Depuis le départ de LeBron James, Luka Doncic est devenu le patron incontesté des Los Angeles Lakers sur le terrain. Mais dans le vestiaire, la hiérarchie serait un peu différente. Le joueur qui prend le plus souvent la parole et assure le lien entre les différentes composantes de l'équipe serait Austin Reaves.
C'est ce qu'explique Dan Woike, journaliste de The Athletic, dans une séance de questions-réponses avec les supporters.
« Cela fait environ deux ans qu'Austin Reaves est le leader qui s'exprime le plus. Luka Doncic est plutôt discret, tandis que LeBron James était davantage un leader par l'exemple », écrit Woike.
Le journaliste souligne que Reaves occupait déjà une place importante dans le fonctionnement quotidien des Lakers avant même l'arrivée de Doncic.
« Même avant le transfert de Luka, Reaves était celui qui faisait le lien entre les joueurs du bout du banc, les stars de l'équipe et les entraîneurs. C'était le plus accessible et il a joué un rôle essentiel en coulisses. »
JJ Redick attend une progression de Luka Doncic
Si Austin Reaves s'impose comme la voix principale du vestiaire, JJ Redick souhaite également voir Luka Doncic prendre davantage de responsabilités dans ce domaine.
Au début du training camp, l'entraîneur des Lakers avait toutefois rejeté l'idée selon laquelle le Slovène n'aurait jamais démontré de qualités de leader.
« Prétendre qu'il n'a pas occupé une position de leader ou qu'il n'a pas eu de moments où il a exercé son leadership au cours de la dernière saison et demie est tout simplement faux », avait-il assuré.
Redick reconnaît néanmoins que le départ de certains cadres, notamment LeBron James, oblige les Lakers à trouver un nouvel équilibre.
« Naturellement, il y a un vide. Nous en avons parlé tout l'été. Luka et moi avons passé la majeure partie de notre temps à discuter du leadership. C'est quelque chose qui l'enthousiasme vraiment. »
L'entraîneur insiste notamment sur deux aspects que Doncic doit développer : sa communication et son langage corporel, parfois négatif.
« Il reconnaît que l'aspect vocal est une chose. Le langage corporel, positif comme négatif, en est une autre. C'est un point sur lequel nous nous concentrons. »
Pour Redick, ces qualités devraient se renforcer avec l'expérience et la maturité.
En attendant, Austin Reaves semble donc conserver une responsabilité essentielle dans le vestiaire des Lakers, même si Luka Doncic reste le principal leader sportif de la franchise.
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