« C’était une bonne journée. On verra comment son corps réagit mais on a fait un grand pas en avant (vers son retour) », annonce Mike D’Antoni au Los Angeles Times. « Il a joué dur pendant 45 minutes. Il a tout fait, je n’ai rien vu qu’il n’était pas capable de faire. »Les reporters présents sur place racontent que Kobe Bryant n’aurait pris aucun tir extérieur. Un fait rare mais pas une nouveauté. « Ça arrive parfois », prévient le coach. Le Black Mamba sera-t-il le même joueur à 35 ans malgré sa déchirure du tendon d’Achille ? Les Lakers se montrent optimistes à chaque sortie dans la presse.
« Il avait l’air vraiment bien », raconte son frère de cœur, Pau Gasol. « On voit qu’il a beaucoup travaillé seul. Il est dans un bon rythme et il n’est pas perdu sur le terrain. J’attends de voir ce que ça donnera lors de l’entraînement de mercredi. »Kobe Bryant a prévu de s’entraîner aujourd’hui et demain avant de faire son éventuel retour vendredi, face aux Sacramento Kings, l’une des plus mauvaises défenses de la ligue. De quoi se tester avant d’attaquer des rencontres avec un niveau d’intensité plus élevé. A noter que Steve Nash a lui aussi pris part à l’entraînement mais pour dix minutes d’opposition seulement.
« Je ne peux pas dire qu’il avait l’air aussi bien que Kobe mais ça fait plaisir de le voir à l’entraînement », plaisante Pau Gasol.Steve Nash n’a plus joué avec les Lakers depuis le 10 novembre dernier en raison de douleurs au dos.