Trae Young est l’un des joueurs les plus clivants de la NBA. Pat Beverley, lui, fait plutôt partie du camp des optimistes. Dans son podcast, le meneur a été particulièrement élogieux au sujet de la star des Hawks.

« Il réinvente le jeu », a assuré Beverley, cash. « Il prend ce que Stephen Curry laisse derrière lui, et continue avec. Il a emmené son équipe en finales de la Conférence Est […] Il mérite beaucoup de crédit. »

Trae Young n'a pas marqué des points auprès de Team USA en 2019…

Double All-Star, impressionnant par sa portée et son adresse, Young est indéniablement une star et un joueur unique. Mais il est encore loin d’être parfait, notamment à cause de ses lacunes défensives.

Le parallèle avec Stephen Curry est également indéniable. Les deux jouent cependant encore dans deux cours différentes, et il est sans doute trop tôt pour parler d’une sorte de « révolution ». L’éloge de Pat Beverley reste toutefois une belle marque de respect, d’un pair pour un autre.

Podcast : Les grands absents du Mondial, le « summer bod » de Ben Simmons

Adepte des actions dirty, Pat Beverley avait à nouveau récidivé jeudi soir. Le pitbull des Clippers avait voulu se faire Chris Paul sur une faute très limite, même pour lui. Sauf que le karma est impitoyable et qu'il l'a encore prouvé en frappant l'ancien des Rockets. Alors qu'il avait déjà été absent entre le 12 mars et le 7 avril, Pat Beverley va à nouveau manquer les prochaines semaines de compétition. Entre trois et quatre selon les estimations des médecins.

Le meneur californien s'est fracturé la main gauche lors de cette fameuse rencontre contre Phoenix. Il retourne donc à l'infirmerie et va manquer à son escouade qui se faisait une joie de retrouver son e***** préféré. Heureusement pour les Clippers, Rajon Rondo a montré face aux Suns qu'il était l'une des belles recrues de cette deadline avec 15 points et 9 passes D.

Pour Pat Beverley, les batteries pourront être bien rechargées pour envoyer deux, trois tacles en playoffs.

Pat Beverley s'est salement payé Chris Paul

Cette interrogation est habituelle pour les stars NBA. Quel joueur vous a posé le plus de problèmes en NBA ? Que ce soit offensivement ou défensivement. La réponse prend évidemment du poids selon la personne interrogée. S'il ne fait pas partie du gratin de la ligue, Pat Beverley est indéniablement l'un de ses plus grands défenseurs. Un chien de garde dans un style comme on en voit peu aujourd'hui. Avec une sur-agressivité comme leitmotiv. Lors des derniers playoffs, le meneur des Clippers avait un temps réussi à ralentir Kevin Durant, accessoirement l'un des plus grands attaquants de l'histoire et qui culmine à au moins 2,10m.

Comment Pat Beverley a rendu la vie infernale à Kevin Durant l'an passé

La définition même du pitbull. Un enfer pour ceux incapables de répondre au défi physique imposé par le meilleur ami de Russell Westbrook. Alors quand JJ Redick lui pose cette fameuse question via un Live Instagram, la réponse prend forcément du sens. Spoiler, il ne dira jamais du bien de Russ. Donc on élimine le marsu de cette course. Il reste tout de même un paquet de candidats. Stephen Curry ? Chris Paul ? James Harden ?

"Je dis Damian Lillard. Dame est l'une des raisons pour lesquelles j'allais dans la salle de muscu et je disais 'hey, je dois être plus rapide latéralement. Je ne me sens pas rapide. Je ne peux pas faire avec ma vitesse en ce moment. Je ne sais pas si je dois perdre du poids ou prendre du muscle. Je ne sais pas si je dois recruter une putain de nouvelle équipe. Mais je dois être plus rapide'. On a bossé sur tout ça. Et l'exemple type, c'est son isolation pour le game winner l'an dernier. Je l'ai stoppé. Tout ce travail pour un stop. Un seule action. Mais c'est comme ça."

L'aveu est quand même fort, surtout devant un type aussi fier. Chaque joueur a sa cryptonite. Celui qui lui donne envie de progresser encore et encore. Damian Lillard est donc ce gars pour Pat Beverley.

Les Los Angeles Clippers ont failli vivre un nouveau cauchemar la nuit dernière face aux Knicks. 24h après la débâcle 140-114 subie contre Memphis, la bande à Doc Rivers a encaissé 45 points dans les douze premières minutes. S'ils ont fini par prendre le dessus sur les New-Yorkais, leur défense a encore pris l'eau avec 132 unités. Sans parler de l'énorme pourcentage laissé à l'adversaire (57,1% aux tirs dont 52% à trois points !!). Faut-il vraiment s'inquiéter ? Les mauvaises passes sont habituelles pour n'importe quelle équipe, y compris les candidats au titre. Face à Memphis, Paul George et Pat Beverley étaient absents. Cette nuit, Kawhi Leonard était en mode load management. Soit les trois meilleurs défenseurs des Clippers. Quoi qu'il en soit, Pat Beverley n'est pas forcément alarmé par la situation actuelle.

"On se lèvent chaque matin en sachant quelle p***** d'équipe nous sommes chaque soir. Nous devons aller sur le terrain et faire ça collectivement, en équipe. Ça prend du temps mais nous allons nous améliorer. Nous avons du temps pour nous entraîner et allons être meilleurs sur les choses où nous devons progresser. C'est l'attention du détail que ce soit en défense ou en attaque. Plus nous serons en bonne santé, et plus je pourrais vous préciser quel genre d'équipe on est. Mais nous savons exactement qui nous sommes."

Les Clippers auront en effet cinq jours avant leur prochaine rencontre, contre les Warriors, pour panser leurs plaies. Et ensuite s'attaquer aux Nuggets dimanche prochain pour un choc contre le second de l'Ouest.

Avec le trophée de MIP, celui de défenseur de l'année est l'un des plus compliquées à décerner. Parce qu'elle englobe énormément d'aspects avec plusieurs profils de joueurs. La défense ne se base pas, au départ, sur le point de vue statistique. Il faut tenir son duel, bien se placer sur les aides, lire les attaques, être agressif, se mêler au rebond, être vicieux. Il y a une globalité visuelle avec des tas de chiffres qui ne sont pas comptabilisés. Est-ce qu'on dénombre le nombre de plongeons au sol ? de box-out ? de trajectoires détournées ou d'attaques modifiées par une simple présence ? C'est en cela qu'il est si difficile de désigner avec exactitude le meilleur défenseur de la ligue. Qui n'a pas été surpris, de la bonne manière, en voyant Eric Bledsoe dans la All-Defensive Team l'an passé ?

Bill Russell a changé la perception de la défense en son temps. Et globalement, mis à part quelques exceptions, ce sont les grands qui sont plébiscités. Sur les vingt dernières années, il n'y a eu que deux extérieurs qui ont été récompensés, Ron Artest et Kawhi Leonard. Ce dernier a même réussi l'exploit de choper deux titres consécutifs. Rudy Gobert a rétabli la norme depuis deux ans. De manière logique tant il était celui qui avait le plus d'impact sur son équipe et l'adversaire.

C'est plus compliqué cette année, même si le chemin est encore long. Plus haut, nous évoquions la définition de la défense dans ce sport. Mais dans cette ère statistique, on ne peut faire sans les chiffres. Il y en a énormément et les différents algorithmes donnent aujourd'hui d'excellentes indications sur la valeur défensive d'un joueur dans tel ou tel contexte. Ils aident grandement les votants pour ne pas dire qu'ils les influencent. Pour reprendre le constat depuis 20 ans, seul Marcus Camby, lauréat en 2007, avait son équipe en dehors du top 10 au défensive rating (Denver était 12e). Il y a aussi eu Ben Wallace en 2002 où Detroit affichait la 8e meilleure défense NBA. Pour tous les autres, c'est top 5 obligatoire. Depuis 7 ans, c'est carrément sur le podium qu'il faut être. Voilà donc comment on pourrait voir les choses.

L'effet de surprise était manifeste ce matin aux alentours des 8h. Si l'on pouvait s'attendre à un départ de Kawhi Leonard vers les Clippers, un trade de Paul George n'était pas du tout prévu au programme. Et pourtant, le natif de Los Angeles sera bien le binôme de Kawhi l'an prochain. Une décision qu'il a forcé en apprenant que le MVP des Finales cherchait à obtenir une 2e star avec lui aux Clippers. Il a donc, comme avec les Pacers, demandé son trade à la direction du Thunder.

Son arrivée sonne comme une vraie révolution pour celle qu'on appelait jusqu'à présent "l'autre équipe de LA". Dès l'annonce du trade, Paul George ne pouvait contenir sa joie. "On rentre à la maison" peut-on l'entendre dire. D'autres protagonistes se sont également mêlés à la fête. Tandis qu'ils étaient au casino, Pat Beverley et Lou Williams ont pris leur téléphone pour célébrer le nouvelle.

https://twitter.com/HoHighlights/status/1147413328811175942

On attend désormais les premières déclarations des intéressés mais aussi des franchises. Car ce matin, c'est bien les Lakers qui font la tronche. Et pas qu'un peu.