Jonathan Kuminga choisit Minnesota et parie gros sur lui-même

L'un des derniers gros dossiers de l'été NBA est enfin réglé. Jonathan Kuminga s'est engagé avec les Minnesota Timberwolves pour deux saisons et environ 13 millions de dollars, avec une player option sur la deuxième année. Un contrat très loin des ambitions financières qui étaient les siennes il y a encore quelques mois, mais qui traduit surtout une volonté : miser sur lui-même et retrouver rapidement le contrôle de son avenir.

Shams Charania a donné plusieurs détails intéressants sur les raisons de son choix. Minnesota lui a notamment garanti une place de titulaire. Kuminga devrait ainsi débuter les matches aux côtés d'Anthony Edwards, LaMelo Ball, Jaden McDaniels et Rudy Gobert, dans une équipe qui compte toujours jouer les premiers rôles à l'Ouest.

Bennedict Mathurin choisit les Pelicans, les Clippers vont le laisser partir

Les Wolves ont d'ailleurs mené une véritable opération séduction. Edwards aurait joué un rôle important dans le recrutement de Kuminga, tandis que le président Tim Connelly s'est déplacé à Miami pour une réunion de quatre heures avec l'ailier. Chris Finch a lui aussi échangé à plusieurs reprises avec lui. Autant de signes que Minnesota ne le considère pas simplement comme une bonne affaire de fin de marché, mais comme une pièce importante de son projet.

Et il fallait visiblement être convaincant. D'après Charania, Kuminga disposait également d'offres des Lakers, des Bulls et des Blazers. Los Angeles lui proposait notamment un rôle de titulaire similaire et plus de 12 millions de dollars par saison sur trois ans. Il a donc accepté de gagner pratiquement deux fois moins annuellement à Minnesota pour bénéficier d'un contrat beaucoup plus court et d'une player option lui permettant potentiellement de revenir sur le marché dès l'été prochain.

Le pari est évident. À 23 ans, Kuminga veut enfin obtenir le rôle et les responsabilités qu'il a longtemps cherchés à Golden State. Après cinq saisons parfois frustrantes chez les Warriors, il avait été envoyé à Atlanta en cours de saison dernière. Les Hawks ont ensuite refusé leur option de 24,3 millions de dollars pour 2026-2027, le rendant unrestricted free agent. Il a tourné à 12,2 points, 5,6 rebonds et 2,3 passes en 36 rencontres la saison passée entre Golden State et Atlanta.

Sa deuxième free agency consécutive aura donc encore été mouvementée, mais Kuminga a cette fois obtenu ce qu'il cherchait avant tout : une place importante. Reste maintenant à prouver qu'il peut la conserver dans une équipe ambitieuse.

S'il réussit, son contrat à prix réduit pourrait rapidement devenir l'une des meilleures affaires de l'été pour Minnesota. Et pour Kuminga, la saison 2026-2027 pourrait surtout servir d'audition grandeur nature avant de retourner chercher le gros contrat auquel il aspire depuis des mois.