Les Milwaukee Bucks ont trouvé leur nouveau coach. Selon plusieurs sources américaines, Milwaukee est en train de boucler l’arrivée de Taylor Jenkins, qui prendra la suite de Doc Rivers sur le banc la saison prochaine. Un choix intéressant, et sans doute assez logique, pour une franchise qui avait besoin de ramener un peu de crédit et de stabilité après une saison frustrante.

Jenkins n’arrive pas totalement en terrain inconnu, puisqu’il a déjà bossé dans le Wisconsin. Il faisait partie du staff des Bucks en 2018-2019, avant de décrocher son premier poste de head coach à Memphis. Chez les Grizzlies, il a signé un bilan solide avec 250 victoires pour 214 défaites, tout en emmenant la franchise en playoffs à trois reprises sur six saisons. Surtout, il s’est construit une vraie réputation de bon technicien, capable de poser un cadre, de faire progresser ses joueurs et de donner une identité claire à son équipe.

Son passage dans le Tennessee ne s’est pas terminé dans le meilleur contexte non plus, entre les résultats en baisse et les galères à répétition autour de Ja Morant, qui ont forcément pesé sur la dynamique de la franchise.

C’est évidemment ce que Milwaukee vient chercher aujourd’hui. Les Bucks ne règlent pas tout avec cette signature, loin de là, mais ils mettent quand même la main sur un coach respecté, compétent, et encore assez jeune pour incarner quelque chose sur la durée.

Est-ce que ce sera suffisant pour calmer le flou autour de Giannis Antetokounmpo ? Pas forcément. Le chantier dépasse largement la question du coach. Mais dans l’idée d’envoyer un signal un peu sérieux à leur superstar, Milwaukee pouvait difficilement faire beaucoup mieux. Jenkins n’est peut-être pas une solution miracle, mais c’est clairement une bonne pioche.

Libre après son passage sur le banc des Memphis Grizzlies, Taylor Jenkins suscite déjà l’intérêt de plusieurs franchises NBA.

Selon l’insider Jake Fischer, l’ancien coach de Ja Morant pourrait rapidement rebondir à l’Est, où au moins deux équipes surveillent sa situation de près.

Parmi les prétendants, les Washington Wizards apparaissent comme les plus intéressés. La franchise « aurait un fort intérêt » pour Taylor Jenkins, même si aucune décision n’a encore été prise concernant l’avenir de l’actuel coach Brian Keefe.

Le dossier reste donc ouvert, Washington évaluant encore sa direction sportive après une nouvelle saison difficile.

En parallèle, Taylor Jenkins a également été lié récemment aux Milwaukee Bucks, où l’avenir de Doc Rivers est incertain.

Cette double piste confirme que son profil reste apprécié en NBA, notamment pour son travail de développement à Memphis. Durant ses six saisons aux Grizzlies, Taylor Jenkins a contribué à l’émergence d’un groupe jeune autour de Ja Morant et Jaren Jackson Jr.

Il a notamment conduit Memphis à trois participations en playoffs et à une saison à 56 victoires, égalant le record de la franchise.

Autant d’éléments qui expliquent pourquoi plusieurs équipes pourraient rapidement se positionner.

Et comme plusieurs franchises réfléchissent à des changements cet été, Taylor Jenkins pourrait voir son avenir se jouer à l’Est, où plusieurs bancs restent fragiles.

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Taylor Jenkins a donc été viré juste avant le week-end, à la stupéfaction générale. Véritable surprise à l’Ouest, les Memphis Grizzlies semblaient bien tourner cette saison et ce move a surpris tout le monde. Serait-il lié à Ja Morant ?

Bien évidemment, le GM des Grizzlies Zach Kleiman a très rapidement expliqué qu’il n’a pas consulté les joueurs et que la décision était la sienne. Et Ja Morant s’est empressé de dire que c’était « dur pour lui ».

« C’est dur pour moi. C’était mon coach depuis que je suis arrivé ici (…) C’est la première fois que je vis le départ d’un coach depuis que je fais du basket. Avec le timing, c’est tout simplement dur. Nous avons dû vite tourner la page », a-t-il déclaré après la défaite samedi contre les Clippers.

Il se murmure pourtant que son cas soit au centre du renvoi de Taylor Jenkins. Selon Tim McMahon, cette décision a été prise pour « optimiser Ja Morant » :

« Ça a été la principale motivation pour cette décision », a expliqué le journaliste de ESPN dans le Hoop Collective Podcast. « On a entendu beaucoup de rumeurs autour du fait que Ja soit mécontent toute la saison. Il y a eu du bruit sur la possibilité ou non que Memphis cherche à trader Ja cet été. Surtout, est-ce que Ja pourrait chercher à quitter Memphis cet été ? Est-ce que Ja pourrait forcer un trade, ou au moins en réclamer un ? Est-ce que Memphis le vendrait cet été ? »

Des propos qui font écho à ce que relate The Athletic, qui évoquait le fait que l’attaque de Memphis se base beaucoup moins sur le pick-and-roll :

« C’était un point de conflit à mesure la saison avançait.

Quand il était sur le terrain, d’après une source de la ligue, Ja Morant se plaignait du nouveau schéma, qui enlevait le ballon de ces mains et retirait les écrans qu’il aimait utiliser comme porteur de balle. »

Le papier de The Athletic évoque une autre source qui disait que le langage corporel du meneur n’était pas toujours au top, en partie « parce qu’il détestait l’attaque ».

C’est un peu dommage pour les amateurs de basket qui pouvaient voir là une manière différente de jouer. Mais c’est peut-être un move salutaire pour ne pas se mettre à dos sa star. Et lui prouver qu’on tient à elle.

A Ja Morant désormais de prouver que Zach Kleiman a fait le bon choix.

A mi-saison, la course au titre de Coach of the Year peut sembler jouée. Mais avec encore bon nombre de matches à disputer et le fait que l'on oublie parfois de mettre en lumière le travail de certains techniciens un peu moins exposés, tout est encore possible. Voici nos six coaches préférés depuis le début de la saison en NBA.

Kenny Atkinson

Le grand favori. A moins que les Cavs ne s'effondrent, il sera dur de lui enlever le premier trophée de CoY de sa carrière. Avec un effectif quasiment identique à celui de l'année dernière, lorsque JB Bickerstaff opérait, Atkinson a fait de Cleveland la meilleure équipe de la ligue en saison régulière, avec un jeu plus léché et offensif, une répartition un peu plus équitable des responsabilités, et la capacité à faire progresser des joueurs dont on craignait un peu la stagnation, comme Darius Garland et Evan Mobley. Les Cavs ont la deuxième attaque la plus prolifique de toute la NBA, une ligue où ils possèdent 6 victoires d'avance sur le 2e à l'Est et ont des prétentions légitimes pour disputer leurs premières Finales NBA sans LeBron James. Plusieurs équipes étaient sur Kenny Atkinson ces dernières années et c'est Cleveland qui a tiré le gros lot.

Jamahl Mosley

Certes, à l'heure de ces lignes, Orlando n'a qu'une victoire de plus que le 9e de la Conférence Est. Mais le simple fait que le Magic ne se soit pas effondré plus tôt, après les longues blessures de Paolo Banchero et des frères Wagner, sans compter celles, un peu moins graves, des autres membres importants du groupe à tour de rôle, est presque prodigieux. Jamahl Mosley a posé des fondamentaux défensifs qui rendent les Floridiens très difficiles à affronter, quels que soient les joueurs disponibles, a parfaitement inclus le rookie Tristan Da Silva et offert des opportunités à des joueurs peu ou pas référencés. Mosley ne remportera sans doute pas le titre de Coach of the Year, mais Orlando ne s'était pas trompé en le prolongeant sur le long terme.

Mark Daigneault

Le coach de l'année en titre peut-il réussir un back to back inédit ? Ce sera difficile, puisque ce trophée récompense fréquemment un coach dont l'équipe a mieux performé que prévu et constitue une surprise. Voir OKC en tête de l'Ouest n'est plus une surprise, mais la maestria avec laquelle Daigneaut a géré la grave blessure de Chet Holmgren, sa capacité à intégrer les nouveaux joueurs que sont Hartenstein et Caruso, mais aussi la qualité du basket pratiqué par le Thunder doit lui permettre d'être au moins dans la discussion.

Ime Udoka

On va lui pardonner ses sorties sur l'ADN supposément soft des joueurs européens et noter que pour sa deuxième saison à la tête des Rockets, une franchise où régnait la dépression depuis le départ de James Harden, il est en train de positionner Houston à la 2e place de la plus relevée des deux conférences. On avait déjà noté la création d'une identité et d'un style marqués chez les Texans l'an dernier, avec la dureté chère à Udoka. Avec presque les mêmes joueurs et malgré un groupe relativement jeune, l'ancien coach des Celtics a continué d'imprimer ce qu'il voulait voir de la part de cet effectif en termes de dureté et d'efficacité. Si les Rockets restent dans ces sphères-là jusqu'à la fin de la saison, il pourrait être un sacré concurrent pour Kenny Atkinson dans la quête du titre de CoY.

Taylor Jenkins

La petite traversée du désert des Grizzlies autour des déboires de Ja Morant avait fait planer la peur que la fenêtre de tir de la franchise soit déjà refermée. Cela valait aussi pour Jenkins, englué lui aussi dans la morosité la saison passée particulièrement. Avec aplomb, et même sans que le retour de Morant ne soit l'élément le plus important de la recette, Memphis fait un superbe début de saison, avec un goût prononcé pour l'attaque (n°1 de la ligue aux points marqués/match) qui marque une évolution dans l'approche de Taylor Jenkins. Les Grizzlies sont tout de même restés dans le top 5 des défenses les moins perméables à l'Ouest, ce qui explique cette présence dans le top 4.

Jenkins a su composer avec les pépins physiques et responsabiliser des joueurs un peu inattendus, à l'image de Scotty Pippen Jr, tout en permettant à certains éléments de se développer, comme Santi Aldama, et à son banc d'être l'un des plus performants de la ligue. Si on parle de Taylor Jenkins, il ne faut pas non plus oublier l'apport de son staff, notamment Tuomas Iisalo, l'ancien coach du Paris Basket, et Noah Laroche, qui ont apporté une vision différente et sont des soutiens importants lui.

JB Bickerstaff

Bickerstaff n'était plus l'homme de la situation à Cleveland, après avoir contribué au renouveau et à la reconstruction de la franchise ces dernières années. Néanmoins, il est totalement l'homme de la situation à Detroit, où le fiasco de la saison dernière, avec Monty Williams, aurait pu laisser des séquelles plus graves. Compétent dans le développement des joueurs, Bickerstaff n'a pas un effectif radicalement différent de celui avec lequel opérait Williams. Pourtant, à l'heure de ces lignes, les Pistons sont à une victoire du top 5 de la Conférence Est. Depuis son arrivée, Cade Cunningham est resplendissant et prétend à une première sélection au All-Star Game et le reste du groupe est bien plus épanoui que l'an dernier. Tout ça ne peut pas être un hasard.

Théophile Haumesser et Shaï Mamou font un focus sur les Memphis Grizzlies. Avec le retour en très grande forme de Ja Morant, un collectif qui fonctionne à plein régime et une belle marge de progression, cette équipe est l'une des très belles surprises de ce début de saison.

Peuvent-ils confirmer et espérer reproduire ces belles perfs en playoffs, c'est désormais la grande question.

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Memphis, on y croit ou pas ?

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🎙️ Mais où vont les Lakers ?

Lors de la victoire des Golden State Warriors face aux Memphis Grizzlies (123-118) samedi, l'intérieur Draymond Green, au sol, a fait chuter le rookie Zach Edey avec un croche-patte. Une action dangereuse qui a provoqué la colère du coach des Grizzlies Taylor Jenkins.

Face à la presse, l'entraîneur de 40 ans a déploré l'attitude de Green, qui a enfreint "le code" selon lui. Le lendemain, la NBA a revu les images et a sanctionné le cadre des Warriors d'une faute flagrante de niveau 1.

Remonté, Green a réglé ses comptes avec Jenkins dans son podcast.

"Tu te précipites vers les médias pour pleurer à propos d'une faute sur ton rookie de 2,24 m. Donc c'est ce que tu veux apprendre à ton rookie ? Comment te laisser déborder par tes émotions et pleurer médiatiquement sur une faute.

Chez les intérieurs, tu ne cours pas pour te plaindre d'une faute dans la presse. Taylor Jenkins est donc soft... Nous l'avons battu en Playoffs car il subit trop ses émotions. Son équipe a suivi son exemple et s'est effondrée car elle ne pouvait pas gérer ses émotions.

C'est la faute de son coach", a ainsi pointé du doigt Draymond Green.

Le rapport entre une faute dangereuse de Draymond Green et la victoire des Warriors en demi-finale de la Conférence Ouest en 2022 ? Il semble difficile à voir...

Draymond Green ne voit pas le besoin d’une troisième star

Samedi, Ja Morant s'est affiché avec une arme lors d'un live Instagram dans un strip-club. Officiellement suspendu pour deux matches, le meneur de jeu des Memphis Grizzlies se retrouve en réalité à l'écart pour une durée indéterminée.

En attendant les conclusions de l'enquête de la Ligue et de la police du Colorado, la franchise du Tennessee gère en interne cette histoire. Et sans dévoiler les discussions avec Morant, l'entraîneur des Grizzlies Taylor Jenkins a réalisé une mise au point sur ce dossier.

"Il serait irrespectueux de définir le moment de son retour. On lui apporte notre soutien. Mais on lui demande d'assumer ses responsabilités. Nous sommes en contact avec lui tous les jours. Le staff, ses coéquipiers. Il reste une énorme partie de ce que nous faisons.

Comme je l'ai dit l'autre jour, nous l'aimons. Nous voulons le meilleur pour lui et nous le soutenons. Je ne vais pas partager nos conversations. Nous allons conserver nos dialogues en interne. Notamment par rapport à notre gestion.

C'est notre business interne", a rappelé Taylor Jenkins face à la presse.

Dans cette histoire, les Grizzlies pourraient attendre le verdict de la NBA (et une probable suspension) avant de réintégrer Ja Morant.

Ja Morant allumé par Shaquille O’Neal !

Les Memphis Grizzlies vont probablement maintenir le suspense jusqu’à la dernière minute. Alors que la franchise n’a rendu aucun communiqué détaillant la blessure de Ja Morant, Taylor Jenkins laissait clairement entendre que son meneur All-Star allait probablement rater le prochain match de la série contre les Golden State Warriors.

« Il doit encore passer des examens complémentaires mais de ce que l’on m’a dit, il est fort possible qu’il ne joue pas demain », déclarait le coach dimanche.

Le jeune joueur s’est fait mal suite à une prise-à-deux d’Andrew Wiggins et Jordan Poole au cours de laquelle ce dernier a attrapé le genou de son adversaire. Morant est sorti quelques secondes plus tard avant de rejoindre le vestiaire en boitant. Les Warriors menaient déjà de 17 points avec encore 6 minutes à jouer.

« C’est le geste de Poole qui a déclenché la blessure », assure Jenkins.

La NBA a déjà fait savoir qu’elle n’entamera pas une action disciplinaire envers l’arrière de Golden State. Il s’est d’ailleurs défendu d’avoir cherché à blesser son vis-à-vis. Il ne sera pas sanctionné et sera bien présent lors du Game 4, tout comme Dillon Brooks, justement suspendu pour le Game 3 après avoir fait une lourde faute sur Gary Payton II (out pour la série depuis).

Ja Morant blessé, au tour des Grizzlies de trouver les Warriors “dirty”

Ja Morant avait tweeté « broke the code » après la défaite de Memphis lors du dernier match, une référence aux mots employés par Steve Kerr pour décrire l’attentat de Brooks. Une manière de faire comprendre que, selon lui, Poole a agi de manière intentionnelle. Il a supprimé son message depuis.

Les deux gestes sont tout de même passablement différents. Même s’il est évidemment fâcheux que le meilleur joueur de la franchise du Tennessee soit limité dans ses mouvements. Sera-t-il vraiment forfait pour autant ? C’est peut-être aussi un petit coup de bluff de la part des Grizzlies pour mettre la pression sur la ligue et les arbitres avant un Game 4 décisif à San Francisco. On espère en tout cas qu’il se sentira mieux et sera apte à jouer la rencontre.

Les Memphis Grizzlies ne sont pas passés loin de chercher une troisième victoire contre les Minnesota Timberwolves la nuit dernière. Ils ont finalement perdu de peu (118-119). Un match qui s’est joué sur des détails. Et pour Taylor Jenkins, l’arbitrage a fortement influencé l’issue de la rencontre. Il s’est lâché au micro des journalistes.

« On doit mieux jouer mais c’est l’un des matches les plus catastrophiques que j’ai vu en NBA en termes d’arbitrage », confie le coach. « Nos cinq titulaires avaient déjà quasiment pris 6 fautes dans le premier quart-temps. 10 fautes de différence sur le match. 40 lancers-francs pour Minnesota. Je n’ai jamais vu des arbitres aussi arrogants et inconsistants. »

« J’assumerai les amendes, peu importe. Je dois protéger mes joueurs. On sait que l’on doit faire mieux mais dès le début du match ce n’était que ça : faute, faute, faute. Il y a eu un moment où une faute a été sifflée avant même le contact. C’est embarrassant. »

Les Grizzlies ont fait 33 fautes sur la partie, contre 23 pour leurs adversaires. Du coup, les Timberwolves ont tiré 40 lancers contre 25 pour Memphis. Tous les titulaires ont fini avec au moins 4 fautes, dont 6 pour Jaren Jackson Jr. Forcément, ça pèse.

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Les Memphis Grizzlies ont écrasé les Sacramento Kings sans Ja Morant hier soir. Et la franchise du Tennessee risque d'être privée de son meneur encore un bon moment. En effet, il s'est blessé au genou. Heureusement, il ne s'agit pas d'une déchirure des ligaments croisés ou d'un autre pépin sévère.

"On est vraiment reconnaissant que ce ne soit pas trop grave", confie le coach des Grizzlies Taylor Jenkins. "On va le laisser faire une rééducation complète mais ce n'est pas une blessure qui va demander une longue période de convalescence."

Ja Morant devrait tout de même manquer au moins deux semaines de compétitions. Sa franchise a bien raison de ne prendre aucun risque. Il représente l'avenir de l'organisation. Et après un peu plus d'un mois de compétition, le jeune meneur s'est hissé à la fois dans le top 15 aux points (24,1) et à la passe (6,8).

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Les Memphis Grizzlies étaient la dernière équipe NBA sans coach pour la saison prochaine. Ce n'est plus le cas. La franchise du Tennessee a mis fin au suspense en embauchant Taylor Jenkins. L'information a été rapportée par Adrian Wojnarowski d'ESPN.

https://twitter.com/wojespn/status/1138471748570157057

https://twitter.com/wojespn/status/1138472067106574336

Taylor Jenkins était assistant de Mike Budenholzer aux Milwaukee Bucks, franchise qui a atteint les 60 victoires cette saison.