Les trois premières rencontres avaient été reportées. Il n’y aura finalement pas de reprise en NM1 pour le Pôle France cette saison. La FFBB a annoncé ce mardi son forfait général, conséquence de la réduction de son effectif après les faits graves survenus à l’internat de l’INSEP.
Les événements se sont déroulés dans la nuit du 13 au 14 septembre et concernent des pratiques de bizutage, avec des coups qui auraient été portés par des joueurs plus âgés à d’autres pensionnaires. Dix joueurs, tous mineurs, ont fait l’objet de mesures conservatoires leur interdisant l’accès à l’établissement.
La Fédération rappelle que ces mesures « ne préjugent ni des conclusions des enquêtes ni des responsabilités individuelles qui pourront être établies ». Une enquête administrative a été engagée et un signalement au procureur de la République a été effectué par le directeur technique national, Alain Contensoux, et le président de la FFBB, Jean-Pierre Hunckler.
Sur le terrain, la situation était devenue impossible à tenir. La Fédération et la Direction Technique Nationale ont étudié plusieurs possibilités pour compléter l’effectif et maintenir l’équipe en championnat. Aucune n’a été jugée satisfaisante sur la durée.
Le problème était notamment de devoir faire davantage appel aux plus jeunes, déjà engagés en U18 Élite. Leur demander d’absorber aussi une saison de NM1 aurait entraîné une accumulation de matches et de contraintes physiques incompatible, selon la FFBB, avec leur protection et leur formation.
La Fédération refuse ainsi de faire payer sportivement aux joueurs disponibles les conséquences de cette situation.
« La Fédération considère par ailleurs qu’elle ne peut ni contourner les mesures conservatoires actuellement en vigueur, ni faire supporter aux plus jeunes joueurs du Pôle France les conséquences sportives d’une situation dont ils ne sont pas responsables. »
À cela s’ajoute la question de l’équité du championnat. Avec un effectif incertain et aucune visibilité suffisante sur les délais des procédures, le Pôle France ne pouvait pas garantir sa participation dans des conditions équitables pour les autres clubs.
Ce retrait ne concerne toutefois que la NM1. Les garçons poursuivent leur saison en U18 Élite, tandis que les deux équipes féminines restent engagées en LF2 et en NF1. Les entraînements et les autres activités de formation sont également maintenus.
La FFBB assume une décision lourde, avec une priorité clairement affichée :
« La protection de l’intégrité physique et psychologique des jeunes joueurs doit, dans les circonstances actuelles, prévaloir sur toute autre considération sportive. »
La saison de NM1 s’arrête donc là. Pour le Pôle France, les enjeux dépassent désormais largement le classement.