Alors qu'il s'apprête à faire ses grands débuts en NBA après une présaison particulièrement prometteuse, Aday Mara pourrait se retrouver au cœur d'un sacré imbroglio juridique. Le jeune pivot espagnol du Thunder est dans le viseur de son ancien club, Saragosse, qui menace tout simplement de l'empêcher de jouer à Oklahoma City.
Selon BasketNews, le club ibère affirme que Mara est toujours sous contrat avec lui pour la saison 2026-2027, malgré son départ pour les États-Unis en 2023. Saragosse a publié un communiqué officiel dans lequel il annonce son intention de s'opposer à la délivrance du certificat de transfert international nécessaire pour évoluer en NBA.
« Le joueur dispose toujours d'un contrat en vigueur pour la saison 2026-2027 avec Basket Zaragoza », explique le club, qui précise n'avoir reçu aucune demande de transfert pour le moment.
L'affaire remonte à 2023, lorsque Mara avait quitté Saragosse pour rejoindre UCLA en NCAA, avant de poursuivre son parcours universitaire à Michigan, avec qui il a remporté le titre national en 2026. Problème : selon Saragosse, son départ pour le championnat universitaire américain n'a jamais entraîné la rupture de son contrat initial. La NCAA ne nécessitant pas de transfert international auprès de la FIBA, le club estime avoir conservé ses droits sur le joueur.
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Saragosse affirme avoir déjà prévenu la NBA, la FIBA, la Fédération espagnole et le Thunder après la Draft, où Mara a été sélectionné en 12e position. Le club assure être prêt à engager toutes les démarches juridiques nécessaires pour faire respecter ses droits.Une situation particulièrement embarrassante pour Oklahoma City, qui pensait avoir réalisé un joli coup avec l'intérieur de 2,21 m. Mara a impressionné durant la pré-saison, avec notamment 22 points à 10/10 au tir contre Milwaukee, puis 17 points, 10 rebonds, 6 passes et 5 contres face à Atlanta.
À quelques jours du début de la saison régulière, le Thunder se retrouve donc avec un problème assez inattendu sur les bras. Reste à savoir si Saragosse dispose réellement des moyens juridiques de bloquer le rookie ou si cette menace constitue surtout un moyen de pression pour obtenir un accord financier.