Il est sans doute l’un des coaches les plus particuliers de NBA, mais Joe Mazzulla a encore réussi à livrer une réflexion assez fascinante sur son métier. Pour lui, être un Celtic implique notamment d’accepter une idée qui peut sembler paradoxale lorsqu’on évolue dans l’une des franchises les plus prestigieuses du sport américain : travailler pour qu’un jour, plus personne ne pense à vous.
Invité du podcast No Show Dogs, le coach de Boston a expliqué que sa conception de la réussite n’avait finalement pas grand-chose à voir avec sa propre trace dans l’histoire.
« Je pense qu’il faut être prêt à être oublié. C’est un peu mon objectif principal. Je veux qu’on m’oublie. Parce que cela signifie qu’après votre passage, les choses sont devenues meilleures. »
Une philosophie que Mazzulla rattache directement à ce que représente, selon lui, le fait d’appartenir aux Celtics.
« Je pense que c’est ça, être un Celtic. Peu importe combien de temps vous jouez, coachez ou travaillez pour les Celtics, votre travail consiste à maintenir les choses au niveau où elles sont ou à les améliorer. Vous ne pouvez pas les faire régresser. Si vous partez et que ça devient pire, c’est de votre faute. Si vous partez, qu’ils gagnent et qu’ils vous ont oublié, alors vous avez fait votre travail. »
Jayson Tatum vit une tournée en Chine très compliquéeDans une franchise qui a construit une immense partie de son identité sur la transmission entre les générations, le discours colle plutôt bien. Boston compte 18 titres NBA et Mazzulla a ajouté sa pierre à l’édifice⁴ en 2024, à seulement 35 ans, en devenant le plus jeune coach champion depuis Bill Russell en 1969.
Mais l’intéressé préférerait donc que le succès ne s’arrête surtout pas à lui. Une idée qu’il affirme répéter quotidiennement à son staff.
« Notre travail, c’est qu’un jour on nous oublie parce qu’on aura fait notre travail. Cela doit devenir quelque chose de plus grand que vous. C’est à la fois le poids et ce qu’on aime dans le fait d’être avec les Celtics. Mais c’est une responsabilité. Est-ce que je peux laisser les choses dans un état tellement meilleur qu’on ne se souviendra pas de moi parce que la personne suivante aura été encore meilleure ? »
Assez loin de la traditionnelle obsession de la « legacy » dans le sport américain. Et finalement probablement très Celtics dans l’esprit : peu importe qui occupe le fauteuil, du moment que les bannières continuent de monter au plafond du Garden.