Ben Simmons se serait braqué après les propos de Joel Embiid à la suite du Game 7 perdu par les Philadelphia Sixers contre les Atlanta Hawks en demi-finales de Conférence l’an passé. L’Australien n’aurait pas apprécié que le Camerounais lui rejette la faute. Pour le pivot All-Star, cette réaction est « démesurée. » Il lui a d’ailleurs envoyé un nouveau message subliminal tout en assurant que Simmons serait accueilli à bras ouverts s’il décidait de revenir.
« Je ne sais pas comment le dire mais je suis payé pour amener des résultats. Je ne suis pas là pour être la baby-sitter de Tyrese [Maxey]. Mais je suis là pour le motiver, le mettre au défi pour qu’il nous aide à gagner des matches. Pareil pour Tobias [Harris] ou tous les autres gars de l’effectif. Et ils répondent à mes challenges à chaque fois. Ils savent que ça n’a rien de personnel. Et des fois, ils s’en prennent à moi, parce que l’on veut tous la même chose : gagner un titre », confie Embiid.
Un contraste avec Ben Simmons, qui lui se braque devant les critiques. Les mots choisis ne sont pas anodins. Mais encore une fois, il n’y a pas de rancœur.
« Tout le monde est le bienvenu pour jouer. Mais on a besoin de gars qui ont envie d’être ici. Si vous voulez être avec nous, ça ne posera aucun problème à personne. Mais pour ça, il faut se pointer. »
La balle est dans le camp de Simmons. Mais son choix est de toute façon déjà fait. Il veut partir et il ne reportera probablement jamais le maillot des Sixers.