Dimitris Giannakopoulos n’est jamais le dernier lorsqu’il s’agit de voir grand. Mais cette fois, le propriétaire du Panathinaïkos a carrément décidé de viser le meilleur joueur de la planète : Nikola Jokic.
Invité du podcast Euro Insiders, Giannakopoulos a expliqué qu’après avoir longtemps rêvé de Milos Teodosic, il avait désormais une autre obsession.
« Il y a un joueur que je rêve toujours de signer. Je ne l’ai pas encore fait, mais je vais le signer l’année prochaine. C’est Jokic, le meilleur joueur du monde ! »
Et devant les rires de ses interlocuteurs, le dirigeant grec a insisté : il assure même avoir déjà tenté sa chance cet été. Une proposition sérieuse aurait été faite au camp Jokic et aux Denver Nuggets, avec l’idée de racheter la fin de son contrat. Réponse apparemment expéditive de Denver : merci, mais non merci.
Alors, énorme coup de communication ou véritable possibilité pour 2027 ?
Probablement beaucoup plus la première option que la seconde.
Farfelu, mais sait-on jamais...
Nikola Jokic dispose d'une player option pour la saison 2027-2028 et pourrait donc théoriquement se retrouver maître de son destin dès l’été prochain. Mais tout indique pour l'instant qu'il compte rester à Denver. Début juillet, le triple MVP a encore répété qu'il voulait être un Nugget « pour toujours ».
Nikola Jokic, les Nuggets n’ont « pas le choix » de lui faire confiance
Surtout, son choix de ne pas prolonger immédiatement n’est pas nécessairement un signal inquiétant. En patientant jusqu'à l'été 2027, Jokic pourrait signer avec Denver un nouveau contrat de cinq ans autour de 350 millions de dollars.
Autrement dit, pour rejoindre le Panathinaïkos dès l'année prochaine, il faudrait que Jokic renonce volontairement à une somme absolument délirante alors qu'à 32 ans, il devrait encore être au sommet de son art.
Impossible ? Avec Jokic, on évitera peut-être ce mot. Le Serbe n’a jamais semblé obsédé par le glamour de la NBA, son rapport au basket est atypique et imaginer qu’il puisse un jour décider que tout cela lui suffit n’est pas complètement farfelu. Un retour en Europe avant la toute fin de sa carrière serait déjà moins inimaginable pour lui que pour beaucoup d'autres superstars.
Mais en 2027, alors qu’il peut encore être le meilleur joueur NBA et toucher l’un des plus gros contrats de l’histoire ? Il faudrait un changement de situation spectaculaire à Denver.
Giannakopoulos peut continuer de rêver. Pour le moment, on lui conseillera simplement de ne pas réserver trop vite le billet d’avion de Jokic pour Athènes.