Pas de CQFR vidéo ce vendredi mais un épisode spécial du podcast ! Théophile Haumesser, Shai Mamou et Antoine Pimmel reviennent sur cette soirée historique avec la sélection de Victor Wembanyama en première position. L'équipe évoque aussi le cas des autres Français draftés au premier tour ainsi que les principaux picks et les transferts réalisés ces derniers jours, notamment celui de Chris Paul aux Golden State Warriors.

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Draft 2023 : tous les picks et tous les moves

Le club de Boulogne-Levallois va envoyer deux joueurs au premier tour de la draft NBA 2023. C'est fort et plus vu pour une équipe française depuis Pau-Orthez en 2003, quand Boris Diaw et Mickaël Piétrus ont rejoint la grande ligue depuis le Béarn. Victor Wembanyama et Bilal Coulibaly, les deux jeunes talents du club francilien, vont bientôt les imiter. Ils ont tous les deux été invités dans la fameuse Green room, cet espace devant la scène où les futurs draftés attendent avec leur famille et leurs amis que leur nom soit appelé par le commissionnaire. C'est généralement le signe que les joueurs en question seront draftés au premier tour, même si ce n'est pas une certitude pour autant.

De toute façon, ça ne fait aucun doute pour Victor Wembanyama, futur premier choix de la draft. Ce ne serait pas non plus une surprise pour son coéquipier Bilal Coulibaly, dont la cote grimpe en flèche depuis plusieurs semaines. Le site spécialisé The Ringer le place par exemple en quinzième position aux Atlanta Hawks.

19 joueurs ont pour l'instant été invités dans la Green Room par la NBA. Il s'agit de Cam Whitmore, Scoot Henderson, Brandon Miller, Amen et Ausar Thompson, Jarace Walker, Anthony Black, Taylor Hendricks, Gradey Dick, Cason Wallace, Nick Smith, Keyonte George, Dereck Lively II, Kobe Bufkin, Jalen Hood-Schifino, Jett Howard et Jordan Hawkins.

La NBA se bade sur des discussions avec les GM des franchises, qui doivent chacun dresser une liste des 25 meilleurs prospects selon eux, pour décerner ses invitations à la Green room.

La bagarre qui a permis à Wembanyama et aux Mets de relancer leur saison

Victor Wembanyama sera choisi par les San Antonio Spurs lors de la NBA Draft 2023. C’est une certitude pour tout le monde - ou presque. Parmi ceux qui se disent que ce n’est pas encore fait, Scoot Henderson.

La star de G-League est persuadée qu’il devrait être le prochain first pick. Ou du moins, c’est ce qu’elle dit. C’est ce qu’il a expliqué mercredi lors du draft combine :

« Bien sûr, je pense que j’ai la possibilité d’être sélectionné en n°1 et je crois en moi comme tout compétiteur devrait croire en lui. »

Scoot Henderson pense pouvoir convaincre les San Antonio Spurs de le choisir. En tout cas, il espère à l’heure actuel devenir le chouchou des fans texans :

« En tant que compétiteur, je veux être sélectionné en n°1. Je veux construire cette fanbase à San Antonio. »

Humm, à moins de voir des habitants de SA portant son futur maillot des Hornets ou des Blazers, il y a peu de chances…

Les San Antonio Spurs, malgré ses appels du pied, devraient sans aucun doute prendre Victor Wembanyama. Il n’y a qu’à voir leur attitude au moment de la lottery pour comprendre.

Scoot Henderson a de grandes chances d’atterrir à Charlotte ou à Portland. Ça dépendra de lui, mais aussi de Brandon Miller et de sa campagne de réhabilitation. Si le freshman d’Alabama sort d’une saison remarquable sur le plan basketball, il était toujours mentionné derrière Henderson.

Surtout, sa cote avait chuté suite à une tragique affaire. Il était sur la scène d’un meurtre commis par son coéquipier Darius Miles et avait fourni l’arme peu avant. En mimant une fouille au corps avant d’entrer sur le terrain quelques jours après (quelque chose qu’il faisait auparavant mais dont il aurait pu se passer après le meurtre et les révélations), il a prouvé un manque de discernement et de lucidité sur les choses dignes de Ja Morant.

Bref, pas de quoi se mettre les GMs dans la poche. D’autant plus que, même s’il n’a pas été accusé de meurtre ni de quoi que ce soit au final, la pression liée à l’affaire (il était accompagné d’un garde du corps tout le temps) l’ont fait déjouer lors de la March Madness.

Malgré tout, beaucoup d’observateurs et d’exécutifs d’équipes le verraient bien pris en #2 et le joueur assure avoir compris et changé (Ja Morant l’a dit aussi…).

Bref tout ça pour dire que Scoot Henderson se voit bien numéro 1 visiblement. Mais pourrait atterrir au troisième spot au final…

« Ces gars-là ont été déjà assez chanceux. Ils ont déjà eu Tim [Duncan] et Dave [Robinson]. Se retrouver en position de drafter les trois meilleurs pivots des 35 dernières années, ça serait abusé. » Ce scout interrogé par SpursTalk.com ne croyait pas si bien dire. Les San Antonio Spurs ont effectivement eu de la chance. Ils ont tiré le gros lot, et là, dans ce cas précis, c’est vraiment un euphémisme. En effet, la franchise texane n’a pas récupéré n’importe quel premier choix de draft la nuit dernière. Elle a, de facto, mis la main sur Victor Wembanyama. Et c’est peut-être tout l’avenir de cette franchise glorieuse qui sera une fois de plus impacté.

Victor Wembanyama à San Antonio, c’était écrit

Le Français est le prospect le plus attendu depuis LeBron James. La hype autour de lui est immense et sa simple arrivée représenterait une hausse significative de la valeur de l’organisation. Ça, c’est pour l’aspect financier. Sur le terrain, le jeune homme de 19 ans, 2,21 mètres, dispose d’un potentiel effrayant et il est susceptible de s’imposer un jour comme l’un des meilleurs joueurs de la NBA.

Les Spurs sont donc vernis. Ce n’est pas la première fois. Leur coach emblématique Gregg Popovich plaisantait sur le fait que sa franchise avait déjà eu suffisamment de chance pour l’éternité en draftant David Robinson (1987) et Tim Duncan (1997). Le destin a une nouvelle fois été favorable à l’équipe de San Antonio. Peut-être parce que la chance sourit aux audacieux.

Depuis son arrivée en NBA, la franchise n’a fini que 3 saisons sous les 30% de victoires. Elle a bénéficié du « first pick » dans la foulée à chaque fois. Avec à chaque fois un prospect générationnel disponible cette année-là. Duncan et Robinson sont d’ailleurs deux des quatre joueurs draftés en première position à avoir mené leur première franchise à un titre NBA depuis l’instauration de la loterie en 1985 (Hakeem Olajuwon, James Worthy, Magic Johnson et compagnie ont tous été draftés avant cette date). C’est maintenant à Victor Wembanyama de rejoindre un jour cette liste. Qui sait.

Maintenant que la loterie est passée, il n’y a plus de doute. C’est sous les couleurs des Spurs que Victor Wembanyama fera ses débuts en NBA — sauf apocalypse. Au-delà de l’aspect historique, car Wemby marchera dans les pas de David Robinson et Tim Duncan, ainsi que ceux de Tony Parker, San Antonio constitue un environnement idéal pour le prodige français.

Gregg Popovich pour l’aider à prendre ses marques

Coach le plus victorieux de l’histoire de la NBA, Gregg Popovich est une légende absolue. À 74 ans, celui que certains considèrent comme le meilleur coach de tous les temps n’est plus très loin de la retraite. Mais il pourra au moins accueillir la nouvelle pépite du Texas dans la ligue nord-américaine.

Coach Pop, qui a notamment entraîné Robinson et Duncan — deux intérieurs dominants sélectionnés en première position —, a sans doute beaucoup à apprendre à Wembanyama. Ces dernières années, il a montré une véritable ouverture au changement et à la modernité, en mettant l’accent sur le développement cette saison. Pour bien des raisons, il semble être le meilleur guide dont le futur numéro 1 de la Draft puisse rêver.

Peut-être que l’arrivée d’une nouvelle pépite à polir pourrait même pousser Gregg Popovich à prolonger un peu l’aventure. « Je pense que Wembanyama pourrait redynamiser Pop », a esquissé le cadre d’une équipe à Gery Woelfel. « Je pense qu’il adorerait coacher ce gars. » Leurs deux personnalités, calmes et passionnées, paraissent en tout cas très compatibles et cela n’a rien d’anodin.

Victor Wembanyama espérait finir aux Spurs

Des joueurs de devoirs pour entourer Victor Wembanyama à San Antonio

Keldon Johnson (23 ans), qui affiche des moyennes de 22 points (45,2 % aux tirs), 5 rebonds et 4,2 passes cette saison, a fait ses preuves dans la ligue. À 22 ans, Devin Vassell (18,5 points, 3,9 rebonds et 3,6 passes) a beaucoup progressé en 2022-2023. Les deux joueurs sont sur une très belle trajectoire et devraient accompagner Victor Wembanyama dans le cinq majeur des Spurs l’année prochaine. Collectifs, discrets, efficaces… il aurait difficilement pu espérer de meilleurs lieutenants à son arrivée aux États-Unis.

Récemment passé en reconstruction, San Antonio compte aussi de jeunes talents très prometteurs au sein de son groupe. Jeremy Sochan (20 ans le 20 mai), 9e choix de la Draft 2022, est pour le moment le visage de cette génération fougueuse. Malaki Branham (20 ans, 20e choix en 2022) et Blake Wesley (20 ans, 25e choix) ont également laissé entrevoir un clair potentiel.

Le laboratoire des Spurs a déjà mené quelques expériences concluantes, mais il lui manque encore une star. Le natif du Chesnay s’est préparé à Boulogne-Levallois pour ce rôle, qui lui promet une certaine réussite sur le plan individuel. L’effectif n’est pas taillé pour un titre pour le moment, mais il repose sur des bases saines pour construire un projet autour de sa nouvelle recrue.

La culture Spurs

De 1998 à 2019, la franchise texane n’a pas manqué une seule fois les playoffs. 22 ans consécutifs, sans faute, sans écart. L’un des plus grands exploits de l’histoire du sport, tout simplement. Voilà vers quoi les Spurs tendront avec Victor Wembanyama : le renouveau d’une dynastie qui s’est logiquement essoufflée.

La Draft de Tim Duncan, en 1997, coïncide avec le début de l’ère de domination et de régularité de l’équipe. S’il est encore loin de s’être montré à sa hauteur, le Français peut espérer marcher dans ses pas en relançant la machine de la même manière. De David Robinson à Kawhi Leonard, les joueurs qui ont fait ce succès ne sont plus là, mais la culture est restée derrière eux.

Dans le staff, ses méthodes et les athlètes gravitant autour de l’organisation, il demeure un morceau de dynastie. Comme ses coéquipiers, Wembanyama en est l’un des héritiers, un avantage non négligeable lorsque l’on nourrit de si grandes ambitions.

Victor Wembanyama à San Antonio, c’était écrit

Le réveil soudain et inattendu du Orlando Magic, qui a gagné 6 matches de suite depuis le retour de Markelle Fultz, est une bonne nouvelle pour le Chicago Bulls. Il n’y a pourtant aucun rapport à première vue. Sauf que cette potentielle remontée au classement de l’équipe floridienne signifie que la franchise de l’Illinois peut très clairement aller chercher une place… parmi les 5 ou 6 plus mauvaises de la ligue.

Yep, ce n’est pas le but du jeu. Sauf que, parfois, en NBA, c’est comme ça que ça se passe. Dans un système fermé avec une draft qui récompense en partie les plus mauvais, perdre est parfois plus important que gagner. Du moins quand une équipe n’a plus les moyens de gagner suffisamment. Et c’est exactement là qu’en sont les taureaux aujourd’hui.

Pourquoi les Chicago Bulls feraient mieux de tout casser

Les joueurs de Billy Donovan ont pris une immense claque dimanche soir. Ils ont encaissé 150 points, ce qui n’était plus arrivé à une équipe des Bulls depuis 1982. Ils se sont inclinés contre des Minnesota Timberwolves privés de Rudy Gobert et Karl-Anthony Towns (NB : les Wolves devraient se demander pourquoi ils jouent mieux sans leurs deux intérieurs…)

C’est déjà la quatrième défaite de suite pour Chicago et la sixième au cours des huit derniers matches. Les Bulls sont onzièmes à l’Est avec 11 victoires en 29 rencontres. Ils sont très décevants. Et ils ne peuvent même pas vraiment mettre ça sur le dos des blessures, si ce n’est celle de Lonzo Ball. Et le meneur va justement manquer toute la saison a priori.

On en a déjà parlé plusieurs fois, et on vous invite à lire le papier joint ci-dessus pour plus d'explications, mais il est temps d’activer le tanking dans le « Windy City. » Il faut enclencher le bouton. DeMar DeRozan, Zach LaVine, Nikola Vucevic. Trois transferts,  des picks et des jeunes joueurs en échange. La reconstruction est inévitable pour les Bulls.

On pourrait accuser Boulogne-Levallois de passer tous les ballons à Victor Wembanyama pour faire grimper sa cote. N'empêche que c'est de toute façon la meilleure option offensive de l'équipe et que lui laisser le plus de tirs possible reste la meilleure solution pour gagner. On pourrait croire que le jeune homme cartonne dans le vent. Mais son équipe vient d'enchaîner vendredi soir sa neuvième victoire de suite en battant Fos-sur-Mer (95-86). Boulogne-Levallois a pris seul du même coup la tête de la Betclic Elite.

Le prodige français a inscrit 32 points tout en prenant 10 rebonds et en bloquant 4 tirs. Sa quatrième sortie de suite à plus de 30 points, une grande première historique pour un joueur tricolore. Incroyable. Il continue de progresser et de monter en puissance. En rentrant encore des paniers qui peuvent sembler improbables mais qu'ils plantent finalement tous les weekends. Comme le trois-points sur un pied par exemple.

Wemby is just UNREAL 🤯

He sinks the one-legged 3-pointer after flashing his handle 🔥

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— NBA (@NBA) December 2, 2022

Et que dire de ce fadeway pour contrer la prise-à-deux ?

Fadeaway.
Off the bounce.
Over the double.
Tough. 😤

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— NBA (@NBA) December 2, 2022

Bref, même en restant mesuré, c'est difficile de ne pas se mettre à rêver en assistant aux prestations du pivot de 18 ans. Victor Wembanyama est le meilleur marqueur du championnat français avec plus de 24 points par match (51%) aux tirs. Il est aussi deuxième aux rebonds (9,6), premier aux contres (3,1) et évidemment premier à l'évaluation (27). Et les Mets caracolent donc en tête de la ligue. Meilleur prospect du monde.

Victor Wembanyama est un talent générationnel, cela n'a plus rien d'un secret. Annoncé comme le futur first pick de la draft NBA 2023, le Français se prépare pour la dernière ligne droite avant son départ outre-Atlantique. Le pivot était présent au Media Day de la Ligue Nationale de Basket pour répondre aux questions sur la Draft et sa saison avec Vincent Collet aux Metropolitans.

On parle depuis plusieurs années déjà de la draft NBA 2023 et de ta potentielle première place. Comment abordes-tu la dernière saison avant ce moment ?

Victor Wembanyama : Avec appétit. J’ai hâte, mais j’ai aussi envie de profiter de cette dernière année en France. Je sais que dans les quinze prochaines années, je n’habiterai plus ici. J’ai vraiment un bon sentiment par rapport à l’année qui arrive. Moi, j’ai l’impression d’avoir un statut un peu différent maintenant, quand on sait que je vais partir l’année prochaine. Mais je reste concentré et le but de m’améliorer chaque année. Aujourd’hui, je veux juste continuer dans cette lancée.

La première place a sans doute des enjeux marketing, financiers, etc. Mais d’un point de vue sportif, cette place-là est-elle vraiment déterminante pour toi ou est-ce la franchise qui compte ?

Victor Wembanyama : Sportivement, le plus intéressant, c’est toujours de tomber dans une organisation qui va prendre soin du projet et du joueur. C’est donc mieux d’être deuxième, troisième ou 20 ᵉ de la draft si on a une meilleure carrière après. Mais, je ne sais pas si c’est de la fierté, j’ai une part qui se dit qu’il faut qu’il n’y ait personne devant moi.

Un match est prévu en octobre contre Scoot Henderson, annoncé avec toi comme l’un des favoris pour le premier choix de la draft l’année prochaine. Est-ce quelque chose que tu attends et qui te motive ?

Victor Wembanyama : On a deux matches contre la G League Ignite, le 4 et le 6 octobre. C’est bien sûr quelque chose qui est excitant. C’est un petit peu comme une petite finale, parce que c’est quelque chose qui n’a jamais été fait et encore moins pour le basket français. Tout simplement du jamais vu. C’est toujours mon essence d’innover et de créer des choses qui n’ont jamais été vues. J’aborde cela comme acteur principal de la chose. J’ai envie de faire de grandes choses, notamment dans cet événement.

As-tu pour objectif de te développer physiquement avant d’aller en NBA ?

Victor Wembanyama : Ce qui m’importe, cette saison, c’est surtout de consolider une place d’éventuel premier choix de la Draft. C’est mon objectif, plutôt que d’essayer de prendre 15 kg et prendre des risques. Je veux me renforcer, mais surtout aller vers une situation propice pour la NBA.

Tu n’as pas été épargné par les blessures la saison dernière, ce qui inquiète certainement certains clubs. Comment pourrais-tu les rassurer ? Cela t’inquiète-t-il ?

Victor Wembanyama : Non, ça ne m’inquiète pas. Je n’ai eu aucune blessure grave, c’est ce qui est rassurant. On sait qu’en NBA l’accompagnement est le meilleur, à des années lumières d’ici. Donc il n’y a aucune raison de s’inquiéter. On sait très bien comment s’occuper des joueurs, je ne m’inquiète pas.

Comment s’est passée ta rééducation cet été ?

Victor Wembanyama : Mon retour de blessure s’est bien passé. J’ai passé un moment aux États-Unis où j’étais vraiment entouré des meilleurs pour faire ma rééducation et mon retour. Comme à chaque fois, j’ai l’impression d’être revenu meilleur. Ça se traduit par mes deux dernières performances. Même si c’était seulement des matches amicaux, c’était contre de grosses équipes de coupes européennes, souvent. Je dirais que ce sont mes meilleures performances en professionnel. Puis, je me sens vraiment à l’aise dans ce nouveau collectif, dans cette nouvelle équipe, donc je sens que ça va bien se passer maintenant. Notre coach Vincent Collet revient d’ailleurs, ça va encore monter de niveau.

Comment, à ton âge, gères-tu la pression médiatique et les attentes par rapport à toi et ta potentielle carrière ?

Victor Wembanyama : Je pense que la manière dont je gère ça n’a rien à voir avec mon âge. Mais ça a tout à voir avec ma personnalité et mes objectifs. Je n’ai pas besoin de travailler là-dessus. J’ai déjà fait du media training il y a longtemps, mais je pense que ça va, j’ai l’air de m’en sortir plutôt normalement. Même par rapport à toutes les attentes, il y a un fait que je garde toujours à l’esprit. C’est que tout ce que je fais, c’est pour moi-même. Les attentes des uns et des autres n’ont rien à voir avec la manière dont je gère ma carrière. Moi, ça ne m’apporte aucun stress. Je suis vraiment dans mon truc. Tout ce que je fais, tout ce que je réussis, tout ce que j’entreprends, ça dépend de moi, de ma réflexion et de mon travail. Et j’ai très bien en tête ce que j’accomplirai dans le futur. Dans le passé, j’avais en tête ce que j’accomplis aujourd’hui.

Comment as-tu vécu la dernière saison ? As-tu rempli les objectifs que tu t’étais fixés ?

Victor Wembanyama : Cette année était longue. Il y a eu pas mal de choses inattendues. J’ai appris beaucoup de choses, notamment parce que c’était la première fois que j’étais dans un tout nouvel environnement. C’est vraiment une année pendant laquelle j’ai appris beaucoup sur moi-même et sur mes objectifs. C’est une saison qui a été découpée en plusieurs parties pour moi, avec des hauts et des bas, notamment pour mon équipe. On a eu beaucoup de blessures, beaucoup de joueurs absents… Mais au final, le bilan est très positif. On est champions de France. Pour moi, c’est un premier titre qui est quand même important. C’est mon point de vue personnel, mais je trouve que mon palmarès est sympa. Meilleur jeune et 10 points de moyenne, ça va, je pense.

Victor Wembanyama, des mesures historiques lors de son futur passage au Draft Combine ?

Qu’attends-tu de ta relation avec Vincent Collet ? J’imagine que cela a été important dans ton choix.

Victor Wembanyama : C’était très important, oui. Vincent Collet est quelqu’un que j’ai eu l’occasion de côtoyer à plusieurs reprises, notamment quand j’ai passé un peu de temps avec le pôle France. Je l’ai croisé plusieurs fois à l’INSEP et on a déjà discuté plusieurs années avant que je signe avec Levallois. C’est sûrement le plus grand coach français. Donc c’est quelqu’un en qui j’ai 100 % confiance sur le niveau basket, niveau tactique. C’est aussi quelqu’un d’ambitieux, qui respecte mon projet et avec qui je me sens de passer une année sereine et pleine d’ambitions avant la draft.

Hugo Besson a déclaré qu’il venait à Boulogne Levallois pour faire un match par semaine et se développer individuellement. C’est aussi ton projet ?

Victor Wembanyama : Bien sûr. Un match par semaine, c’est vraiment le format idéal. Je n’ai pas besoin de prendre de risques à jouer plus que ça. Franchement, pour le développement, il n’y a pas mieux. Je veux recommencer à faire ce que je faisais par le passé et que j’avais moins le temps de faire. C’est-à-dire un travail individuel avec différents coaches et la musculation avec Guillaume Alquier, qui vient aussi de signer à Boulogne-Levallois.

Tu as fait deux bonnes performances la semaine dernière, avec deux matches à 34 points. Tout tourne autour de toi. Est-ce ce genre de responsabilités que tu cherchais aux Metropolitans, pouvoir montrer ce que tu sais faire et avoir un collectif centré sur toi ?

Victor Wembanyama : C’est notamment ce que je suis venu chercher, ce que j’avais la certitude d’avoir ici. C’est quelque chose, qu’on ne sait pas trop, mais c’est dur de responsabiliser les jeunes dans le basket français. Contrairement aux États-Unis, on est souvent surclassés ici. Personnellement, je n’ai presque jamais joué dans ma catégorie d’âge. Donc, être responsabilisé, c’est un peu plus compliqué. C’est déjà ma troisième année en pro, donc c’est le moment de prendre des responsabilités. Au final, dans ma vie, j’ai rarement eu l’occasion d’avoir un collectif plus ou moins tourné vers moi. Quand j’étais en U15, je jouais en U18. Quand j’étais en U16, je jouais en Espoirs. Donc c’était toujours un challenge contre des joueurs plus vieux et c’était un challenge de s’intégrer au sein d’une équipe, comme je l’ai vécu à Nanterre. Je pense que, contrairement aux États-Unis, en France, on manque de cette responsabilisation des jeunes. Ce sont deux écoles différentes.

Beaucoup de monde espérait te voir au Championnat d’Europe. Comment as-tu suivi la compétition ? Tu as eu envie d’aller sur le terrain en voyant les Bleus jouer ?

Victor Wembanyama : J’ai suivi assidûment les résultats de l’équipe de France. Et, oui, c’était dur à regarder des fois, parce que cette équipe nous a vraiment mis dans tous nos états. On a survécu plusieurs fois grâce à des miracles et c’était fort en émotions. Bien sûr, c’est frustrant quelques fois, car je me dis que j’aurais peut-être pu apporter ma pierre à l’édifice. Mais c’est une équipe en qui j’ai confiance et je sais que, dans le futur, il y aura de belles performances et de belles médailles avec cette équipe.

Depuis plusieurs années, Matthieu Gauzin est annoncé comme un grand espoir du basket français. Après avoir retiré son nom de la draft 2021, il a préféré ne pas se présenter en 2022. Mais, à 21 ans, il garde toujours la NBA dans le viseur. Il espère réaliser une belle saison avec son nouveau club, le BCM Gravelines-Dunkerque, pour impressionner les scouts de la grande ligue.

À l’occasion de l’avant-première de la série "Road To Elite", on a pu discuter avec lui de la draft, de sa nouvelle mentalité et des caméras qui l’ont suivi pour le documentaire cette saison.

BasketSession : Est-ce que tu penses te présenter à la draft l’année prochaine ? Est-ce que tu penses pouvoir rejoindre la NBA dans les prochaines saisons ? 

Matthieu Gauzin : Franchement, oui. Après tout ce que peut être ce que j’ai vécu ces trois dernières années, mon objectif est clair. Déjà, je veux faire de grandes choses avec Gravelines, parce que c’est un club qui me donne déjà beaucoup. Je n’ai pas encore signé, mais ils me donnent déjà leur confiance, donc c’est à moi de leur rendre.

Dans le documentaire, tu parles de la pression de la draft. Comment le fait de viser la draft NBA a impacté ton jeu pendant la saison ?

Matthieu Gauzin : Au début de la saison, je savais que si je faisais une bonne saison, je serais drafté. Je rentrais dans le match en me disant "Il faut que je joue bien, je joue bien, je joue bien !". Je n’avais pas la bonne mentalité. Tout ce qui était négatif, je le prenais en moi et ça se voyait sur le terrain. Je me suis mis la pression pour rien, alors que j’avais juste à jouer mon basket et kiffer avec mes gars sur le terrain, c’est tout. Il faut toujours rester soi-même. Mais comme je l’ai dit dans le reportage, je voulais être quelqu’un que n’étais pas. C’est-à-dire quelqu’un de sérieux, alors que ce n’est clairement pas moi. Moi, je suis quelqu’un qui rigole tout le temps.

Tu nous as parlé de ta nouvelle mentalité. Est-ce que tu peux nous expliquer en quoi elle consiste ? Est-ce que tu penses qu’elle t’aidera l’année prochaine à atteindre tes objectifs ?

Matthieu Gauzin : Oui, je pense. J’ai pris un gros coup sur la tête, je suis descendu très bas, même dans mon estime de moi. Après, je suis remonté et j’ai relativisé sur ma vie. Je me dis que ma vie, elle est cool. Dans ma vie actuelle, je fais du basket, je ne manque de rien. Donc forcément, en partant de cette mentalité, tu peux vraiment aller loin. Donc je pense qu’il me fallait ce coup derrière la tête pour réaliser ce que j’avais entre les mains.

Est-ce que tu as reçu de l’aide pour changer de mentalité et te recentrer sur toi-même ?

Matthieu Gauzin : Je pense que c’est un sujet tabou. Mais moi, je n’ai pas peur de le dire, parce que c’est important. Je pense que le mental fait 80 % et le physique 20 %. C’est vraiment important, et moi, j’avais négligé ça. Je rentrais dans une routine où j’allais tout le temps à la salle. Je ne faisais pas grand-chose à côté.

En fait, je ne profitais pas vraiment de la vie et je voulais me concentrer uniquement sur le basket. Je me disais : "Il faut que j’aille à la salle, il faut que je joue, il faut que je m’entraîne tout le temps." Alors que, non, je pouvais aussi laisser de la place pour chill. J’ai eu l’aide d’un coach mental, de ma famille, de mes coaches et de mes amis. Ils m’ont dit : "La vie est belle, tu fais du basket et tu es payé pour ça." En plus, je suis jeune. À partir de là, j’ai commencé à relativiser et j’ai commencé à voir la vie sous différents angles.

La saison dernière, tu étais au Champagne Basket. Cette année a été assez difficile, notamment avec les blessures. Est-ce que ces expériences t’ont fait grandir ?

Matthieu Gauzin : C’est le destin. Les choses n’arrivent jamais par hasard. La première saison que j’ai faite en pro s’est très bien passée. Même si l’équipe était 11e ou 12e, individuellement j’étais bon. Ce qui m’est arrivé ensuite, ce n’est que du positif. Avec du recul, je suis contant que ça me soit arrivé jeune, parce que si ça m’était arrivé à 25 ou 26 ans, je n’aurais pas su comment réussir. Là, je suis jeune, j’ai dix ou quinze ans de carrière devant moi si tout se passe bien. Donc je préfère que ça m’arrive maintenant.

Qu’est-ce que ça fait d’avoir un documentaire sur soi ?

Matthieu Gauzin : C’est incroyable. Se voir au cinéma, c’est déjà quelque chose de fou. Pour l’instant je ne réalise pas vraiment. Au début, je ne voulais pas le faire, car ça rajoute une pression supplémentaire. Je voulais qu’on ne voie que mes bonnes actions. Mais la vérité, ce n’est pas ça. Et au final, j’ai kiffé faire le documentaire.

À la fin du documentaire, il est question de blessures. Était-ce parfois difficile d’avoir des caméras qui te suivaient en permanence ?

Matthieu Gauzin : Je pense que, dans la vie, on a tout le temps des moments durs. C’est important de le montrer aux gens, parce que c’est la manière dont tu te relèves qui est très importante. Je pense que c’est important de montrer que tout le monde a des galères. Même LeBron James et Michael Jordan ont des galères. Après, il faut se relever et c’est ça qui définit qui tu es.

Est-ce que tu penses que la diffusion de ce documentaire permettra de rendre le basket français plus visible ?

Matthieu Gauzin : J’espère beaucoup que ça va aider le basket français. Je fais partie d’une génération pour laquelle les réseaux sociaux sont importants. Donc j’espère vraiment que ça va déjà aider les jeunes à croire que tout est possible. Même si on tombe une fois, deux fois, même dix fois, tout est possible. J’espère que ça va aider beaucoup de gens.

Road to Elite : entrez dans la tête des meilleurs prospects FR avant la Draft

Parmi les jeunes joueurs les plus suivis du monde et attendu comme premier choix de la draft NBA 2023, Victor Wembanyama réfléchit à son avenir. D’après L’Équipe, le pivot envisagerait sérieusement d’activer la clause de sortie de son contrat à l’Asvel. Un potentiel tremblement de terre pour le basket français.

Le phénomène sort d’une saison physiquement éprouvante. Gêné par de nombreuses blessures cette année, il n’a pas pu se montrer autant qu’il l’aurait espéré. Son rôle variable dans un exercice relativement instable ne l’a pas aidé non plus. Malgré tout, Wembanyama a réussi à montrer de beaux flashs de son grand potentiel en fin de saison.

Cette année, l’intérieur français a affiché des moyennes de 9,4 points à 47% au tir et 5,1 rebonds en 18 minutes en Betclic Elite. Ces chiffres ont logiquement régressé à l’échelon supérieur, eu EuroLeague, avec 6,5 points à 37% au tir et 3,8 rebonds en 17 minutes par match.

Victor Wembanyama a jusqu’au 26 juin pour activer sa clause de sortie s’il veut quitter Lyon-Villeurbanne. Il s’agirait d’un coup dur pour le club de Tony Parker, qui a tout mis en place pour l’accompagner jusqu’à sa draft.

S’il venait à se libérer, plusieurs équipes se sont apparemment positionnées sur le dossier. Des clubs étrangers, notamment, s'intéresseraient de près à l'évolution de la situation. Parmi les candidats, le Paris Basketball fait partie des favoris.

Arrivé en Betclic Élite l’année dernière, le PB a réussi à se maintenir de justesse en première division cette saison. Il dispose toutefois d’une grande exposition, bénéficiant de sa position avantageuse à Paris, et valorise grandement les jeunes. Dans l’effectif, Juhann Begarin a déjà été drafté par les Celtics en 2021 et Ismaël Kamagaté attend désormais son tour. La plateforme semble donc idéale pour Wembanyama, qui aurait énormément de responsabilités dans le collectif. Son recrutement est toutefois conditionné par la participation de Paris à l’Eurocoupe, ce sur quoi le président David Kahn travaille depuis plusieurs semaines.

Où qu’il décide de jouer, Victor Wembanyama sera évidemment au centre de l’attention en 2022-2023, à l’approche de sa draft. Annoncé comme un talent générationnel, il aura à cœur de consolider sa position de numéro 1 de sa cuvée.

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Vous n’avez pas fini d’entendre parler de Victor Wembanyama. Ça agace déjà certains, qui aimeraient que le jeune homme de 17 ans puisse grandir tranquillement sans être constamment mis sous les projecteurs. Mais comment ne pas s’enflammer ? Comment ne pas traiter celui qui fait déjà tourner des têtes de l’autre côté de l’Atlantique ?

Mike Schmitz, le spécialiste de la draft pour ESPN, est même venu jusqu’à Strasbourg pour observer le phénomène, lors d’un match de Jeep Elite entre la SIG et la JSF Nanterre. Manque de pot, le natif du Chesnay est resté scotché sur le banc toute la partie. Mais juste l’impression physique qu’il dégage suffit à faire fantasmer les scouts. Alors pourquoi un tel engouement ? Schmitz lui a justement demandé s’il avait une idée sur le sujet.

« Le mot que j’emploierai est ‘polyvalent’ », rétorque le pivot pour décrire son profil qui fait des vagues aux Etats-Unis. « Je peux marquer de plein de manières différentes à n’importe quel moment du match. Je fais un peu de tout. »

Victor Wembanyama : des contres et du temps de jeu malgré la défaite

Victor Wembanyama, un prospect jamais vu selon Mike Schmitz

Victor Wembanyama ne fait pas que scorer. Alors qu’il est encore un adolescent, il s’affirme déjà comme une tour de contrôle chez les pros. Ses 12 points, 6 rebonds et 2 blocks en 14 minutes contre Orléans ont marqué les esprits. Schmitz le décrit comme un intérieur capable de diriger toute une équipe en défense. Tout en saluant son adresse à trois-points. Un peu de tout, effectivement. Le jeu, la taille… bientôt le corps, mais déjà la tête. Le garçon connaît ses points faibles, celles qui sont déjà pointés du doigt par tous ceux qui veulent tempérer les esprits. Et il bosse.

« Mon poids est vraiment ma priorité. On travaille là-dessus. Et les résultats se voient déjà sur le terrain », poursuit l’intéressé.

Avec de la masse musculaire en plus, il pourrait plus facilement vivre dans la raquette en première division, lui qui a encore tendance à s’écarter trop souvent du cercle. Il ne veut pas juste jouer comme un grand et il a bien raison. Il a le potentiel pour switcher entre intérieur et extérieur. D’où les comparaisons avec Kristaps Porzingis (qui, lui aussi, évolue essentiellement derrière l’arc).

Oui, vous n’avez pas fini d’entendre parler de lui. Même s’il ne sera pas drafté avant 2023. La prochaine étape, c’est de briller en Jeep Elite – ou ailleurs ! – lors des deux prochaines saisons. Histoire de renforcer un peu plus son statut de « prospect le plus intrigant du monde. »

Victor Wembanyama, le bijou français en avance sur tout le monde