Kenneth Faried, you’re the real MVP !

Joueur le plus performant de Team USA sur l'intégralité de la compétition, Kenneth Faried s'est imposé comme une superstar en devenir.

Kyrie Irving a peut être été nommé meilleur joueur de cette Coupe du Monde grâce à une performance extraordinaire lors de cette finale (26 points), mais incontestablement, le meilleur joueur de ce tournoi restera Kenneth Faried. De par son parcours, l'intérieur des Denver Nuggets est devenu en quelques semaines, l'une des plus belles histoires de cette compétition. À la base, il n'était pas forcément assuré d'être dans le groupe de la sélection américaine et c'est à la faveur des forfaits de Kevin Durant et de Paul George, qu'il a eu sa chance en tant que titulaire au sein de Team USA. Habitué à jouer small ball avec un poste 3 décalé en ailier-fort, Coach K a été forcé de bousculer ses habitudes devant les performances de Faried à l’entraînement. Lors de ce tournoi, Mike Krzyzewski a d'ailleurs expliqué que le joueur de 24 ans était "sa plus grande et sa plus belle surprise", une véritable reconnaissance pour un joueur qui n'était pas dans la lumière des projecteurs avant ce tournoi, mais maintenant, le Manimal est sorti de sa cage.

Une Coupe du Monde exceptionnelle

Kenneth Faried n'était pas du tout attendu à ce niveau de performance lors de cette Coupe du Monde et pourtant ses statistiques démontrent bien de son impact des deux côtés du parquet : 12,4 points, 7,8 rebonds et la meilleure évaluation de Team USA sur l'ensemble du tournoi (17,8). Des prestations d'autant plus admirables que l'intérieur des Nuggets n'est pas avantagé par les systèmes de Coach K, l'entraîneur de Team USA a d'ailleurs avoué qu'il n'avait jamais mis en place un plan de jeu pour donner le balle à Faried :
"Il est devenu un joueur très très important pour nous. Il a saisi sa chance, il faut savoir que l’on a jamais appelé un système pour lui", a déclaré Coach K à ESPN.
Alors bien sûr, Kenneth Faried a profité de la "faiblesse" à l'intérieur des adversaires pour faire régner avec Anthony Davis le chaos dans les raquettes espagnoles, mais avant le tournoi, les doutes à son sujet étaient très nombreux. Des critiques qui ont toujours été une source de motivation pour l'ailier-fort. Il a notamment été très vexé d'entendre qu'il allait être en souffrance lors des oppositions contre des nations plus fournies à l'intérieur comme l'Espagne. C'est d'ailleurs pour cette raison qu'il avait été déçu lors de l'élimination de la Roja, ce n'était pas du tout par arrogance envers les autres nations, seulement un désir profond de prouver sa valeur alors que certains médias expliquaient qu'il allait prendre le bouillon contre les frères Pau et Marc Gasol. Nommé dans la meilleure équipe du tournoi, Kenneth Faried a démontré qu'il avait aussi la tête sur les épaules, malgré une superbe compétition, il est loin de se prendre pour une superstar :
"On a gagné l'Or, c'est tout ce qui compte. C'est pour ça qu'on a fait tous ces efforts et on a atteint notre but ce soir. Ma nomination dans l'équipe du tournoi c'est juste un bonus, ce n'est vraiment pas important. Je ne le prends pas "oh tiens je suis l'un des meilleurs joueurs du monde, je suis seulement l'un des joueurs qui a aidé Team USA à remporter cette médaille d'or", a expliqué Kenneth Faried sur USAB.
Après une saison compliquée avec les Denver Nuggets malgré une fin de saison remarquable, Kenneth Faried a définitivement pris son envol avec Team USA. Depuis le début de la compétition, le joueur n'avait qu'une seule obsession : permettre à son pays de remporter la médaille d’or. Et il a parfaitement réussi dans sa mission en étant l'un des joueurs clés dans la victoire de sa sélection. Particulièrement revanchard après les doutes au sujet de son équipe, le poste 4 a partagé sa joie dans la zone mixte hier soir :
"On est venu, on a vu et on a vaincu. On a gagné en équipe, pas seulement moi. Mon équipe a dominé, pas Kenneth Faried. Si tu n'as pas tes partenaires, tu peux devenir fou", a commenté l'intérieur pour Marca.
Et nous, on est déjà fou de lui.

Quel avenir en NBA?

Après cette belle aventure avec Team USA, il est grand temps de se projeter sur la saison NBA à venir de Kenneth Faried. Tout comme DeMarcus Cousins, il va falloir maintenant attendre de voir comment il va se servir de cette expérience. Irréprochable sur le parquet comme en dehors, Faried a toujours été considéré comme l'un des joueurs importants des Nuggets, mais il n'a jamais vraiment été vu comme un top player. Pourtant, sa domination avec Team USA a prouvé qu'il était capable de tenir plus de responsabilités au sein d'une équipe et il a d'ores et déjà expliqué qu'il allait changer son comportement au sein du vestiaire de la franchise du Colorado :
« À Denver, je suis considéré comme l’un des meilleurs joueurs de l’équipe, mais on a des vétérans dans l’équipe donc j’étais plus dans l’attente et j’apprenais d’eux. Mais après ce que j’ai vécu ici avec Coach K, je vais ramener cette expérience à Denver et je vais tenter d’être un leader vocal », a expliqué Kenneth Faried.
Dans le passé, plusieurs membres de Team USA ont utilisé cette expérience internationale pour passer un cap en NBA et on pense que Kenneth Faried va profiter de ce passage en sélection américaine pour définitivement prendre son envol avec les Nuggets. En tout cas, son futur au sein de la ligue fait déjà beaucoup parler puisque l’ailier-fort sera en fin de contrat la saison prochaine. Grâce à ses performances cet été, Kenneth Faried pourrait toucher le jackpot lors de sa prolongation de contrat avec les Denver Nuggets, on parle d'un salaire de plus de 11 millions de dollars par saison selon les dernières rumeurs. Attaché à la franchise, il a annoncé lors d'un entretien avec Marc Stein d'ESPN qu'il souhaitait prolonger avec les Nuggets le plus rapidement possible. Il y a quelques jours, il avait évoqué son futur contrat :
« Je commence à gagner du respect. Les gens commencent à me respecter plus. Et je suis enthousiaste à ce sujet mais actuellement je suis concentré sur l’objectif de la médaille d’or. Je ne me préoccupe pas de la fin de mon contrat actuellement. Quand ça sera terminée alors je me concentrerai sur ce qui se passe en dehors du parquet comme l’argent. Mais j’ai le sentiment que j’ai ouvert des yeux et les gens commencent à me montrer du respect. C’est un grand honneur et c’est super d’être reconnu pour qui vous êtes. »
Kenneth Faried a gagné le respect de ses pairs et de la NBA grâce à ce Mondial, mais le plus dur reste à venir. Il va devoir confirmer ses belles performances avec les Nuggets en devenant l'un des leaders de l'équipe. À l'image d'un Derrick Rose, il pourrait profiter de son aventure avec Team USA pour devenir une superstar de la ligue (même s'il ne va pas connaître la même trajectoire bien sûr). En tout cas, il sera un joueur à surveiller la saison prochaine car les attentes à son sujet seront à la hauteur de ses incroyables performances cet été. Le Manimal est sur la bonne route, mais le chemin à parcourir reste encore long. [html][/html]

Les stats de Kenneth Faried durant le Mondial

Shots Rebounds
Match Min FG 2pts 3pts FT O D Tot As PF To St BS +/- Ef Pts
vs FIN 15 3/3100% 3/3100% 0/00% 0/00% 3 3 6 0 1 1 0 0 15 11 6
vs TUR 28 11/1478.6% 11/1478.6% 0/00% 0/00% 3 5 8 1 2 0 3 2 26 33 22
vs NZL 25 7/977.8% 7/977.8% 0/00% 1/1100% 7 4 11 0 1 0 1 1 31 26 15
vs DOM 17 8/1172.7% 8/1172.7% 0/00% 0/00% 3 3 6 0 3 1 0 0 10 18 16
vs UKR 24 5/683.3% 5/683.3% 0/00% 0/00% 2 6 8 1 2 0 0 2 21 20 10
vs MEX 20 4/850% 4/850% 0/00% 0/00% 6 2 8 0 0 1 0 0 16 11 8
vs SLO 20 5/955.6% 5/955.6% 0/00% 4/580% 4 6 10 1 1 0 0 0 22 20 14
vs LTU 24 3/837.5% 3/837.5% 0/00% 3/560% 3 3 6 3 2 1 1 0 16 11 9
vs SRB 20 5/1241.7% 5/1145.5% 0/10% 2/450% 4 3 7 0 3 0 0 0 22 10 12
Min FG 2pts 3pts FT O D Tot As PF To St BS +/- Ef Pts
Accumulated 193 51/8063.7% 51/7964.6% 0/10% 10/1566.7% 35 35 70 6 15 4 5 5 179 160 112
Average 21 5.7/8.963.7% 5.7/8.864.6% 0/0.10% 1.1/1.766.7% 3.9 3.9 7.8 0.7 1.7 0.4 0.6 0.6 19.9 17.8 12.4