LeBron James et les Lakers, c’est fini !

LeBron James ne prendra pas sa retraite cet été. Selon les informations de Shams Charania, la superstar de 41 ans disputera bien une 24e saison en NBA. Mais la véritable information est ailleurs : le King a fait savoir aux Lakers et à leur GM Rob Pelinka qu'ils devaient désormais préparer l'avenir sans lui. C’est ce qu’a annoncé son agent Rich Paul à ESPN.

Le message est limpide. LeBron James ne compte pas prolonger son aventure à Los Angeles et va poursuivre sa carrière sous un autre maillot. Après huit saisons passées aux Lakers, ponctuées par un titre NBA en 2020, la page est donc sur le point de se tourner.

« LeBron James est l’un des plus grands sportifs de l’histoire. Nous lui serons toujours reconnaissants pour ces huit années passées avec les Lakers, notamment pour le titre qu’il nous a permis de remporter en 2020 dans les circonstances les plus difficiles qui soient, ainsi que pour les innombrables records qu’il a battus sous les couleurs violet et or », a déclaré Jeanie Buss, présidente des Lakers, dans un communiqué. « Nous lui souhaitons tout le meilleur pour l'avenir, tant sur le terrain qu'en dehors. Il restera à jamais un membre cher à la famille des Lakers. »

Les Warriors plus que jamais en pole

Cette annonce renforce encore un peu plus les rumeurs qui envoient LeBron James du côté des Warriors. Depuis plusieurs jours, la franchise de la Bay multiplie les mouvements pour tenter de bâtir une dernière équipe capable de jouer le titre autour de Stephen Curry et Draymond Green. Le King va devoir accepter un sacrifice financier s’il choisit cette voie mais rejoindrait un projet aussi intrigant que fou.

En effet, hier, des sources ont indiqué à Charania que les Golden State Warriors prévoyaient de tenter de recruter James dès l’ouverture de la période de négociation pour les free agents, mardi à 18h (heure de la côte Est). Dans le même temps, Draymond Green a renoncé lundi à son option de 27,6 millions de dollars, offrant ainsi aux Warriors la marge de manœuvre nécessaire pour tenter de recruter James et envisager un éventuel échange avec les Washington Wizards pour Anthony Davis, ce qui permettrait de réunir à Golden State les anciens coéquipiers des Lakers.

Pourtant autant, lundi après-midi, rien n’indiquait aux dirigeants des Warriors que Golden State était la destination définitive de James, ont déclaré des sources au sein de l’équipe à Anthony Slater d’ESPN. On estime que l’organisation présentera un fort attrait pour James, mais il semble qu’un certain effort de recrutement sera nécessaire. Les Cleveland Cavaliers et les Miami Heat, devraient également être en lice pour le recruter à précisé Charania.

Enfin, une source proche du dossier a déclaré à Ramona Shelburne d’ESPN, qu’il n’y avait « aucune urgence » pour que James prenne une décision concernant sa prochaine équipe.

Quoi qu'il en soit, les Lakers vont eux ouvrir un nouveau chapitre de leur histoire autour de Luka Doncic et vont pouvoir commencer à se renforcer pour offrir du renfort au Slovène et à ses camarades.