Hugo Gonzalez n’a pas passé son été à s’inquiéter de son avenir. Alors que les Boston Celtics exploraient différentes pistes pour renforcer leur effectif, le jeune ailier espagnol a vu son nom apparaître dans les rumeurs de transfert. Une découverte qui aurait pu déstabiliser un joueur tout juste sorti de sa première saison NBA, mais qu’il dit avoir accueillie avec recul.
« C’est quelque chose que tu sais en arrivant en NBA. Tu peux être transféré. Je ne serais ni le premier joueur à l’être, ni le dernier », a-t-il expliqué à CLNS Media.
Gonzalez a notamment été évoqué dans les discussions entourant la tentative des Celtics d’obtenir Giannis Antetokounmpo. Selon les informations rapportées durant l’été, Milwaukee s’intéressait à lui dans le cadre d’un éventuel échange. Le Grec a finalement rejoint Miami, tandis que l’Espagnol est resté à Boston.
Le joueur de 20 ans dit avoir compris très tôt qu’en NBA, même un contrat en cours ne garantit pas de rester dans la même équipe. Les négociations font partie du fonctionnement de la ligue ; il préfère donc attendre de voir comment les choses évoluent plutôt que de se laisser absorber par des scénarios qu’il ne maîtrise pas entièrement.
Une deuxième saison aux enjeux différents
Le dossier Giannis refermé, Hugo Gonzalez peut désormais se concentrer sur une question bien plus concrète : quelle place occupera-t-il dans la rotation des Celtics cette saison ?
Lors de sa campagne rookie, il a disputé 74 rencontres, avec des moyennes de 3,9 points et 3,3 rebonds en 14,6 minutes. Il a découvert la NBA dans un rôle relativement limité, principalement consacré à apporter de l’énergie et à gagner progressivement la confiance de son équipe.
Le départ de Jaylen Brown vers Philadelphie change toutefois la donne sur les ailes. Il ne garantit ni une place de titulaire ni une hausse automatique de son temps de jeu, mais il ouvre des minutes et des responsabilités que Gonzalez devra aller chercher. C’est là que se jouera véritablement sa deuxième saison.
Malgré les discussions de l’été, l’Espagnol assure être en phase avec l’objectif des Celtics.
« Nous travaillons pour la même chose. Nous travaillons pour gagner. Ils savent que j’aurai la confiance nécessaire pour gagner et le courage de travailler à 100 % chaque jour », a-t-il ajouté.
Hugo Gonzalez a donc évité le transfert qui aurait pu interrompre son début de parcours à Boston. Reste maintenant à transformer cette continuité en véritable progression sur le terrain.