À Miami, les présentations semblent bien se passer. Giannis Antetokounmpo avait expliqué la semaine dernière qu’il lui faudrait encore du temps pour trouver ses repères avec ses nouveaux coéquipiers. Après la victoire contre les Nets, mercredi, le discours était nettement plus enthousiaste.
« J’ai le sentiment que notre alchimie n’a jamais été aussi bonne. Évidemment, elle peut encore s’améliorer, mais nous avons de très bons gars qui essaient de faire les choses correctement et qui sont là pour s’encourager les uns les autres. Peu importe qui joue : les gars vont entrer, donner tout ce qu’ils ont et jouer dur. »
Le Grec apprécie visiblement autant les performances que la manière de vivre ensemble. Sans pour autant oublier que les victoires de présaison ne rapportent pas de bague.
« C’est plaisant, c’est plaisant de faire partie d’un groupe comme celui-là. Je pense que nous avons quelque chose de spécial, mais nous n’avons encore rien accompli. C’est seulement la présaison et la saison n’a même pas commencé. Mais nous avons un super groupe. »
Sur le terrain, Miami a en tout cas donné de quoi alimenter cet enthousiasme. Le Heat s’est imposé 144-128 pour porter son bilan de préparation à trois victoires et une défaite, malgré l’absence de Bam Adebayo, laissé au repos.
Giannis n’a eu besoin que de 24 minutes pour compiler 20 points, 15 rebonds et 9 passes. À une offrande près, le triple-double venait compléter la soirée. Ses partenaires se sont chargés de remplir le reste de la feuille : huit autres joueurs de Miami ont atteint les dix points, avec notamment 19 unités pour Andrew Wiggins et 14 pour Tim Hardaway Jr.
Le partage ne se limite donc pas aux encouragements depuis le banc. Pour Brooklyn, qui a terminé à 43,8 % de réussite au tir, il y avait beaucoup de monde à surveiller.
Miami doit encore affronter Orlando samedi pour conclure sa préparation avant le début de la saison régulière la semaine prochaine. Une dernière occasion de travailler cette entente que Giannis juge déjà excellente, tout en rappelant lui-même qu’elle peut progresser.
Le Heat n’a encore rien gagné, le Grec le sait très bien. Mais s’il voulait donner envie de regarder la suite, ses 24 minutes ont plutôt bien fait le travail.