Le dossier Jonathan Kuminga pourrait enfin commencer à se débloquer. Alors que son avenir reste incertain depuis le début de la free agency, les Los Angeles Lakers continuent de travailler sur un sign-and-trade avec les Atlanta Hawks.
D'après Evan Sidery, les discussions entre les deux franchises seraient même en train de s'intensifier. Et deux joueurs des Lakers apparaissent désormais dans les scénarios étudiés : Jaden Hardy et Dalton Knecht.
Cela ne signifie toutefois pas nécessairement qu'ils prendraient la direction d'Atlanta. Los Angeles chercherait plutôt une ou plusieurs autres équipes susceptibles de les récupérer afin de rendre l'opération possible.
Jaden Hardy et Dalton Knecht pourraient être sacrifiés
Le problème principal reste la construction financière du trade. Les Hawks ne voudraient pas récupérer le contrat de Jarred Vanderbilt, qui doit toucher 12,4 millions de dollars cette saison.
Les Lakers exploreraient donc une autre solution. Ils chercheraient des franchises prêtes à absorber les deals de Jaden Hardy et Dalton Knecht, tandis qu'Atlanta récupérerait notamment du capital draft dans l'opération.
Le sign-and-trade pourrait ainsi nécessiter la participation d'au moins une troisième équipe.
Dalton Knecht était déjà présenté comme disponible sur le marché cet été, tout comme Vanderbilt. Jaden Hardy est en revanche arrivé plus récemment à Los Angeles, dans le trade qui a envoyé Deandre Ayton aux Washington Wizards.
La présence de son nom dans ces discussions montre jusqu'où les Lakers pourraient être prêts à aller pour trouver une formule satisfaisante autour de Kuminga.
Les Lakers toujours bien placés pour Jonathan Kuminga
La situation contractuelle du joueur de 23 ans reste cependant à régler. Les Lakers et les Minnesota Timberwolves seraient désormais les deux principales destinations envisagées pour Kuminga.
Les deux équipes pourraient lui proposer un rôle de titulaire, mais Los Angeles possède un avantage potentiel sur le plan financier. Minnesota ne pourrait lui offrir qu'un contrat minimum, alors qu'un sign-and-trade permettrait aux Lakers de lui proposer une rémunération supérieure.
Los Angeles a d'ailleurs déjà été présenté comme la destination privilégiée de Jonathan Kuminga.
L'ailier reste sur une saison partagée entre les Golden State Warriors et les Hawks. En 36 rencontres, il a tourné à 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes de moyenne.
Reste désormais à construire un trade acceptable pour tout le monde. Avec Jaden Hardy et Dalton Knecht évoqués et Atlanta qui ne veut pas de Jarred Vanderbilt, les Lakers pourraient avoir besoin de plusieurs partenaires pour parvenir à leurs fins.