Giannis Antetokounmpo n'est pas arrivé à Miami simplement pour découvrir un nouvel environnement. Après plusieurs dernières saisons perturbées par les blessures à Milwaukee, le double MVP veut profiter de ce nouveau chapitre pour rappeler où il se situe dans la hiérarchie NBA.
« Je veux prouver que je suis toujours l'un des meilleurs joueurs du monde. Je veux le faire pendant encore longtemps », a expliqué Antetokounmpo. « Je veux prouver que je peux rejoindre une équipe, l'aider à gagner et laisser mon empreinte dans une autre organisation. »
Après toute une carrière passée avec les Milwaukee Bucks, Giannis veut donc montrer qu'il est capable de gagner ailleurs et de s'adapter à un nouvel environnement.
Et ses premières impressions sur celui du Heat sont particulièrement positives.
Giannis comprend enfin la « Heat Culture »
La fameuse « Heat Culture » est devenue au fil des années une partie importante de l'identité de la franchise. Un concept parfois difficile à définir de l'extérieur, mais qu'Antetokounmpo estime désormais mieux comprendre depuis son arrivée en Floride.
« Je suis très impressionné. J'aime leur attitude et la manière dont ils abordent les entraînements et leurs journées », a expliqué le Grec.
« Ça a été incroyable. Les gens parlent de la Heat Culture, mais tant que vous ne venez pas ici et que vous ne la voyez pas directement, vous ne comprenez pas vraiment. Maintenant que je suis là, je comprends pourquoi ils jouent toujours dur et se battent. »
Des mots qui devraient forcément plaire à Miami, où l'intensité et l'exigence physique ont longtemps été mises en avant comme des éléments centraux du fonctionnement de l'organisation.
Antetokounmpo a également effectué ses premiers pas sous ses nouvelles couleurs. Pour son premier match de présaison, il a compilé 9 points, 7 passes et 4 rebonds en seulement 14 minutes lors de la victoire du Heat contre les Toronto Raptors (129-105).
La présaison ne permettra évidemment pas de tirer beaucoup de conclusions. Mais Giannis semble déjà avoir parfaitement identifié ce qu'il attend de cette nouvelle aventure : adopter la culture de sa nouvelle équipe et prouver qu'à 31 ans, il appartient toujours à l'élite de la NBA.