Dès le second quart-temps du match contre les Phoenix Suns (115-123), le meneur des Golden State Warriors Chris Paul a été expulsé. En l'espace de quelques secondes, Scott Foster a adressé deux fautes techniques au joueur, synonyme d'une éjection.

Et on le sait, depuis plusieurs années, les deux hommes ont eu une relation extrêmement difficile. En Playoffs, CP3 affiche un bilan de 2 victoires pour 17 défaites avec Foster au sifflet. Et ils ont échangé, à plusieurs reprises, des amabilités.

D'ailleurs, Paul l'a encore insulté la nuit dernière. Et en conférence de presse, il a tenu à expliquer cette situation.

"C'est personnel. Nous avons eu une situation il y a quelques années, et c'est donc personnel. La Ligue est au courant, tout le monde d'ailleurs le sait. Il y a eu une réunion et tout. Il s'agit simplement d'une situation avec mon fils.

Je suis OK avec un arbitre qui parle, qui dit ce qu'il veut. Mais il ne faut pas utiliser une technique pour montrer que tu as raison. Je dois ensuite faire un meilleur boulot pour m'assurer de rester sur le parquet pour mes coéquipiers. C'est tout", a ainsi commenté Chris Paul.

Malheureusement pour Chris Paul, il risque encore de croiser la route de Scott Foster cette saison. A lui de trouver une solution pour éviter les problèmes...

Chris Paul, expulsé par Scott Foster : “Tu es une sal*pe”

Chris Paul fait que parler sur un terrain de basket. Et ça ne plaît pas à tout le monde (ça doit surtout plaire à personne). Particulièrement à Scott Foster. L'arbitre entretient un beef historique et documenté avec le meneur All-Star. Nouvel acte de cette rivalité un peu spéciale la nuit dernière. Alors que CP3 et les Golden State Warriors contestaient coups de sifflet après coups de sifflet, Foster a fini par en avoir marre et il a infligé une première faute technique au vétéran. Puis une deuxième dans la foulée en voyant que ce dernier refusait de se taire. Il faut dire que la décision initiale - une faute sur Kevin Durant - était peut-être un peu dure.

Bref, il a été renvoyé au vestiaire. Steve Kerr a aussi pris une faute technique dans la même séquence. Mais avant de quitter le terrain, Paul a dit tout haut ce qu'il devait penser tout bas depuis un moment.

“YOU’RE A BITCH”

Chris Paul was Heated after Scott Foster ejected him
pic.twitter.com/eSRcLhpXjp

— Barstool Sports (@barstoolsports) November 23, 2023

"Tu es une salope."

Simple, efficace. Heureusement quand même que Stephen Curry l'a retenu au moment où Chris Paul suivait Foster, comme s'il était prêt à en découdre. Pour rappel, il a un bilan de 2 victoires et 17 défaites en playoffs quand son ennemi intime est au sifflet.

Scott Foster, aka "The Extender", sera au sifflet la nuit prochaine pour le game 6 entre le Miami Heat et les New York Knicks. Les théoriciens du complot avanceront qu'il s'agit probablement d'un stratagème de la part de la NBA pour s'assurer un game 7 très médiatisé et lucratif au Madison Square Garden. Cela peut prêter à sourire, mais on espère que Jimmy Butler et les siens ne sont pas trop superstitieux.

En effet, Miami a perdu ses 9 (!) derniers matches avec Scott Foster comme membre du trio arbitral. On est assez loin du bilan qu'accusait Chris Paul avant de mettre un terme à sa malédiction fosterienne cette année, mais le chiffre est tout de même significatif.

Les Knicks devront évidemment faire un peu plus que simplement compter sur des coups de sifflet favorables s'ils veulent décrocher un game 7. Qu'importe la situation, le Heat a pour le moment un ascendant psychologique sur New York, à commencer par Butler. Cela se traduira-t-il par une victoire qui qualifierait les Floridiens pour une nouvelle finale de Conférence ?

Réponse à 1h30 du matin, heure française, au Kaseya Center.

Jimmy Butler est prêt à jouer 48 minutes et sait que Miami va gagner

Chris Paul a enfin gagné un match de Playoffs sous l'arbitrage de Scott Foster ! Et il s'agit d'un véritable événement dans le monde de la NBA. Avec la victoire des Phoenix Suns face aux Los Angeles Clippers (123-109), le meneur a mis un terme à une série de 13 matches sans succès en PO avec Foster au sifflet.

Il faut avoir conscience que cette folle série avait débuté le 20 avril... 2013. Et en quasiment 10 ans, CP3 s'est souvent lâché dans les médias pour déplorer certaines décisions de l'homme en noir. En conférence de presse, le joueur de 37 ans a ironisé sur la fin de cette malédiction.

"Je n'avais pas remarqué (rires dans la salle, ndlr). Avec notre concentration sur cette campagne, je pense qu'il faut minimiser les distractions. C'est comme ça. Je suis sûr qu'il y aura toujours un truc. La Ligue est au courant de la situation.

On ne peut pas la contrôler. Il n'a pas été possible de contrôler toutes les autres, alors ça ne va pas changer maintenant. C'est le jeu", a répondu Chris Paul.

Sur l'ensemble de sa carrière, Chris Paul affiche désormais un bilan de 3 victoires pour 17 défaites en Playoffs avec Scott Foster en arbitre. Et si l'aventure de la formation de l'Arizona se prolonge cette saison, ce "lien" bizarre entre les deux hommes risque encore de faire parler.

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Scott Foster traîne une sale réputation d’arbitre impulsif capable de dégainer son sifflet plus vite que son ombre dans certaines situations. Si c’est le plus souvent Chris Paul qui en fait les frais – au point où CP3 pense que l’officiel lui en veut personnellement – c’est Scottie Barnes qui en a souffert la nuit dernière. Le ROY en titre a été expulsé dans la dernière minute et personne n’a vraiment compris pourquoi, pas même les collègues de Foster.

Sans avoir écopé d’une faute technique au préalable, Barnes a été éjecté directement dans l’un des moments décisifs de la rencontre pour avoir, d’après l’arbitre en chef, « remis en question l’intégrité » des hommes au sifflet. Une version réfutée par le joueur qui assure qu’il parlait à lui-même. Il explique aussi avoir discuté avec les officiels tout au long de la rencontre, sans animosité.

I’m in disbelief🤦🏽‍♂️

— Scott Barnes (@ScottBarnes561) March 7, 2023

L’un des arbitres semble faire une tête étonnée au moment où Scott Foster a pris la décision d’éjecter Scottie Barnes. Quelques instants auparavant, il n’avait pas sifflé lors d’un contact entre le joueur des Toronto Raptors et un défenseur des Denver Nuggets sur un drive du jeune homme. Peut-être ce dernier a alors pesté dans sa barbe sur la possession suivante mais il n’a pas donné l’impression de se plaindre ouvertement auprès des arbitres.

En tout cas, cette séquence a scellé le sort des Raptors, qui comptaient un point de retard. Jamal Murray a sanctionné sur la ligne pour mettre les siens à l’abri. Les Nuggets ont d’ailleurs fini la rencontre en inscrivant 6 lancers de suite alors qu’ils comptaient une longueur de retard à 70 secondes de la fin de la partie.

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Chris Paul a déjà expliqué par le passé qu'il connaissait mieux les règles du basket et de la NBA que la plupart des arbitres qui officient lors des rencontres qu'il joue. Peut-être Scott Foster a-t-il pris ombrage de l'assurance de CP3 et lui a-t-il lancé une malédiction lui interdisant de remporter un match de playoffs dont il est l'arbitre ? Peut-être est-ce simplement l'une de ces coïncidences cosmiques auxquelles on ne trouvera jamais d'explication.

Toujours est-il que la nuit dernière, les Suns ont chuté à domicile contre les Pelicans, pour ce qui constitue une 14e défaite consécutive en playoffs pour une équipe dont Chris Paul porte le maillot lorsque Foster fait partie du trio arbitral.

Il n'y a même plus besoin que celui qui est l'un des refs les plus expérimentés de la NBA prenne des décisions controversées ou se montre pointilleux avec CP3 en particulier. Sa simple présence semble avoir un impact sur le résultat de façon totalement mystique.

Chris Paul voit peut-être la chose de manière plus positive en se disant qu'il vaut mieux que son équipe soit arbitrée par Scott Foster sur un game 2 que sur un match crucial...

scott foster when he makes eye contact with chris paul tonight pic.twitter.com/HNCRFYtTQI

— Justin Phan (@jphanned) April 19, 2022

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Chris Paul et Scott Foster ont une rivalité peut-être plus forte que celle entre n’importe quelle star de cette ligue. Mais avec une nuance importante : si les deux fréquentent le parquet, l’un d’entre eux est un arbitre. Et leur cohabitation crée constamment des étincelles. Au point où c’est devenu suspect. Malgré ça, la ligue a tout de même tenu à laisser Foster siffler le Game 3 des finales NBA 2021 hier soir.

Avec la défaite des Phoenix Suns contre les Milwaukee Bucks (100-120), CP3 a désormais perdu les… 12 derniers matches de playoffs officiés par Scott Foster. Peut-être juste une coïncidence. Mais la statistique donne du poids à la théorie du complot. Surtout après que Monty Williams se soit plaint de l’arbitrage : les Suns ont tiré 16 lancers-francs, Giannis Antetokounmpo 17. Les Bucks se sont rendus 26 fois sur la ligne réparatrice.

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Foster avait déjà arbitré le Game 3 contre les Los Angeles Lakers au premier tour. Pour une défaite des coéquipiers de Chris Paul. Les Angeles avaient eu le droit à 12 lancers de plus que leurs adversaires ce soir-là…

Frustré, le meneur avait simplement rappelé en conférence de presse que c’était la onzième fois d’affilée qu’il s’inclinait en playoffs en faisant affaire à cet arbitre. L’an dernier, avant le Game 7 (perdu) par le Thunder contre les Rockets, Scott Foster avait rappelé avec insistance à Paul que c’était aussi lui qui avait arbitré l’ultime manche contre les San Antonio Spurs en 2008…

Le vétéran a même déjà rencontré des responsables NBA pour discuter de son beef avec l’homme au sifflet. Visiblement sans résultat. Notons aussi que Scott Foster aurait été très proche de Tim Donaghy, ex-arbitre de la ligue accusé d’avoir truqué des matches (notamment en pariant sur des rencontres). Les deux hommes ont été en contact par téléphone à 134 reprises entre octobre 2006 et avril 2007. Donaghy n’a appelé aucun arbitre plus de 13 fois. Il s’était défendu en disant que ces coups de fils servaient à passer le temps alors que leur durée moyenne était de 2 minutes… Troublant tout ça.

Soit les dirigeants NBA ont un excellent sens de l'humour, soit ils n'en ont vraiment rien à secouer des requêtes des Houston Rockets. La franchise texane a récemment reproché à la ligue de lui avoir fait perdre un titre et de l'argent à cause d'un mauvais arbitrage lors des finales de Conférence Ouest l'an dernier. Bon, le move est vraiment méprisable de la part des Rockets. Mais c'est dans ce contexte déjà tendu que Houston a perdu le Game 1 avec trois coups de sifflet oubliés - en faveur des Warriors - dans les deux dernières minutes. Et voilà que la NBA se met à nommer Scott Foster pour le Game 2. Presque du foutage de gueule.

Pourquoi ? Parce que l'arbitre est détesté par James Harden et Chris Paul. Et c'est sans doute réciproque. Leur beef a pris de telles proportions que le barbu avait carrément dénoncé Foster, en prétextant que c'était devenu personnel entre eux deux. Il n'avait plus arbitré un match des Rockets depuis février. Et il sera donc au sifflet pour cette rencontre déjà décisive. Voilà qui promet.

Veteran official Scott Foster has been assigned to Warriors-Rockets tonight.

Chris Paul, James Harden & Rockets have a long-running feud with Foster. He hasn’t worked a Rockets game since February, when Harden was fined for criticizing him after fouling out of a game in LA.

— Brian Windhorst (@WindhorstESPN) April 30, 2019

Pour calmer la polémique. Notons qu'en réalité les arbitres sont nommés bien à l'avance. Mais c'est tout de même cocasse.