Encore trois petits jours à patienter. Jeudi soir à Belgrade, Victor Wembanyama et Nikola Jokic vont se retrouver face à face avec leurs sélections respectives, et rien que pour ça, ce Serbie-France mérite déjà d’être entouré en rouge dans le calendrier.
Oui, ce n’est « qu’un » match amical. Mais quand on peut voir deux des joueurs les plus fascinants de la planète sur le même parquet, on ne va pas commencer à faire les difficiles. Wembanyama retrouve les Bleus après avoir vécu une saison NBA interminable jusqu’au Game 5 des Finales face aux Knicks, tandis que Jokic avait vu son parcours s’arrêter beaucoup plus tôt, dès le premier tour des playoffs avec Denver.
Il ne faudra d’ailleurs sans doute pas s’attendre à voir les deux monstres passer 35 minutes sur le parquet. Même si Jokic a déjà retrouvé la sélection serbe cet été, on reste en pleine préparation et les staffs devraient logiquement gérer leur charge de travail. Pour Wembanyama en particulier, ce sera un retour à la compétition après plus de deux mois sans match officiel. L’idée sera probablement davantage de remettre la machine en route que de jouer ce France-Serbie comme une finale de Coupe du Monde.
Victor Wembanyama s'est mis au rugby, il a tenu parole
Les deux hommes s’étaient déjà croisés juste avant les JO, en juillet 2024 à Lyon. La Serbie s’était imposée 79-67, avec 20 points et 12 rebonds pour Jokic, contre 14 points et 10 rebonds pour Wembanyama. Deux ans plus tard, le Français a encore grandi, au sens figuré cette fois, et le duel a forcément pris une autre dimension.
Bonne nouvelle : il y aura même une revanche presque immédiatement. Après le match de Belgrade jeudi 20 août, les deux équipes remettront ça dimanche 23 août à Orléans. Deux Serbie-France en quatre jours, avec Jokic et Wemby sur le même parquet : pour de la préparation, on a déjà vu programme beaucoup moins sexy.
Deux matches amicaux, certes, mais pas totalement gratuits non plus : la France et a Serbie s’en serviront comme répétition générale avant de reprendre, quelques jours plus tard, les qualifications pour la Coupe du Monde 2027.
Les deux rencontres seront d'ailleurs diffusées sur la chaîne L'Equipe, à 20h pour la première et 18h pour la seconde, le 23.