La soirée devait être une grande fête pour les New York Knicks. Mardi, au Madison Square Garden, la franchise célébrait son titre NBA 2026 avec la traditionnelle remise des bagues et la montée de la bannière de champion. Mais derrière les sourires et les applaudissements, plusieurs membres de l'organisation ont vécu une expérience beaucoup moins réjouissante.
Selon une enquête de Joe Vardon pour The Athletic, les entraîneurs adjoints des Knicks n'ont tout simplement pas reçu leur bague de champion lors de la cérémonie. Pourtant, ils sont bien montés sur le parquet pour recevoir les mêmes boîtes noires que les autres membres de l'équipe.
À une différence près : leurs boîtes ne contenaient aucune bague.
Des boîtes vides pour les assistants des Knicks
D'après sept sources interrogées par The Athletic, les assistants ont participé à la cérémonie sans recevoir leur récompense. Certains avaient appris plus tôt dans la journée que leurs bagues ne seraient pas prêtes, puisqu'ils n'avaient même pas encore été sollicités pour prendre leurs mesures.
Les réactions auraient oscillé entre l'agacement et une véritable colère.
La situation de Mike Brown reste incertaine : The Athletic n'a pas pu déterminer si l'entraîneur principal avait effectivement reçu sa bague.
Les Knicks ont assuré qu'ils ne communiqueraient pas sur le sujet. Les assistants devraient néanmoins recevoir leurs bagues ultérieurement.
Un retard qui n'est pas totalement inédit en NBA, puisque les entraîneurs adjoints et certains dirigeants du Oklahoma City Thunder n'avaient pas non plus reçu les leurs lors de la cérémonie d'ouverture de la saison précédente.
Un faux cadeau qui se transforme en formation obligatoire
Mais l'autre révélation de The Athletic est encore plus embarrassante pour l'organisation.
Fin septembre, de nombreux employés du Madison Square Garden ont reçu un mail leur annonçant qu'ils allaient recevoir une bague de champion gratuite.
Le message présentait deux modèles et promettait une bague personnalisée, fabriquée par le même joaillier que celles des joueurs.
« Félicitations, votre bague de champion réservée aux employés est arrivée », pouvait-on lire dans ce courriel.
« Celle-ci est offerte par la maison. MSG vous offre une bague de champion gratuite. Le même joaillier, le même savoir-faire, personnalisée avec votre nom. Sans aucun frais pour vous. »
Sauf qu'il ne s'agissait pas d'une véritable offre.
Selon plusieurs sources internes, ce mail était en réalité un test de phishing organisé par le Madison Square Garden pour évaluer la vigilance de ses employés face aux tentatives d'hameçonnage.
Ceux qui ont cliqué sur le lien pour choisir leur bague ont finalement dû suivre une formation obligatoire en cybersécurité. Hallucinant...
Une plaisanterie particulièrement malvenue puisque, toujours selon The Athletic, de nombreux employés de longue date du Madison Square Garden, notamment dans les services administratifs des Knicks, ne recevront aucune bague de champion.
Si les tests de phishing sont une pratique qui existent dans certaines entreprises, le choix d'utiliser une récompense aussi symbolique, que certains employés espéraient réellement recevoir, risque de laisser un goût amer.
Les Knicks ont remporté leur premier titre depuis 1973, mais la manière dont ils ont célébré ce succès avec une partie de leur personnel suscite désormais la controverse.