Le talent de Luka Doncic ne semble pas poser beaucoup de problèmes d'adaptation à Austin Reaves. Sa manière de communiquer, en revanche, demande parfois un petit effort supplémentaire.
Interrogé par ESPN LA sur la plus grande difficulté lorsqu'il joue avec le Slovène, l'arrière des Los Angeles Lakers a livré une réponse plutôt inattendue.
« Le plus difficile, c'est de comprendre son anglais sur le terrain », a expliqué Reaves avec le sourire. « Il commence à parler vite, à parler en slovène, en serbe. Il parle quatre langues. »
Dans le feu de l'action, Reaves doit donc parfois rappeler à son coéquipier quelle langue utiliser pour que le message arrive à destination.
« Parfois, je le regarde et je lui dis : "Anglais. Parle-moi en anglais. J'ai besoin d'anglais." »
Reaves et Doncic au cœur des nouveaux Lakers
Cette communication sera d'autant plus importante cette saison que Doncic et Reaves occupent désormais une place centrale dans le projet des Lakers. Le départ de LeBron James après huit saisons à Los Angeles a définitivement remis les clés de l'équipe dans les mains du Slovène.
Reaves sort de son côté de la meilleure saison statistique de sa carrière, avec 23,3 points, 4,7 rebonds et 5,5 passes de moyenne en 51 matches. À 28 ans, il a également prolongé cet été pour 185 millions de dollars sur quatre ans.
Doncic avait quant à lui compilé 33,5 points, 7,7 rebonds et 8,3 passes en 64 rencontres, décrochant une nouvelle sélection dans la All-NBA First Team. Une blessure aux ischio-jambiers avait toutefois mis un terme prématuré à sa saison et l'avait privé de l'intégralité des playoffs.
Les Lakers ont également renforcé leur raquette en récupérant Walker Kessler auprès du Utah Jazz avant de lui offrir un contrat de 130 millions sur quatre ans.
Sur le terrain, Reaves et Doncic vont donc devoir continuer à développer leurs automatismes pour conduire cette nouvelle version des Lakers. À condition, visiblement, de commencer par parler la même langue.