses capacités - 13 points de moyenne sa saison rookie, 13 points encore à ses débuts aux Detroit Pistons - mais sans réussir à s'imposer au sein d'une franchise.

Du coup, il a été baladé des Phoenix Suns aux Memphis Grizzlies avant de finir l'année aux Sacramento Kings en 2022. Le tout en passant donc par le Michigan. C'est déjà devenu un journeyman dans cette ligue, à seulement 25 ans. Les offres se font désormais de moins en moins nombreuses. Selon Marc J Spears, ce sont maintenant les Toronto Raptors qui vont essayer de relancer l'ancienne star de l'université de Kansas.

The Toronto Raptors say they have signed forward Josh Jackson

— Marc J. Spears (@MarcJSpears) August 31, 2022

Josh Jackson va devoir se tenir à carreau et profiter de cette opportunité. En faisant d'abord ses preuves lors du camp d'entraînement et de la pré-saison, qui serviront sans doute de tests. Les Raptors ont l'habitude de développer des talents. Voilà donc un nouveau défi pour le staff.

C'est parti. Alors que la deadline approche, plusieurs équipes se sont mises d'accord pour un transfert à quatre équipes.

• Marvin Bagley rejoint les Detroit Pistons tandis que Josh Jackson et Trey Lyles font le chemin inverse, direction les Sacramento Kings
• Les Kings récupèrent aussi Donte DiVicenzo en provenance des Milwaukee Bucks
• Les Los Angeles Clippers envoient Serge Ibaka aux Bucks et récupèrent Rodney Hood et Semi Ojeleye en échange
• Les Pistons vont expédier des seconds tours de draft à plusieurs équipes impliquées dans le deal

The Sacramento Kings are trading Marvin Bagley III to the Detroit Pistons, sources tell me and @sam_amick.

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 10, 2022

Ron Artest, Stephen Jackson, Jermaine O'Neal et l'immense majorité des acteurs de la tristement légendaire "Malice at the Palace" sont à la retraite, mais le sujet fait toujours parlé, comme en atteste le nouveau documentaire qui vient de paraître sur Netflix à ce sujet. Il reste d'ailleurs un témoin privilégié de la baston la plus célèbre de l'histoire du sport encore en activité en NBA. Josh Jackson, le joueur des Detroit Pistons, était dans les tribunes du Palace d'Auburn Hills le 19 novembre 2004.

Jackson avait 8 ans et était au cœur de l'action, lui le jeune fan des Pistons. C'est ce qu'il a raconté à Marc J. Spears de The Undefeated.

"J'étais assis à mi-hauteur, à peu près à 20 rangées du terrain. Je me souviens avoir vu tous ces gens qui se battaient partout. Je revois Jermaine O'Neal recevoir une chaise sur lui. C'est l'un de mes souvenirs les plus nets.

Je me souviens aussi de Ron Artest étendu sur la table de marque et de quelqu'un en train de lui jeter une boisson dessus. Tout le monde autour de moi jetait quelque chose sur le terrain. Je ne vais pas mentir. J'ai jeté une bouteille d'eau.

Pourquoi ? Parce que c'était mon équipe. Je suis un fan des Pistons. Les Pacers ont envoyé des coups de poings à mes joueurs préférés. Je ne pouvais pas rester sans rien faire..."

Stephen Jackson, son récit dingue de la fusillade à Indiana en 2006

S'il est né en Californie où sa mère, membre de l'US Navy travaillait, Josh Jackson et sa famille ont rapidement déménagé dans le Michigan. C'est là qu'il a développé cette passion pour Detroit et a vécu de près l'une des meilleures périodes de l'histoire de la franchise avec le titre glané en 2004 et une participation aux Finales contre les Spurs la saison suivante.

On imagine que la première fois où il a foulé le parquet du Palace d'Auburn Hills, le n°4 de la Draft 2017 a dû ressentir une émotion assez incroyable. Malheureusement, les Pistons ont déménagé et joue désormais à Little Caesars Arena. Le Palace a été détruit récemment, emmenant avec lui les souvenirs des Bad Boys ou du titre de 2004.

Les joueurs les plus dirty de l’histoire de la NBA

La première saison de RJ Barrett en NBA n'aura pas été complètement conforme à ses attentes. Le rookie des New York Knicks n'a statistiquement pas démérité avec 14.3 points et 5 rebonds de moyenne. Il a même été l'un des débutants les plus productifs de cette saison 2019-2020. Mais à côté de ça, on n'a pas encore senti chez lui l'âme d'un franchise player, ni la preuve que son statut de surdoué au lycée et à la fac pouvait déboucher sur du concret au plus haut niveau.

Enterrer un jeune joueur après une seule saison, surtout quand elle n'a pas été catastrophique, n'est pas très pertinent. Simplement, il faut reconnaître que le Canadien va rapidement devoir montrer à Tom Thibodeau qu'il peut vite devenir mieux qu'un joueur au potentiel inexploité. Pour cela, il lui faudra commencer à se démarquer d'un modèle statistique qu'il a emprunté depuis ses débuts en NBA : celui de Josh Jackson.

Arrêté et menotté, Josh Jackson a tenté de prendre la fuite

Aujourd'hui à Memphis, ou en tout cas au Hustle, l'équipe affiliée aux Grizzlies en G-League, l'ancien n°4 de Draft est arrivé en NBA avec d'énormes promesses, gâchée par une incapacité à exprimer pleinement ses qualités et à une vie privée pleine de complications. Les saisons rookie de Jackson et de RJ Barrett ont d'étonnantes similitudes et une vraie proximité pratiquement en tous points. Jugez plutôt cette comparaison faite par un utilisateur Reddit qui avait déjà pointé du doigt les ressemblances possibles entre eux en termes de profil avant même que Barrett n'arrive en NBA.

Moyennes par match lors la 1e saison en NBA

Stats avancées lors de la 1e saison en NBA

Pour l'heure, RJ Barrett a l'air d'avoir une éthique de travail intéressante et un entourage stable, ce dont n'a pas pu jouir l'ancien ailier de Kansas. La carrière de Josh Jackson n'est pas terminée elle non plus. Les Grizzlies ont pris le pari d'essayer de le relancer et peut-être en retireront-ils les fruits la saison prochaine. Pour Barrett, il peut toujours bénéficier du doute. Sa première saison en NBA s'est déroulée dans l'environnement le plus médiatiquement toxique de la ligue, au sein d'un collectif bâti de travers et avec un coach qui n'a pas su ou pu aller au bout de ses idées.

Avec Tom Thibodeau, mais aussi son parrain Steve Nash à quelques kilomètres de là sur le banc de Brooklyn en cas de besoin, l'ancien Dukie aura normalement un terrain favorable pour progresser et faire taire les sceptiques.

Les réseaux sociaux ont aussi été créés dans le but de pouvoir connecter les fans à leurs plus grandes idoles. C’était mignon en théorie. Le problème, c’est que c’est vite parti en vrille. Et les athlètes, ou artistes, se font régulièrement insulter sur leur page personnelle. Il leur arrive parfois de répondre. Josh Jackson a ainsi rétorqué poliment à un fan des Phoenix Suns qui lui reprochait – moins poliment pour le coup – que son passage dans l’Arizona était peu brillant.

« Tu es un putain de bust, j’ai détesté notre choix de te drafter », commentait une première fois l’individu avant de poursuivre : « Nous aurions pu avoir Tatum ou Fox. J’adore ce que t’as fait pour nous mais j’aurais souhaité que tu sois plus productif. »

 Josh Jackson a répondu en plaçant une belle pique aux Suns, son ancienne franchise : « C’est toute l’organisation qui est nulle depuis quinze ans donc arrête de vouloir faire porter le chapeau à des gamins de 20 ans. »

L’ailier de 23 ans a été drafté en quatrième position par Phoenix en 2016. Juste devant De’Aaron Fox ou Lauri Markkanen. Un choix qui n’était pas critiqué à l’époque. Jackson avait (a ?) un potentiel certain. En revanche, il est évident qu’il s’est retrouvé dans une mauvaise situation. On critique souvent les New York Knicks ou les Sacramento Kings pour leur gestion mais les Suns ont clairement l’une des pires organisations de la ligue. La faute à Robert Sarver, un propriétaire excentrique aux décisions catastrophiques.

A Phoenix, on motivait le staff avec… des chèvres

Jackson n’était pas mis dans les bonnes conditions, c’est sûr. Mais ça n’excuse pas tout. Le joueur s’est quand même laissé aller plusieurs fois. Avec quelques frasques à son actif. Finalement non conservé par les Suns, il a plutôt bien rebondi à Memphis où il tournait à 10 points de moyenne en 10 rencontres disputés dans le Tennessee cette saison.

Les Phoenix Suns vont mieux cette saison. Et si on s'en rend compte, c'est parce que les dernières saisons ont été assez catastrophiques, notamment à cause de choix de Draft erratiques. En apprenant que Marquese Chriss avait été coupé par les Golden State Warriors mardi, on a voulu se repencher sur l'action de l'ex-General Manager Ryan McDonough, limogé en 2018. L'ancien petit génie des Celtics, parvenu à la tête du secteur sportif des Suns en 2013 à 32 ans, a échoué dans les très grandes largeurs et son bilan apparaît aujourd'hui comme assez effroyable.

Mettons de côté la dernière Draft effectuée par McDonough en 2018, même si on pourrait lui jeter la pierre, comme à Vlade Divac des Kings et, dans une moindre mesure, à Travis Schlenk des Hawks, pour avoir choisi un autre basketteur que Luka Doncic (Deandre Ayton). Entre 2013 et 2017, c'est la foire à la saucisse.

Sur les 16 picks dont ont pu profiter les Phoenix Suns, 10 ont été des premiers tours de Draft. Seuls cinq de ces 16 picks ont aujourd'hui actifs dans une rotation en NBA. Seuls 3 de ses 16 sont allés au bout de leur contrat rookie, et seulement deux de ces survivants sont titulaires en NBA aujourd'hui.

2013 : Alex Len (5e pick), Nemanja Nedovic (30e pick), Alex Oriakhi (54e pick)

- Alex Len a quitté les Suns en tant que free agent à l'été 2018 pour rejoindre les Atlanta Hawks. Il ne s'est jamais montré vraiment à la hauteur d'un top 5 de Draft, mais est aujourd'hui un remplaçant assez estimable en Géorgie. Il est toujours facile de dire après coup qu'il y avait de meilleurs choix à faire à ce moment-là, mais si Phoenix voulait vraiment un intérieur, Steven Adams, Kelly Olynyk et surtout... Rudy Gobert ont été pris plus loin.

- Nemanja Nedovic a lui été immédiatement tradé par les Suns aux Warriors. Il n'a jamais percé en NBA et est aujourd'hui un bon joueur d'Euroleague à l'Olimpia Milano.

- Alex Oriakhi n'a jamais dépassé le stade de joueur de Summer League et a entamé une carrière de journeyman en Europe (à Limoges notamment), puis à Porto-Rico, au Venezuela ou au Mexique.

2014 : TJ Warren (14e pick), Tyler Ennis (18e pick), Bogdan Bogdanovic (27e pick), Alec Brown (50e pick)

- TJ Warren était plutôt un bon choix pour les Suns à sa sortie de NC State, notamment de par ses qualités de scoreur. Mais après cinq saisons en dents de scie et tronquées par les blessures, Warren a été tradé aux Pacers contre des cacahuètes l'été dernier. C'est à dire contre des "cash considerations" et de la place dans le cap. Il est désormais titulaire à Indiana et réussit une saison de bonne qualité (18.3 points de moyenne).

- Tyler Ennis, plutôt prometteur avec Syracuse, est une erreur de casting avec le 18e pick. Après seulement 8 matches et quelques aller-retours en D-League lors de sa saison rookie, le Canadien a été envoyé aux Milwaukee Bucks dans un trade à trois avec Philadelphie. Qu'ont récupéré les Suns dans l'opération ? Brandon Knight et Kendall Marshall...

- Sélectionner Bogdan Bogdanovic avec le 27e pick aurait pu être un joli steal. Si les Suns avaient conservé le Serbe, bien entendu. Le soir de la Draft 2016, deux ans plus tard et alors que BogBog jouait encore au Fenerbahçe, Sacramento a convaincu Phoenix de réaliser un trade : Bogdanovic a ainsi filé chez les Kings, contre les droits de Draft sur Marquese Chriss. On reviendra sur Chriss plus tard, mais il aurait mieux valu avoir l'excellent 6e homme des Kings, convoité par les Lakers, que l'intérieur coupé cette semaine par les Warriors, sa quatrième franchise en cinq ans...

- L'intérieur Alec Brown n'a jamais joué en NBA et évolue désormais en Allemagne.

Les Suns ne sont pas les seuls à avoir "fauté" en passant à côté de joueurs devenus très forts. Citons quand même quelques basketteurs pris plus bas que Warren et Ennis, par exemple : Nikola Jokic, Jusuf Nurkic, Clint Capela ou Gary Harris.

2015 : Devin Booker (13e pick), Andrew Harrison (44e pick)

- L'année de l'anomalie. Les Suns ont réussi LE steal de cette Draft 2015, en récupérant Devin Booker avec le 13e pick. Si on devait redrafter aujourd'hui, Booker arriverait sans doute 2e, derrière Karl-Anthony Towns. Kristaps Porzingis et D'Angelo Russell sont All-Stars tous les deux, mais pas forcément sur une dynamique plus encourageante que Booker, franchise player de Phoenix aujourd'hui. Porzingis et Russell sont des lieutenants dans leurs équipes respectives. Cette saison, Devin Booker tourne à 26.2 points à 51% et fêtera peut-être sa première sélection au All-Star Game.

- Andrew, l'un des jumeaux Harrison de Kentucky, a immédiatement été tradé aux Memphis Grizzlies contre Jon Leuer. Contributeur honnête, Leuer a progressivement disparu de la ligue et est aujourd'hui sans contrat.

2016 : Dragan Bender (4e pick), Georgios Papagiannis (13e pick), Skal Labissière (28e pick) et Tyler Ulis (34e pick) + Marquese Chriss via trade (8e pick)

- Dragan Bender est l'un des plus gros flops récents parmi les joueur draftés dans le top 5. Le Croate promettait beaucoup en Israël et il se dit que Danny Ainge a hésité à le sélectionner avec le 3e pick cette année-là. Le GM de Boston a préféré Jaylen Brown et il a très bien fait. Bender a fait trois saisons complètement fantomatiques avec les Suns, qui n'ont pas souhaité le conserver au terme de son contrat rookie. Pire, aucune équipe n'a voulu lui offrir de contrat garanti derrière et ce sont les Bucks qui tentent aujourd'hui de lui remettre le pied à l'étrier... en G-League, avec l'équipe affiliée du Wisconsin Herd. Il n'a pas encore joué le moindre match en NBA avec la bande à Giannis.

- Dans l'idée, abandonner les picks 13 et 18, à savoir Georgios Papagiannis et Skal Labissière, deux flops par la suite, plus Bogdan Bogdanovic dont on ne savait pas encore s'il quitterait l'Europe, pour récupérer le pick 8 des Kings était une stratégie intéressante. Mais fallait-il vraiment l'utiliser pour Marquese Chriss ?

Ce dernier n'a jamais convaincu ses coaches successifs qu'il pouvait être un titulaire solide en NBA. Sa capacité à prendre des fautes à la vitesse de l'éclair et ses errements défensifs ne pouvaient pas être complètement compensés par ses highlights. En août 2018, les Suns l'ont ainsi tradé (en compagnie de ce bon vieux Brandon Knight), contre Ryan Anderson et De'Anthony Melton. Anderson a joué 15 matches avec Phoenix et Melton a montré quelques fulgurances lors de sa saison rookie avant de se retrouver dans la rotation... des Grizzlies cette saison. Chriss, lui, est passé par Houston, Cleveland et donc Golden State, avant de se retrouver libre de tout contrat cette semaine...

- Tyler Ulis avait une bonne cote à sa sortie de Kentucky. Le meneur de poche (1,75m) n'a pas réussi à déjouer durablement les problèmes liés à sa taille comme Isaiah Thomas. Sur ses deux saisons à Phoenix, il a montré quelques fulgurances, mais c'est aujourd'hui en G-League, chez les Stockton Kings, qu'il tente de rester dans le giron des franchises NBA.

Dans cette classe de Draft, les Suns sont passés à côté de Jamal Murray, Domantas Sabonis ou encore... Pascal Siakam.

2017 : Josh Jackson (4e pick), Davon Reed (32e pick), Alec Peters (54e pick)

- Robert Sarver, le proprio un peu excentrique des Suns, voulait De'Aaron Fox. Ryan McDonough a opté pour le plus polyvalent (d'apparence) Josh Jackson de Kansas. C'est l'une des raisons, dit-on, qui a décidé Sarver à mettre fin à l'expérience avec son GM. Il y avait pourtant eu des avertissements de sa part, notamment le fantastique épisode des chèvres dans son bureau pour l'inciter à dénicher un "G.O.A.T" pour les Suns.  Josh Jackson avait le talent, mais pas la tête. Sur le parquet, on a vu quelques promesses, mais jamais de constance. Hors du terrain, on n'était pas loin du cas social entre des problèmes de fumette, d'arrestation et de délit de fuite lors d'un festival de musique et, plus grave, de maltraitance envers sa fille. Phoenix a arrêté les frais en juillet dernier, envoyant Josh Jackson, un 2e tour 2020 et DeAnthony Melton à Memphis contre Kyle Korver et Jevon Carter. Korver n'a pas joué une seconde avec les Suns et porte aujourd'hui le maillot des Bucks. Jevon Carter joue lui 13 minutes par match cette saison en Arizona sans marquer les esprits.

- Davon Reed a été coupé par les Suns en octobre dernier et joue aujourd'hui en G-League avec Sioux Falls.

- Alec Peters n'a pas fait long feu à Phoenix et il a bien fait. Il a remporté l'Euroleague l'année dernière avec le CSKA Moscou et joue désormais à l'Anadolu Efes.

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Aujourd'hui, avec Monty Williams à leur tête et l'ancien joueur James Jones comme GM, les Suns tentent de redresser la tête. Phoenix pointe pour le moment au 13e de la Conférence Ouest, mais à seulement deux victoires de la 8e place.

Josh Jackson va-t-il enfin avoir l'occasion de reprendre sa carrière en mains ? Sélectionné en 4e position lors de la Draft 2017, l'ailier n'a pas encore joué une seule minute en NBA cette saison. Pire, après avoir été échangé aux Memphis Grizzlies cet été, la franchise l'a directement envoyé en G-League. Auparavant, Josh Jackson avait multiplié les frasques extra-sportives, ce qui avait poussé les Suns à le trader. Il a même été suspendu en G-League pour avoir raté une réunion. Mais ses bonnes performances sur le terrain, lui qui tourne à plus de 20 points de moyenne, ont été remarqués par le staff des Grizzlies. Si bien que pour compenser la perte de Grayson Allen, il va intégrer l'effectif NBA. Il pourrait donc jouer ses premières minutes face aux Knicks dans la nuit de mercredi à jeudi.

Les stats de Josh Jackson

Drafté en 4e position de la cuvée 2017, Josh Jackson n'en finit plus de décevoir que ce soit sur le parquet et en dehors. Après un premier passage mi-figue, mi-raison à Phoenix, l'arrière a été envoyé à Memphis cet été contre une bouchée de pain. Pire, les Grizzlies ont même préféré ne pas l'intégrer dans leur effectif pour l'envoyer en G-League. Il faut dire que l'ami Josh a cumulé les soucis extra-sportifs entre consommation abusive de pilons (il aurait également drogué accidentellement sa fille en fumant à ses côtés) ou encore expulsion d'un festival pour tentative d'infiltration dans le carré VIP. Et même en G-League, le joueur de 22 ans n'en fait qu'à sa tête.

On apprend qu'après avoir enfreint le règlement de l'équipe, Josh Jackson a été suspendu une rencontre. Shams Sharania rapporte que l'ancien Sun a tout simplement séché une réunion. Autant dire que le chemin de la NBA n'est pas prêt de se réouvrir pour lui, et ce même s'il tourne à plus de 22 points depuis le début de l'exercice.

Les stats en carrière de Josh Jackson :

Les Memphis Grizzlies tentent de réaliser un coup. Arrivé dans le Tennessee dans le cadre du trade de Mike Conley en provenance du Utah Jazz, le vétéran Kyle Korver fait déjà ses valises ! Le shooteur a été envoyé chez les Phoenix Suns ce mercredi. En effet, selon les informations du journaliste d'ESPN Adrian Wojnarowski, les Grizzlies et les Suns ont trouvé un accord pour un trade concernant notamment Josh Jackson et donc Korver. Jevon Carter prend également la direction de Phoenix. Alors que Memphis récupère aussi DeAnthony Melton, un choix au second tour de la Draft 2020 et éventuellement un choix au second tour de la Draft 2021.

The Grizzlies are trading Kyle Korver and Jevon Carter to the Suns. For DeAnthony Melton, Josh Jackson 2020 second-round pick and 2021 conditional second-round pick. League sources tell ESPN.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) 3 juillet 2019

Autant le dire tout de suite, on aime ce mouvement de la part des Grizzlies. Si DeAnthony Melton peut apporter, Josh Jackson représente probablement le vrai intérêt de cet échange. Le #4 pick de la Draft NBA 2017 n'a pas confirmé son potentiel à Phoenix et Memphis espère donc le relancer. Un pari intéressant à tenter. Dans le même temps, les Suns ont réussi à récupérer un meneur qui va rendre des services, Jevon Carter. Par contre, Kyle Korver va logiquement négocier un buy-out avec Phoenix. Et de nombreux prétendants pour le titre risque donc de lui courir après... Financièrement, il s'agit d'une bonne opération pour les Suns, qui vont réaliser des économies financières. Cet argent devrait être utilisé pour boucler le deal passé avec Ricky Rubio.

Les Phoenix Suns ont besoin de progression et de sérieux de la part de leurs jeunes pousses. La mésaventure qui est arrivée à Josh Jackson ne va dans ce sens. Présent au festival de music de Rolling Loud à Miami Gardens en Floride, l'ailier a été arrêté par la police le week-end dernier pour avoir forcé son passage dans la zone VIP, annonce Arizona Sports. Après avoir résisté et s'être retrouvé menotté, Jackson aurait tenté de prendre la fuite au nez et à la barbe des officiers. C'est ce qui pourrait lui coûter le plus cher devant un jury.

Josh Jackson a été libéré contre la somme de 1 000 dollars, mais devra êtte présent lors d'une audience le 10 juin prochain. Jackson, 22 ans, n'a pas encore confirmé le talent entrevu lorsqu'il portait le maillot de Kansas et qui avait conduit les Suns à le drafter avec le 4e pick en 2017.

Les Suns n'ont pas encore réagi, mais ça ne les aidera clairement pas à vouloir le conserver au terme de son contrat rookie.

Chaque franchise a ses règles et les dirigeants n'hésitent pas à faire payer leurs joueurs quand ils ne les respectent pas. Josh Jackson a ainsi séché un événement organisé avec les fans. Il devait rencontrer des supporters des Phoenix Suns et signer des autographes. Au final, il ne s'est pas présenté à la dernière minute en prétextant un problème personnel. Sauf que le même jour, plus tard dans la soirée, il a posté une photo de lui à l'anniversaire d'un ami. Sa franchise l'a sanctionné de 20 000 dollar d'amende. Ce n'est pas la punition que le jeune homme conteste. Il regrette juste que l'amende ait été rendue publique par ses employeurs (qui l'ont annoncé via un communiqué).

"Honnêtement, ça aurait dû rester en interne. Il y a des fois où nous avons pris des amendes sans que personne le sache. Ça n'aurait pas dû être une information publique. J'ai eu un coup de téléphone avant le début de l'événement et je me suis précipité chez ma mère. J'aurais aimé faire l’événement mais je ne pouvais pas."

Josh Jackson ajoute qu'il a effectivement été à un repas d'anniversaire mais plusieurs heures après.

Via NBC Talk

Pas besoin d’être devin pour affirmer que la cuvée de rookies 2017-2018 risque de marquer la NBA pour les prochaines saisons. Il suffit de jeter un coup d’oeil aux deux All-Rookie Teams de la saison.

Comme l’an dernier, la NBA prend vraiment (trop ?) son temps pour décerner les différentes récompenses. En attendant de savoir qui de Ben Simmons ou de Donovan Mitchell décrochera le titre de Rookie Of the Year, ils partagent le backcourt du premier cinq. Probable troisième pour le ROY, Jayson Tatum décroche sa place à l’aile. La raquette se compose de Lauri Markkanen et du surprenant Kyle Kuzma, 27e choix de la draft.

The 2017-18 NBA All-Rookie First Team! @spidadmitchell @BenSimmons25 @jaytatum0 @kylekuzma @MarkkanenLauri pic.twitter.com/9Sk3KGHlOI

— NBA (@NBA) 22 mai 2018

Le mystère subsistait surtout concernant la deuxième équipe. Très attendu, Lonzo Ball a montré de belles promesses. Il est associé au bondissant Dennis Smith Jr. En dessous, un autre athlète s’impose en la personne de John Collins. Bogdan Bogdanovic est récompensé à l’aile. Enfin, la bonne deuxième partie de saison de Josh Jackson lui permet de griller au finish un O.G Anunoby, très méritant avec les Toronto Raptors.

Donovan Mitchell and Ben Simmons unanimously headline 2017-18 NBA All-Rookie First Team! pic.twitter.com/XNmLHgEqiU

— NBA Draft (@NBADraft) 22 mai 2018

La draft 2017 promet et n’a pas encore donné la pleine mesure de son réservoir. Numéro un de draft, Markelle Fultz a réalisé une saison quasi blanche, tout en laissant entrevoir son potentiel. De’Aaron Fox dispose d’une vraie marge de progression, tout comme Frank Ntilikina ou Dillon Brooks. En terme d’intérieurs, plusieurs ont déjà su se faire une place dans leurs équipes (Jarrett Allen, Jordan Bell, Bam Adebayo).

Malgré tout, cette draft n'échappe pas à son lot de déceptions. Il va désormais falloir observer si certains s’avèrent être de véritables busts ou bien s’ils parviennent à progresser (Malik Monk, Zach Collins, Luke Kennard). Seul l'avenir tranchera à ce sujet.

Josh Jackson a été le porte-bonheur des Phoenix Suns. Envoyé à la loterie par son organisation, il était aux premières loges quand la franchise a finalement hérité du premier choix de la draft NBA 2018. Le joueur était donc présent sur place et il a évidemment donné son ressenti sur le pick. Il lui a aussi été demandé quel jeune prospect il espérait compter parmi ses coéquipiers d'ici quelques semaines.

"Moi, personnellement, je dirai DeAndre Ayton. Je connais ce gamin depuis cinq ou six ans. Je l'ai vu grandir de sa première à sa dernière année de lycée et je l'ai vu progresser chaque saison. Il a ajouté un élément à son jeu à chaque fois. Il a énormément de potentiel et c'est un bosseur donc je le choisirai lui", explique le jeune joueur des Suns.

DeAndre Ayton a effectivement la cote. Il a joué une saison à Arizona, l'une des plus grandes facultés de l'état. Les fans des Suns l'adorent déjà. C'est un grand pivot, athlétique et complet. Un joueur annoncé en premier choix de la draft quasiment toute la saison.

Mais Phoenix a embauché Igor Kokoskov, le coach de la sélection slovène. Ce dernier a donc longuement côtoyé Luka Doncic, l'autre prospect star de cette cuvée. La connexion semble logique. Puis bon, sur les quatre équipes présente en finales de Conférence, aucune d'entre elles n'est construire autour d'un pivot... ça peut faire réfléchir.

Josh Jackson (Phoenix Suns)

Sa saison rookie a débuté doucement mais le quatrième choix de la draft 2017 a fini par monter en puissance. Surtout en l’absence de Devin Booker. Josh Jackson s’est retrouvé bombardé première option de l’équipe la plus faible de la NBA. Il en a profité pour arroser. 23 tirs tentés en moyenne sur les cinq derniers matches. Pour à peine 41% de réussite. Mais l’essentiel est presque ailleurs. Pour le joueur formé à Kansas, c’était là une occasion de se tester avec de vraies responsabilités offensives. De tenter.

Il a eu carte blanche et il l’a exploité en postant presque 25 points par match. Sa progression a tendance à se confirmer : il est monté en puissance mois après mois (8 points en décembre, 14 en janvier, 17 en février et mars puis 24 depuis le début avril). Les Phoenix Suns ont peut-être trouvé la une deuxième pierre angulaire autour de laquelle ils peuvent construire à l’avenir.

MarShon Brooks (Memphis Grizzlies)

Quel retour fracassant ! Absent des parquets NBA pendant quatre ans, l’ancien rookie prometteur des New Jersey Nets est revenu après de longs passages en Chine. Il avait disparu des radars. Mais il a rejoint l’équipe parfaite pour se remettre en valeur : les Memphis Grizzlies. C’était évident que MarShon Brooks, considéré comme un éternel croqueur, allait manger le ballon et les tickets offensifs au sein d’une équipe en perdition. En revanche, un tel impact aurait été franchement difficile à prévoir.

L’arrière de 29 ans compile 23,6 points sur les cinq derniers matches… avec de très bons pourcentages ! 58% aux tirs et 61% à trois-points. Assez impressionnant. Il a même un différentiel positif (+23 en 138 minutes de jeu) alors que les Grizzlies sont avant-derniers à l’Ouest. Brooks n’est toujours pas descendu sous les 20 points depuis son retour dans la ligue et Memphis a gagné deux des cinq matches qu’il a disputé. En voilà qui a déjà gagné dans l’effectif pour la saison prochaine.

Malik Monk (Charlotte Hornets)

Il a mis du temps mais l’ancien artificier de Kentucky a fini par faire son trou au sein de la rotation des Charlotte Hornets. Evidemment au moment où l’équipe n’avait plus rien à perdre ou à gagner. Enfin lancé en back-up de Kemba Walker, Malik Monk a démontré qu’il avait toutes les qualités pour briller au sein de cette ligue axée sur la vitesse et l’adresse extérieure. Il a balancé à foison derrière l’arc. Mais en trouvant la cible. Il reste sur cinq matches avec au moins trois paniers extérieurs marqués. Le tout à 47% de réussite aux tirs et 42% à trois-points. Avec donc quelques cartons à son actif et même plus de 20 points par match sur cette série. Des belles promesses qui convaincront peut-être le staff de lui donner plus de temps de jeu en octobre prochain.

Sean Kilpatrick (Chicago Bulls)

Le nouveau « journeyman » de la ligue (six équipes en quatre ans, une quantité de contrats de dix jours) a profité des blessures aux Chicago Bulls pour aller gratter une place dans la rotation. Cette fin de saison est sans enjeux pour les taureaux. Si ce n’est celui d’aller chercher un choix de draft le plus haut placé possible. Sean Kilpatrick a donc eu du temps de jeu à sa disposition depuis son arrivée. Et il l’exploite parfaitement depuis cinq matches. Le combo guard sort du banc et il canonne dès qu’il touche la gonfle. Résultat : 18,4 points, 44% aux tirs et 43% à trois-points sur les cinq derniers matches.

Taurean Prince (Atlanta Hawks)

Ses performances peuvent passer inaperçues étant donné qu’il joue aux Atlanta Hawks. Mais Taurean Prince est un joueur d’avenir. Il réalise une saison vraiment solide malgré les résultats collectifs très mauvais des faucons. Le sophomore a atteint la barre des 14 points par match sur l’ensemble de l’exercice après avoir battu son record en carrière contre les Boston Celtics cette nuit (33 pions). Un carton qui s’inscrit finalement dans la logique de ses dernières sorties. Le garçon est à 17 points (53% aux tirs, 48% à trois-points) sur les cinq derniers matches. Un futur très bon « 3 and D ».

Nous voilà arrivés à un checkpoint intéressant. Celui des deux mois de compétition. Rien n'est définitif ou gravé dans le marbre, mais des tendances fortes se sont dégagées dans tous les trophées individuels de fin de saison. On va s'intéresser aujourd'hui à celui concernant le Rookie of the Year 2018. On ne va pas se mentir, sauf blessure, on ne voit pas comment notre n°1 va pouvoir être délogé. C'est malheureusement ce qui était arrivé à Joel Embiid la saison passée. On croisera les doigts pour notre favori pas franchement mystère. Le plus intéressant, c'est finalement de voir comment chacun des autres rookies s'est comporté et positionné après un peu moins de 30 matches.

Le 17 octobre prochain débutera la saison 2017-2018. Après un vote en interne pour classer les 30 équipes de la ligue, un power ranking a vu le jour. Chaque jour jusqu'au début des hostilités, retrouvez la preview NBA de chaque franchise, du 30e jusqu'aux Gold..., euh, jusqu'au 1er. On continue aujourd'hui avec les Phoenix Suns.

Le film de leur saison : "Arizona Dream"

Dans le film complètement perché d'Emir Kusturica, le héros Axel (joué par Johnny Depp) travaille dans le business du poisson à New York et est capable d'"écouter leurs rêves". Oui, ce synopsis commence bien... Il renonce finalement à cette voie pour rentrer dans son Arizona natal et reprendre le business familial, rencontrant au passage une galerie de personnages surréalistes, pour ne pas dire complètement barrés, qui aspirent à créer des engins volants, se réincarner en tortue ou découvrir l'Alaska.

Ryan McDonough, le General Manager, a lui aussi arrêté de s'entretenir avec les gros poissons de la free agency et a compris qu'aucun d'entre eux ne rejoindra Phoenix pour le moment. Retour aux sources, donc, avec un projet terre à terre autour de jeunes pleins de potentiel.

Comme dans le long-métrage de 1993, rien ne garantit que la situation soit aussi plan-plan qu'Axel l'aurait pensé et on ne sait pas trop ce que donnera ce melting pot à la sauce NBA. Simplement que c'est curieusement excitant. Avec des éléments modernes comme Devin Booker, Josh Jackson, Marquese Chriss ou Dragan Bender, le cocktail peut aussi bien être savoureux et détonnant que parfaitement imbuvable si Earl Watson n'impose pas une identité de jeu.

"Arizona Dream", c'est aussi une bande originale magnifique avec un morceau devenu culte, le "Deathcar" d'Iggy Pop. Il est fort possible qu'un des joueurs évoqués plus haut atteigne ce degré d'excellence un jour. Reste à savoir lequel...

Le casting des Phoenix Suns

Le cinq attendu des Phoenix Suns : Eric Bledsoe - Devin Booker - Josh Jackson - Marquese Chriss - Tyson Chandler.

On ne peut pas exclure la possibilité qu'Earl Watson pousse Chandler vers la retraite en lui préférant Alex Len ou en donnant plus de temps à Dragan Bender dans un rôle de stretch five. Le banc n'est pas franchement très garni, surtout avec les blessures de l'intersaison (Brandon Knight et Jared Dudley), mais Tyler Ulis ou TJ Warren sont de bons joueurs de rotation dans leur domaine. Ça manque quand même de bouteille et de grinta pour déjouer les pronostics.

Le scénario

Malgré un début de saison poussif, Josh Jackson trouve ses marques vers le mois de janvier. Après avoir critiqué son rookie dans la presse pendant deux mois, Earl Watson explique avoir adopté la même approche que pour son ex-coéquipier à UCLA Jéröme Moïso : "Des câlins et des compliments", tout en priant pour que leurs carrières en NBA n'aient rien en commun.

Juste avant la deadline les Suns tradent Eric Bledsoe contre de futurs picks et font signer un contrat de deux mois à Steve Nash pour aider Tyson Chandler à encadrer la colonie de vacances.

Phoenix finit dernier de la Conférence Ouest et décroche le first pick pour la première fois de son histoire, avant de sélectionner Luka Doncic durant la Draft pour l'associer à Devin Booker.

L'acteur à suivre : Devin Booker

On a tous envie de voir si Devin Booker peut déjà passer un cap. On savait le garçon doué au démarrage de la saison 2016-2017. Pas qu'il serait capable de marquer 70 points dans un match NBA, quel qu'en soit le contexte.

Le plus dur commence pour Booker, alors que l'avenir de la franchise semble devoir s'écrire autour de lui. Phoenix n'attend pas de l'ancien de Kentucky qu'il dépasse les 81 points de Kobe Bryant juste pour faire les gros titres. Simplement qu'il continue de progresser, notamment au niveau de l'adresse (42% en global et 36% à 3 points), du playmaking et de la défense, mais aussi qu'il affiche une certaine alchimie avec ceux avec lesquels il est censé ramener les Suns sur le devant de la scène : Josh Jackson et Marquese Chriss.

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La note League Pass

8/10. Même si les Suns et leurs jouvenceaux vont très probablement jouer le bas de tableau, on se dit que c'est le bon moment d'acheter des actions là-bas. Histoire de ne pas passer pour un bandwagonner quand Devin Booker sera adoubé successeur officiel des Splash Brothers et que les gens comprendront que c'est peut-être Josh Jackson qui aurait dû être pris en 1e position de la Draft... Avec Jackson et Chriss pour les prouesses athlétiques, Bledsoe et Booker pour la dynamite en attaque et le vieux Chandler pour placer quelques cakes, on ne devrait en tout pas s'ennuyer pendant leurs matches cette saison.

Le saviez-vous

Le deuxième prénom de Devin Booker est Armani. Son père Melvin a joué dans le club de l'Armani Jeans, à Milan, et avait pour coéquipier un jeune prodige italien : Danilo Gallinari. Le middle name du 3e année des Suns ne vient toutefois pas de là, puisque Booker avait déjà 10 ans lorsque son géniteur a signé en Lombardie. En lui rendant visite un jour pendant les vacances scolaires, Devin a toutefois pu rencontrer Giorgio Armani, le vrai.

Les autres previews NBA

• 30e - Les Atlanta Hawks, "Case Départ"
• 29e - Les Chicago Bulls, "Dumb and Dumber" + l'avis de Bulls France

Chaque année, lors du media day, les rookies élisent celui qui a le plus de chance de gagner le convoité trophée de Rookie Of The Year. Cette fois, c’est donc Dennis Smith Jr qui arrive en tête du classement.

Le meneur de jeu des Dallas Mavericks termine avec 25,7% des suffrages. Il devance Lonzo Ball (20%) et Markelle Fultz (17,1%). Plus étonnant, le quatrième spot est alors occupé par Kyle Kuzma des Los Angeles Lakers, à égalité avec Donovan Mitchell et Ben Simmons.

Par contre, un deuxième sondage a été effectué auprès des rookies. Il leur a ensuite été demandé qui aurait la plus belle carrière. À ce niveau, Lonzo Ball et Jayson Tatum sont premiers à égalité (18,4%). Josh Jackson et Dennis Smith Jr suivent derrière (10,5%).

Evidemment, tout n’est pas à prendre trop au sérieux non plus. Depuis 2007, aucune cuvée n’est parvenue à donner le bon vainqueur du Rookie Of The Year.

Les Cleveland Cavaliers semblent être résignés : Kyrie Irving va les quitter. Par conséquent, la franchise a ciblé quatre potentielles recrues en échange : Kristaps Porzingis, Jamal Murray, Jayson Tatum ou Josh Jackson.

Le front office des Cavaliers veut viser plus loin que cette simple saison 2017-2018. Avec le risque de voir LeBron James partir l’été prochain, Cleveland souhaite au moins disposer d’un joueur d’avenir sur qui construire.

Dans le cas de l’intérieur Letton, la tâche semble compliquée pour les Cavaliers. Certes, les New York Knicks et Irving se tournent autour depuis quelques semaines. Mais Porzingis est peut-être le seul joueur intransférable dans l’effectif new-yorkais.

C’est à peu près le même constat en ce qui concerne Josh Jackson. À la recherche d’un nouveau meneur de jeu, les Phoenix Suns seraient forcément intéressés par Uncle Drew. Sauf que la franchise préférerait intégrer dans le deal des joueurs comme Eric Bledsoe ou même Dragan Bender.

La piste Tatum apparaît pour la première fois du côté de Cleveland. L’ailier de Boston a un énorme potentiel. Les Celtics ont même montré de l’intérêt envers Irving. Par contre, il paraît peu probable de le voir évoluer aux côtés d’Isaiah Thomas notamment en défense. Surtout, on imagine mal les Cavs renforcer leur concurrent direct à l’Est.

Au final, la piste la plus sérieuse mène à Jamal Murray. L’arrière de Denver n’est pas aussi indispensable qu’un Nikola Jokic. De plus, les Nuggets cherchent désespérément un nouveau meneur de jeu. Murray seul ne serait pas suffisant pour s’attacher les services d’Irving mais Denver dispose plusieurs assets à échanger.

Josh Jackson gère bien les rumeurs autour d'un possible trade l'impliquant et l'envoyant à Cleveland. Le rookie des Phoenix Suns a expliqué sur Sirius XM qu'il était persuadé de porter le maillot de la franchise d'Arizona à la reprise.

"S'il avait dû se passer quelque chose, ce serait déjà arrivé. Je parle un peu avec mon agent et je ne regarde pas les réseaux sociaux, ce n'est pas comme ça que ça marche. Je vais juste essayer de tirer le meilleur parti de toutes les situations qui me seront proposées. Si je suis tradé en Chine, peu importe. Je serai heureux et tirerai le meilleur profit de la chose. Je me doutais qu'il ne se passerait rien autour de moi cet été, cela dit".

Serein qui comme Josh Jackson...