La draft G-League avait lieu ce weekend. Et plusieurs joueurs connus du public ont été retenus par les différentes franchises. Notamment LiAngelo Ball, le frère de Lonzo et LaMelo Ball. Mais aussi Lance Stephenson, ancien joueur culte qui peine à se refaire une place dans la grande ligue.

Le premier nommé arrive au Greensboro Swarm, l’équipe affiliée aux Charlotte Hornets, où évolue justement son petit frangin. Il s’était déjà entraîné avec les frelons pendant l’été, en plus d’avoir joué avec eux pendant la Summer League. Stephenson débarque lui au Grand Rapids Gold, la « réserve » des Denver Nuggets.

Parmi les autres joueurs sélectionnés, on pensera notamment à Brandon Knight, le sixième choix des Sioux Falls Skyforce (Miami Heat) ou encore Zaire Wade, le fils de Dwyane, qui débarque au Salt Lake City Stars (Utah Jazz).

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Lonzo Ball a été drafté en 2017. LaMelo Ball en 2020. Censé débouler en NBA entre ces deux frangins, du moins selon le plan de LaVar Ball, le patriarche, LiAngelo Ball a raté le coche. Le cadet de la famille alterne les petits boulots en G-League dans l’espoir de se faire une place à l’échelon supérieur.

Sans bien aidé par la présence de son petit frère à Charlotte, il a été invité au sein du roster des Hornets pour la Summer League. Et il s’y est monté à son aise dans certains secteurs du jeu. Notamment derrière l’arc, même s’il s’est troué lors du dernier match.

« J’ai le sentiment que j’ai ma place dans la ligue. Mais je sais que je peux faire plus que ce que j’ai montré. Je ne suis pas satisfait de mon dernier match mais dans l’ensemble ça allait. Je peux toujours progresser. C’était une bonne expérience. »

LiAngelo Ball espère maintenant avoir convaincu les dirigeants des Hornets de lui offrir une place lors du camp d’entraînement. Et à ce moment-là, il devra à nouveau prouver qu’il peut faire partie d’un effectif NBA. La route est encore longue quand même.

LiAngelo Ball a séduit les Hornets, va-t-il se faire une place en NBA ?

Une paire de Balls. Les Charlotte Hornets pourraient bientôt compter deux fistons de LaVar Ball dans leur effectif. Il y a déjà LaMelo Ball, le plus jeune, le plus brillant, le ROY, et son frère LiAngelo Ball est susceptible de le rejoindre. Il a encore du chemin à faire mais le cadet de la famille la plus médiatisée du basket US se rapproche de son rêve. Ses performances intéressantes en Summer League devraient lui ouvrir les portes du camp d'entraînement des frelons.

Spoke w/#Hornets assistant coach Jay Triano, who said this of @LiAngeloBall: “Great kid. Love him. He was at the facility practicing everyday for two months to play in the Summer League. Shows a ton of character. He can shoot it, great feel, knack for scoring.”

— Jordan Schultz (@Schultz_Report) August 15, 2021

LiAngelo Ball a compilé un peu plus de 10 points par match à 41% de réussite derrière l'arc en Summer League. Il renvoie l'image d'un joueur qui travaille dur et accepte un rôle de l'ombre. Et ça peut séduire les Hornets. Qui tenteront peut-être eux-mêmes de séduire LaMelo.

Et si LiAngelo Ball rejoignait les Charlotte Hornets pour la saison prochaine ? On n’en est encore loin, bien sûr. Mais il pourrait néanmoins faire partie de l’équipe de Summer League de la franchise. Une première étape s’il veut jouer aux côtés de son frère, LaMelo Ball.

On évoquait il y a quelques temps le fantasme de LaVar Ball de voir jouer ses trois rejetons dans la même franchise. Même si le cadet avait tagué Lonzo quand il a annoncé qu’il évoluerait avec le jersey #1 la saison prochaine (laissant donc le #2 disponible), les chances de voir l’ancien Tel et Laker à Charlotte sont minimes.

En revanche, LiAngelo Ball a traîné ces dernières semaines en Caroline du Nord. On l’a vu s’entraîner dans les installations des Hornets. Et selon Sports Illustrated, il devrait signer avec l’équipe de son frère pour la Summer League :

« LiAngelo Ball, le frère du rookie de l’année LaMelo Ball, devrait signer avec les Hornets et être dans leur roster de Summer League quand ce sera finalisé, ont dit des sources de la ligue à SI.com's All Hornets. C’est en bonne voie de se concrétiser alors que l’équipe est en train de mettre en place son roster pour la Summer League qui se déroulera à Las Vegas du 8 au 17 août », écrit Roderick Boone.

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Non draft en 2018, il avait signé un contrat en G-League avec le Oklahoma City Blue en mars 2020. Il n’avait néanmoins pas joué puisque la crise sanitaire avait précipité la fin de la saison. Il avait également signé un contrat Exhibit 10 avec les Pistons en décembre. Il avait été laissé libre au bout de deux semaines, à cause d’une blessure à la cheville.

Il y a encore du chemin avant de le voir jouer aux côtés de LaMelo Ball. Et il y a de fortes chances pour que la team ait surtout fait une fleur à sa vedette en signant son frangin. Mais son adresse (41,5% en Lituanie) et une bonne prestation en Summer League pourraient lui permettre de décrocher une place en G-League. En attendant une ouverture en NBA avec les Charlotte Hornets ?

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Ce n’est pas un remake du film « les 3 frères » version US mais presque. Imaginez seulement Lonzo Ball, LiAngelo Ball et LaMelo Ball tous sous les mêmes couleurs ? Un rêve auquel seul LaVar Ball, leur paternel, peut s’accrocher. Mais la possibilité semble réelle à l’approche de la Free Agency.

Tout part… d’Instagram (donc déjà ça commence mal). Melo, le plus jeune des frangins, a annoncé qu’il allait changer son numéro 2 pour prendre le 1, celui qu’il portait au lycée. Tout en tagguant le plus âgé de ses frères sur la publication. Une manière de lui faire comprendre que le 2 – celui de Zo – était désormais disponible aux Charlotte Hornets ?

Lonzo Ball sera Free Agent cet été. Il peut toujours essayer de rejoindre la Caroline du Nord si ça l’intéresse. Surtout que leur association est tout à fait susceptible de fonctionner sur le terrain. Les deux joueurs se complètent plutôt bien.

Toujours sur les réseaux, Devonte Graham a récemment posté une vidéo des Hornets en train de s’entraîner en salle de musculation. Et devinez qui se postait là, au milieu des joueurs de l’effectif ? Un certain LiAngelo Ball ! Jamais drafté, passé par la G-League, le cadet de la fratrie continue de bosser dans l’espoir d’accrocher un spot dans une équipe NBA.

La présence – et surtout les cartons – de son petit frelon pourrait l’aider à se faire une place, un peu comme ce fut le cas pour Kostas Antetokounmpo. Alors peut-être qu’il s’agit d’un simple fantasme (de LaVar) mais ce serait assez cocasse de retrouver les 3 Ball(s) dans la même franchise.

La dernière fois qu’ils ont joué tous ensemble, au lycée, leur équipe a terminé la saison sans la moindre défaite au compte.

Lonzo Ball ne devrait pas rester aux Pelicans, de grosses teams intéressées

Il y a quelques années, LaVar Ball avait fait sourire tout le monde en affirmant que ses trois fils finiraient par jouer en même temps en NBA. Si on se doutait que cela arriverait pour Lonzo, très prometteur avec UCLA et drafté en 2e position, ça semblait quand même plus compliqué pour les deux autres rejetons. On ne savait pas à quoi s'attendre avec le petit dernier LaMelo, dont le profil très individualiste au lycée laissait craindre le pire. Quant à LiAngelo Ball, ses frasques en Chine et les évaluations moins positives sur son talent que pour ses deux frères, difficile de l'imaginer dans la meilleure ligue du monde.

Mercredi, la prophétie de LaVar Ball a fait un pas gigantesque vers sa réalisation. Alors que Lonzo, meneur titulaire des New Orleans Pelicans, et LaMelo Ball, 3e pick de la Draft 2020, allaient déjà effectivement s'affronter cette année, le patriarche a vu son "middle child", LiAngelo Ball, se joindre à la fête. Les Detroit Pistons ont annoncé que Ball venait de signer un contrat non-garanti avec eux.

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Selon Shams Charania de The Athletic, il s'agit d'un contrat d'un an qui lui permet de participer au training camp, mais aussi de se voir reconverti en membre de l'équipe de G-League. Il n'est donc pas garanti que l'on voit LiAngelo Ball en NBA, mais avec l'effectif un peu curieux des Pistons, on ne peut pas exclure qu'il se fasse une place ou soit amené à jouer au moins une fois dans la saison si son contrat est bien validé.

Jusqu'ici, LiAngelo Ball s'entraînait avec l'équipe de G-League affiliée au Thunder, le OKC Blue, sans faire généralement partie de l'équipe les jours de match.

Sur la ligne de départ de la saison, on a donc Lonzo Ball à New Orleans, LaMelo Ball à Charlotte et, possiblement, LiAngelo Ball à Detroit. Ce ne sont pas exactement les destinations que LaVar Ball espérait, mais il faut lui tirer notre chapeau pour avoir, malgré son exubérance et son ombre un peu envahissante, pratiquement réussi son pari fou.

En NBA, les frères Holiday, Jrue, Justin et Aaron, avaient déjà réussi cet exploit familial la saison dernière.

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Depuis que LaVar Ball a réussi à faire drafter son fils Lonzo par les Los Angeles Lakers - même s'il n'y est pas resté - son deuxième rêve le plus fou est de réunir ses trois garçons en NBA. Le talent de LaMelo, probablement drafté très haut en octobre prochain, va permettre au patriarche de le réaliser en partie. Ne manque plus que LiAngelo, dont le talent a nettement moins sauté aux yeux des différents recruteurs depuis l'incident diplomatique en Chine en 2017. Ce sera compliqué, mais l'agaçant LaVar a un plan et il implique les New York Knicks.

De passage dans le podcast Say Less with Kaz, Ball a répété qu'il pensait que la meilleure option pour LaMelo était la franchise de Big Apple. Mais ce n'est pas tout...

"Les Knicks n'ont rien. La dernière fois qu'ils ont gagné un titre, c'était dans les années 70. La lumière doit briller à nouveau là-bas et il faut un changement complet. Je veux LaMelo aille là-bas, mais s'ils le prennent, je veux qu'ils prennent LiAngelo aussi.

Après ça, ils auront une chance d'avoir Lonzo. Ce n'est pas une seule personne qui peut changer une franchise. Il faut une nouvelle culture. Et donc il faut recruter mes trois fils. Avec ça, les Knicks seraient le plus grand show de tous les temps en NBA". 

Lonzo Ball sera restricted free agent à l'été 2021. Les choses se passent plutôt bien pour lui chez les New Orleans Pelicans et sa complicité technique avec Zion Williamson est extrêmement prometteuse. On ne voit pas, à l'heure qu'il est, pourquoi il voudrait connaître une troisième franchise depuis le début de sa carrière. LaVar va donc déjà devoir se concentrer sur son petit dernier afin qu'il prouve qu'il est bien digne d'être l'un des meilleurs joueurs de cette cuvée 2020 si particulière.

Depuis des années, LaVar Ball a réussi à se faire un nom grâce à ses sorties audacieuses. Très bon client pour les médias, l'homme d'affaires n'hésite jamais à voir les choses en grand, voire très grand, pour s'exposer. Et avec ses fils, Lonzo, LiAngelo et LaMelo, il ne manque jamais d'ambitions. A l'occasion d'un live sur le réseau social Instagram, l'homme de 52 ans a réalisé une prédiction très osée : les trois jeunes hommes évolueront à l'avenir tous ensemble aux Los Angeles Lakers !

"Oh un poster de Lonzo aux Lakers (chez un fan, ndlr) ! Attends, tu veux savoir un truc ? Ils (mes fils, ndlr) vont tous revenir aux Lakers plus tard ! C'est un vrai scoop, il ne faut pas le répéter aux autres. Je sais que c'est dingue, mais les trois vont réussir à débarquer ensemble aux Lakers", a assuré LaVar Ball.

Sur le papier, les chances de voir la famille Ball réunie à LA semblent pourtant très minces. Après l'échec de Lonzo, envoyé aux New Orleans Pelicans pour récupérer Anthony Davis, LaVar s'est lâché sur les Lakers, qui n'ont sûrement pas apprécié son comportement. Et même si la NBA reste un business, les Angelenos n'ont probablement pas envie de recroiser la route du patriarche. Mais LaVar Ball continue de faire ce qu'il fait de mieux : faire parler de lui.

LaVar Ball rêvait de voir ses trois fils jouer en NBA. Pour Lonzo Ball, l’aîné, c’est fait. Il est le meneur titulaire des New Orleans Pelicans. Pour LaMelo Ball, le petit dernier, ça approche. Il est l’un des principaux prospects de la draft à venir. Il est même attendu dans le top-5. Et du coup, pour LiAngelo Ball, le cadet ? C’est de suite plus compliqué.

Il est sans club mais il s’entraîne depuis deux mois avec le Oklahoma City Blue, équipe affiliée au Thunder en G-League. Selon The Athletic, l’ailier robuste a désormais plusieurs offres. Dont au Blue. L’équipe d’OKC a encore 12 matches à jouer cette saison.

Ce serait éventuellement un tremplin pour se faire remarquer et peut-être finir en NBA. C’est au moins une porte vers le monde du basket professionnel. LiAngelo Ball, 21 ans, a fait un passage express à UCLA avant d’être suspendu à la suite d’un incident lors d’une tournée promotionnelle en Chine. Son père l’a alors sorti du système NCAA pour le faire jouer en Lituanie pendant quelques mois.

LaMelo Ball reprend une route un peu plus traditionnel. Le plus jeune des frères de Lonzo Ball va quitter la JBA, la ligue créé par son père pour retrouver les bancs de l'école. Il s'est inscrit au Spire Institut, un lycée de l'Ohio. Le jeune homme de 17 ans va donc disputer sa saison senior en HS où il pourra se mesurer à d'autres jeunes prospects de sa génération.

"Je suis excité à l'idée de retourner à l'école. Jouer à l'international était une super expérience. J'ai beaucoup appris", assure l'intéressé. 

N'oublions pas que LaMelo Ball était tout de même considéré comme le septième meilleur joueur de sa classe. Il n'est plus éligible à la NCAA après avoir signé un contrat professionnel en Lituanie l'an dernier mais il peut toujours prendre exemple sur Mitchell Robinson ou Anfernee Simmons, deux joueurs draftés après avoir opéré une saison blanche à la sortie du lycée.

De son côté, LiAngelo Ball, le fils cadet de LaVar Ball, a lui fait part de son intention de jouer en G-League. Il n'avait pas été drafté en juin dernier malgré quelques workouts avec des franchises NBA.

Alors, c'est quoi la suite maintenant ? LiAngelo Ball a quitté UCLA dès ses premières semaines au sein de la faculté l'an dernier. Il a démarré sa carrière pro dans un petit club lituanien (avec un grand cirque de son père LaVar Ball) dans le but de se préparer à la draft. Aucune franchise NBA n'a voulu le sélectionner. Il n'a pas non plus été invité à participer à la Summer League. Et encore moins invité à un camp d'entraînement. Il se retrouve sans club et sans diplôme. S'il est loin, très loin, d'une carrière NBA, il a tout de même le niveau pour jouer quelque part. Mais où ? Il peut déjà oublier la BIG3, championnat estival qui se fait doucement sa place dans le paysage basket.

"Non, on a le sentiment que ces joueurs-là sont faits pour la G-League. On ne veut pas commencer à piocher dans le lot des mecs qui ont le potentiel pour jouer au plus haut niveau. On préfère des gars qui ont déjà joué en NBA. Qui ont déjà atteint un certain niveau. On ne veut pas que la ligue se transforme en Pro-AM."

Ice Cube respecte donc le talent de LiAngelo Ball. Il ne correspond juste pas au profil.

Via The Score

De toute la famille Ball, c’est probablement pour LiAngelo Ball qu’on a le plus de peine. Sa connerie en Chine mise à part, il semble subir plus qu’autre chose le grand plan de com perpétuel élaboré par LaVar Ball, contraint qu’il est de rester coincé dans l’ombre de ses deux frangins.

En juin dernier, c’est (sans réelle surprise) toute la ligue qui l’a purement et simplement snobé lors de la Draft NBA. Dur, c’est clair, mais probablement pas autant que de se faire ensuite gentiment bâcher par Ice Cube.

Récemment interviewé par le site FanSided.com, Ice Cube a expliqué qu’il n’était pas du tout intéressé par un profil tel que celui de LiAngelo Ball pour sa Big3 League.

« Nous estimons que la G-League et la NBA sont faites pour les joueurs comme lui. Vous savez, nous ne cherchons pas à puiser parmi les joueurs qui ont le potentiel pour jouer au basket au plus haut niveau. Nous voulons des joueurs qui ont déjà joué en NBA et qui ont déjà atteint un certain niveau », a-t-il expliqué.

Pour faire simple, Ice Cube estime que LiAngelo Ball a certes du potentiel, mais que son CV n’est pas suffisamment garni pour qu’il puisse avoir une place dans la Big3 League.

« Nous voulons des joueurs qui ont déjà une base de fans établie qu'ils pourraient nous apporter. Et puis, nous tenons à permettre aux joueurs de jouer avec leurs pairs, nous ne voulons pas que ça se transforme en ligue pro-am (ou des pros affrontent des amateurs - ndlr) ou quoi que ce soit. Nous voulons que ça reste un endroit où les joueurs ont envie de venir jouer. »

LiAngelo Ball est encore bien loin de ce statut…

Il rêvait de NBA, le voilà en JBA. LiAngelo Ball évolue dans la ligue créée par son père. Sans vraie opportunité de rejoindre un championnat professionnel intéressant. Il s'était pourtant inscrit à la draft. Testé par les Los Angeles Lakers et les Golden State Warriors, il s'était aussi entretenu avec les Phoenix Suns et le Oklahoma City Thunder. Mais on apprend dans le dernier épisode de la télé-réalité familiale, Ball In The Family, que le fils cadet de LaVar Ball espérait jouer pour les Lakers et les Suns. Il pensait être pris par l'une de ses deux équipes.

Raté. Les Angelenos ont préféré retenir Svi Mykhailiuk avec leur 47ème choix. Les Suns ont eux choisi George King avec l'avant-dernier pick de la draft. LiAngelo Ball est donc resté sur le carreau.

Il n'a pas non plus été retenu en Summer League. Les Lakers ont même admis que son absence ne relevait pas seulement du basket. Mais bien d'une intention de ne pas avoir encore plus LaVar Ball sur le dos.

Ça n'a été une surprise pour personne. Le passage de LiAngelo et LaMelo Ball en Lituanie au sein du club de Prienai a été un désastre. Peu performants en match, parasités par leur paternel LaVar, les deux jeunes Californiens ont quitté le pays en catimini avant même la fin de la saison. Si LaVar Ball a depuis accusé le coach Virginijus Seskus d'être le responsable du fiasco, ce dernier s'est défendu avec vigueur dans une lettre adressée à Stadium. La rancoeur est là, c'est indéniable.

"Notre erreur principale a été de leur faire croire, particulièrement à LaVar, qu'ils étaient à la tête du club. Les décisions, les plans, la tactique des matches... Ses garçons n'avaient pas du tout le niveau pour jouer en 1e division lituanienne, sans même parler de NBA... La ligue l'a compris, il suffit de voir la Draft. Le plus décevant c'est qu'ils n'avaient aucune motivation pour devenir meilleurs. Quand ils ont vu qu'ils n'allaient nulle part, ils ont commencé à détruire le club. Ils ont refusé de payer les vainqueurs du tournoi BBB qu'ils avaient organisé, etc..."

"Après avoir quitté le club sans prévenir et retiré leur soutien financier - ainsi que les appareils d'entraînement qu'ils nous avaient présenté comme des cadeaux faits au club - ils sont partis en laissant Prienai sans sponsor ni plan. [...] Le club a survécu. Mais nous allons désormais donner la priorité à des professionnels avec de la discipline et de la personnalité", a déclaré Seskus.

Depuis, BBB a créé sa propre ligue pour y faire évoluer les deux plus jeunes garnements Ball pendant que leur frère poursuit un peu plus sereinement sa carrière chez les Lakers.

LaVar Ball a créé la Junior Basketball Association dans le but de concurrencer la NCAA. Le but ? Proposer aux jeunes prospects un championnat où ils seraient rémunérés. Mais la ligue, lancée cette année, n'attire évidemment pas les futurs pros. Elle permet surtout aux fistons du parrain de Big Baller Brand de jouer et de briller. Parce que LaMelo Ball et LiAngelo Ball sont évidemment les stars de leur équipe et du championnat.

Les deux frangins ont visiblement des tickets shoots illimités. Illustration lors du match contre les Ballers d'Atlanta. Ils ont chacun inscrit 48 points, soit 96 à eux deux ! Un joli carton, non ? Mouais... à relativiser cependant. En effet, LiAngelo Ball a mangé feuille en prenant 54 tirs ! Il a plus tiré que marqué de points !

LaMelo Ball a été plus efficace avec 35 shoots et finalement un très propre 51% de réussite aux tirs. C'est tout de même dommage que le plus jeune des frères Ball ne joue pas dans un championnat plus relevé. Mine de rien, il a tout de même un potentiel intrigant. Pas nécessairement celui d'un joueur NBA mais il y a quelque chose.

Les Ballers... de Los Angeles (oui, les deux équipes ont le même nom) l'ont emporté 170-121 sous l'impulsion des deux frères.

Les highlights de LiAngelo et LaMelo Ball

https://www.youtube.com/watch?v=tKlCtNrrYCU

Via The Score

Comme attendu, LiAngelo Ball n’a pas réussi à susciter l’intérêt d’équipe NBA. Il n’a pas été drafté et ne signera pas en tant qu’undrafted. Mais son daron a pensé à tout. Le moins talentueux des trois frangins jouera dans la ligue créée par LaVar Ball, la Junior Basketball Association.

Pour rappel, après avoir été suspendu d’UCLA pour un vol durant une tournée en Chine, il avait choisi de quitter l’école et d’aller jouer en professionnel avec son jeune frère LaMelo en Lituanie. Il espérait intéresser des équipes NBA, mais n’a pas été drafté. Après la draft, LiAngelo Ball a fait des workouts avec les Golden State Warriors et les Los Angeles Lakers. Mais il n’a pas reçu la moindre invitation pour jouer la Summer League. Où il y a pourtant pas mal de joueurs quasi-certains de ne pas trouver un spot.

Dans la ligue de son daron, il jouera pour les Los Angeles Ballers. Son premier match aura lieu ce jeudi.

La news a été annoncée sur la page Instagram de la JBA. Une page qui compte 320000 abonnés et un post qui a généré 36000 j’aime. C’est dire si LaVar Ball a réussi son (épuisant) travail de marketing.

BREAKING: LiAngelo Ball (@Gelo) will join JBA League and play for the Los Angeles Ballers. More on this later. Watch his season debut this Thursday in Ontario, California at Citizens Business Bank Arena. #NewBallEra #JBA Sponsored by Behavior Autism Therapies.

Une publication partagée par JBA (@jba) le 9 Juil. 2018 à 8 :08 PDT

Vive le népotisme.

Ramona Shelburne d'ESPN annonce ce vendredi que les Los Angeles Lakers ont décidé de ne pas offrir de place dans leur roster de Summer League à LiAngelo Ball. Apparemment, il ne s'agirait pas uniquement d'une décision liée au basket, mais de la volonté de la franchise de s'épargner un surplus d'attention durant l'été.

LaVar Ball a fait tout ce qui était humainement possible pour que son fils suive les pas de son aîné, mais la partie semble bien mal engagée...

Los Angeles Lakers doivent déjà composer avec LaVar Ball et devront sans doute faire avec aussi longtemps que Lonzo Ball porte les couleurs mauves et ors. Mais oseront-ils s'offrir une double dose familiale ? La franchise a mise à l'essai LiAngelo Ball, le frère cadet de leur meneur prometteur. Il était donc l'invité d'un workout collectif, sous l'oeil de son frangin. L'ancien joueur d'UCLA (université avec laquelle il n'a pas disputé un seul match officiel avant d'être suspendu et de se retirer) s'est testé sur des trois-contre-trois et des deux-contre-deux. Il s'en serait d'ailleurs bien sorti, en faisant preuve d'une belle adresse extérieure.

Les dirigeants l'ont évidemment questionné au sujet de son départ de la faculté locale. LiAngelo Ball a préféré faire l'autruche en enterrant le passé pour se concentrer uniquement sur le présent. Le jeune homme de 19 ans a aussi présenté son passage en Europe - en Lituanie - comme une expérience enrichissante.

"Si vous n'êtes pas performants là-bas, ils vous sortent juste de l'équipe. Ils ne posent pas de question. Vous devez être prêts à jouer dur à chaque fois. Ça m'a permis de changer ma mentalité. Je me donnais à fond à chaque fois que je rentrais", explique le frère Ball.

LiAngelo Ball devait initialement jouer avec les Bruins en NCAA. Mais il a été arrêté - avec deux de ses coéquipiers - après avoir volé des lunettes dans un magasin lors d'un séjour promotionnel en Chine. Il a ensuite été suspendu par le programme. LaVar Ball l'a alors emmené en Lituanie - ainsi que son dernier fils LaMelo. Ils ont débuté leur carrière professionnel au BC Vytautas.

Le plus âgé des deux s'en est bien sorti avec plus de 12 points par match en première division lituanienne. Son profil colle d'ailleurs avec le basket actuel. Il a le corps pour switcher sur plusieurs positions en défense et l'adresse extérieure pour étirer le jeu en attaque. Mais il semble tout de même peu probable qu'il soit drafté d'ici quelques semaines. Il n'a même pas été invité au Draft Combine !

Les Los Angeles Lakers sont titulaires du 25 ème et du 47 ème choix. S'il n'est pas drafté, LiAngelo Ball tentera de se faire une place lors des différentes Summer Leagues. Il devrait aussi effectuer un workout avec les Golden State Warriors.

A la surprise d'absolument personne, LiAngelo Ball, le middle child de la famille la plus exaspérante du basket américain, a annoncé sa préférence pour la Draft 2018. S'il est choisi, ce qui n'est absolument pas sûr vu son périple pour le moins mitigé en Lituanie et un potentiel pas vraiment identifié comme impressionnant par les scouts NBA, Ball rêve... des Los Angeles Lakers.

"Les Lakers sont ma priorité, c'est sûr. Je veux jouer avec mon frère. Quand je jouais avec lui au lycée, on n'a pas perdu un match. Ce sera la même chose quand on sera plus âgés", a expliqué LiAngelo Ball sur les ondes d'ESPN LA710.

Les Lakers disposent de trois picks lors de la prochaine Draft. Un au premier tour (on peut supposer qu'ils ne l'utiliseront pas avec LiAngelo) et deux au 2e tour.

Fort heureusement, le frère de Lonzo Ball est ouvert à d'autres opportunités et acceptera volontiers d'être sélectionné par une autre équipe. Encore heureux...

LiAngelo Ball est revenu aux Etats-Unis après avoir débuté sa carrière professionnelle en première division lituanienne au cours des quatre derniers mois. Le joueur espère rejoindre son frère Lonzo Ball en NBA. Mais la tâche s'annonce extrêmement compliquée. Voire impossible. Le cadet de la fratrie Ball n'a même pas été invité au Draft Combine ! L'événement est pourtant un passage quasiment obligatoire pour tous les prospects qui sont susceptible d'être draftés en dehors de la loterie.

En revanche, LiAngelo Ball aurait l'intention de s'entraîner avec plusieurs franchises NBA. Des workouts pour tenter de convaincre une organisation de lui laisser sa chance. Cet arrière-ailier costaud tournait à 12,9 points par match avec Vytautas.

Il n'a jamais été considéré comme un vrai prospect NBA. Même à l'époque où il s'était engagé avec UCLA. Il n'a d'ailleurs pas porté une seule fois les couleurs des Bruins en match officiel. Suspendu pour avoir volé dans un magasin lors d'une tournée en Chine, Ball avait été suspendu par l'université. Son père avait alors décidé de lui faire débuter sa carrière pro en Europe.