Les Minnesota Timberwolves ont choisi une méthode plutôt agréable pour préparer la saison prochaine : quelques jours à Paris, du basket et surtout du temps passé ensemble. Une initiative portée en grande partie par Anthony Edwards et LaMelo Ball, les deux hommes qui doivent désormais incarner le nouveau visage de l'équipe.
D'après Jon Krawczynski, qui suit les Wolves pour The Athletic, Edwards et Ball ont eux-mêmes poussé pour réunir l'ensemble du groupe en France, où Rudy Gobert accueille ses coéquipiers. Les deux stars auraient même proposé de prendre en charge les frais du voyage pour permettre à tout le monde de participer.
Ce séjour n'a d'ailleurs rien d'une simple opération touristique. Les joueurs se retrouvent également pour s'entraîner, mais le principal objectif semble surtout être de créer des liens plusieurs semaines avant le début du training camp. La quasi-totalité de l'effectif aurait fait le déplacement, y compris les joueurs sous two-way contract.
Minnesota explique pourquoi LaMelo Ball peut tout changer
Pour Edwards, c'était visiblement important. La saison dernière, il avait regretté que les Wolves ne passent pas suffisamment de temps ensemble pendant l'été. Cette fois, il a donc décidé de prendre les choses en main. Krawczynski expliquait déjà en juillet que la superstar voulait « établir l'ambiance », intégrer au mieux LaMelo Ball et faire en sorte que tout le groupe avance dans la même direction avant même la reprise officielle.
Le choix de Paris et la présence de Rudy Gobert ne sont pas anodins non plus. Le Français reste une pièce importante du projet et cette initiative est aussi une manière de l'impliquer pleinement dans la construction de ce nouveau groupe.
À 25 ans, Anthony Edwards semble donc vouloir franchir une nouvelle étape dans son rôle de leader. Pas seulement en prenant les tirs importants ou en donnant le ton sur le terrain, mais en essayant aussi de construire une vraie dynamique collective.
Pour une équipe qui veut passer un cap, commencer l'intersaison tous ensemble à Paris n'est sans doute pas la pire des idées.