Joakim Noah, l'année de la renaissance ?

Joakim Noah se voit proposer un défi : prouver qu'il peut encore être l'un des meilleurs pivots de toute la NBA à un an de la fin de son contrat.

Après son exceptionnelle saison 2013-2014, qui l'avait vu être élu meilleur défenseur de l'année et décrocher une sélection pour le All-Star Game, Joakim Noah était attendu au tournant l'an dernier. Malheureusement, le pivot des Chicago Bulls a eu beaucoup de mal à évoluer à son meilleur niveau, celui-là même qui lui permettait d'être considéré comme l'un des meilleurs intérieurs de toute la NBA. Son genou et le peu de repos que lui accordait son coach (contre l'avis de la direction...) l'ont empêché de disputer plus de 67 matches en saison régulière. En termes statistiques, la chute est évidente, puisque "Jooks" est passé d'un bilan de 12.6 points, 11.3 rebonds et 5.4 passes, à un moins fringant 7.2 pts, 9.6 rbds et 4.7 pds. Dans le jeu, son influence autrefois prépondérante a diminué et on a davantage vu certains de ses coéquipiers s'affirmer, même en termes de leadership. Forcément touché par le départ de Tom Thibodeau, sous les ordres duquel il a évolué pendant 5 saisons, Noah se voit aujourd'hui proposer un nouveau défi : celui de prouver à ses détracteurs qu'il n'est pas fini et peut encore être ce mort de faim que personne ne veut affronter. De retour à Chicago ces derniers jours pour son association Noah's Arc Foudation, l'international français a confié à ESPN qu'il était conscient des attentes autour de lui.

"Aujourd'hui, j'ai faim. Je ne veux pas m'étendre sur le sujet, mais avec tout ce que l'on a vécu la saison dernière et la manière dont j'ai galéré, je veux être aussi fort que possible pour aider mon équipe. Je vis dans le présent désormais. Je sais que mes coéquipiers ont été patients avec moi et je les aime pour ça. Je n'ai pas aimé ne pas pouvoir faire ce que je voulais sur le terrain et ça m'a aidé à travailler dur cet été pour me prouver des choses à moi-même. C'est un nouveau départ".

Il a suivi le programme qui a transformé Kyle Korver

Afin de joindre les actes aux paroles, Joakim Noah a suivi un programme spécial au sein de la structure P3, qui a notamment permis à Kyle Korver de trouver une seconde jeunesse avec les Atlanta Hawks. Les préparateurs de P3 se sont concentrés sur les mouvement effectués par le joueur de 30 ans pour évaluer ses faiblesses musculaires et articulatoires. Un travail qui devrait payer et permettre à l'intéressé de démarrer la saison en pleine forme et avec une meilleure connaissance de son corps. Un facteur important alors qu'il aborde le dernier virage de sa carrière en NBA et que son contrat s'achève en juin 2016. [superquote pos="d"]L'idée de finir sa carrière à New York doit trotter dans un coin de sa tête.[/superquote]Le double champion NCAA avec Florida sera très demandé et aura un choix compliqué devant lui. Malgré son attachement pour la ville et la franchise, il n'est pas certain que Joakim Noah soit l'une des pièces centrales du projet à long terme de sa direction, même s'il semble capable de maintenir son intensité au-dessus de la moyenne et sa rage (coucou LeBron) au plus haut niveau pendant quelques années encore . Jimmy Butler a décroché un contrat de 95 millions de dollars sur 5 ans, Derrick Rose est annoncé très affûté, Nikola Mirotic monte rapidement en puissance et le rookie Bobby Portis est déjà prometteur. Que des éléments plus jeunes que le numéro 13 des Bulls et sur lesquels Gar Forman misera plus volontiers... Rien de tout ça ne signifie que Noah ne sera pas un élément moteur du groupe de Fred Hoiberg cette saison, mais rien ne garantit non plus que la priorité du front office soit d'offrir un contrat important à leur pivot, qui gagnera 13 millions de dollars cette année. D'autres franchises rêvent de s'attacher ses services et on mettrait bien une pièce sur les New York Knicks, qui vont d'abord voir ce que donne Robin Lopez avant de peut-être se pencher sur un plus gros poisson comme Joakim Noah. On connait les sentiments de "Jooks" à l'égard de la ville qui l'a vu naître et l'idée de finir sa carrière à Big Apple doit forcément trotter dans un coin de sa tête...

Les stats de Joakim Noah

Year	Team	G	Min	FGM	FGA	FG%	3PA	FTM	FTA	FT%	Off	Def	Reb	Ast	TO	Stl	Blk	PF	Pts
2007-08	CHI	74	20:43	2.4	5.0	48.2	0.0	1.8	2.6	69.1	2.4	3.3	5.6	1.1	1.2	0.9	0.9	2.3	6.6
2008-09	CHI	80	24:13	2.6	4.7	55.6	0.0	1.5	2.3	67.6	3.1	4.5	7.6	1.3	1.0	0.6	1.4	3.0	6.7
2009-10	CHI	64	30:04	4.1	8.1	50.4	0.0	2.5	3.4	74.4	3.4	7.6	11.0	2.1	1.8	0.5	1.6	3.1	10.7
2010-11	CHI	48	32:49	4.4	8.4	52.5	0.0	2.9	3.9	73.9	3.8	6.6	10.4	2.2	1.9	1.0	1.5	3.3	11.7
2011-12	CHI	64	30:23	3.9	7.7	50.8	0.0	2.4	3.2	74.8	3.8	6.0	9.8	2.5	1.4	0.6	1.4	2.5	10.2
2012-13	CHI	66	36:45	4.6	9.5	48.1	0.1	2.7	3.6	75.1	3.9	7.2	11.1	4.0	2.7	1.2	2.1	2.8	11.9
2013-14	CHI	80	35:14	4.8	10.0	47.5	0.0	3.1	4.2	73.7	3.5	7.7	11.3	5.4	2.4	1.2	1.5	3.1	12.6
2014-15	CHI	67	30:34	2.8	6.4	44.5	0.0	1.6	2.6	60.3	3.3	6.4	9.6	4.7	1.8	0.7	1.1	3.0	7.2
Totals		543	29:51	3.6	7.4	49.4	0.0	2.3	3.2	71.6	3.4	6.1	9.5	2.9	1.8	0.9	1.4	2.9	9.6