JJ Redick avait-il envoyé une petite pique à LeBron James ? C'est ce que certains avaient déduit de sa conférence de presse de rentrée. L'entraîneur des Los Angeles Lakers y avait expliqué que, pour la première fois depuis son arrivée sur le banc de la franchise, les différentes pièces de son effectif s'assemblaient correctement.
Une déclaration qui avait fait réagir, notamment parce qu'elle intervenait quelques mois après le départ de LeBron James pour les Philadelphia Sixers.
Interrogé par Sam Amick de The Athletic, Redick a donc tenu à clarifier son commentaire. Son enthousiasme concernerait avant tout la construction du nouvel effectif, et non l'absence de son ancienne superstar.
« Quand j'ai dit que les pièces s'assemblaient bien, je parlais surtout de notre profondeur, du fait d'avoir plusieurs joueurs capables de porter le ballon en plus de Luka et AR, avec les arrivées de Collin Sexton et Quentin Grimes, d'avoir davantage de shoot, un plus gros volume de tirs, un excellent protecteur de cercle. C'est la combinaison de tous ces éléments », a expliqué Redick.
Un effectif plus équilibré autour de Luka Doncic
Avec le départ de LeBron James, les Lakers ont définitivement confié les clés de leur projet à Luka Doncic, tout en conservant Austin Reaves.
Los Angeles a notamment recruté Walker Kessler pour renforcer sa protection du cercle, tandis que Sexton et Grimes doivent apporter des solutions supplémentaires sur les lignes arrière.
La franchise a également étoffé ses ailes avec les arrivées de Ziaire Williams, Matisse Thybulle et Sandro Mamukelashvili.
Autant de profils qui permettent à Redick d'envisager davantage de possibilités dans ses rotations.
« Et il y a aussi le fait d'avoir d'excellents défenseurs sur les ailes. Je crois vraiment en notre groupe d'ailiers. Je crois en leur défense et en leur capacité à rentrer des tirs à trois points ouverts », a-t-il poursuivi.
L'entraîneur des Lakers ne veut cependant pas confondre cohérence de l'effectif sur le papier et réussite sportive.
« Mais on ne devient pas une équipe championne à la fin du mois de septembre. Il faut le devenir tout au long de la saison. »
Redick estime donc disposer d'un groupe plus équilibré pour sa troisième saison sur le banc des Lakers. Reste désormais à vérifier si cette complémentarité théorique se traduira sur le terrain, sans LeBron James et avec Luka Doncic comme principal leader.