L’envie de poursuivre ensemble ne suffit pas encore à débloquer les négociations. Selon Ian Begley, de SNY, les Knicks ne seraient proches d’un accord avec aucun de leurs trois joueurs éligibles à une prolongation : Karl-Anthony Towns, Josh Hart et Miles McBride.
Le dossier Towns occupe une place centrale. Lors du Media Day, l’intérieur a réaffirmé son souhait de rester durablement à New York. Il aimerait également régler sa situation rapidement afin d’aborder la saison avec davantage de sérénité. Mais les attentes financières des deux parties restent à rapprocher.
Towns doit percevoir 57 millions de dollars cette saison et dispose d’une player option de 61 millions pour 2027-28. Il peut signer une prolongation de quatre ans pouvant atteindre 276 millions de dollars. D’après Begley, les Knicks ne prévoient toutefois pas de lui proposer ce maximum et attendent qu’il accepte un montant inférieur.
Cela ne signifie pas que les échanges seraient devenus conflictuels. Le journaliste de SNY décrit au contraire un dialogue positif, avec une franchise qui manifeste clairement son désir de conserver son pivot. La volonté de garder Josh Hart sur le long terme serait également présente, même si aucun accord ne semble imminent.
LeBron James l’avoue, il voulait rejoindre les Knicks !
Pour McBride, l’équation apparaît plus délicate. Le meneur entre dans la dernière année de son contrat de trois ans à 13 millions de dollars et a récemment exprimé sa frustration concernant sa propre prolongation. Les engagements éventuellement pris envers Towns et Hart pourraient réduire la marge disponible pour lui proposer le salaire qu’il espère.
Begley illustre cette contrainte avec une hypothèse : si les nouvelles rémunérations de Towns et Hart représentaient ensemble 75 millions de dollars lors de la première année de leurs prolongations, New York ne disposerait plus que d’environ 13 à 14 millions pour McBride en restant sous le second apron.
Les trois dossiers sont donc étroitement liés. Les Knicks veulent préserver leur effectif champion tout en maîtrisant leurs dépenses, mais chaque accord pèsera sur les possibilités offertes aux autres. À ce stade, les intentions sont affichées et les discussions se poursuivent. Les signatures, elles, attendent toujours.