Quatre matches, quelques gros cartons individuels et une nouvelle soirée difficile pour les clubs en crise. Jeudi, le Real Madrid a fait exploser l'ASVEL malgré une belle tentative de retour des Villeurbannais. Le Maccabi Tel Aviv a signé l'une des surprises de cette sixième journée en faisant tomber Valence, tandis que Dubai a aggravé la crise de l'Olimpia Milan. Le Fenerbahçe, lui, continue d'avancer grâce à une défense de fer.
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Real Madrid – ASVEL : 111-92
Pendant une bonne partie de la rencontre, l'ASVEL a pourtant donné l'impression de pouvoir embêter le Real Madrid. Privés de Patty Mills, Tremont Waters et Jae Crowder, les Villeurbannais ont fait preuve de caractère et même réussi à revenir à égalité dans le troisième quart-temps (71-71), après avoir accusé 13 points de retard à la pause (61-48).
Mais il y avait un problème de taille : Andrés Feliz avait visiblement décidé de se prendre pour Stephen Curry. Le meneur dominicain a vécu une soirée complètement folle derrière la ligne à trois points, avec 26 points et surtout 8 paniers primés en 11 tentatives. Il a notamment planté plusieurs tirs assassins au moment où l'ASVEL menaçait de recoller, jusqu'à redonner dix points d'avance au Real dans le dernier quart-temps.
Les hommes de Tony Parker ont pourtant eu quelques satisfactions. TyTy Washington (17 pts, 6 passes), Hugo Besson (16 pts) et Edwin Jackson (13 pts, avec 4/5 à trois points) ont apporté de vraies solutions offensives. Joel Bolomboy (12 pts, 7 rbds) a également fait du bon travail près du cercle. Mais difficile de rivaliser quand la défense encaisse 111 points et 34 dans le seul dernier quart-temps.
Côté madrilène, Théo Maledon a encore été précieux à la création, distribuant notamment 9 passes décisives, pendant que Jaime Pradilla et Chuma Okeke apportaient des points importants.
C'est une deuxième défaite en trois jours pour l'ASVEL, après le revers cruel face à l'Étoile Rouge. Le bilan de 2 victoires pour 4 défaites n'est pas catastrophique à ce stade, mais la marge d'erreur se réduit. Et surtout, les 111 points encaissés rappellent que cette équipe peut montrer beaucoup de cœur sans parvenir à défendre suffisamment longtemps pour résister à une grosse cylindrée.
Valence – Maccabi Tel Aviv : 88-91
C'est probablement le résultat le plus surprenant de la soirée. Après un début de saison très compliqué, le Maccabi est allé faire tomber Valence sur son parquet, alors que les Espagnols figuraient parmi les équipes les plus convaincantes de ce début d'EuroLeague.
Les hommes d'Oded Kattash avaient annoncé la couleur en inscrivant 31 points dès le premier quart-temps. Valence a ensuite progressivement repris la main, jusqu'à mener 72-71 à l'entame des dix dernières minutes. Lp e Maccabi a été plus lucide dans les possessions décisives, notamment grâce à deux tirs à trois points cruciaux de Bonzie Colson et Jimmy Clark III.
Ce dernier termine meilleur marqueur de son équipe avec 17 points, sans rater le moindre tir primé (3/3). Roman Sorkin a ajouté 16 points, O'Shae Brissett 14, tandis que le Français Jaylen Hoard a signé une prestation propre et efficace avec 12 points à 6/8 aux tirs, 4 rebonds et 2 passes.
La différence s'est surtout faite derrière l'arc : 14/24 à trois points pour le Maccabi, contre seulement 11/38 pour Valence. Kameron Taylor, notamment, est passé à côté de sa soirée avec un vilain 1/8 de loin, alors que Nikola Mirotic (12 pts), Armoni Brooks (14 pts) et Gonzalo Corbalán (14 pts) avaient permis aux locaux de rester dans le match.
Deuxième défaite consécutive pour Valence, qui redescend à 4-2. Le Maccabi, lui, remonte à 2-4 et retrouve un peu de confiance.
Olimpia Milan – Dubai Basketball : 97-101
La crise continue à Milan. Battus mardi par le Real Madrid, les Italiens ont cette fois été dominés par Dubai, malgré une réaction tardive qui a permis de rendre le score beaucoup plus flatteur que la physionomie du match.
Car les hommes de Xavi Pascual ont longtemps donné une véritable leçon offensive aux Milanais. Portés par un immense Dwayne Bacon (29 pts), ils ont compté jusqu'à 20 points d'avance dans le troisième quart-temps et menaient encore 83-68 à l'entame du dernier acte. Une domination assez nette pour provoquer les sifflets des supporters du Forum, de moins en moins patients devant les prestations de leur équipe.
Milan a fini par se réveiller, notamment grâce à Garrison Mathews (21 pts), pour revenir jusqu'à deux petits points à trois secondes de la fin (97-99). Mais le mal était fait et Bacon a définitivement scellé le résultat sur la ligne des lancers francs.
Cette quatrième victoire en six rencontres confirme la montée en puissance de Dubai, dont l'effectif impressionne autant par sa profondeur que par ses individualités. Élie Okobo a notamment participé aux séquences offensives qui ont permis de creuser l'écart, tandis que Mfiondu Kabengele, Filip Petrusev et Jaron Blossomgame ont fait souffrir la défense italienne. Seule inquiétude : Tornike Shengelia a été touché au genou durant la rencontre.
Pour l'Olimpia, le bilan est désormais terrible : une victoire et cinq défaites. La pression ne fait que monter sur Giuseppe Poeta, qui peine pour l'instant à trouver une formule capable de faire fonctionner son effectif.
Fenerbahçe – Partizan Belgrade : 74-65
Pas forcément le plus beau match de basket de la semaine, mais une nouvelle victoire qui confirme la solidité du Fenerbahçe. Les Turcs ont pris le dessus sur le Partizan au terme d'une rencontre particulièrement rugueuse, où les deux équipes ont longtemps semblé avoir oublié que l'objectif était aussi de mettre le ballon dans le panier.
Mené 28-25 à la pause, le Fener a complètement renversé la rencontre au retour des vestiaires avec un troisième quart-temps remporté 34-16. Un coup d'accélérateur suffisant pour faire passer le score de 25-28 à 59-44 et mettre les visiteurs dans une situation presque impossible.
Shavon Shields a été le joueur le plus complet de la soirée avec 17 points et 8 rebonds, bien épaulé par Talen Horton-Tucker (14 pts, 6 rbds, 5 passes). C'est surtout dans la protection du cercle que le Fener a impressionné, avec un total assez hallucinant de 14 contres ! Marcus Bingham en a réussi cinq à lui seul, malgré seulement quatre points inscrits.
En face, Carlik Jones a traversé un match compliqué (6 pts, 1/7 à deux points), et les 13 points d'Ethan Thompson n'ont pas suffi à réveiller une attaque du Partizan en panne d'inspiration. Les Serbes ont également gaspillé beaucoup trop d'occasions sur la ligne des lancers francs (13/24).
Avec cinq victoires en six matches, le Fenerbahçe reste dans le groupe de tête. Vu la manière dont l'équipe de Sarunas Jasikevicius arrive déjà à étouffer ses adversaires, ce n'est probablement pas une très bonne nouvelle pour la concurrence.