La préparation de Joel Embiid suscite des échos encourageants à Philadelphie. Après plusieurs années décevantes pour les Sixers, notamment marquées par les blessures, le pivot de 32 ans aborde la nouvelle saison avec une condition physique qui aurait sensiblement évolué.
D’après les informations de Ramona Shelburne, d’ESPN, Embiid serait revenu à son poids de rookie, soit environ 113 kilos. La journaliste rapporte également qu’il arrive tôt à la salle et a renforcé son travail pendant l’intersaison. Ce chiffre reste toutefois une information rapportée, sans confirmation officielle du joueur ou de la franchise.
Au-delà de cette préparation individuelle, Shelburne décrit une nouvelle dynamique chez les Sixers. Selon elle, la présence de LeBron James pousserait ses coéquipiers à vouloir gagner son respect et son approbation. Embiid participerait ainsi à cet élan, alors que Philadelphie prépare les premiers matches de son nouvel effectif.
La journaliste rapproche cette situation de celle qu’elle avait observée à Los Angeles lors de la première saison complète d’Anthony Davis aux côtés de James. Leur association avait conduit les Lakers au titre en 2020. Dans son analyse, Davis cherchait alors à impressionner son nouveau partenaire, avec un effet d’entraînement qui concernait également les autres stars.
C’est ce même phénomène qu’elle dit percevoir aujourd’hui à Philadelphie : l’arrivée d’un joueur de cette stature créerait une motivation supplémentaire au sein du groupe.
Pour le pivot, ces nouvelles restent un premier signe positif avant la reprise. Elles ne permettent pas encore de mesurer ce que cette préparation changera sur le terrain, ni de tirer de conclusion sur sa disponibilité au cours de la saison.