Trois matches cette nuit en WNBA, avec une très belle soirée pour Carla Leite. La Française a été la grande artisane du comeback de Portland à Phoenix, le soir où le Mercury célébrait Diana Taurasi. Indiana a remporté après prolongation son choc contre Atlanta, tandis que Dominique Malonga a encore signé un gros double-double malgré la défaite de Seattle.
Carla Leite joue les trouble-fête à Phoenix
Le Portland Fire s’est imposé 88-85 à Phoenix dans une soirée qui devait pourtant appartenir au Mercury et à Diana Taurasi. La franchise a retiré le numéro 3 de sa légende, meilleure marqueuse de l’histoire de la WNBA, lors d’une cérémonie organisée autour de la rencontre. Mais sur le terrain, Leite a quelque peu gâché la fête.
La meneuse française a terminé avec 23 points et 5 passes à 9 sur 15 au tir. Surtout, elle a été énorme dans le quatrième quart-temps. Portland était encore mené de huit points dans la dernière période avant de renverser complètement le match.
Leite a inscrit les deux derniers paniers d’un 6-0 qui a permis au Fire de passer devant à 81-80 à 1'12 de la fin. Elle a ensuite rentré les deux lancers francs qui ont définitivement sécurisé la victoire dans les dernières secondes.
Bridget Carleton a également joué un rôle énorme dans le money-time avec un contre sur Kahleah Copper, le rebond derrière, puis deux lancers. Megan DiLeo a ajouté 15 points.
Chez Phoenix, DeWanna Bonner termine meilleure marqueuse avec 23 points. Alyssa Thomas passe tout près du triple-double avec 17 points, 11 rebonds et 9 passes, tandis que Kahleah Copper ajoute 19 points et 7 rebonds.
Soirée beaucoup plus compliquée pour les autres Françaises du Mercury. Noémie Brochant, quatre jours après son record à 24 points, n’a pas marqué : 0 sur 5 au tir, 2 rebonds et 2 passes en 27 minutes. Valériane Ayayi termine avec 4 points et 1 rebond en 9 minutes.
Indiana gagne un vrai match de playoffs à Atlanta
Le choc de la nuit avait lieu à Atlanta entre les deux premières équipes de l’Est. Et il a fallu une prolongation pour départager le Dream et le Indiana Fever, finalement vainqueur 95-91.
Caitlin Clark a encore été la patronne avec 26 points et 9 passes. Mais Indiana a surtout gagné grâce à une production collective impressionnante : quatre titulaires ont terminé à au moins 18 points.
Aliyah Boston a sorti une ligne de stats assez monstrueuse avec 18 points, 14 rebonds, 5 interceptions et 3 contres. Makayla Timpson a battu son record en carrière avec 20 points et Kelsey Mitchell en a également inscrit 20.
Atlanta avait pourtant le match en main à la fin du temps réglementaire. Sur la dernière possession, Rhyne Howard a raté un trois points, Angel Reese a récupéré le rebond mais manqué son lay-up, puis Naz Hillmon a elle aussi raté sa tentative au buzzer. Trois occasions de gagner avant de partir en prolongation.
Allisha Gray a été exceptionnelle avec 32 points, égalant son record en carrière. Howard termine à 17 points et Reese à 15 points, 14 rebonds et 6 passes. Mais Indiana a mieux maîtrisé l’overtime et signe une quatrième victoire consécutive. Le Fever possède désormais une victoire et demie d’avance sur Atlanta en tête de la Conférence Est.
Encore un gros double-double pour Dominique Malonga
Le Seattle Storm s’est incliné 82-80 contre Chicago, mais Dominique Malonga continue d’accumuler les grosses performances.
La Française termine avec 19 points et 13 rebonds, dont 11 défensifs. Elle a eu plus de difficultés au tir, avec un 5 sur 14, mais elle est allée chercher dix lancers francs et en a converti neuf.
Seattle s’était pourtant mis dans une situation très compliquée en première période. Chicago a compté jusqu’à 21 points d’avance et menait encore 46-29 à la pause. Le Storm a progressivement grignoté son retard pour revenir complètement dans le match, au point d’avoir une dernière possession pour égaliser. Jade Melbourne a finalement raté la tentative qui aurait pu envoyer les deux équipes en prolongation.
En face, Kamilla Cardoso a dominé la raquette avec 22 points et 12 rebonds. Natasha Cloud a ajouté 20 points et Chicago met ainsi fin à une série de six défaites à l’extérieur.