Luol Deng a réussi son pari. Après avoir raté les matches de préparation de la sélection britannique pour cause de négociation pour son assurance, le Bull n’a pas connu de difficultés d’intégration et a porté les siens vers une qualification à l’Euro 2009 aussi inespérée qu’essentielle.

Mardi 24 juin 2008. Malgré des tests complets la veille à Cleveland qui ont rassuré quant aux doutes émis sur sa santé, San Antonio exige que Nicolas Batum passe une nouvelle batterie d’examens pour l’autoriser à prendre part au workout prévu. Le staff médical passe tout en revue et les analyses durent un bon bout de temps. A tel point que quand il est enfin autorisé à jouer, l’entraînement est quasiment fini. Gregg Popovich lui demande d’aller shooter sur un autre panier. Moins de dix minutes plus tard, il l’arrête. Pas besoin d’en voir plus, il le connaît par cÅ“ur.

Selon le site anglais Basketball 24/7, les instances britanniques de basketball devraient annoncer ce matin la participation de Luol Deng aux matches de qualification à l’Euro 2009. Une participation inenvisageable jusqu’à présent. Luol Deng est en effet dans une situation à la Boris Diaw et l’édition en ligne du Times of London révélait que la fédé britannique devait trouver 2 500 000 dollars (1 360 000 livres sterling) pour que la star des Bulls puissent jouer avec l’équipe nationale pendant tous les prochains étés jusque 2012. Enorme pour British Basketball qui dispose d’un budget annuel d’environ 1 500 000 livres pour gérer quatre équipes (les seniors hommes et femmes, et les moins de 20).