Pendant longtemps, certaines blagues de vestiaire n’étaient que des blagues pour Dwyane Wade. Puis sa vie de père a changé et, avec elle, sa manière d’entendre des mots et des comportements qu’il avait jusque-là considérés comme faisant simplement partie de la culture NBA.
Invité du podcast Conversations With Cam, le Hall of Famer a raconté comment le parcours de sa fille Zaya, qui révélera publiquement être transgenre en 2020, l’avait poussé à remettre en question l’environnement dans lequel il avait passé toute sa carrière.
« Avant que nous parlions publiquement de Zaya, j’ai commencé à devenir un peu différent. J’ai commencé à écouter les choses différemment », raconte Wade. Il dit alors avoir pris conscience de cet « environnement masculin, toxique » dans lequel lui et ses coéquipiers avaient grandi.
Le changement s’est notamment manifesté dans le vestiaire du Miami Heat. Wade ne voulait plus participer à certaines discussions qu’il aurait peut-être autrefois laissées passer.
« Je n’étais plus dans les blagues. Je ne riais plus. Je quittais le vestiaire quand j’entendais certaines choses. »
Une situation particulièrement délicate lorsqu'elle concernait Udonis Haslem. Plus qu'un simple coéquipier, UD était l'un de ses amis les plus proches, celui que Wade décrit comme son « frère ». Haslem ignorait alors complètement ce que la famille Wade était en train de vivre en privé et continuait à employer certains mots ou à participer à des blagues qui heurtaient désormais différemment son ami.
« C’était mon frère et j’ai commencé à ressentir quelque chose vis-à-vis des mots qu’il utilisait et de la manière dont il parlait de certaines communautés », explique Wade.
Plutôt que de s'éloigner définitivement de lui ou de lui reprocher immédiatement son comportement, Wade a choisi d'avoir une discussion avec Haslem. Une conversation importante parce que, rappelle-t-il, son ancien coéquipier ne connaissait tout simplement pas la situation.
« Il ne savait pas. Il ne savait pas », insiste Wade. Après leur échange, « il a fini par changer sa manière de penser, son ton, son vocabulaire, puis ses actions ».
Dwyane Wade compare déjà Wembanyama à Jordan et LeBron
C'est surtout cette partie de l'histoire que Dwyane Wade veut aujourd'hui mettre en avant. Pour lui, la confiance qui existait entre les deux hommes a permis à Haslem de poser des questions, d'écouter et de revoir certaines certitudes sans avoir immédiatement le sentiment d'être attaqué. Wade parle d'une « conversation sécurisante », avec quelqu'un en qui UD avait suffisamment confiance pour aborder un sujet auquel il n'avait jamais réellement été confronté.
Le triple champion NBA estime que son ami a ainsi pu apprendre à soutenir quelque chose « qu’il n’avait pas grandi en connaissant » et dont il n’avait jamais été à l’aise pour parler. Sa conclusion est simple : « Il faut davantage d’espaces pour permettre ces moments-là. »
Zaya Wade a publiquement révélé être transgenre en 2020, à l'âge de 12 ans. Depuis, Wade et son épouse Gabrielle Union ont régulièrement pris position en faveur des jeunes LGBTQIA+. Dwyane et Zaya ont également cofondé Translatable, une initiative destinée à créer précisément ce type d'espaces de soutien et de discussion.
Avec le recul, Wade ne présente donc pas cette histoire comme celle d'un joueur devenu soudainement irréprochable face à un vestiaire qui ne l'était pas. Il rappelle au contraire qu'il avait lui-même participé à cette culture avant que son expérience personnelle ne l'oblige à l'observer différemment. Et l'évolution d'Haslem lui sert aujourd'hui d'exemple : certains mots et certaines habitudes peuvent changer, à condition que les conversations puissent avoir lieu.