Cette fois, il n'y a plus de doute. Le Panathinaïkos a officialisé la signature de Guerschon Yabusele, qui quitte une nouvelle fois la NBA pour retrouver l'EuroLeague. L'international français s'engage pour trois saisons dans un projet athénien plus ambitieux que jamais.
Selon les informations de SDNA, Yabusele a signé un contrat de trois ans et 12 millions d'euros, soit environ 4 millions d'euros par saison. Le Real Madrid, son ancien club européen, devrait également percevoir une indemnité de 650 000 euros dans le cadre de l'opération.
Peu après l'annonce officielle, le Français, qui retrouvera ses potes de l'Equipe de France Mathias Lessort et Moustapha Fall, a adressé un premier message aux supporters du club grec sur les réseaux sociaux.
« Fier et très enthousiaste de rejoindre le Panathinaïkos. Je suis reconnaissant pour cette opportunité et j'ai hâte de représenter cet incroyable club, de jouer avec mes nouveaux coéquipiers et de rencontrer ces fantastiques supporters. »
À 30 ans, Yabusele referme ainsi un nouveau chapitre NBA. Après un premier passage aux Celtics entre 2017 et 2019, le Français avait brillamment relancé sa carrière au Real Madrid avant de revenir outre-Atlantique. Oublié sur le banc des Knicks en début de saison, il avait ensuite retrouvé un rôle plus important après son transfert à Chicago, où il tournait à 10 points et 5,7 rebonds de moyenne sur les 26 derniers matchs de l'exercice. Mais devant le manque d'entrain des clubs NBA cet été, le Français a choisi de lâcher l'affaire.
Son arrivée permet surtout au Panathinaïkos d'ajouter une nouvelle arme à un effectif qui fait déjà saliver toute l'Europe. L'intersaison du club athénien est particulièrement impressionnante avec les arrivées de Guerschon Yabusele, d'Isaac Bonga et de Brancou Badio, tandis que le mythique Zeljko Obradovic effectue également son retour sur le banc. De quoi offrir au géant grec un roster capable de viser très clairement le sacre en EuroLeague.
Avec ce recrutement, le Panathinaïkos envoie un nouveau message à la concurrence : les Verts n'ont pas l'intention de se contenter d'un rôle de candidat parmi d'autres et comptent bien revenir tout en haut du basket européen dès cette saison.
08/07 - 7h11
Guerschon Yabusele et la NBA, c'est fini ?
L'aventure américaine de Guerschon Yabusele touche très probablement à sa fin. Selon les informations de BeBasket, l'intérieur français va quitter la NBA pour effectuer son retour en EuroLeague, où le Panathinaïkos tient la corde pour l'accueillir avec un contrat XXL.
Après une semaine de free agency sans offre à la hauteur de ses attentes, l'ancien joueur des Celtics, des Sixers, des Knicks et des Bulls aurait fait le choix de revenir en Europe. Le vainqueur de l'Euroleague avec le Real Madrid serait en passe de s'engager pour trois saisons avec le Pana, où l'attendrait un salaire qui comptera parmi les plus élevés de l'effectif.
Ce retour marquera la fin d'un deuxième chapitre américain entamé après ses Jeux olympiques exceptionnels à Paris en 2024. Yabusele avait réussi son pari en retrouvant une place en NBA, d'abord à Philadelphie, avant de passer par New York puis Chicago. Malgré des prestations solides aux Sixers et aux Bulls, après une parenthèse décevante aux Knicks, et son profil de poste 4 capable d'écarter le jeu, le marché ne lui a finalement pas offert le contrat longue durée qu'il recherchait.
À 30 ans, le Français devrait donc retrouver une compétition qu'il connaît parfaitement. Après trois saisons très réussies au Real Madrid, ponctuées par un titre d'EuroLeague en 2023, il s'apprête à rejoindre l'un des autres géants du basket européen.