Cela faisait plusieurs jours que la rumeur enflait, c'est désormais chose faite, Kawhi Leonard est envoyé aux Toronto Raptors par les LA Clippers dans un trade qui voit Brandon Ingram, Gradey Dick, deux futurs premiers tours de draft un pick swap et deux deuxièmes tours de draft quitter le Canada pour rejoindre la Californie.
C'est l'insider d'ESPN Shams Charania qui a une fois de plus dévoilé l'information en premier.
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Un "retour à la maison" étonnant pour l'ancien double MVP des finales NBA, qui avait quitté les Raptors juste après leur avoir offert le titre en 2019 pour retourner à Los Angeles.
Pour les Clippers, la page se tourne définitivement après des années à rêver d'un titre NBA gagné grâce à Kawhi Leonard et Paul George. L'heure est désormais à la reconstruction, mais l'équipe possède malgré tout suffisamment de joueurs de qualités ou d'assets pour espérer ne pas avoir à passer par les tréfonds du classement, surtout après avoir eu l'opportunité de drafter en 5ème position lors de la dernière draft.
On peut néanmoins imaginer que même si l'équipe pourrait être compétitive, Laurence Frank et son staff ont désormais le regard tourné résolument vers l'avenir. A voir même si d'autres moves ne pourraient pas être à suivre cet été même.
Pour Toronto, ce move reste malgré tout assez surprenant. Certes, Kawhi Leonard sort de sa meilleure saison (et surtout de sa plus productive (65 matches disputés) depuis très longtemps, mais son contrat (50 millions de dollars la saison) prendra fin à l'issue de la saison 2026-2027 et on peut se demander si le Canadiens seront prêts à lui offrir un nouveau contrat au prix fort, surtout connaissant son historique de blessures.
L'opportunité de le voir évoluer aux côtés de Scottie Barnes et au sein d'un collectif "bagarreur" est malgré tout très intéressante. A suivre, donc...
2031 et 2033 non protégés.
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