Il fut un temps où Mo Bamba était considéré comme un espoir intéressant du basket américain. Une licorne potentielle, à savoir un grand capable de protéger le cercle en défense et d’étirer les lignes en mettant des trois-points en attaque. Mais les rêves de grandeur autour du joueur drafté en sixième position par le Orlando Magic en 2018 ne se sont jamais matérialisés.

Le pivot de 2,13 mètres ne s’est pas vraiment imposé en NBA, même s’il a par exemple signé une saison à plus de 10 points et 8 rebonds lors de sa quatrième année dans la ligue. La franchise floridienne ne l’a pas conservé et il est ensuite tombé dans l’anonymat, sans parvenir à se relancer.

Aujourd’hui âgé de 27 ans, le natif de New York va avoir une nouvelle opportunité de se montrer. En effet, il vient d’être engagé pour un an par les Toronto Raptors. L’équipe canadienne avait besoin de taille pour renforcer son secteur intérieur, notamment en l’absence d’un Jacob Poeltl souffrant du dos et absent lors de 5 des 6 derniers matches de la franchise. D'ailleurs, même si la durée du contrat correspond à la saison, le deal est en réalité non garanti. Il est fort probable que le joueur soit coupé autour du 10 janvier, date à partir de laquelle les clubs pourront signer des "10 days contract." Il va donc devoir faire ses preuves rapidement.

Mo Bamba évoluait en G-League, aux Salt Lake City Stars, depuis le début de la saison. Il y compilait plus de 16 points et 12 rebonds par match, même si les moyennes à ce niveau sont rarement significatives. Il a joué 364 matches en NBA depuis sa sortie de l’université, pour 6,8 points et 5,4 rebonds et notamment 35% de réussite derrière l’arc.

CQFR : Kawhi Leonard sur une autre planète

Les Los Angeles Lakers ont donc tranché. Jeudi, la franchise californienne a coupé l'intérieur Mo Bamba, dont le contrat à 10,3 millions de dollars n'était pas garanti. Dans le même temps, les Angelenos n'ont pas activé la "team option" à 16,5 millions de dollars de Malik Beasley.

Des choix attendus de la part du patron de l'équipe Rob Pelinka. Sans un trade pour les deux hommes, cette décision était totalement logique. Par contre, comme pressenti, ESPN précise que les Lakers ont gardé le contact avec les agents des deux joueurs. Un retour, à un tarif bien plus adorable, reste possible.

Après les départs des deux hommes, Los Angeles va bel et bien disposer de la "Mid-level exception" à 12,4 millions de dollars. Et en interne, la stratégie semble claire : l'utiliser en intégralité sur un seul joueur pour réaliser un gros coup.

Jeudi, le nom de Bruce Brown, brillant avec les Denver Nuggets cette saison, a ainsi circulé. Et sur le papier, l'arrière correspond totalement aux besoins des Californiens. Mais à l'intérieur, les Lakers ont également des lacunes.

Pour les combler, Los Angeles pense ainsi à l'intérieur des Milwaukee Bucks Brook Lopez ! Un retour du pivot représenterait une belle pioche pour les Lakers. Problème, les Bucks n'ont pas l'intention de le perdre... En tout cas, Pelinka risque de se montrer agressif avec cette MLE.

Les Lakers, quelle Free Agency pour rêver plus grand ?

Décidément, avant la deadline, les Los Angeles Lakers ont réalisé un sacré ménage dans le vestiaire. Après les départs de Russell Westbrook, Damian Jones, Juan Toscano-Anderson et Thomas Bryant, les Californiens se sont débarrassés de Patrick Beverley pour Mo Bamba.

D’après les informations du journaliste de The Athletic Shams Charania, les Angelenos ont également envoyé un choix au second tour de la Draft - justement récupéré plus tôt pour Bryant -. Sur le papier, il s’agit d’un pari intéressant pour les Angelenos.

Sources said the Lakers are sending second-round draft compensation with Patrick Beverley to Orlando for Mo Bamba -- a major get for a reworked frontline around Anthony Davis and LeBron James. https://t.co/ZEqa6M4b4R

— Shams Charania (@ShamsCharania) February 9, 2023

Tout d’abord, Beverley n’avait pas réussi à s’intégrer à LA. Et surtout, son apport sur le plan sportif n’avait pas été à la hauteur. Son départ, attendu depuis plusieurs semaines, ne représente absolument pas une surprise. Probablement coupé par le Magic, il pourrait rebondir aux Minnesota Timberwolves.

De son côté, Bamba dispose d’un vrai potentiel. Dans l’immédiat, il pourrait avoir un rôle intéressant en sortie de banc. Notamment pour faire souffler Anthony Davis sur certaines séquences. Avec les arrivées de Jarred Vanderbilt et de Mo Bamba, les Lakers se sont renouvelés, avec de la jeunesse, à l’intérieur.

Après est-ce vraiment suffisant pour viser mieux que le Play-In ?

Russell Westbrook, le départ du “vampire” aux Lakers…

Tout le monde a été un peu surpris par les proportions prises par l'altercation entre Mo Bamba et Austin Rivers cette semaine lors du match entre Orlando et Minnesota. Les deux joueurs ont commencé à en venir aux mains avant que la situation ne se calme une fois les deux groupes réunis sur le terrain. Par réseaux sociaux interposés, les deux joueurs se sont chauffés par la suite, Rivers lâchant que Bamba n'était connu que parce qu'un rappeur, qui plus est l'un de ses amis, avait cité son nom dans un morceau...

La NBA a sévi samedi. Mo Bamba a pris 4 matches de suspension pour avoir été à l'origine de l'altercation, mais aussi pour son comportement après la rencontre. Le pivot du Magic a continué, selon le rapport de la ligue, d'avoir une comportement agressif dans le tunnel qui conduit au vestiaire, poussant au passage un membre de la sécurité. Austin Rivers, lui, a pris 3 matches de suspension, également sans salaire.

Jalen Suggs, venu plaquer (et sauver ?) Rivers pendant l'échauffourée, récolte lui un match de suspension. Jaden McDaniels, coupable d'avoir poussé Bamba dans le dos, a pris 20 000 dollars d'amende.

Mo Bamba sera suspendu pour 4 matches après son altercation avec Austin Rivers, qui en écope de 3, lors du match Wolves – Magic. Jalen Suggs sera également suspendu pour une rencontre.

Plus d’informations sur l’altercation : https://t.co/MLAeEmMNGQ pic.twitter.com/0hYscWtiX0

— Benjamin Moubeche (@BenjaminMoubech) February 5, 2023

Wolves et Magic : bagarre générale et 5 joueurs éjectés

Nouveau jour, nouveau coup d’éclat en NBA. Dans la victoire du Magic face aux Wolves (127-120), les deux équipes se sont livrées à un triste spectacle. Cinq joueurs d’Orlando et de Minnesota ont ainsi été éjectés dans une bagarre générale.

Les mots de Mo Bamba, après un trois points raté d’Austin Rivers, ont servi d’étincelle pour allumer ce feu à la fin du troisième quart-temps. Très rapidement, des coups de poing sont partis, puis une mêlée générale. Si bien que ce qui se passait sur les parquets ressemblait davantage à un ruck qu’à un match de basket.

AUSTIN RIVERS AND MO BAMBA GET INTO IT 🤯 pic.twitter.com/kUFYXgPvI5

— Bleacher Report (@BleacherReport) February 4, 2023

"Je ne vais pas vraiment révéler ce qu’il a dit. Je ne vais pas balancer le mec ou quoi que ce soit. Je n’essaie pas de me faire passer pour un dur à cuire. Ce n’est même pas mon mode opératoire. Mais pour tous ceux qui me connaissent, je ne vais pas laisser quelqu’un me manquer de respect ou dire n’importe quoi", a tenté d’expliquer Rivers, dans une ambiance de règlement de compte.

De l’autre côté, Markelle Fultz assure pour sa part qu’il n’était question que de "trashtalking normal" de la part du pivot d’Orlando. Impossible de savoir ce qu’il en est réellement, d’autant plus que tout était si soudain que le début de l’altercation a échappé aux commentateurs.

Bamba et Rivers, les deux instigateurs de cette échauffourée, ont logiquement été expulsés de la rencontre. Ils ont été suivis par Jalen Suggs, ainsi que deux joueurs des Wolves : Jaden McDaniels et Taurean Prince. Un nombre d’expulsions conséquent, qui devrait mener à des sanctions de la NBA au lendemain de l’altercation entre Donovan Mitchell et Dillon Brooks.

D'Angelo Russell, le gros dilemme des Wolves ?

Tout ça pour ça ? Depuis plusieurs jours, un départ de Mo Bamba du Orlando Magic se trouvait dans les tuyaux. Les Floridiens avaient décidé de ne pas lui offrir la "qualifying offer" et plusieurs prétendants semblaient prêts à sauter sur l'occasion.

Mais le jeune talent ne bougera pas ! Car dès l'ouverture de la Free Agency, l'intérieur a trouvé un terrain d'entente avec ses dirigeants. Ainsi, d'après les informations du journaliste de Yahoo Sports Chris Haynes, Bamba va parapher un nouveau contrat pour 21 millions de dollars sur 2 ans.

Free agent center Mo Bamba has reached an agreement with the Orlando Magic on a two-year, $21 million deal, his agents Mark Bartelstein and Greer Love of @PrioritySports tell @YahooSports. https://t.co/Vs09sDBcOl

— Chris Haynes (@ChrisBHaynes) June 30, 2022

A 24 ans, le natif d'Harlem dispose encore d'une vraie marge de progression. Cette saison, il a affiché de vraies qualités sur certaines séquences, notamment en défense. Après la sélection de Paolo Banchero au #1 pick de la Draft NBA, le Magic compte donc encore sur lui.

Avec ce contrat sur le court terme, le risque semble en tout cas limité pour les deux parties. Et Mo Bamba aura l'opportunité de prouver sa valeur.

Mo Bamba vise le Hall of Fame

Le Orlando Magic n'a joué que 2 fois les playoffs entre 2012 et 2022. Le reste du temps, la franchise floridienne squattait les bas fonds de la Conférence Est et elle accumulait les choix de draft bien placés. Surtout que les dirigeants ont décidé de repartir de zéro en cours de saison dernière. Ils ont été récompensés avec le first pick de la draft 2022.

Orlando décroche le 1st pick, déception pour les Pistons

Le joueur choisi - sans doute Chet Holmgren - va rejoindre une collection de top-10 picks à Orlando. Le Magic en comptera peut-être 8 l'an prochain ! En effet, Markelle Fultz (1er choix en 2017), Jalen Suggs (5ème choix 2021), Jonathan Isaac (6ème choix 2017), Mo Bamba (6ème choix 2018), Wendell Carter Jr (7ème choix 2018), Franz Wagner (8ème choix 2021) et Terrence Ross (8ème choix 2012) ont tous été sélectionnés dans le top-10.

Est-ce que ça suffira à ramener le Magic sur le devant de la scène ? Peu probable.

Quatre matches de présaison étaient au programme de la nuit en NBA.

Les résultats en NBA

San Antonio Spurs @ Orlando Magic : 101-100
Chicago Bulls @ Cleveland Cavaliers : 102-101
Oklahoma City Thunder @ Milwaukee Bucks : 110-130
Phoenix Suns @ Los Angeles Lakers : 123-94

Les Lakers continuent de sombrer

- Les soirs se suivent et se ressemblent pour les Lakers en pré-saison. Les Angelenos, favoris à l'Ouest, n'ont toujours pas gagné un match. Pire, ils continuent de se faire écraser à chaque sortie ou presque. Ils se sont inclinés de 29 points contre les Suns hier soir. LeBron James ne jouait pas mais Russell Westbrook et Anthony Davis étaient bien présents. Et ça n'a rien changé. Les deux stars californiennes ont été plutôt maladroites : 3 sur 12 pour le premier (avec 9 balles perdues !), 5 sur 12 pour le second, tout de même auteur de 19 points.

- Les Lakers ont notamment pris cher avec leur cinq majeur sur le terrain et c'est peut-être ça le seul point "inquiétant" (évidemment à relativiser, c'est juste la pré-saison). Ils se sont fait torpiller par les Suns dans le premier et le troisième quart temps. Carmelo Anthony a surnagé avec 17 points en sortie de banc. En plus, Phoenix jouait sans Devin Booker. Chris Paul a pris les choses en main en son absence pour claquer 15 points en 23 minutes.

Les Bulls cartonnent !

- A l'inverse des Lakers, les Bulls sont toujours invaincus depuis le coup d'envoi des matches de préparation ! 3 rencontres et autant de victoires pour les hommes de Billy Donovan, vainqueurs des Cavaliers hier soir (102-101). Il faut dire que les Chicagoans ont donné plus de 30 minutes de jeu à leurs quatre joueurs majeurs : DeMar DeRozan, Nikola Vucevic, Lonzo Ball et Zach LaVine. Le premier en a profité pour marquer 23 points et les trois autres ont chacun inscrit 10 points ou plus.

- Malgré ça, les Bulls couraient après le score dans les derniers instants. Et ce sont les remplaçants Damyan Dotson et Ayo Dosunmu qui se sont montrés décisifs pour faire repasser leur équipe en tête sur le fil. Arrivé à Cleveland pendant l'intersaison, Lauri Markkanen a marqué 18 points contre son ancienne franchise. 15 points, 10 rebonds, 4 passes, 2 steals et 3 blocks pour le rookie Evan Mobley, décidément très complet.

A pair of clutch buckets from Ayo Dosunmu win it for the @chicagobulls! pic.twitter.com/fllSYByrYk

— NBA (@NBA) October 11, 2021

- Les Spurs se sont imposés contre le Magic en s'appuyant principalement sur ses deux jeunes arrières, Dejounte Murray et Lonnie Walker IV. Ils ont inscrit respectivement 18 et 16 points. En revanche, c'est Keita Bates-Diop qui a planté le panier pour la gagne. Un trois-points décisif à environ 1 minute du buzzer.

- Mo Bamba a tout tenté pour ramener les siens dans les dernières secondes. Le pivot d'Orlando, très en vue sur cette pré-saison, a marqué un panier avant de bloquer un tir de Bates-Diop. Mais sans avoir l'opportunité de repasser devant. Il a tout de même compilé 16 points, 10 rebonds et 5 contres en 27 minutes. Propre.

Mo Bamba's extension here is unreal.#NBAPreseason on NBA LP pic.twitter.com/aE6FgO1wvH

— NBA (@NBA) October 10, 2021

- 8 joueurs des Bucks ont marqué 11 points ou plus cette nuit ! Un festival offensif et collectif pour les champions en titre, large vainqueurs du Thunder (130-110). Jordan Nwora continue pour sa part e s'illustrer avec 15 points (et 8 rebonds) à son compteur. Theo Maledon a peu joué pour OKC : 16 minutes et 6 points inscrits.

Jordan Poole

7 paniers à trois-points pour entamer la pré-saison, ça donne le ton. Jordan Poole continue sur sa lancée des derniers mois, quand il avait brillé sur la deuxième moitié de l’exercice précédent. C’est une très belle nouvelle pour les Golden State Warriors. Parce que le jeune homme semble bien parti pour s’imposer comme un joueur important de la rotation, au moins pendant la saison régulière. Et les Californiens ont besoin de tout apport offensif supplémentaire pour ramener leur équipe dans le top-5 ou 6 de la Conférence Ouest. Encore plus en l’absence de Klay Thompson (retour prévu à Noël).

Poole s’est donc déchaîné sur cette rencontre de pré-saison évidemment peu significative. Mais 30 pions, ça reste la meilleure performance de la soirée. Surtout, ses paniers primés illustrent son niveau de confiance actuel. Steve Kerr expliquait justement que l’arrière n’avait jamais été aussi à l’aise depuis son arrivée en NBA en 2019. La troisième année est traditionnellement celle où les jeunes basketteurs font un bon en avant. C’est bien parti pour JP.

Nickeil Alexander-Walker

Il est celui qui peut peut-être sauver la saison des New Orleans Pelicans. Enfin, à son échelle. Zion Williamson et Brandon Ingram serviront évidemment de moteurs pour la franchise de Louisiane. Mais le départ de Lonzo Ball laisse un vrai vide dans le backcourt. Devonte Graham a été embauché pour assurer la mène mais nous ne serions pas (pas du tout) surpris que le job revienne petit à petit à Nickeil Alexander-Walker.

Le cousin de Shai Gilgeous-Alexander est talentueux et plutôt complet. Hier soir, ses 22 points auraient presque pu permettre aux siens de l’emporter contre les Minnesota Timberwolves (défaite 114-117). D’ailleurs, il a terminé avec un différentiel de +12. Devonte Graham pointait lui à -13…

Michael Porter Jr

23 points et 7 rebonds en 22 minutes. Une performance attendue pour Michael Porter Jr, bombardé première option des Denver Nuggets sur ce premier match de la pré-saison. Mais ça reste marquant. Parce que c’est exactement le type de statistiques qu’il est susceptible d’aligner toute l’année. Si Nikola Jokic reste évidemment le grand et seul maître à bord dans le Colorado, son jeune lieutenant pourrait s’affirmer comme le meilleur marqueur de l’équipe. Sans pour autant être la première option donc.

https://www.youtube.com/watch?v=z0i0MOOdBic

MPJ est à l’aise avec ce rôle, bien évidemment. Et ça se sent. Il semble presque déjà rôdé, avec un 9 sur 15 aux tirs. De l’efficacité, des qualités indéniables, il ne manque plus que le « Joker » à ses côtés pour lui faire gagner des matches.

Andre Drummond

C’est quand même vraiment comique et ironique que les Philadelphia Sixers perdent leur premier match de pré-saison (107-123 contre les Toronto Raptors) malgré 19 points et 14 rebonds d’Andre Drummond. Alors, bien sûr, le résultat importe peu. Même pas du tout. Mais ça renvoie encore une fois l’image de ce pivot capable d’aligner les chiffres à toute vitesse sans pour autant impacter le jeu.

Ça reste une bonne performance individuelle pour Drummond, dont le temps de jeu devrait logiquement être limité au retour de Joel Embiid.

Mo Bamba

Est-ce enfin l’heure du réveil de Mo Bamba ? Le grand pivot va-t-il enfin se faire connaître au-delà du refrain du hit à son nom ? Déjà en progression en cours de saison dernière (8 pts et 6 rbds en 46 matches), le 6^ème choix de la draft 2018 est parti sur de bonnes bases cette nuit. 13 points, 10 rebonds et 4 blocks de compilés malgré une courte défaite contre les Boston Celtics.

Bamba a pris le dessus sur les intérieurs adverses en faisant exactement ce qui est attendu de lui : prendre des rebonds, protéger le cercle et scorer dans différentes positions, parfois même derrière l’arc. L’équipe d’Orlando est jeune et jouera sans pression. C’est le moment de s’illustrer.

Saison particulière oblige, la deadline a été fixée au 25 mars. D'ici là, de nombreuses équipes auront l'occasion de se renforcer, ou se débarrasser de leurs gros contrats. C'est le cas pour Blake Griffin et Andre Drummond. Il se murmure que le second intéressé les Lakers si jamais il est coupé. Mais les Californiens restent à l'affût sur d'autres dossiers.

La blessure d'Anthony Davis oblige la franchise à s'adapter. Pour le moment, AD est out pour les trois prochaines semaines. Il n'est pas impossible, vu sa blessure, qu'il reste à l'infirmerie un peu plus longtemps. Et sans lui, c'est toute l'assise défensive qui est remise en question. Dans l'immédiat, pas de craintes mais il faut se tenir prêt en cas où ça commence à flancher.

C'est avec cette réflexion que les dirigeants gardent un oeil sur Mo Bamba. Annoncé comme un futur grand au moment de sa Draft en 2018, le pivot déçoit. À sa décharge, il combat les séquelles du Covid qui l'ont longtemps empêché de s'entraîner. Cette saison, il n'a joué qu'à 13 reprises, pour 8 minutes de temps de jeu. Mais à 22 ans, Mo Bamba a encore du temps devant lui.

Ses longs segments, sa taille, son sens du contre et son petit tir extérieur font qu'il conserve une certaine côte. Aux Lakers, on pourrait donc avoir une belle complémentarité dessous entre lui, AD, Montrezl Harrell et Marc Gasol. Attention car si les Lakers sont sur le dossier, ils ne sont pas les seuls.

Amputés de Mitchell Robinson pour au moins 4 à 6 semaines, les Knicks cherchent un profil similaire. Et celui de Mo Bamba retient toute leur attention. Reste à connaître les réelles intentions du Magic et surtout la contrepartie demandée.

Lors du premier tour des Playoffs à l'Est, l'Orlando Magic va défier les Milwaukee Bucks. Sur le papier, ça sent donc très mauvais pour la franchise floridienne. Et pour ne rien arranger, l'entraîneur du Magic Steve Clifford va devoir composer avec un effectif diminué. En effet, dans un communiqué officiel, Orlando a annoncé la fin de la saison de Mo Bamba. Le jeune intérieur a été testé positif au Covid-19 à la mi-juin. Depuis, il avait réussi à se remettre de ce virus et à reprendre l'entraînement. Sauf que visiblement, le talent de 22 ans ressent encore des séquelles par rapport au coronavirus.

Le Magic temporairement privé de son troisième meilleur marqueur

Dans cette bulle à Disney, Bamba avait participé aux deux premiers matches de son équipe. Mais en difficulté sur le plan physique, il avait peu joué et avait surtout un impact très limité. Protégé ensuite par son coach sur les 6 rencontres suivantes, il va donc quitter la bulle pour passer des examens complémentaires. Il s'agit d'une sage décision de la part du Magic avec Mo Bamba. Après un gros travail durant l'arrêt de la saison, le natif d'Harlem voulait se montrer (enfin) à la hauteur de son potentiel. Mais il devra attendre le prochain exercice pour faire ses preuves.

Vous vous souvenez quand Damian Lillard et Joel Embiid disaient n'avoir aucune confiance dans les autres joueurs pour respecter le concept de bulle ? Depuis dimanche, on comprend un peu mieux ce qu'ils voulaient dire par là... Un joueur de l'une des 22 équipes invitées avait clairement pour projet de ramener une "distraction" du côté de Disney World Resort, sans que ce soit lié à un quelconque rapprochement familial.

Sur Twitter, une jeune femme du nom d'Anna Mya, gameuse et model Instagram de son état, a révélé avoir été approchée par un joueur pour intégrer la bulle d'Orlando avec lui. Si elle a effacé quelques tweets rapidement pour tenter d'éviter que ça ne prenne de l'ampleur, il était déjà trop tard.

we got our first bubble bound fly out ✈️✈️ 👀👀 pic.twitter.com/6VqBPl4DPW

— NBA Bubble Life (@NBABubbleLife) July 12, 2020

JJ Redick siffle une bière cul sec dans la bulle

Mo Bamba, le pivot d'Orlando, s'est immédiatement amusé à mettre son ami du Utah Jazz Donovan Mitchell dans la sauce en sous-entendant que ce pourrait parfaitement être lui, ce à quoi Anna Mya a répondu :

"Merde, j'aurais préféré que ce soit lui".

Les enquêteurs de Twitter ont émis l'hypothèse que ce pourrait être Montrezl Harrell, l'intérieur des Clippers, qui suit apparemment déjà la jeune femme sur les réseaux, mais l'investigation suit son cours.

Ce brave Stephen A. Smith était le premier à avoir alerté tout le monde du fait que des joueurs allaient forcément tenter de conserver certaines habitudes, notamment en matière de "récréation sexuelle"...

Stephen A Smith on NBA players breaking the Disney Bubble because they're going to be sexually frustrated and need to go out for "recreational activities"... pic.twitter.com/trgMrAUeAl

— gifdsports (@gifdsports) June 30, 2020

Tout ça n'est quand même pas hyper rassurant sur la capacité des joueurs à se tenir à peu près à carreau sans sortir de la bulle, ni y faire entrer des personnes non autorisées...

Mercredi 23 octobre 2019. Si la logique avait été respectée, Markelle Fultz serait à Philadelphia ce soir-là. Pour l’ouverture de la saison des Sixers contre les Celtics. Titulaire au côté de Ben Simmons et Joel Embiid. C’était ça, sa place. La troisième star d’un trio censé révolutionner la NBA. Mais le destin en a voulu autrement. Non, le jeune homme n’est pas en Pennsylvanie mais à 1500 kilomètres plus au Sud, en Floride, à Orlando. Et il n’est même pas dans le cinq majeur du Magic, qui débute son nouvel exercice avec un duel contre les modestes Cavaliers. Fultz est un joueur de banc. Mais pendant deux ans, il a été une énigme.

Superstar en NCAA, le meneur complet était le bijou de la promotion 2017. C’est donc sans surprise qu’il a été sélectionné en première position par Philly – après un échange avec Boston (qui a notamment récupéré le troisième pick – Jayson Tatum – en échange de son premier choix). La suite a été beaucoup plus chaotique. Gêné par une douleur à l’épaule, humilié sur la toile pour ses mécaniques rocambolesques et sans doute asphyxié par l’énorme pression qui accompagnait son statut, il n’a joué que 33 matches avec les Sixers en un an et demi. Avant d’être transféré à Orlando. Et même une fois arrivée au Magic, son propre coach Steve Clifford ne savait pas quand le meneur serait apte à reprendre la compétition.

La fin de deux ans de galères ?

Le voilà enfin prêt. Après des mois d’attente, Fultz va pouvoir prouver qu’il a l’étoffe d’un joueur NBA. D’un bon joueur NBA ! Et peut-être même plus, mais pour ça, il y a encore le temps. En attendant, il reprend déjà du plaisir en passant du temps sur le parquet. 23 minutes cette nuit. 23 minutes décisives. Parce que son apport sur le parquet a fortement contribué au succès de son équipe (94-85). Le natif du Maryland a marqué 12 points à 6 sur 12 aux tirs tout en distribuant 6 passes décisives en sortie de banc.

« J’ai adoré », confiait son coéquipier et ami Mo Bamba à The Athletic. « Pour être honnête, vu comment il a bossé cet été, on l’a tous vu venir. On savait qu’il voulait briller. »

Il a brillé, oui, mais sans en faire trop. Markelle Fultz était tranchant et c’est exactement ce qui lui est demandé. Son coach l’a lancé dans le grand bain au milieu du premier quart temps. Il était d’ailleurs le premier joueur du Magic à sortir du banc. Cleveland menait encore de deux points (12-14) à ce moment de la partie. Plus pour longtemps. Fultz a inscrit trois paniers de suite, trois pénétrations vers le cercle, en l’espace de deux minutes. Quelques instants plus tard, il propulsait Bamba sur orbite avec une passe lobée. Du spectacle, mais aussi de l’efficacité. En fin de premier quart, il a même planté un tir à mi-distance. Connaissant ses difficultés chroniques à maintenir une gestuelle digne d’un basketteur pro, c’est déjà significatif. Bientôt ce sera routinier. Quand il est sorti du terrain, Orlando comptait cette fois-ci quatre points d’avance.

Markelle Fultz, le facteur X du Orlando Magic cette saison

Il est revenu après la pause. En assurant à ce moment-là un rôle de créateur pour ses coéquipiers. Il a distribué les caviars. Notamment quand il était entouré de quatre titulaires, Nikola Vucevic, Aaron Gordon, Jonathan Isaac et Evan Fournier. Le Magic a converti 63% de ses tentatives quand le meneur de 21 ans accompagnait le quatuor clé de la franchise. Parce qu’il facilite le jeu de ses partenaires en étant agressif balle en main.

« Il va beaucoup nous aider. Le basket tourne désormais sur cette capacité à aller au cercle et à créer des tirs, pour soi ou pour les autres, resserrer la défense et trouver des shooteurs démarqués. Il sait faire ça », remarquait Vucevic.

Steve Clifford est même allé plus loin en notant que Markelle Fultz avait « fait la différence en deuxième mi-temps. » C’est très encourageant pour la suite. Surtout que le bonhomme a un besoin pressant d’engranger de la confiance après avoir traversé autant d’épreuves.

« Je suis content pour lui. Il a été tellement critiqué. Je suis fier de lui », commentait Michael Carter-Williams.

Maintenant, il faut enchaîner. Pour l’instant, les regards ne sont plus trop sur Fultz. Il peut progresser dans son coin. Mais il sera petit à petit attendu. Parce qu’il garde ce statut de « future star », même si un avenir parmi les meilleurs joueurs du monde a pour l’instant été mis entre parenthèses. Surtout, le Magic aura besoin de lui. La formation floridienne est d’abord une équipe défensive qui manque justement de créateurs balle en main. Il a cette percussion. Il a le profil pour équilibrer les forces de ce groupe. Cette fois, il est vraiment sur la bonne voie.

Premier choix de la draft 2018, Markelle Fultz est une énigme. Il n'a joué que 33 matches au cours de ses deux premières saisons dans la ligue sans que l'on comprenne réellement si ses longues périodes d'absences s'expliquaient par une blessure ou un blocage psychologique. Il a notamment eu toutes les peines du monde à conserver une mécanique de tir correct en raison d'un problème complexe à l'épaule. Le meneur était même devenu la risée du net à cause de ses lancers catastrophiques, presque comiques. Les Philadelphia Sixers ont fini par perdre patience et ils l'ont transféré au Orlando Magic en février dernier.

Markelle Fultz n'a pas joué le moindre match avec la franchise floridienne pour l'instant. Et son cas était toujours aussi flou puisque même le coach du Magic avouait qu'il ne savait pas quand le jeune homme reviendrait à la compétition. Malgré ça, les dirigeants ont tout de même décidé de garantir son contrat jusqu'en 2021. Les options de Mo Bamba et Jonathan Isaac ont aussi été activées, comme le rapporte ESPN.

Ce n'est pas exactement une prolongation. Le contrat rookie se divise en trois étapes : les deux premières saisons sont garanties puis les franchises peuvent faire le choix de conserver leur joueur une troisième puis une quatrième année. Fultz va attaquer son troisième exercice. Même s'il paraît logique de ne pas tirer trop vite une croix sur un ex-premier choix de draft, cette décision à un coût : 12,3 millions de dollars. Soit le salaire du bonhomme pour la saison à venir. Vu le montant et les nombreuses incertitudes autour du joueur, le choix de le conserver ne semblait pas si évident.

Récemment, une nouvelle vidéo de Markelle Fultz en train de shooter a été postée sur la toile. Et elle semblait prometteuse. Visiblement, il a retrouvé une mécanique de tir fluide. Espérons pour lui qu'il puisse enfin enchaîner les matches pour, pourquoi pas, se révéler cette saison en NBA.

Est-ce la fin de la première saison en NBA de Mo Bamba ? Le jeune pivot de 20 ans est blessé à la jambe. Une fracture de fatigue. Et selon Adrian Wojnarowski, il va sera indisponible un bon moment. Aucune durée n'a pour l'instant été communiquée par le Orlando Magic.

Orlando Magic rookie center Mo Bamba will miss significant time with a stress fracture in his lower left leg, league sources tell ESPN. For now, there's no expectation that he will need surgery.

— Adrian Wojnarowski (@wojespn) February 5, 2019

Les dirigeants floridiens sont déjà contents de pouvoir éviter une opération à leur jeune joueur. Ce dernier devrait suivre un traitement pour sa jambe, en espérant qu'il se remettre bien. Mo Bamba tourne à un peu plus de 6 pts, 5 rbds et 1 block pour ses débuts en NBA.

Mo Bamba n'était pas en tenue lors de la lourde défaite du Orlando Magic contre les Dallas Mavericks cette nuit. Et pour cause, le rookie était suspendu. Il n'a pas respecté l'une des règles de l'équipe et il a été sanctionné en conséquence.

"C'est de ma faute et je dois faire mieux. Je dois être à l'heure."

On en conclut que Mo Bamba est arrivé en retard à un rendez-vous du Magic. Son coach, Steve Clifford, a indiqué qu'il s'agissait d'une sanction d'un match seulement. Voilà qui devrait motiver le jeune pivot à se montrer plus ponctuel. Il réalise un début de saison intéressant, même si plus discret que d'autres joueurs de sa promotion. Il tourne pour l'instant à 6,6 points, 4,6 rebonds, 49% aux tirs et 34% à trois-points.

Via ESPN

Mo Bamba (Orlando Magic)

La belle surprise de la soirée ! Non pas que nous n’attendions pas Mo Bamba à ce niveau mais l’intérieur du Magic est l’un de nos chouchous – assumé – et nous avons pris plaisir à le voir briller pour sa première en NBA. Le rookie a été bon et il a même été décisif. Son entrée en jeu en début de quatrième quart temps a fait basculer la partie en faveur d’Orlando. Parce qu’à peine arrivé sur le terrain, le jeune homme claquait deux dunks et un block. Son équipe a passé un 9-0 sous son impulsion et elle n’a plus été menée une seule fois ensuite.

Bamba a terminé sa prestation solide avec 13 points, 6/8 aux tirs (1/2 à trois-points), 7 rebonds et 2 blocks en 25 minutes.

Donte DiVincenzo (Milwaukee Bucks)

Lancé par Mike Budenholzer dans la rotation, il a eu le droit à 22 minutes de jeu. Il les a plutôt bien rentabilisées en postant 8 points avec deux paniers extérieurs (3/6 aux tirs, 2/4 à trois-points). Donte DiVincenzo peut avoir un impact positif sur les Milwaukee Bucks, une équipe qui a besoin qu’au moins l’un de ses remplaçants sur les ailes soit en mesure de vraiment contribuer sur l’ensemble de la saison.

Miles Bridges (Charlotte Hornets)

Il a été beaucoup plus discret qu’en pré-saison. Seulement quinze minutes et un petit tir raté. Une passe, aussi.

Jaren Jackson Jr (Memphis Grizzlies)

Remplaçant au coup d’envoi, le quatrième choix de la draft a donné un aperçu de sa polyvalence lors de ses 25 minutes sur le terrain. Il a provoqué des fautes (6/6 aux lancers), marqué 10 points, capté 5 rebonds, volé 3 ballons et bloqué un tir. Mais les Grizzlies ont complètement pris l’eau contre les Pacers.

Aaron Holiday (Indiana Pacers)

Un petit tir primé en quatre minutes pour le dernier de la fratrie Holiday.

Rodions Kurucs (Brooklyn Nets)

11 minutes de jeu et un tir à trois-points converti en deux tentatives pour le Letton.

Bruce Brown (Detroit Pistons)

Dwane Casey lui a confié un rôle de titulaire en l’absence de Stanley Johnson. Bruce Brown ne s’est pas vraiment distingué dans les chiffres pour autant (0 point, 2 rebonds, 4 fautes en 19 minutes).

Zach Lofton (Detroit Pistons)

4 minutes et une ligne de statistique vierge avec simplement une tentative ratée.

Collin Sexton (Cleveland Cavaliers)

Plusieurs insiders en font un favori pour le ROY – nous on est vraiment très sceptiques pour cette saison. Pour l’instant, l’ancienne gâchette d’Alabama n’a pas encore les clés. Collin Sexton était remplaçant au coup d’envoi cette nuit. Il y a eu de l’activité (9 pts, 3 rbds) mais aussi des balles perdues (4) et de la maladresse (2/7).

Trae Young (Atlanta Hawks)

Exactement ce que l’on attendait : du scoring (14 points), des passes (5), des balles perdues (4) et des mauvais pourcentages (5/14). Il a aussi pris 6 rebonds. Trae Young se règle, il y aura des soirs beaucoup plus glorieux pour le meneur des Hawks. Il sera de toute façon titulaire toute la saison avec carte blanche pour arroser.

Omari Spellman (Atlanta Hawks)

Une entrée distinguée avec 7 points, 3 rebonds et un panier primé en à peine 8 minutes.

Kevin Huerter (Atlanta Hawks)

Le Klay Thompson du (très) pauvre a débuté sans marquer le moindre panier mais en prenant 3 rebonds en 5 minutes.

Kevin Knox (New York Knicks)

Un arrosoir le type. Il a déjà pris exemple sur Tim Hardaway Jr : 24 minutes, 16 tirs tentés. Le problème ? Seulement 4 paniers. Et donc 10 points pour le neuvième choix de la draft. Il a une vraie faciliter à se créer son propre shoot mais ça manque de réussite et de qualité dans l’exécution.

Allonzo Trier (New York Knicks)

L’un des steals de cette cuvée. Déjà fort en NCAA, à Arizona, Allonzo Trier a brillé en Summer League puis en pré-saison. Il a parfaitement réussi ses débuts en claquant 15 points à 5/9 en sortie de banc. Le tout en seulement 26 minutes. Avec même quelques actions très spectaculaires.

Mitchell Robinson (New York Knicks)

Une minute, deux points.

Kenrich Williams (New Orleans Pelicans), Isaiah Hartenstein (Houston Rockets) et Gary Clark (Houston Rockets)

Deux minutes, zéro point.

Marvin Bagley III (Sacramento Kings)

L’une des déceptions de la soirée même si, quelque part, ce n’est pas complètement de sa faute. L’ex-star de Duke n’a joué que 12 minutes et son équipe a pris le bouillon quand elle était sur le terrain. Marvin Bagley termine avec 6 points et 5 rebonds.

Harry Giles (Sacramento Kings)

Gêné par les fautes, il n’a joué que dix minutes. Pour deux points, un rebond et une passe.

Jalen Brunson (Dallas Mavericks)

Il a eu le droit à 19 minutes de jeu même s’il n’a pas particulièrement pesé. 3 points pour l’ancien double champion NCAA.

Ryan Broekhoff (Dallas Mavericks)

Nous avons vérifié son identité sur Wikipédia. Sinon, il a mis 3 points en 4 minutes.

Ray Spalding (Dallas Mavericks)

Une seule minute pour le rookie avec le nom le plus frais du championnat.

Elie Okobo (Phoenix Suns)

Un petit fadeaway… et seulement 8 minutes de jeu pour le Français (2 points, 1 passe).

Shai Gilgeous-Alexander (Los Angeles Clippers)

Une prestation intéressante. Le meneur remplaçant des Clippers a été gâté avec 28 minutes sur le terrain. Il a compilé 11 points, 2 rebonds, 4 passes, 1 steal et 1 block pendant ce temps-là. En ratant un seul tir (5/6). C’est prometteur.

Luka Doncic (Dallas Mavericks) et Deandre Ayton (Phoenix Suns)

Le point complet sur leur duel à retrouver ici.

Les résultats de la nuit en NBA

Bucks @ Hornets : 113-112

Nets @ Pistons : 100-103

Grizzlies @ Pacers : 103-111

Heat @ Magic : 101-104

Hawks @ Knicks : 107-126

Cavs @ Raptors : 104-116

Pelicans @ Rockets : 131-112

Wolves @ Spurs : 108-112

Nuggets @ Clippers : 107-98

Jazz @ Kings : 123-117

Mavs @ Suns : 100-121

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- Comment ça Mo Bamba n'est pas prêt à avoir un impact en NBA ? Le rookie du Magic a déjà fait kiffer les fans du Magic en étant l'élément-clé de la victoire d'Orlando contre le voisin Miami. Grâce à deux dunks et un contre pour initier un 9-0 dans le dernier quart-temps, Bamba a entraîné tout le monde dans son sillage. fait déjà kiffer les fans d'Orlando. En 25 minutes, le pivot de 19 ans a compilé 13 points, 7 rebonds et 2 contres.

MO BAMBA MADE A STATEMENT IN HIS ROOKIE DEBUT!!!!!!!

pic.twitter.com/Fms1YUR3Jd

— Be Magic Or Be Gone! (@BeORLMagic) 18 octobre 2018

- Aaron Gordon a l'air de vouloir justifier son nouveau contrat. Face au Heat, on a retrouvé le Gordon du tout début de saison dernière : 26 points, 16 rebonds à 4/5 à 3 points. Il s'agira cette fois de tenir la cadence pour ne pas redevenir le Gordon épuisé qui s'était croûté en deuxième partie de saison et n'avait même pas pu valider un dunk au Contest du All-Star Game.

- Pour ceux qui ne regardent que les boxscores, Frank Ntilikina (5 points, 5 rebonds, 3 interceptions, un contre et une passe en 33 minutes) a fait un match médiocre. Pour ceux qui regardent les matches, Ntilikina a été excellent en défense et précieux face aux Hawks.  Titulaire, le Français a fait le job et David Fizdale s'est déclaré ravi de ce qu'il a montré. Evidemment, s'il peut faire ce genre d'actions offensives en complément un peu plus souvent, on sera les premiers heureux.

🇫🇷👑 froze him. pic.twitter.com/lA2Tmz54cJ

— NEW YORK KNICKS (@nyknicks) 18 octobre 2018

- Les Knicks ont marqué 49 points dans le 2e quart-temps contre les Hawks. Record dans l'histoire de la franchise. Take that fort data.

- En sortie de banc Allonzo Trier (15 points) a fait beaucoup de bien aux Knicks. Surtout, il a envoyé ce tomar bien lourd qui a provoqué une clameur au Garden. Rappel : personne n'avait voulu le drafter l'année dernière.

This guy went undrafted? pic.twitter.com/kC4HXjoC50

— Knicks Film School (@KnickFilmSchool) 18 octobre 2018

- Ce n'est qu'un match. Mais ceux qui doutent de la réussite des Pelicans cette saison ont pris une gifle à peu près aussi grande que celle infligée par NOLA aux Rockets. Sur le parquet des finalistes de la Conférence Ouest, Anthony Davis et ses camarades ont festoyé : 131 points dans les dents, avec un trio Davis-Mirotic-Randle (ce dernier en sortie de banc) qui a combiné 87 points et Elfrid Payton en triple-double du pauvre (10-10-10).

- Anthony Davis n'a pas pu s'empêcher de lancer d'entrée sa campagne pour le MVP : 32 points, 16 rebonds, 8 passes, 3 interceptions et 3 contres face à l'un des favoris pour le titre. Le type n'est qu'en pré-chauffage.

- Carmelo Anthony était comme prévu remplaçant au coup d'envoi. Mike D'Antoni a donc mis fin à la plus longue série active de titularisations pour un joueur en NBA. Jamais "Melo" n'avait été remplaçant depuis le début de sa carrière pro en 2003.

- OK, Memphis a pris une rouste contre les Pacers. Mais pour sauver l'honneur, Mike Conley a quand même un peu sali celui de Cory Joseph.

LMAO Mike Conley drops Cory Joesph 😂 pic.twitter.com/N97ZEwzlgj

— Grind City Media (@grindcitymedia) 17 octobre 2018

- Kawhi Leonard a joué son premier match officiel depuis 9 mois face aux Cavs. S'il a manqué ses trois premiers shoots de la partie, le cyborg des Raptors a fini en double-double avec 24 points et 12 rebonds. Le public canadien a bien fait le job avec Kawhi en lui réservant un accueil particulièrement bruyant et enthousiaste. La mission "Tout un Pays est Derrière Toi" a débuté.

- Tiens, Kyle Lowry a l'air d'avoir digéré le départ de son pote DeMar à San Antonio : 27 points à 10/12 et 8 passes pour le meneur All-Star.

- Nick Nurse a fait confiance à Pascal Siakam plutôt qu'à Serge Ibaka dans son cinq. On valide tant Siakam a une intensité et une polyvalence intéressante et tant Ibaka n'est plus que l'ombre de lui-même depuis quelques années.

- A Cleveland, c'était la première sans LeBron James depuis 2014. Son remplaçant à l'aile ? L'un de ses protégés, le Turc Cedi Osman. A la manière de ce qu'il avait montré sur quelques séquence la saison dernière, Osman est prêt à contribuer en NBA, même en tant que titulaire. Malgré la défaite, il s'es montré actif avec 17 points, 10 rebonds, 4 passes et 2 interceptions.

- James Borrego a de l'audace. Accordons déjà ça au nouveau coach des Charlotte Hornets. Son équipe a failli remonter un retard de 20 points face aux Bucks, grâce à une option tactique payante. En début de 4e quart-temps, les Hornets sont passés en mode extra small, avec un cinq composé de Kemba Walker, Tony Parker, Malik Monk, Michael Kidd-Gilchrist et Nicolas Batum, ce dernier étant le plus grand des cinq... Batum et MKG ont fait du bon boulot pour freiner Giannis Antetokounmpo, pendant que les trois autres assuraient dans le secteur offensif. "TP" a apporté 8 points et 7 passes, notamment pour alimenter Kemba Walker, auteur de la plus grosse perf au scoring depuis la reprise : 41 points à 15/29.

- KAT échaudé craint le Butler ? Karl-Anthony Towns n'a pris que 6 shoots (8 pts, 9 rbds) et a été en galère avec les fautes (6 en 22 minutes) lors de la défaite des Wolves à San Antonio. C'est quand même dommage d'avoir l'un des big men les plus doués offensivement de toute la ligue pour ce résultat...

- Jimmy Butler, lui, n'a pas pris de pincettes et a envoyé 23 shoots en 32 minutes pour 23 points (9/23). L'intensité était louable, le résultat beaucoup moins. Les Wolves auraient sans doute voulu le voir impressionner l'adversaire autant que ses coéquipiers durant le fameux entraînement de l'autre jour...

- Les Spurs, même décimés ont saisi la perche tendue par Minnesota. DeMar DeRozan a été clutch avec le panier de la gagne dans la dernière minute et 28 points au compteur. On notera le cinq intéressant lancé par Popovich avec LaMarcus Aldridge en 4 et Jakob Poeltl en 5. Toujours pas de Patty Mills dans le cinq, mais Bryn Forbes à la mène.

- Devin Booker, alias l'homme qui n'a pas joué une minute en pré-saison mais qui arrive à claquer 35 points et 7 passes en marchant pour son retour face à Dallas. Avec la victoire au bout, s'il vous plait. C'est le genre de choses qui font dire que les Suns tiennent l'une des prochaines superstars de la ligue.

- Le duel à distance Luka Doncic-Deandre Ayton a un peu fait pschitt. Le Slovène, même s'il a encore sorti quelques actions de classe, a été rapidement gêné par les fautes et n'a pas su être vraiment déterminant ensuite (10 points, 8 rebonds et 4 passes, 0/5 à 3 points), alors que le Bahaméen a été un peu plus productif et consistant : 18 points, 10 rebonds et 6 passes à 8/11. Dans les deux cas, on

- On n'a pas beaucoup vu Elie Okobo contre les Mavs, mais on a aimé ce petit fadeaway bien propret.

Best shot of the night. pic.twitter.com/utC5YmvCeX

— Phoenix Suns (@Suns) 18 octobre 2018

- Le Jazz ne s'attendait sans doute pas à passer une soirée aussi compliquée pour l'emporter face aux Kings. Utah a fait le job, notamment grâce à Donovan Mitchell (24 pts) et Joe Ingles (22 pts), mais Sacramento a joué le coup à fond et montré des choses intéressantes en termes de vitesse de jeu et d'agressivité.

- Willie Cauley-Stein (23 points) a fait vivre un match compliqué à Rudy Gobert malgré son double-double (19 points, 15 rebonds et 3 contres). Parfois, la difficulté n'est pas où l'attend le plus...

- On attendait D'Angelo Russell, on a vu Caris LeVert. L'arrière des Nets a égalé son record de points en carrière (27, à 10/18) et réussi un match plein malgré la défaite contre Detroit. On retiendra aussi malheureusement que c'est lui qui a pris la responsabilité de la dernière possession de son équipe à -1 au tableau d'affichage, mais a paumé le ballon...

- Les Pistons ont mis plus de trois minutes à marquer leur premier panier dans ce match. Dwane Casey a dû se dire à un moment que c'était cool à Toronto quand même. Tracté par la doublette Griffin (26 pts, 8 rbds et 6 pds)-Drummond (24 pts, 20 rbds), Detroit est quand même sorti indemne de cette partie poussive.

- En pré-saison, Jarrett Allen avait déjà mis un méchant contre à Blake Griffin. On pouvait se dire que c'était circonstanciel. Problème, le pivot des Nets a remis ça et a l'air d'être complètement entré dans la tête de l'intérieur des Pistons.

TOCAÇO do Jarrett Allen no Blake Griffin. WOW. 🚫😱pic.twitter.com/HRzceJKuD6

— NBA do Povo 🏀🇧🇷 (@NBAdoPovo) 17 octobre 2018

- Telle une chimère dans Final Fantasy, Doc Rivers a invoqué Boban Marjanovic pour faire régner le chaos contre Denver malgré sa durée de vie limitée. Le pivot serbe a encore claqué 18 points en 18 minutes avec 8 rebonds pour aider les Clippers à recoller face aux Nuggets malgré une défaite en fin de compte. D'ailleurs, voici Boban en pleine bobanisation des intérieurs des Nuggets.

These Nuggets big men are going to have to get on each other's shoulders or form a militia or something this shit is hilarious pic.twitter.com/qKaoAsU5pJ

— Boban Wobjanovic (@World_Wide_Wob) 18 octobre 2018

Tenter de battre Joel Embiid sur le terrain du trashtalking et des réseaux, c'est audacieux. Mo Bamba s'y est essayé après le match entre Orlando et Philadelphie la nuit dernière. Sur Instagram, le pivot du Magic a voulu chambrer son partenaire d'entraînement estival (avec Drew Hanlen) en postant la photo d'un panier qu'il a réussi (malgré les apparences) à lui coller sur la truffe. Avec la mention : "Bienvenue dans cette p***** de ligue, Mo", une phrase que le Camerounais avait sorti au jeune intérieur un peu plus tôt.

La réponse ne s'est évidemment pas faite attendre. En commentaire de ce post, Joel Embiid a sorti la mitrailleuse.

"Frérot, on dirait un contre, ou un lay-up, peu importe ce que c'est. Tu étais un poulet sur le gril dans la raquette ce soir. Tu t'es pris 4 fautes en 8 minutes mon petit. Avec 10 minutes, je t'aurais fait sortir du match. Ça c'est un message de bienvenue dans la p***** de ligue. Tu dois apprendre à défendre sans faire de fautes. Je dis ça avec amour".

Mo Bamba a bien pris la chose.

"C'est de bonne guerre. Je vais retourner taffer là-dessus dès demain. En attendant, profite bien de ce poster. Je te l'enverrai comme carte postale à Noël".

Ces deux-là vont nous amuser cette saison, à n'en pas douter.

Petite séance de trashtalking amicale sur Instagram entre Joel Embiid et Mo Bamba après le match qui opposait Sixers et Magic. pic.twitter.com/vc801IU6i8

— Alley Oop (@AlleyoopFR) 2 octobre 2018

Les résultats de la nuit en NBA

Pelicans @ Hawks : 102-116

Knicks @ Wizards : 124-121

Magic @ Sixers : 114-120

Kings @ Suns : 106-102

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- Le temps que l'on digère la déception de voir Frank Ntilikina hors du cinq des Knicks contre Washington, que l'on était séduit par l'activité de Kevin Knox. Le rookie new-yorkais a montré de bonnes choses en 26 minutes : 13 points, 10 rebonds, 3 passes et 2 interceptions à 4/9 (2/5 à 3 points). A remettre dans le contexte d'un match de pré-saison, évidemment, mais on comprend que David Fizdale n'ait pas envie de le ménager pour ses débuts dans la ligue.

- On aurait aimé que le "French Prince" ait droit à la même opportunité. Néanmoins, le quart d'heure passé par Ntilikina (5 points, 2 passes et une interception) a été plutôt positif. Les Knicks affichent un +7 en sa présence et il n'a perdu aucun ballon.

- Mo Bamba n'était pas non plus dans le cinq du Magic, mais on a bien aimé ce que l'on a vu de lui en sortie de banc. En attaque, où il est annoncé comme encore un peu brut de décoffrage, le rookie d'Orlando a montré des choses. Quelques moves dans la peinture face à Joel Embiid où sa longueur surnaturelle l'a bien aidé, 2/2 à 3 points (l'un ouvert, l'autre un peu contesté) et un état d'esprit déjà prometteur. Bon, en défense face à Embiid, avec lequel il s'est entraîné une partie de l'été, c'était un peu plus compliqué...

Mo Bamba puts up 12 PTS, 3 REB in his @OrlandoMagic #NBAPreseason debut! #NBARooks pic.twitter.com/KXxJeYatuP

— NBA (@NBA) 2 octobre 2018

- Evan Fournier n'a sans doute pas étrenné sa nouvelle hairline aussi bien qu'il l'aurait espéré. L'arrière des Bleus a raté son premier sabrage de champagne avec un vilain 1/11 au shoot.

- Markieff Morris est déjà sur les nerfs. Le joueur des Wizards s'est fait éjecter pour deux fautes techniques contre les Knicks. En cause : son agacement vis à vis du rookie Mitchell Robinson, avec lequel il s'est lancé dans un concours de grandes bouches assez rapidement. Il l'a décrit ensuite comme un "rookie débile qui parle trop".

Markieff Morris on being ejected for exchanging words with Mitchell Robinson: "That stupid-ass rookie talking too much" 👀 pic.twitter.com/2Adm2RVLsq

— Bleacher Report NBA (@BR_NBA) 2 octobre 2018

- Trae Young a la gâchette et l'arrosage facile. On l'avait déjà compris durant la Summer League. Le meneur des Hawks l'a confirmé en prenant 16 shoots en 20 minutes de jeu contre NOLA. Malgré une réussite médiocre (5/16, 31%), Atlanta a remporté le match et affiche un +13 en présence du rookie sur le parquet. Mieux, il a lâché 8 passes décisives en plus de ses 11 points. Et montré une belle connivence avec John Collins et... la planche.

Trae Young off-the-backboard to John Collins ok pic.twitter.com/MVJIhUmAUB

— Rob Perez (@World_Wide_Wob) 2 octobre 2018

- Brett Brown compte sur Markelle Fultz, c'est assez clair. On ne sait pas si ce sera le cinq au soir de la reprise, mais le n°1 de Draft au shoot égaré l'an dernier était titulaire à la place de JJ Redick. Résultat, 24 minutes très honnêtes (12 points, 6 rebonds). Surtout, Fultz n'a pas eu l'air paralysé à l'idée de shooter et le geste était là à défaut de la réussite (1/4 à 3 points).

- On se demandait quel meneur choisirait Igor Kokoskov pour ce premier match des Suns contre les Kings. C'est Shaquille Harrison qui a décroché le job, mais Elie Okobo a eu droit à 24 minutes en sortie de banc. Le Français a tenté des choses, pris des fautes (5) et a bouclé cette partie perdue par Phoenix avec 8 points (à 2/7), 5 rebonds, 3 passes et une interception au compteur.

- C'était aussi la première du n°1 de la Draft 2018, Deandre Ayton. Au-delà de ses stats (24 points, 9 rebonds et 3 contres en 30 minutes), il a confirmé plusieurs choses.

1- Il est foutrement énorme physiquement. Le voir se déplacer sur le terrain, particulièrement dans la raquette, fait penser à Joel Embiid.

2- Lorsqu'il veut en défense, il peut. L'opposition n'était pas folle. Mais sur plusieurs séquences on l'a vu extrêmement actif sur cet aspect qui est souvent décrit comme l'une de ses principales lacunes.

3- Il inspire la crainte chez les coaches adverses. Face au chantier réalisé par Ayton, Dave Joerger n'a un moment pas hésité à lancer un cinq avec Frank Jackson et... quatre intérieurs. Marvin Bagley, Skal Labissière, Harry Giles et Willie Cauley-Stein.

- Yogi Ferrell a l'air bien décidé à continuer de faire le fou-fou en sortie de banc comme à Dallas. La recrue estival des Kings a claqué 26 points à 9/14 (6 paniers à 3 points) contre Phoenix et a clairement fait basculer le match en faveur de son équipe.