Les Kings se retrouvent au cœur d'une affaire particulièrement embarrassante en dehors des terrains. Crystal Lee, ancienne assistante de l'équipe médicale de Sacramento, a déposé une plainte civile contre la franchise et Jaspreet Randhawa, responsable de la santé des joueurs, notamment pour discrimination liée à sa grossesse, harcèlement sexuel, représailles et licenciement abusif.
Selon les documents judiciaires consultés par ESPN, Lee estime que sa situation professionnelle s'est progressivement dégradée après avoir annoncé sa grossesse en 2022. Elle affirme notamment que Randhawa lui aurait alors lancé : « Tu es foutue », avant de lui expliquer plus tard que « ta vie est foutue quand tu as des enfants ».
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Au cours de son deuxième trimestre de grossesse, en février 2023, Lee aurait été retirée des déplacements de l'équipe. Deux mois plus tard, son poste aurait été modifié pour inclure davantage de tâches administratives réalisables à distance. D'après elle, cette modification devait être temporaire. Son fils est né en mai 2023.
À son retour de congé maternité avant la saison 2023-24, Lee affirme pourtant ne pas avoir retrouvé ses anciennes responsabilités. Sacramento aurait engagé un autre assistant médical à plein temps et continué à ne pas la faire voyager avec l'équipe, malgré ses demandes. En septembre 2024, son titre lui aurait finalement été retiré et elle explique avoir progressivement été empêchée de travailler directement avec les joueurs.
Doug Christie et Scott Perry également cités
La plainte mentionne aussi Doug Christie, aujourd'hui coach des Kings, même si celui-ci n'est pas poursuivi personnellement. Lee l'accuse d'avoir eu à plusieurs reprises un comportement déplacé lorsqu'il était encore assistant. Elle affirme notamment que Christie la regardait ostensiblement de haut en bas avant de lui lancer : « Ne va pas me dénoncer aux ressources humaines », une attitude qu'elle dit avoir vécue comme du harcèlement.
La situation aurait continué de se tendre en 2025. En avril, Lee aurait expliqué à plusieurs responsables de la franchise qu'elle estimait avoir été écartée de ses fonctions médicales parce qu'elle avait eu un enfant. Les Kings lui auraient alors proposé de l'aider à trouver un poste dans une autre organisation, notamment en G-League.
Scott Perry, arrivé à la tête du front office à cette période, est lui aussi cité dans la plainte. Lors d'une discussion avec Lee, il lui aurait déclaré que « les gens qui se plaignent ne seront pas tolérés », en indiquant selon elle qu'il ne souhaitait pas revenir sur des décisions prises avant son arrivée.
Lee s'est ensuite tournée vers les ressources humaines. Moins d'un mois plus tard, en juin 2025, elle a été licenciée. La franchise aurait invoqué des performances professionnelles insuffisantes, avec notamment des problèmes concernant la mise à jour de notes de frais. Lee estime au contraire que son licenciement constitue une mesure de représailles après ses plaintes internes.
Les Kings démentent les accusations
Sacramento conteste totalement cette version des événements. L'avocate de la franchise, Alexis Gabrielson, a indiqué à ESPN que les Kings « démentent catégoriquement ces accusations » et rejettent la manière dont leur environnement de travail est décrit dans la plainte.
L'organisation assure prendre très au sérieux les accusations de discrimination et de harcèlement et indique qu'elle défendra sa position devant la justice. L'avocat de Crystal Lee explique de son côté que des tentatives de médiation avaient déjà eu lieu avant le dépôt de la plainte, sans permettre aux deux camps de parvenir à un accord.
Crystal Lee réclame des dommages et intérêts dont le montant n'a pas été précisé. À ce stade, il s'agit donc d'accusations formulées dans le cadre d'une procédure civile et aucune des allégations contenues dans la plainte n'a été établie par la justice.